「這麼說，你之前也是男性？」

像這樣的問題儘管在社交場上沒有不成文的規定，可是但凡一個對社交禮儀有過最基礎的了解的魯恩紳士就應該知道，這種問題本身就是對另一方的極大冒犯。

然而索拉爾·高文毫不在意。

和之前相比，索拉爾·高文好像換了一個人。從燈火輝煌的宴會大廳裡出來之後，他就把禮節什麼的東西幾乎全部拋諸腦後了。

不過，阿黛爾反倒覺得輕鬆了不少。畢竟，在她過去人生中佔據了大部分的東區生涯裡，他一直在和形形色色缺乏禮數的傢夥們打交道。

「準確來說，是一個月之前。」

阿黛爾沒有一點心理負擔地直接說道。與此同時她轉過身來，以便自己更清楚地打量高文的特徵。

眼前的這位爵士大約三十來歲，有著蔚藍色的雙眼和金色的頭髮。他的身上穿著華貴的白色禮服，昂貴的面料恐怕只是起了一個褶皺都會讓人覺得心疼，但是他現在卻毫不顧忌地靠坐在了欄桿上。

「看起來你曾經見過其他的魔女。」

既然兩人已經把話說開，阿黛爾也沒必要刻意去討人喜歡，於是單刀直入地用陳述的口吻說道。

「是啊，你們還真是給我留下了深刻的印象。」索拉爾譏諷地笑道，「最開始的那一陣子，我見到每一個漂亮的女人都要先仔細確認她到底是不是魔女，我家裏的女僕們都以為我瘋了。」

「真是令人遺憾的經歷，但是說實話我並不怎麼同情你。」

阿黛爾輕描淡寫地帶過，繼續追問道：「那麼，當時的情況是什麼樣子的？」

「你們就這麼喜歡刨根問底嗎？」

索拉爾煩躁地抓了抓頭髮，「我已經和霍爾小姐說過一遍了，而且她也答應只要我配合你做事就不再追責類似的問題……」

「但我還是希望你親口和我說一遍。」

阿黛爾抓住了索拉爾的手腕，堅持著自己的看法。

「你這傢夥比我見過的所有囉嗦的女人加在一起還討厭。」索拉爾惱怒道。

「或許以你對社交禮儀的掌握程度而言理解起來可能比較困難，不過我們一般把這種行為稱為禮尚往來。」

阿黛爾言辭辛辣地回擊，兩人針鋒相對。

「還有，儘管你已經儘可能表現得像是風暴教會對於永恆烈陽教會的諷刺漫畫裡的那些傲慢神官一樣，但是這並不能打消我了解這些事情的決心。」

阿黛爾將垂落到耳畔的頭髮輕輕攏回腦後，「畢竟，我和比你還要氣人的傢夥打交道也算是很有經驗了。只是這種程度的無禮可沒法讓我知難而退。」

兩人的目光在空中碰撞，幾乎能濺起火花。

片刻之後，索拉爾還是服軟了。

「雖然我不知道你平時過得都是什麼日子，不過姑且還是對你表示一定的同情。」

索拉爾嘆了口氣，「先說好，這故事可沒有你想像的那麼有趣。」

「我的家族曾經支持喬治三世，和『絕望夜鶯』有過合作。在喬治三世意外身亡之後，我們就被明裏暗裏排擠出了貝克蘭德的貴族圈子，最後只能在康斯頓的家族保留地生存了。」

「自從奴隸商人卡平被俠盜『黑皇帝』謀殺、『瘋船長』康納斯·維克托也死於非命之後，我的父親就開始著手離開政治衝突的中心了。也多虧他明哲保身的舉動，這才把家族保存下來。」

「也就是說，曾經你們家族也在參與殖民地人口販賣？」

阿黛爾不含感情地說道。

「嘿，當然了。」似乎是察覺到了阿黛爾態度的轉變，

索拉爾絲毫不顯愧疚地說道：「各種意義上，我的家族都親身體驗過類似的事情。」

在阿黛爾察覺到這句話裡蘊藏的含義之前，索拉爾指了指自己的臉，示意阿黛爾把目光投向自己。

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「看起來不像魯恩人吧？」索拉爾諷刺地笑了笑，「我的祖先就是因為海難到達南大陸，然後被那裏的人們當做奴隸賣到魯恩充當炮灰，後來在二十年戰爭裡建立了功勛，才獲得了爵位。」

「魯恩王國佔領了拜朗的大部分地區之後，我的家族就一直在做類似的奴隸生意，專門買賣南大陸的土著，直到我這一代才中止。」

索拉爾爵士伸手指向阿黛爾，阿黛爾莫名覺得他像太陽一樣刺眼。

「你當然可以用常規的道德觀念來指責我們，不過如果讓那些祖先再選一次，恐怕他們也會做出相同的抉擇，這是神聖的同態復仇。」

見到阿黛爾默然不語，索拉爾爵士的情緒也逐漸平復。

「貝克蘭德的事情和那些奴隸的聯繫父親也是後來才知道的，也是從那時起他才動了退出的心思。」

索拉爾爵士將煙頭在花盆裏按滅，整理了一下有些褶皺的禮服。

「合作的事情我聽霍爾小姐說過了，在康斯頓的相關事宜以後可以直接找我。皇后島公司的股份，高文家族打算購入10%，這個數據經過霍爾小姐的精算師確認，這點你大可放心。」

說著，他不知在哪裏變出了一份合同和鋼筆遞給阿黛爾。合同的末尾畫著一個神秘感十足的金色符號。

「這是你的能力？」阿黛爾簽好字，把合同交還給索拉爾。

「公證書，可以讓某些契約具備神秘學效力。不過，你簽的比我想像中痛快。」

索拉爾簡單地解釋著，隨後好奇問道。

「這就是和註定不會喜歡上也沒必要喜歡的傢夥打交道的好處。」阿黛爾微微昂起頭，整理了一下被晚風吹得有些凌亂的頭髮。「我明天就準備繼續出海，以後有什麼事情大概率是讓別人來通知你。」

「對我們來說，這是今天為數不多的能讓我們兩個都覺得高興的消息了。」

索拉爾笑了笑，向阿黛爾舉起了自己裝香檳的高腳杯。「為再也不見乾杯。」

「令人耳目一新的祝酒詞。」

阿黛爾也不和他客氣，舉起自己的杯子與索拉爾輕輕碰了一下，「希望和你喝的下一杯香檳是在你的葬禮上。」

「彼此彼此。」

兩人對視一眼，忍不住笑出聲來。

片刻之後，他們重新套上了假面，回到了上流社會的衣香鬢影之中。