種蘇回首看去，只見禦花園拐角處，走出來一妙齡女孩兒。

女孩兒身後還跟著幾個宮女侍從，正追逐而來，女孩兒似未料到此處有人，倉促停下，繼而迅速側首，拉起耳畔面紗，遮住了面容。

種蘇未及看清女孩兒容貌，然而結合女孩兒方才的動作，以及李和那一聲「嘉寧妹妹」，登時明白了此人身份。

正是大康當今唯一的公主，名李琬，封號嘉寧。

李琬生母身份低微，乃一普通宮女，被先帝無意寵幸，直至生下李琬與二皇子，難產而亡，方被追封妃位。二皇子誕下不久便夭折，李琬活下來，獲封嘉寧，卻面有瑕疵，據傳不甚得聖寵。

李妄登基後，設新殿，李琬遷入華音殿，深居簡出，鮮少露面。

「嘉寧見過皇兄。」

李琬稍稍理了理鬢髮，走過來，朝李妄一福。

她身量嬌小，聲音柔婉動人。周圍宮人們見危機解除，紛紛對公主行禮，繼而散開少許，退至一旁。

「不知皇兄在此，衝撞了皇兄，還請皇兄恕罪。皇兄可有事？」

李妄道：「無事。」

繼而睨了那貓一眼，淡淡道：「怎地又亂跑？」

種蘇仍拎著那貓，站的遠遠的，見李琬目光看過來，忙躬身行禮：「臣種瑞見過公主。」

李琬頷首，說：「多謝種大人。」

她身後的宮人侍從忙上前接貓，李琬則朝李妄回答道：「不知怎麼回事，這幾日它不大聽話……待回去就關進籠中，不會再這般了。皇兄……先別罰它……」

彷彿為應證「不聽話，」那幾個宮人伸出手，剛碰到貓，那貓頓時劇烈掙紮起來，伴隨著大聲喵叫，若換做人，大抵就相當於尖叫了，四肢在空中不停亂彈，全身都表現出強烈的抗拒。

眾人都不敢強行動作，生怕一個不慎被它掙脫，畢竟李妄就在不遠處。

種蘇也怕的很，她親眼見過李妄諱症發作時的慘狀，更清楚它的可怖，眼見李妄雖站得遠，面上一派鎮靜，但不時看過來的眼神，則顯露出其內心大抵並不如看上去的那般鎮定。

種蘇可不敢掉以輕心，宮人們幾番嘗試均不成功後，開口道：「要麼我先拿著吧。」她那般拎著它脖子，貓反而能比較乖巧。

譚德德如臨大敵，道：「陛下，公主，要麼都各自先回去？」

眼下也只能如此，那貓猶如致命毒藥，令在場所有人都不安。

李琬輕聲道：「那嘉寧便先告退了。到時再去給皇兄賠罪。」

李妄神情平靜，道：「不必。日後管好即可。朕先走了，你隨意。」

說要走，卻未馬上動身，看了種蘇一眼。

那貓成了燙手山芋，無人能接，李琬親自過去，試圖接過，卻也遭到了抵製。

「是我呀，你到底怎麼了呢？別這樣好不好？」

面紗遮住李琬大半面容，露出來的雙眼眸若秋水，眼中含著焦急與無措，纖纖細手伸出，想碰貓兒又不敢，既傷心貓兒對它的抵觸，又生怕弄疼了它。

「要麼皇兄先走？」李和開口道。

李琬剛未顧上李和，這時叫了聲和哥哥。

事關李妄，李和也不敢大意，提議道：「我跟景明送公主回去罷，也許久未見公主了，正好一敘。」

「至於景明，」李和大咧咧道，「反正她不好女色，倒也無妨。」

種蘇：……

種蘇一介外臣，貿然去公主殿，確有不妥，但李和這麼說了，只要李妄跟李琬同意，倒也光明正大，不算逾矩。

種蘇並不太想去，奈何一貓在手，實難推脫。

李琬似並無什麼顧忌，全部心思都在那貓兒身上，聽了李和之言，便轉頭看李妄：「皇兄，可以嗎？」

李妄仍被侍衛呈扇形圍在中央，隔著一段距離看了看種蘇手上的貓兒，略一沉吟，點了點頭。

於是便兵分兩路，李妄在譚德德等一眾人的簇擁下往長鸞殿去，種蘇則隨李琬與李和往公主居住的華音殿而去。

兩隊人馬背道而行，分道揚鑣。

走出一段，李妄忽然腳下微微一停，似不經意的回首，看了一眼。

只見公主一行人已快至剛剛那拐角處，種蘇走在眾人中，不知李和說了什麼，她側首看著他，露出側臉，唇角彎彎，明顯在笑。

種蘇自始至終未回頭，緊接著，袍角輕揚，轉過拐角，消失不見。

華音殿離禦花園不算太遠，規格雖不如長鸞殿恢弘巨大，卻也是數一數二的宮殿，雕樑畫棟，勝在精美，風景如畫。

「元姑姑，明心，快拿籠子來。」

一進華音殿，李琬便匆匆吩咐。

頃刻，一狀如鳥籠，足有一人高的籠子抬來，李琬不讓旁人動手，親自打開籠門，種蘇小心翼翼將貓兒放進去。

那貓籠對貓而言十分寬敞龐大，如同一間小小的屋子，麻雀雖小五臟俱全，地面鋪著軟墊，一角放著喝水飲食的碗，流光溢彩的，顯是名器，另一角則置有刺繡軟被，為睡覺的地方，籠壁還掛著羽毛，毛團等玩具之物。

顯然這是貓日常所居的窩。

然而那貓一進去，卻顯得焦躁不安，繞那睡覺之地轉了一圈，似想躺下，卻又躊躇，而後走到籠門前，雙爪撓門，不停叫喚。

「我也不想關著你，可你不讓人碰，出來便亂跑亂抓，醜醜，你從前不是這樣，最近到底怎麼了？」

醜醜？是它的名字麽？

種蘇看看貓兒雪白的毛髮，漂亮的藍眼睛，心說這也太名不其實了吧。

醜醜仍在不斷撓門，李琬則旁若無人，蹲在籠子前，滿眼擔憂。

「公主，小王爺和種大人還在呢。」

元姑姑和明心乃李琬的近侍，年紀稍長的元姑姑提醒道。

李琬方回過神來，不大好意思道：「對不住，一時心急，怠慢了，還請和哥哥種大人勿怪。」

「我又不是外人，景明也非刻板拘禮之人，無妨無妨。」李和笑道：「嘉寧妹妹愛貓如命，自是心急如焚，不必管我們。」

種蘇也忙道無妨。

大康最尊貴的皇家兩兄妹都無比神秘，李妄自不必說，一國之君，天威如此，但他在民間的傳說流言並不少。李琬則幾近「杳無音訊」。

據種蘇十多年所知道的，不過是一點李琬的身世，關於她的生活，她的脾性如何，幾乎無從得知。

如今一見，卻如同個小女孩般。

按年齡，她比種蘇小一歲，今年十六，與許子歸同歲。

身上有著公主的貴氣與落落大方，也有著不符年齡的純真，不諳世事，猶如溫室中盛開的花朵。

李琬吩咐人煮茶，欲招呼種蘇與李和到正廳就坐，卻忍不住頻頻回望，那貓兒仍在不停叫喚，想要出籠。

「醜醜怎麼了？不是騸過嗎？為何還這般躁動，生病了？」李和道，「我有葯，嘉寧妹妹要麼？雖不是專門給貓的，料想也差不多，試試不？」

說著便從衣袖中掏出一小瓷瓶來。

種蘇：……

「多謝和哥哥，不必了。」李琬搖搖頭，輕聲說道，「已吃過許多葯，都沒有用。」

「哦？大夫怎麼說？」

李琬再搖頭，神色憂慮：「看過兩次，都未查出來，正要找宮外的大夫。」

此事顯然已成李琬目前最大困擾，眉目間憂心忡忡，談論間又忍不住伸出手，想要安撫那貓，貓兒卻彷彿炸毛一般，馬上避開她的手，繞到另一邊，喉嚨中發出陣陣急躁的聲響。

「醜醜，我是嘉寧呀。」李琬喃喃道，隱約帶了點哭腔，「你到底怎麼了？要是你會說話就好了。」

種蘇亦是愛貓之人，很能理解李琬的心情。

種蘇仔細觀察那貓，想了想，問道：「公主，這貓近日有何異狀，從何時開始，大夫如何說……可否詳細說來？」

原來自從上回那貓兒跑去長鸞殿，差點傷了李妄之後，便被關進籠中，一連數日方放出來。

因李妄的諱症，宮中禁貓，華音殿養貓乃是特許，全殿上下莫不小心，便是李琬也十分謹慎，但凡出門，必用繩子牽著。只在華音殿中，眾人看守之下可自由行動。

被關進籠中數日，貓兒大抵也知錯，溫順許多，方被放出來。

前些日子雨後天晴，華音殿後園的花兒開了，貓兒最愛捕碟，李琬便帶它前去玩耍。

「它玩的很開心，在花叢中滾來滾去，足玩了一日。」李琬說。

李琬第二日預備再帶它去，貓兒卻似乎玩膩了，表示了拒絕。大概就是那時起，貓兒開始出現些異狀。

先是不愛出門，接著食慾變差，不怎麼愛吃，再然後便是越來越焦躁，不讓人碰。

這貓品種稀有，即便在西域，也十分名貴，自有一股傲氣，平日裏除了主人李琬之外，對其他人大多不屑一顧，鮮少讓人抱。

而近來，卻是連李琬也不能碰。

甚至每當李琬靠近，貓兒更為抵觸，如同方才所見，那模樣簡直避之不及，完全不能碰。

元姑姑讓人查過，並未發現中毒中蠱之事，又請來太醫，以及前朝貓兒房未撤除時供職過的大夫，皆未看出個所以然，開了些開胃安神的葯，亦無改善。

李琬無法，隻得讓宮人們更小心看顧，一面準備讓人去宮外尋專門的獸醫。

今日李琬試圖再接近貓兒時，一個不察，那貓兒竟奪門而出，跑了出去。眾人疾追，直追到禦花園內……

還好因為種蘇出手如電，貓兒最終未釀成大禍。

只是得二進籠了。而真正的問題也還未找到。

「要是貓兒會說話就好了，便可以知道它到底怎麼了。如今這樣，真不知如何是好。」

李琬蹲在籠前，雙手抓著籠欄，憂愁的注視著貓兒。

種蘇與李和也蹲在籠前，一起觀察那貓兒。李和摩挲著下巴，眯著雙眼，「讓貓開口說話的葯？不大行。」

種蘇仔細看那貓，只見貓兒似乎一番折騰也累了，停止撓門，轉而走向睡覺的軟毯，然而剛一躺下，卻又蹭的起身，像被踩了尾巴，急促叫了兩聲，原地轉了兩圈，復又慢慢躺下。

這次只是挨著軟毯側躺，腦袋搭在窩沿。

「這幾日它都這樣睡覺嗎？」種蘇忽然出聲，問道。

李琬目光有點茫然，顯然未曾注意到這點。

「以前它都如何睡覺？」

李琬想了想，左手搭在右手上，兩隻手腕交錯，而後腦袋往上一搭，模仿出貓兒平日裏睡覺的模樣，一隻腳還微微一翹，像貓兒的尾巴輕輕一甩。

李和噗嗤笑了：「嘉寧妹妹還是這麼可愛。」

種蘇也微微一笑，確實可愛，她略一沉吟，又問道：「太醫們可查過貓兒的身體——我的意思是，可仔細檢查，觸摸過貓兒？」

李琬搖搖頭，元姑姑一旁解釋道：「貓兒能走能跳，公主也檢查過，並無外傷。」

「大夫未核查？」種蘇追問道。

元姑姑答道：「貓兒不讓外人碰，便是奴們也……」

種蘇明白了，看樣子這貓基本隻親近李琬，太醫們根本沒法近身檢查。

「臣亦養貓，恕臣冒昧，可否讓臣一查？」種蘇側首，朝李琬請示道。

「景明可是有什麼線索？」李和一旁道。

種蘇道：「不敢妄斷，不過我有一猜想，還需查證。」

李琬聽見種蘇也養貓，便已有好感，再者反正如今也無他法，不若死馬當活馬醫，試試看，於是忙請種蘇隨意。

籠門打開，種蘇走進籠中，她對抓貓相當嫻熟，三兩下便擒住了那貓兒。

「乖，別動。」

種蘇將貓小心放在膝上，拍拍它的頭，安撫一番，接著低頭檢查。

果不其然。

不過片刻，種蘇便抬起頭，微微一笑：「找到了。」

問題說大不大，說小不小，出在貓兒的腹部。

「這裏扎了東西，想必是花刺之類的。」

種蘇來到籠前，與李琬李和面對面，手指輕輕撫過貓兒腹部幾處，貓兒頓時發出急叫。

按李琬所說，貓兒出現異狀大抵是從花園撲蝶後開始，應是那時在花叢中翻滾時所致。那刺刺入皮毛中，貓兒又不讓人近身，是以難以察覺。

而唯一能近身的李琬，每回抱著它時，不可避免會碰觸到傷口，貓兒疼痛之下，因而連李琬也避之不及。反而種蘇拎著它的後脖子倒無事。

種蘇正是注意到貓兒的睡姿有所異常，再結合它平日的睡姿以及綜合李琬所談，猜測可能貓兒腹部處有問題。

還真猜對了。

問題找到，剩下的便是大夫的事了。

李琬馬上讓人請來大夫，大夫先小心剃掉貓兒腹部的部分毛髮，而後挑出足足五顆尖細花刺。有一處刺入頗深，已有發膿潰爛跡象，難怪貓兒焦躁不安。

「好了，這幾日勤換藥，不要幾日，便可癒合。」

大夫開好葯，叮囑了一番。貓兒的根本問題解決，終於安靜下來，也讓李琬碰了，甚至還喵喵的舔了舔李琬的手背。

李琬簡直要喜極而泣，送走大夫後，抱著貓兒轉了好幾圈。

「太好了，醜醜，你受罪了。」

那模樣十足像個小女孩，以至於忘記殿中還有其他人，直到元姑姑提醒，方醒悟過來。

「啊，不好意思，忘了。」

李琬面紗下的雙眼彎彎，顯然眉開眼笑，說著不好意思，姿態卻是落落大方的，抱著貓兒，朝種蘇笑道：「最該謝謝種大人，若非種大人，還不知要折騰多久。」

種蘇笑道：「不過湊巧想到，舉手之勞，公主不必客氣。」

看到貓兒好了，種蘇自然也很高興，畢竟動物和嬰幼兒一般，都不會說話，哪怕小傷小痛，不及時發現，恐也要磋磨許久，活活受罪。

「要謝的。」李琬認真道，「醜醜是皇兄送我的，已養了好幾年，對我很重要。」

李琬面紗微動，似抿了抿唇，在思索究竟如何致謝是好。種蘇忙道不敢當。只是這麼一番下來，已耽擱不少時間，種蘇還得回端文院做事，於是便請辭離開。

李和一旁笑道：「我也得走了，還有些事。」

「這就走了麽？還未好好跟和哥哥說說話呢，和哥哥怎麼這麼久都未來宮中？很忙嗎？可是外頭有什麼事？」

李琬面露不舍，言語間又充滿好奇，一連問了數個問題。

李和一張娃娃臉此刻倒顯出幾分成熟，看著李琬的目光頗為柔和，說：「都怪我，嘉寧妹妹別生氣，最近無事，定當常來看你。」他頓了頓，說道，「這樣吧，過兩日我便來找你，到時陪你好好說說話。」

李琬便高興起來，眉眼彎起。

「到時景明一起，你不是有宮牌嗎？正好四下裡好好轉轉，順帶我們陪公主逛逛，解解悶。」李和安排的明明白白，「嘉寧妹妹這兩日也可好好想想謝禮之事。」

種蘇忙道：「這不妥吧。」

「有何不妥。」李和渾不在乎道，「雖說不可罔顧規矩禮儀，但規矩是死的，人是活的，萬事皆有通融靈活之處。再者你不近女色，更沒問題。就算你心悅女子，有我同行，公主亦同意，又有何妨。」

種蘇試圖掙扎，解釋一下喜好：「我其實……」

李和卻不容她解釋，笑著朝李琬道：「景明是個會玩的，雖來長安不久，知道的趣事卻不比我少，讓她同你講講，保管你愛聽。」

又朝種蘇道：「景明，我知你平日裏並不需要陪皇兄，也不會佔用你多少時間，午後片刻便好。你與公主都愛貓養貓，也算有緣，定有話說。」

李和湊近種蘇，在她耳邊極低聲道：「等會兒跟你詳說。別拒絕。」

什麼話都讓李和說盡了，種蘇還能說什麼呢，對面李琬一雙美目正看著自己，隱約帶著抹期待。

種蘇隻好點頭：「是，謹遵公主，小王爺之命。」

「那便這麼說定了。嘉寧妹妹，今日我們便先走了，過兩日見。」

李和一錘定音，李琬抱著貓兒，高興的將人送至門口。

長鸞殿。

李妄批完手中奏摺，端起茶杯，喝了幾口，這間隙，忽的想起來。

「那邊如何？」

譚德德回道：「護送的侍衛剛來報，公主已回殿中。」

李妄：「怎麼才回？」

譚德德躬身道：「公主早已回殿中，只是因那貓兒折騰了一會兒，侍衛怕有變故，多守了一陣，故而才來報。」

李妄唔了聲，料想那貓要被管制，頓了頓，又道：「其他人呢？」

「陛下指誰？」譚德德反應過來，忙道，「小王爺和種大人剛已離開。」

李妄正喝茶，茶杯停在唇畔，眉角微挑：「剛離開？才走？」

「陛下有所不知，公主那貓兒竟是受了傷，方發狂亂躥，」譚德德將剛侍衛所說如實彙報，笑道，「還是種大人細心，幫忙找出問題。因而耽擱了些時候，方才離去。」

「醜醜乃陛下所贈，公主一向看重，這番種大人幫了大忙，公主高興的很，還不知到時如何謝種大人呢。」

譚德德想著種蘇當真好運，不僅得皇帝好感，如今又得公主青眼，是以這麼小小吹捧了一番。

孰料李妄卻哼了聲，不知為何，有種不祥預感。

譚德德卻感覺到李妄似乎忽然有些不悅，這不悅從何而來，很是莫名，想了想，斟酌道：「可要去提醒下公主……」

「朕很閑？」李妄冷冷道：「抑或你近來很閑？」

譚德德低下頭，不敢再言。

李妄眉頭微擰，摒棄雜念，重新提筆批閱奏摺。