「哎，別擠了別擠了，鞋子要掉了！」「公子你在哪兒？」「我在這兒！別擠了……誰摸我！」種蘇被洶湧的人潮裹挾著，侍女與護衛都被擠散了，種蘇東倒西歪，被擠的帽子歪斜，鞋跟差點脫落，還被不知男女的登徒子趁亂摸了一把，當真狼狽不堪。今兒是種蘇到長安的第一日，風塵僕僕抵達時已近黃昏，便就近找了間客棧住下。「公子可趕的湊巧——楊相五十壽誕，當今聖上特令全城同祝，大慶三日，今兒是最後一日。咱們這是有名的狀元街，楊相更是兩朝重臣，聖眷優渥，公子不妨去沾沾瑞氣，將來倘若公子或公子家人入仕，定能官運亨通，步步高升。」客棧小二熱情介紹，彼時正值春闈之時，來此坊投宿居住的多是趕考學子或赴京任職的，是以小二有這麼一說。種蘇聽了，擺擺手，心道步步高升就算了，她絕無這個心思，不過看看熱鬧還是可以的。她向來愛熱鬧，當即笑眯眯謝過小二，上樓放好行李，略作收拾整頓，便與侍女護衛，主僕三人興沖衝出得門去。是時全城同樂，楊府所在的附近幾條街更是懸燈結綵，猶如過節。「不愧是長安啊。」侍女桑桑感慨道。種蘇深以為然，隻這麼半街之景，已可窺長安繁華，比想像與傳說中更甚。只是……繁華歸繁華，人太多了！前前後後皆是人，摩肩擦踵，不一小心就腳跟碰腳跟了。桑桑與護衛陸清純儘力護著種蘇，奈何人實在太多，沒走多遠，種蘇便與人撞上了。「怎麼走路的，」對方僕從氣勢洶洶：「敢衝撞我們大人，瞎了狗眼不成。」桑桑：「明明是你們撞到我們！」那僕從道：「那又如何？知道我們大人誰嗎？趕緊滾，別擋道。」陸清純身形一動，種蘇餘光瞥見，忙眼疾手快按住他，輕輕搖了搖頭。對方僕從們吆五喝六，護著大腹便便的主子走了。桑桑氣不過，朝那幾人背影呸道：「有什麼了不起，我們公子也是大人！」這話說的略有幾分心虛。種蘇搖搖手中摺扇，笑道：「我這芝麻小官，就別提了吧。」話雖如此，種蘇的的確確是個官兒。她也實在沒想到，有朝一日竟會上京來做官兒。種蘇家原居祺縣，因父親生意越做越大，便舉家遷至錄州。來錄州後家中生意更上一層樓，種父種母，種蘇種瑞兄妹，一家四口，生活可謂美滿順遂。然則天有不測風雲，某日種母與人起了點小摩擦，原本只是件小事，誰知對方卻是錄州府衙裡的錄事家人，對方仗勢欺人，竟將種母關入牢中，以示懲戒。種父平日裏也不少打點官府，然則關鍵時刻，卻是官官相護，種家上告無門，求助無路，足足半月後，方將種母接回。種母大病一場。種父又疼又怒，士農工商，雖大康的商人地位早提升數倍，然而在官府面前，仍不值一提。歷經此事，種父意識到，光有錢不行，家中最好有個當官的，哪怕是個小官兒。是時大康入仕之途主要分兩種：科舉與捐納。科舉自不必多說，十年寒窗，一朝功名。捐納又名捐官兒，顧名思義，便是買來的官兒。捐納之製歷代盛行，大康雖不提倡，卻也沒有完全遏製，仍舊存在著。當然，這買來的官兒，大多都是些芝麻小官或虛職。但再小的官兒也是官兒，其背後蘊含的種種好處與便利，相當可觀，況且有人長袖善舞，或真有才能，保不準就高升了呢。兒子種瑞非科舉之才，唯有走捐納之路，反正家裏有錢，種父索性一鼓作氣，重金捐了個京官兒——雖只是個小的不能再小的芝麻官兒，其分量自又不同。一家人齊心協力，種蘇與種瑞那段時日都斂了玩性，種蘇在家陪同種瑞，跟請來的先生大略熟悉當今朝堂政事及長安風俗人事，為上京做準備。一切有條不紊，變故突如其來——在即將上京之際，種瑞忽留下一封書信，離家出走，消失不見。彼時他的名字已呈報在冊，遞至京中，再無回寰餘地。種瑞之舉，不啻於戰場逃兵，倘若被發現，其後果可想而知。種瑞在信中居然還留下計策，可讓妹妹種蘇替他上京。種瑞是瘋了嗎？種蘇發誓日後種瑞回來，定要將他腦袋錘開，看看裏頭究竟裝了何物。種父種母徹夜不眠，足足罵了種瑞三日，然而思來想去，如今唯有此計可行。種蘇與種瑞一胎同生，模樣之相似，幼時連種父種母都無法分辨。長大後，身高聲音有所差異，方能區分開。這也只是對熟人而言，與他們兄妹不相熟的，仍常常混淆，難以辨別。兩人性別不同，那五官卻生的雌雄莫辨，精緻無比，男女之貌，各具美感。種蘇從小便愛男裝，與種瑞做同等裝扮時，舉手投足之間，當真足以以假亂真，不知矇混過多少人。然而此番與矇混他人不同，一旦被發現，是要砍頭的。去，或許大家都得死，或許矇混過關，兩年後能平安歸來。不去，現在大家就得死。種蘇總不能看著家人現在便一命嗚呼，於是趕鴨子上架，決定冒名替兄上京赴任。如今種蘇乃種瑞，為京城一芝麻小官兒。都說天子腳下，隨便一塊石頭，保不準便能砸出個達官貴人，皇親貴族來，別說種蘇這小官兒的確不足一提，即便官位高，以她這身份，也還是謹慎行事的好。「初來乍到，多一事不如少一事，算了算了，別因此敗了興。」種蘇說。「公子說的對，就當碰上隻狗。」桑桑說。