蘇明安與謝路德，來到了林音口中，據說見過他妹妹的東區。

謝路德還在寫他的筆記本。

蘇明安瞥了一眼，看見頂上的一行小字「遇見異界旅者的第七天」。

「你這本筆記本，怕不是要寫到幾百天，幾千天了。」他說。

他沒有開玩笑。

成為玩家，也就意味著有了徹底脫離世界遊戲的資格。如果最後能夠贖回翟星，謝路德說不定真能寫好幾十年。

謝路德翻了翻書頁:「大概，不行，這本已經快寫完了。」

他翻開倒數第二頁，他的筆記已經記到了這裏。

蘇明安粗略一看，上面記錄著各種辭彙，什麼「雪糕」，什麼「空調」，什麼「魯迅」，每個辭彙後面都跟著滿滿的解釋，甚至還有一段謝路德他自己的看法和感悟。

看得出來，他真的對新的世界很期待。

「沒事，主神世界物價很低，可以買新的本子給你記。」蘇明安說。

「嗯……」謝路德罕見地沒有立刻回話。

他記錄著的動作微微停了，側身繼續寫，沒讓蘇明安看見他寫的是什麼。

「寫的什麼?」蘇明安說。

「我在寫……」謝路德說:「……普拉亞的草糖。」

「草糖?」

謝路德忽地抬頭。

「隊長，避難點到了。」他說。

蘇明安抬頭。

這裏是東區的避難點，負責安置傷者及其親屬，按理來說，如果謝路德的妹妹還活著，她大概率會在這裏。

這裏的場地頗為熱鬧。在看見他兩來時，不少人激動地從地上爬了起來，就要向普拉亞的英雄下跪感激。

謝路德製止了他們的行為，轉頭問向避難區的負責人：「請問，你看見過一個這樣的女孩子嗎？」

他取下脖子上夾著相片的項鏈，將那名笑容如同太陽花般的女孩，展現給負責人看。

「我看看……」負責人按捺下激動的心情，仔仔細細地回想，試圖幫上眼前這位拯救普拉亞的英雄。

但他思來想去，也還是很遺憾地搖了搖頭。

「很遺憾。我沒有見過她。」

「有人說，她在這裏見過這個女孩。」謝路德說。

「不可能。」負責人搖頭：「所有逃難者都被安置在了這裏。如果你說的女孩在東區出現過，她肯定會被巡邏的魂獵帶過來，不可能放任她亂跑的。」

謝路德眉頭緊皺。

「林音是說她見過，但，她說只是感覺到了相似的氣息。也許是感覺錯了。」蘇明安說。

「那我該在哪裏尋找她……」謝路德握緊拳頭。

蘇明安看了一眼任務欄。

給謝路德妹妹送項鏈的任務依舊沒有失敗。

按道理來說，她應當還活著。

「我們再在東區找找吧。」蘇明安說：「也許她是被哪家正照顧著呢？」

謝路德點了點頭。

在他們臨走時，他聽見了受傷者的交流。

「……聽說，就算結界建立起來了，那群海妖卻依然擋在外面。」

「那可怎麼辦。我們對外貿易，靠的可都是那條航線。如果海妖一直堵在那裏，我們出海的親人也……」

「是啊，而且我們島上的資源一直靠的是貿易。如果這條航線斷掉，那我們……」

「幾十年前的資源災難要再度上演了嗎。但是，這次，我們應該怎麼辦？蘇凜大人還會帶一半的人上去嗎？」

「不知道……我也很迷茫，我想念我出海的父親，但願他回來的慢一些，不然就等於送到那些海妖群嘴裏……」

……

蘇明安和謝路德沒有參與在中央舉辦的慶典。

那邊的歡鬧聲，樂聲，歌聲透著淡淡的白雪飄了過來，隱約能看見那燦爛的火，跳躍在蒼白的天空間。

他沉默地，一路走過安靜的東區，走過夕陽灑滿的街道，從頭，走到尾。

期間，他們聽到了不少從兩邊屋子裏傳來的，關於海妖之災的討論聲。

蘇明安知道為什麼那群海妖沒有離開。

之前，是公主海妖王帶那群海妖來到普拉亞的。

想要引走這些傢夥，除非海妖王再次出場，將它們帶走。

但現在，

公主死了，而他身上的海妖王靈魂能量耗盡，陷入沉睡，根本無力壓製那群海妖。

在路過東區魂獵部時，他聽見了新上任的東區部長克裡斯蒂的怒吼。

「——你們是幹什麼吃的！那群海妖驅趕不走嗎？普拉亞那麼多年，難道還沒找到壓製海妖的辦法嗎？」

「部長。」一個無奈的部下傳出聲音。

「能壓製海妖的，只有海妖王啊。」他說。

「——那你要我們怎麼辦？魂獵死傷大半，先不提蠢蠢欲動的魂族，我們的航線斷絕，周邊全是圍起來的海妖——難道要我們再造一艘飛艇，再帶一半人上雲上城嗎？」

「部長，你消消氣……」

「——我！我！」

一聲脆響響起，摔了東西的克裡斯蒂罵罵咧咧地走出魂獵部的大門，正好看見經過的蘇明安和謝路德。

他迅速收斂了臉上的憤怒表情，擠出一個笑容來。

「哎呀，是你們呀。怎麼不去參加中央的慶典？你們可是英雄。」他撓了撓臉，有些不自然地笑著說：「要是你們去了，不知道那群姑娘會有多瘋狂。」

很顯然，他不想把負面的情緒傳遞給剛從生死線下來的英雄們，只是強裝笑容。

「……」謝路德移開眼神。

「我們在找他的妹妹。」蘇明安說。

「好。好。」克裡斯蒂撓撓頭：「有需要隨時喊我，我可以幫忙的。」

「魂獵現在挺忙的吧。」蘇明安搖頭：「不必了。」

他轉身。

夕陽一瞬灑落。

由於大雪漸消，幾分陽光從天空中灑了下來。

頃刻間，紅艷艷的色彩充斥了整片還飄著白雪的天空。陽光與大雪同步存在，看上去頗有些異世界的美感。

謝路德注視著項鏈夾子裏的照片，情緒肉眼可見的低沉。

「謝路德，你這幾天，還有什麼事要交代的嗎？」蘇明安說：「成為玩家後，你可就不能再回來了。」

「……」謝路德收起了相片。

即使在這種時刻，他也將壓抑的情緒掩蓋了下去。

「隊長，我已經沒有什麼掛念的東西了。」謝路德說：「我很期待你們異世界旅者的世界，我聽說，你們的世界禁止一切直接殺傷，沒有戰爭？」

「是的。」蘇明安看了眼彈幕：「我直播間裡的人們也很喜歡你。我們有一個說話可以讓所有人看見的平台，叫『世界論壇』，你到時候可以試試，應該有很多人會和你聊天。」

謝路德的眼中浮現出期待的情緒。

他打開筆記本，將這段記錄寫了上去。

【……跨海行動結束了，結界成功建立，我們……應該算是勝利了。

可以把我變成玩家的紅玫瑰已經在我的手裏，等到找到妹妹，我就將它佩戴上。

這樣，我應該就不再是個所謂的npc了吧。

隊長說，異世界的旅者們，有一個可以交流的平台，而且，他們也很喜歡我。

如果我成為了玩家，應該會遇見很多新的朋友……】

他合上筆記本，露出了有些疲憊的笑容。

「隊長。」他笑著說：「那這樣一來，我就可以嘗嘗萊克恩說過的，檸檬的味道了吧？我聽說在吃烤肉時沾上它，味道會好很多……」

他臉上的笑容漸漸僵硬了。

這段飄著歡慶音樂的路上，迎面走來了一個彎腰駝背的婦人。

她神情僵硬，眼中無光，像是失了魂一般拖著腿，背後背著一柄一人高的大掃帚，卻似壓了萬斤鐵秤。

她抱著懷裏一個小小的紅木盒子，走在雪中，像在懷抱著溫暖的火爐。

歡快的慶典歌曲飄在她的耳邊，她像是麻木了般，像對外界沒有半分反應。即使迎面遇上了普拉亞的兩位英雄，她依舊像行屍走肉一般，擦著他們的肩膀而過。

她的口中，呢喃著一個名字，像咬碎了念出的般，重複回蕩在這條無人的街道上。

「永志。」

「永志。」

她的腳步緩慢。

她的白髮下，是一雙渾濁的雙眼，像凍結的冰湖。眼神已經失去焦點，漸漸有血絲蔓延而上，像是理智與本能完全割裂。

紅色的骨灰盒與她緊緊相擁，她耷拉著雙眼，用盡全力，用極其瘦削佝僂的骨架抱緊它，像懷抱著一團死去的火。

「永志啊……」

沙啞到近乎於無的呼喚，迴響在這條街道之上，漸漸凍結於漸消的風雪之中。

「……」

謝路德臉上勉強的笑容消失了。

他怔怔注視著那名像是突然老了十幾歲一般婦人，拳頭漸漸攥緊。

「隊長。」他輕聲說：「如果我走了，我們的世界……」

「會繼續進行下去。」蘇明安說。

掌權者身份賦予了他重回世界的機會，就算謝路德離開了這裏，這個世界也會繼續進行下去。

「我們……」謝路德說：「真的是npc？」

「是。」蘇明安說：「但誰說，我自己又不是npc呢？」

他盯著謝路德螢火般的眼：「……只要你自己相信，你自己明白，你現在的思維，是你深刻思考後產出的結果，你不會後悔自己的一切決定——你就要相信，你是個獨立自主的人。」

「不後悔自己的一切決定？」

「是。」

「……」

謝路德在原地站了許久。

淺淡的冰雪沾上他金色的發，他腰間的佩劍已經在剛剛的戰鬥中斷裂。

他手中的筆記本，翻開又合上，翻開又合上，新奇的字眼在他的視野中跳動，他的眼神怔怔的，像是失去了光采。

「喂——！」

一聲呼喚從身後傳來，蘇明安抬眼，看見一抹火紅的身影。

突然出現的奈落，一瘸一拐地跟上他們。

「光明騎士，你是在找妹妹？」奈落問。

「是。」謝路德勉強打起了精神。

「……」奈落輕聲嘆息：「我見過你妹妹了，她來找我了。」

蘇明安感覺不出所料，名為「不朽」的紅級送項鏈任務還沒完成，那個妹妹肯定還活著。

「她在哪？」謝路德立刻出聲。

「……」很罕見的，奈落的語聲出現了些微遲疑。

「光明騎士。」她說：「做好心理準備。」

她取出了一罐海藍的罐子。

罐子之中，隱約可見一團蜷縮起來的海妖。

……

南區碼頭。

中央的慶典，似乎和這裏無關。

歡樂屬於歡樂者，悲傷留給犧牲者的朋友家屬。

由於離戰場最近，這裏成了一片遺體的收殮場。海妖已經退到剛剛建立的最外層結界之外，那片白橋便已經安全。

人們踏上城牆，踏上那座白橋，開始收殮戰死者的屍體。有些人已經被咬的面目不清，有些人缺胳膊斷腿，有些人，更是只剩下一灘肉沫，連是誰都對不上。

鮮血鋪滿了這座白色的橋，傷者的哀嚎響徹這片區域。醫療者正進行緊急救援。

胳膊包著紗布的老爺子克裡弗，似乎在這場戰鬥中又老了幾歲。他的臉上皺紋更顯，斑點如棋子般散在他僵硬的老臉上，連那雙眼睛都麻木了許多。

「部長。」一個魂獵向他彙報傷亡情況：「總計1065人的隊伍，死者……769人，傷者238人。其中，重傷者佔據一半以上，幾乎所有重傷者今後都會留下殘疾。」

克裡弗有些麻木地聽著這段數字。

總共千人的隊伍，死者佔據三分之二以上，活下來的人幾乎是人人帶傷。

「而且，部長。」魂獵輕聲說：「由於死者大部分都是魂獵和有戰鬥力的預備魂獵，我們的人員數量……已經極為短缺。如果魂族再……」

「魂族不會在這種時候出手，蘇凜大人能管好他們。」克裡弗說。

「是。但是，現在最大的危機是外層的那些海妖，如果她們一日不離開，我們那些出海的居民們便隨時可能遭遇被殺死的風險……以及，我們的航路也……」

「……知道了。」

「部長，如果再這樣下去，島上的資源很快就會……」

「知道了！」

克裡弗吹鬍子瞪眼，老臉漲得通紅：「小年輕！你以為老夫不想驅逐那些海妖嗎？你知道驅逐海妖們的代價是什麼嗎？是喚醒蘇凜身上的那隻海妖王！——如果喚醒了，你知道喚醒她的代價是什麼嗎？？」

年輕魂獵立刻低頭，一句話都不敢說。

克裡弗微微閉了閉眼。

在傷者的哀嚎中，他的聲音近乎於無：「……先這樣，看看吧。如果資源真不夠，就去開闢新航路。北邊雖然遠了些，但不是不可能……」

「部長。可是海妖們已經圍到北面……」魂獵忍了忍，還是把糟糕的情況複述了一遍：「就在剛剛，在沒有海妖王的操控下，普拉亞已經被她們整圈圍住，無論從哪個方向，我們……都已經出不去了。」

克裡弗深吸了口氣。

他知道，如果再這樣下去，就只能喚醒蘇凜身上的海妖王，讓那隻藍色海妖王幫他們去驅逐那群圍住他們的海妖。

但是，哪怕是普拉亞的小屁孩都知道，喚醒一隻海妖，需要什麼樣的代價。

海妖王因為能量耗盡而沉睡。

想要喚醒她，只有餵給她需要補充的能量。

而海妖需要的能量……

是人。

是軀體，是靈魂。

因為她是海妖中的王，-所以，她需要的生命，遠比正常海妖需要的多。

……他們需要用無數普拉亞居民的生命，再去填補這個坑。

克裡弗握著拳。

他的全身都在氣得發抖。

他感覺他的身體，像是木樁釘進土裏一樣，沉甸甸的負罪感和責任壓得他喘不過氣。

他的喉嚨裡，有著一股血味，像是被氣到腦溢血。

他忽地崩潰，一拳打在旁邊牆上，砸出了一道蜘蛛網般的裂痕。

「嘭！」

巨響聲響遍這片區域。

「——老天！你待我普拉亞不公啊！」克裡弗慘嚎出聲，淚水順著他的那張飽經滄桑的老臉落下，眼中幾乎渾濁不可見。

「為什麼——你他娘的為什麼要讓這片大地上的人們，再經歷這樣的痛苦——我們遭受的這一切，還不夠多嗎？還要那麼多無辜的生命，去給你填一遭嗎！？」

他一拳揮出，忽地崩潰蹲下，雙手掩面，語聲破碎。

「那麼多——那麼多年輕孩子的屍體，他們曾經活生生站在那裏……」

他的淚墜入土地，與慘白的雪混成一塊。

而在這時，

一道漆黑的影子，背著夕陽的光，出現在了他的面前。

那個人的手上，捧著一罐湛藍的瓶子。

「部長。」那人輕輕出聲，聲音始終穩定：

「不必犧牲那麼多的生命了。」

「我來了。」

……

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