不想陞官的升了官，真是世事難料，緣分難說，種蘇當真不知說什麼好。

「你很可以嘛。」

種蘇沒有炫耀之意，但面對裘進之面上那複雜的神色時，鬱悶之餘，也禁不住一笑。

「我老子折騰半生，都還沒這玩意呢。」裘進之拿著那飛鶴宮牌翻來覆去的看，眼中哀怨，酸澀，嫉妒之意盡顯，「再過些日子見你，我是不是得叫你大人，行拜見之禮了。」

種蘇撫額，擺擺手，示意他適可而止，別鬧了。

「接下來怎麼辦？」裘進之接著問道。

每次都是這句，種蘇當真害怕聽到，也聽的疲了。

怎麼辦怎麼辦，誰知道怎麼辦。

事態的發展出乎意外，然而卻又似乎回到了原點，沒了「賈真」的這二重身份，自然少去大麻煩，以後只要守好女子身份不被發現即可。這一點上種蘇他們做過相當充足的準備，還是很有信心的。

但如今看似回到「原點」，卻完全不可同日而言，局面朝著曾絕對沒有預料過的方向而去，已脫離掌控。

種蘇當然是希望從此以後跟李妄「再不相見」，再無任何瓜葛最好，但李妄一旦開口，她便沒有選擇的餘地。

李妄不追究其罪不說，竟然還「不計前嫌」，仍仿若從前般相待，委實像個謎。

「現在你面前有兩條路。其一：遠離陛下，跟之前計劃的一樣，切斷私人聯繫——這眼下顯然已行不通。便唯有其二：緊抱陛下大腿，盡心伺……相待，加深感情，最好讓陛下對你情深義重，難以割捨。如此日後方有求情餘地，活命之機。」裘進之說道。

這話聽起來無比熟悉，正是不久前遭遇「賈真」危機時的局面，如今情況類似，然則其難度系數卻更高出數倍，前路也更加未卜。

怎麼辦？還能怎麼辦，唯有往前走，直到抵達終點那日。

是生是死，都隨它去吧。

歷經了前幾次的大風浪，種蘇現在承受能力更上一層樓，已不像之前那般一驚一乍，反而能夠平靜以待了。

於是這之後，種蘇便自行到長鸞殿中去。按照和李妄通信的習慣，通常在休沐日或者節假日後，於中午時分，前往長鸞殿，與李妄共進午膳，閑話片刻。

這件事比當初種蘇挨杖刑罰站更令人矚目，甚至引起了當朝兩大丞相的注意。

「嗯，種瑞是嗎？此乃你之榮幸，盡心侍候陛下，不可出了差錯。」王道濟說。

「唔，陛下有人相陪，倒是不錯。有勞種大人了。」楊萬頃說道。

這兩人偶爾碰見種蘇，各自叮囑了兩句，倒未多說，亦未多問。以他們的身份，自然是知道綁匪案的，大抵比旁人更清楚些，至於其中細節，倒沒那麼重要，大體是吻合的。

「是。下官謹記。」種蘇應道。

入朝已有些時日，種蘇也更清楚當前的朝政局勢，王家身為四大士族之首，其他三家已湮滅在歷史的洪流中，唯有王家歷經數年屹立不倒，迄今仍舉足輕重，在朝中有著相當大的影響力。

如今朝中分為兩派，一為王相，一為楊相，王相背後是仍試圖把控權利的王氏家族，楊相背後則是要消除士族鞏固皇權的年輕皇帝。

這其中具體的曲折彎饒非一兩句話說的清楚，種蘇不甚了解，卻知道決計不能摻和進去。她對兩位丞相都「一視同仁」，一樣的不卑不亢，一樣的恭敬有禮，規矩應對。

幸而兩人對她也似乎不甚在意，說過那麼一句後，便各自離去。

只是不可避免的，種蘇還是由此在滿朝文武中小小的出了名，至少眾人都知道了有這麼一個人。

龍格次則十分高興：「哎呀呀，小瞧了小瞧了，景明實非池中之物啊，太好了太好了，朝中有人好辦事，又多個便利。」

種蘇搖搖頭，哭笑不得，卻也知道龍格次只是調侃，嘴上說說而已。

一則她到底官階低，根本參與不了什麼朝政，二則龍格次此番來康到底所為何事，迄今並未明言，倘若真有求於人，也定是私下聯絡真正說得上話的權臣要職，哪會這般明目張膽的到處勾搭，萬一被參個勾結之名，雙方都得遭殃，何苦來哉。龍格次又不傻。

不過許子歸與種蘇都算老早便跟他相識，倘若他兩真官運亨通，平步青雲，於公於私，小事上起碼倒的確能多些便利。

「快說說，你是如何俘獲你們皇帝芳心的，快教教我，過些日子得再進皇宮，我要將你們陛下一舉拿下。」龍格次興緻勃勃相問。

種蘇：……

種蘇便將之前的說法又說了一遍，比上回受罰後告知兩人的，隻多了護駕一說，前後俱對得上。

「原來如此。」龍格次明白了，「英雄救美，可遇不可求。」

種蘇也已習慣龍格次說話的方式，懶得糾正，淡然聽之。

許子歸點點頭，那眼中卻帶著抹探究之色。

他供職翰林院，亦在宮中行走，作為當今最年輕的登科狀元，仕途最為光明，卻也還未曾獲得賜膳，與天子進膳這類殊榮。

那眼神只是倏忽一會兒，很快消失，種蘇卻是注意到了，微微一頓。

這是羨慕嫉妒嗎？倒不至於。心中不舒服了？好像也不是。許子歸似乎不是這樣的人。

「怎麼了？」種蘇想了一想，笑道，「子歸不會在心中笑我吧。」畢竟此番升遷非政績政務之能的正式擢升。

「哪裏的話。」許子歸忙道，「只是前不久景明兄尚受罰挨訓，如今卻峰迴路轉，天壤之別，子歸雖身在朝堂，卻也覺得奇妙。」

許子歸旋即又笑道：「不過景明兄性子灑脫，但凡與之相處，沒有幾個不喜歡的。陛下見了青睞有加也是情理之中。只是……」

許子歸頓了頓，接著道：「此處就我們幾人，也就直說了。只是伴君如伴虎，景明兄如今雖得陛下青眼，但君心難測，日後還須謹慎小心些……」

種蘇忙道正是。

「此時說這話似有阿諛『攀附"之嫌，但我從前這樣說，如今也還這樣說，日後萬一有需要用得上的地方，景明兄儘管開口。」

這話許子歸之前便也說過，如今眼神一如從前清澈，誠懇。種蘇聽得此言，心中不由感到溫暖。

官場如戰場，種蘇雖涉朝堂不深，但短短時日，已稍稍有所體會，在官場上混大抵沒有一個容易的，高有高的難處，低有低的難處。

種蘇心有所感，先謝過許子歸，旋即也真誠道：「你也一樣。朝堂之事我知之甚少，懂得不多，不一定能幫得上忙，但若你有什麼煩心事，或想找人喝喝茶說說話，我定奉陪。」

想了想，又道：「你年紀尚輕，許多事不必太著急，慢慢來，來日方長，不要太過勞累，身體最重要。」

許子歸自小家中不受寵，寒窗數年，如今雖撥雲見月前程無限，但與此同時身上壓力也與之俱增。他顯然是個少年老成的，大多事都隻藏在心裏。種蘇見他似乎消瘦了些，眉間仍有鬱鬱思慮之色，方出此言，希望他能稍稍放鬆些，不要過的太累。

孰料許子歸聽了，卻微微一怔。

他抬眸看著種蘇，神情似乎有點意外，定定望著種蘇。

「怎麼？」種蘇微微揚眉。

「每個人都說我前程無量，都讓我不要停下，拚命往上爬，都等著我大有所為，達成他們所願……從來沒人對我說過這樣的話……」

許子歸那樣子顯然有點感動，又有點不好意思，朝種蘇笑笑，別開了眼，眼眶竟然有點泛紅。

這一刻的許子歸不再持重老成，像個真正的普通的十六歲少年。

種蘇萬萬沒想到許子歸竟會如斯感動，她不過說了這麼幾句話而已，由此可見在他從前的生活中，一定甚少得到過什麼關愛。

如今狀元袍加身，光鮮之下，也依舊令人可憐。

種蘇笑了一笑，給他倒了杯茶，笑道：「這就是朋友的作用。」

許子歸也笑了起來，說：「朋友。嗯，朋友。」

朋友。

種蘇由此想到了李妄。

「我沒有朋友。」

身為一國之君，先帝先後早逝，后宮空蕩，眾人或敬畏，或恐懼，或痛恨他，李妄想必都清楚的很，不知他說出那句話時是什麼心情。他從未表現出任何的脆弱與遺憾。

「若燕兄願意，今後便結交為友。」

一如後來種蘇說出這話時，他也未表現的多麼驚喜和高興。

但大概因為稀有，雖不見得這份情誼真有多濃厚多珍貴，仍還是頗為珍視的。所以她還能安然無恙活到現在。

朋友。

他們如今還是朋友。

「只要燕兄不嫌，我便當不離不棄……」

種蘇的耳邊響起自己曾經說過的話。

「來了？」

長鸞殿外，譚德德與譚笑笑站廊簷下，朝種蘇笑道。

種蘇點點頭，也回以笑顏。

種蘇如今跟譚德德譚笑笑已十分熟稔，這師徒二人一個圓圓胖胖，如同彌勒佛，一個瘦瘦長長，形似竹竿，俱一樣的逢人三分笑，永遠笑眯眯。

只是譚德德從前那笑容是公式化，圓滑客氣的，如今卻蘊含幾分熱情與殷勤。

譚笑笑倒一直是那模樣，種蘇在宮外見過他數面，自是熟些，也對他一笑。

種蘇走進殿中，站在廳內，行了個禮。

大康並沒有時時見到天子必跪拜的規定，李妄雖不好伺候，這方面倒並不講究，除了最初幾次外，種蘇現下也不用跪拜，隻站著行禮便可，李妄還在忙，嗯了一聲，種蘇便自行坐到一旁桌後，等他忙完。

「今日吃什麼？」種蘇小聲問。

譚笑笑便把食單拿來，種蘇看過，點點頭，很滿意。

皇宮裏的膳食自不必說，更何況是禦膳，樣樣精美絕倫，種蘇也算吃過不少好東西，卻仍長了不少見識，許多東西民間從未見過，哪怕同樣的食材，宮中做法花樣百出，也全然不同。

種蘇起初還有點不自在，但慢慢的便放開了。

她本性開朗，自小不受約束，跟什麼人都能相處，心神穩定後，便不再驚惶，亦不再東想西想，再則沒什麼功利心，雖然仍求保住小命，但那非一夕一朝之事，反而能夠順其自然，尋常以待，更何況……

種蘇喝了口水，一瞥李妄。

李妄批閱過一摺子，放下，而後又要另取一本，這時種蘇咳了一聲。

「陛下，該進午膳了。」種蘇笑著說。

李妄看了一眼種蘇，眉頭微抬，而後站起身來，結束了這半日公務。

……更何況，李妄平日裏總是威迫感十足，面容陰鬱，眼神冷峻，但每當種蘇來時，會不自覺的緩和許多。

這樣的李妄，讓種蘇找到了跟「燕回」時的感覺，日漸熟悉，習慣，於是越來越自然自在。

「咦，這是藕嗎，怎麼做的？」

種蘇吃到一道藕菜，孔裡灌了肉沫，既有藕的清香，又有醇香肉味，外頭不少酒樓裡都有這道菜，其味卻遠遜於此。

李妄漫不經心的瞥了一眼，已經習慣了種蘇的提問，在宮外便如是，但凡吃到什麼好吃好喝的，種蘇便會順帶研究下它的做法，究竟好在哪裏，這也是為何很多東西談起來，她都能說得頭頭是道，活靈活現。

這樣的問題在宮外種蘇能給李妄解釋的清楚明白，宮內李妄卻無法回答。

李妄說：「叫膳房的人來。」

很快，禦膳房總管帶著今日掌廚匆匆而來，進入殿中。

「回陛下，回種大人，此菜名為九珠連星，所選皆為九孔藕，九孔中灌入微熏過的鮮肉……」

這菜看著簡單，功夫卻都在細微處，從材料到火候，無不所用其極，連打底的湯汁，亦用數十道鮮珍，熬製數個時辰……是以看著樸素的東西，卻鮮美無比。

「怪不得。」種蘇聽的連連點頭，這麼好的東西，當然要多吃點。

「陛下嘗嘗看，當真好吃。」種蘇如在外頭一樣，吃到好吃的，就忍不住分享給李妄。

李妄向來吃的少，但也像在外頭一樣，聽到種蘇這樣說，便從善如流，挾起一塊，嘗嘗看。

殿中一片靜謐。

膳房總管與掌廚立在一旁，滿臉緊張。

「如何如何。」種蘇看著李妄，滿臉期待。

「不錯。」李妄說。

膳房總管與掌廚房頓時大鬆一口氣，皇帝的飲食向來難伺候，心思用盡，這些年也只能算無功無過，這些日子因這種大人的關係，被傳喚面聖了好幾回，雖未得什麼實質獎賞，但李妄的一句「不錯」已是莫大殊榮。

而種蘇最後吃的乾乾淨淨，亦是最好的嘉獎。

更重要的是，有種蘇在，李妄似乎能吃，或者說願意嘗試的東西更多一些。

「種大人有什麼想吃的，盡可以說。」

私下裏，膳房總管朝譚德德打聽種蘇的口味，雖不能讓種蘇點菜，決定李妄的食單，但至少可以做個參照。

禦膳房有了方向，簡直前所未有的充滿幹勁。

種蘇吃過午膳，沒有即刻離開，而是稍作片刻，便起身，跟著李妄走出殿外。

李妄每日也不是盡坐著不動，處理朝政外，或適當休憩，或看看書，天氣好的時候也會外出走走，因心疾之故，不宜太過劇烈的運動，但一般的騎射卻是可行的，有時便會去騎騎馬，校場上射射箭。

天大地大，皇帝最大，只要李妄讓跟著，種蘇便興興頭頭跟著。皇宮裏頭也是很有看頭，有很多樂趣的。

和風習習，陽光耀眼，花園裏花兒競相綻放，繽紛燦爛。

「咦，這是什麼花？」

種蘇走在園子裏，皇宮恢弘，佔地上千畝，李妄雖不熱衷這些外物，宮人們卻不敢懈怠，各殿園林皆被打理的很好，景緻十分美觀。

種蘇看了不少宮外沒有的奇花異草，大開眼界，相當喜歡。

「種大人看花兒的樣子，跟花兒一樣好看。」

譚德德忍不住笑道。

許多人旁敲側擊打聽種蘇跟李妄到底在做些什麼，譚德德隻呵呵一笑。

一則不能說，二則說出來可能沒人信，他們就真的只是吃飯便吃飯，賞景便賞景。

譚德德上回與譚笑笑打賭，生平第一次輸給了徒弟，當真百思不得其解。

按理說，這種瑞大人所做之事，樁樁件件都夠治個重罪，到頭來卻不僅安然無恙，甚至還升了職。

譚德德跟了李妄數年，自認為還是頗為了解這位陛下的，李妄雖非不分青紅皂白殺人如麻的暴君，卻也絕非好糊弄好說話之人，究竟為何會對種瑞大人寬宥縱容至此？

因那份情誼之故？這麼久了，還未厭倦？

譚德德自不敢去問，隻兀自疑惑，又有些唏噓，不過這種瑞大人倒的確有點與眾不同，鮮少能見到在李妄面前如此放鬆的，能有這麼個人陪陪李妄，譚德德也很樂見其成。

幾隻色彩斑斕的蝴蝶飛過，雲雀鳴叫。

李妄換掉朝服，改而一身宮中日常常服，長袍曳地，袍襟上綉祥雲吉紋，素凈而雅正，他一手背在身後，長身玉立，漫不經心中帶著點慵懶走過園中小徑。

又是一年，花開花謝。

李妄目光冷淡的掠過園中花草樹木，花無百日紅，年年如此，有什麼好看的。

「真好看，還能結果子？果子能吃麽？」

李妄抬眸，不遠處種蘇站在花叢中，正興緻勃勃觀賞一紫色花朵，邊朝一旁的宮人問道。

這花園數年如一日，繁華璀璨而冷冷清清，今年因種蘇的出現，彷彿有了些別樣的色彩。

陽光落在種蘇的身上，眉眼上，她站在花叢中笑的燦然明亮。

她總是在笑，從最開始到如今，記憶中有關她最多的便是一張笑臉，彷彿天底下有不盡的好玩的事兒。

說道最開始，她所做的幾件事，足夠死幾回了。

為何卻未殺她？為何能一忍再忍？

「我在長安也沒朋友……燕兄不嫌，我願與燕兄結交為友……日後不離不棄……」

是因為這樣嗎？

似乎是，又不僅僅是。

「啊？哈哈是嗎，還有這等效用？」

不遠處種蘇聽著園藝人的介紹，不知說了什麼，笑起來。

李妄坐擁天下，這宮中的東西，乃至世間一切東西，在他眼中都猶如死物，渾無意趣。種蘇卻跟他相反，任何東西在她那裏都是盎然有趣的，她來京已數日，按理新鮮勁兒早已過去，卻仍舊興趣不減，能夠找到許多樂趣。

那並非被繁華迷眼的虛妄與好奇，而是一種真切的，對生活的熱愛。

萬事萬物，小到一杯茶，一株草，在她那裏都有種明朗溫暖的色彩。

「燕兄你看看這個……」

「燕兄你瞧瞧這個……」

「燕兄你嘗嘗這個……」

李妄起初因好奇，因從未有過的感覺，生平第一次去外頭看看，去「生活」看看，結果出人意料的不錯。

沒做什麼特別的事，但跟她在一起時，彷彿釋放了身體中的另一部分，得到了真正的，奇異的放鬆。

這是個有趣的，好玩兒的人。

活了二十載，迄今為止，唯有這人給予了他這種感覺。

如何能殺？

日後說不定有更好玩兒更有趣的。

李妄做了這麼多年皇帝，第一次有了感興趣的東西，自該當尋點便利，既然覺得舒服，於是便將人弄到身邊來，不必再像之前那般麻煩。

如今看來，這個決定是正確的。

「陛下看，這果子像不像小燈籠？」

種蘇手裏提著串紅艷艷的的果實，小跑著過來，笑吟吟的遞到李妄面前。

李妄垂眸，他的園子裏還有這種東西？

種蘇眉眼上跳躍著金色的陽光，笑道：「不愧是皇家花園，像個藏寶閣，陛下，去那邊看看麽，看看能發現什麼寶貝。」

宮人們遠遠立著，溫暖的風吹過，花草迎風搖曳。

李妄神色仍然冷冷淡淡，眉眼卻平和，長袍拖在地面，慢慢朝前，向種蘇所指的方向走去。

他忽然也有點想知道，這燦爛卻貧瘠的園子裏，還有什麼寶貝。