明儀和崔書窈的恩怨起始於明儀七歲那年。

那年，明儀的母后剛過世不久。

西北大旱，災荒遍野，百姓顆粒無收，民不聊生。

父皇為此去了京郊祭天祈雨，卻在途中遭遇刺客刺殺，險些遭遇不測。

危急之際，崔書窈的父親鎮遠侯替父皇擋下了致命那一刀。

鎮遠侯為救父皇而死，父皇感其恩德，加封其與晉安大長公主的獨女崔書窈為郡主，封號雲陽。

不止如此，他還將崔書窈接進宮教養。自此明儀便開始了與崔書窈長達十餘年的恩怨。

幾乎是從看見彼此的第一眼起，便註定了不對付。

崔書窈在父皇面前慣會賣乖，可到了她面前卻換了副面孔。

明儀一直謹記著父皇囑咐的話。崔書窈是他救命恩人之女，不可薄待了。

她想著若沒有崔書窈的父親，眼下在閻王爺那報道的便該是她父皇了。

將心比心，起初面對崔書窈的挑釁，明儀一概能避則避。

直到崔書窈弄壞了她母后唯一的遺像。

明儀知道崔書窈並非「不小心」。

那會兒母后剛病逝不久，父皇事忙，很少來探望她，她每晚都必須看著母后的遺像才能入眠。

在崔書窈入宮後她所有的小委屈都在看到母后的遺像碎成兩半時爆發。

她在崔書窈面前擺了一回「公主派頭」把她狠狠教訓了一頓。

本以為自此崔書窈就會收斂。卻不想，第二日她就被父皇捉去，在祠堂罰跪了半天。

她這才知道，昨夜崔書窈跑去父皇跟前顛倒黑白哭訴了一晚上。

明儀心裏委屈極了，為什麼明明她才是被欺負的那一個，為什麼到頭來罰的卻是她。

沒有人在意她的辯解，就連父皇也向著崔書窈。

後來年歲長了，她才明白，父皇不是向著崔書窈，而是因為他是這大周的掌權人。

父皇以「仁義」治天下。他不在乎到底誰對誰錯，或是誰受了委屈。於他而言這不過是一樁再小不過的事，無傷大雅，不值一提。

隻一點，他絕不允許自己的女兒，做出慢待救命恩人之女的「不義」之舉，為人詬病，否則他何以仁義治國。

他罰明儀，是要她明白，明儀在身為他女兒前，首先是這大周的公主。

身為公主，享盡榮華，集萬千寵愛於一身，但決不能忘記身上的責任與重擔。

明儀明白這個道理，可過了很久很久以後，她還是會為這件父皇眼中的「小事」而難過不已。

她的父親，為什麼不能小小的破例一次。

*

正是仲夏時節，晝長夜短，清風無力炎熱非常。

英國公府有一洗碧/池，一到夏日，整池盛開的荷花，嬌艷欲滴，美不勝收。

又因洗碧/池沿岸遍佈風輪，以水力為引，轉動之時帶來強風，消暑解熱，別樣涼爽。

故而每年仲夏，英國公府都會置辦一場「清涼宴」，邀各家貴眷一道賞荷乘涼。

明儀正好回了京，接到程茵的帖子便去赴了宴。

順帶捎了她從金陵帶的禮物給程茵和薑菱。

明儀的禮物用雕花紫檀木盒裝著，給了程茵和薑菱一人一隻，未免厚此薄彼，兩隻木盒裏裝的都是金陵產的雨花石。

這在金陵雖常見，在京城卻是稀罕物。

分完禮物，三人一道坐小舟去了湖心亭乘涼。

小舟朝洗碧/池中央而去，池旁的風輪帶來夾著水汽的涼風，池上碧葉紅荷，風光別緻。

三人乘著小舟有一搭沒一搭的敘話。

程茵說起：「阿兄和阿菱的婚事定下來，大婚定在明年開春。」

薑菱聞言燒紅了臉，忙回擊道：「你還說我，你不也，你那小情郎……」

程茵狠狠朝薑菱瞪了眼，把她剩下的話都瞪了回去。

「什麼小情郎？」明儀睨了程茵一眼，「老實交代。」

程茵素來爽朗嘴快，提到這個卻也低頭紅了臉，最後還是薑菱替她交代的。

「就是陛下。」

明儀一驚，睜圓了眼：「明徹……」

那確實算是「小」情郎，明徹今歲才剛滿十三歲，程茵比明徹足足大了六歲。

程茵：「別胡說啊！」

「怎麼胡說。」薑菱笑道，「咱們陛下可說了，女大三，抱金磚，女大六，那便是抱兩倍的金磚。」

明儀瞧著程茵欲滴血般緋紅的臉頰，忽覺她離京這些日子，京城的確發生了不少事。

這事來的也沒預兆，小皇帝是何時與程茵有了交集，怎麼就莫名「好」上了？

真是事事難料。