「釣海豹？」

凱麗抬眼看了看眼前的這個膚色古銅的中年男性，「那可要再往北呢。」

「再往北是多北？」阿茲克問道。

「我不知道……總之，很遠很遠。」

凱麗遺憾地搖了搖頭。「我是個地地道道的本地人，去過最遠的地方就是聖密隆。」

「這樣啊。」阿茲克沒有再強求，開始對付自己面前的食物。然而就在這時，他聽到旁邊有一個女聲說道：

「坐蒸汽列車向北走，抵達聖密隆之後換乘雪橇，從永夜平原中間穿過去，或許能碰到依舊生活在弗薩克北部的原住民，他們那裏應該還保留著釣海豹的習俗。」

阿茲克抬起頭，看到了和凱麗穿著一樣款式的製服的金髮女子，她的身邊跟著一個乖巧的綠髮小女孩。聽到阿茲克和凱麗的談話，那個金髮女子絲毫不顯見外地插嘴道，她身邊的小女孩卻顯得有些畏縮。

「老闆娘？」凱麗見到對方的臉時，連忙站起身來，想要行禮，卻被薇娜塔按回了座位上。

「不用搞條子那一套了，往裏靠靠，給我們騰個地方。」

薇娜塔在空位上坐下來，「剛才聽到你們說起釣海豹的事情，這方面我倒是有些了解……」

然而，阿茲克卻有些愣神，薇娜塔的後半句話他並沒有聽到。在薇娜塔身邊的那個綠色頭髮的小女孩身上，從她淺紅色的眼睛裏，他一瞬間覺得有種熟悉的氣息。

「一個狀態不好的天使？」

心裏冒出這種想法的同時，阿茲克有些驚異地看了這兩人一眼，並沒有因為對方的實力尚未恢復就輕視。

薇娜塔也察覺了阿茲克的愣神，順著他的目光看了過去。

她看到索菲沒有在空位上坐下來，反倒是有些戒備地看著阿茲克，於是不以為意地揉了揉索菲的頭，「怎麼了，不喜歡人多的地方嗎？那就回你自己的房間吧。」

索菲怯生生地「嗯」了一聲，步伐有些局促地上了樓。

「這孩子平時不這樣。」這種層次的事件，薇娜塔自然無法察覺，隻當是索菲的小孩子脾氣。

「沒關係，這很正常。」阿茲克也回過神來，溫和地笑了笑，「我在霍伊大學講課的時候，我的大部分學生都認為我和他們之間有一種……距離感，當然，除了一個學生之外。」

「聽起來是個不錯的孩子，現在一定很有出息吧？」薇娜塔笑著問道。

阿茲克又怔了怔，不由得看向窗外，喃喃自語道：「是啊，比我有出息多了……」

……

二樓，索菲的房間內，主導著身體的切茜婭愣愣地坐在床上，眼神有些迷茫。

「姐姐，剛才發生什麼事了？為什麼突然把我拉回來了？」索菲吃驚地問。

剛才，她原本正一邊跟著薇娜塔向樓上走去，一邊在心裏和切茜婭交流著，卻沒想到，切茜婭在進入埃斯科家族的大樓之後，立刻不聲不響地接過了身體的控制權，隨後找借口逃離了大廳。

「剛才坐在那張桌邊的是一位真正的天使，和我的全盛時期一個級別……不，可能還要更強一些！」

切茜婭有些失神，下意識地回答道。

「比你之前還要強一些？」

索菲有些難以置信。這段時間她在薇娜塔的敦促下惡補了不少神秘學知識，其中半神的強大給她留下了相當強的印象。

而自稱自己曾經比半神還強的切西婭，索菲也只是有個模糊的印象。比切西婭還要強一些，這個概念就很抽象了。

「單就力量水平，我們是一個層次的；但是他是在外面的天使，

和各種各樣的天使戰鬥過，而我從出生開始就在母樹附近。」

切西婭嘆了口氣，「換句話說，他可能有過和『惡魔』途徑非凡者戰鬥的經驗，但是我卻對他的途徑沒一點了解——對於我們來說，用語言描述的能力根本就不叫了解。」

實際上，切西婭說的也沒錯。光看能力描述，根本看不出什麼來。高序列的能力屬性肯定比低序列高，但是高多少、具體高在哪方面，這種東西靠描述根本說不清楚，只有打過才知道。

「不過現在至少可以肯定一點，對方識破我的偽裝了……該死，看來馬塔法利那個蠢貨根本就沒什麼參考意義！」

切西婭有些煩躁地罵道。她的隱藏技術當初的確是連自己的親哥哥，另一位鮮血大公馬塔法利都瞞過去了，她也沒想到會在這時候被阿茲克發現。

實際上，這倒不能完全讓馬塔法利背鍋，實在是祂和阿茲克先生探查的方式不一樣。

身為惡魔途徑的天使，祂和切西婭一樣，都是精於血肉魔法的強者，所以祂的探查主要是探查血肉的異常。

切茜婭能瞞過馬塔法利的血肉魔法，在能夠直接看到靈魂的阿茲克先生眼裏根本就不叫掩飾。這就好比大學生突擊複習了一晚上高數之後信心滿滿的去考試，結果打開卷子一看發現是近代史……

「那，現在該怎麼辦？」索菲問道。

「沒辦法了，一位真正的天使想做什麼事情，我們是根本攔不住的，除非祂自己打消念頭，或者發生什麼別的事情讓祂改變主意……」

切茜婭頹然說道，像是鬥敗的公雞。

……

然而，被切茜婭評價為可以憑藉實力為所欲為的阿茲克先生，此時正一臉認真地聽著薇娜塔講關於海豹的事情。

「所以說，你到底是在哪裏聽說弗薩克人會在冰面上鑿個坑釣海豹這麼一回事的啊……」

薇娜塔有些頭痛，忍不住揉了揉額角，「不會是貝克蘭德的動物園吧？」

「不，是一個巡迴的馬戲團。」阿茲克先生很認真地回答道，「他們巡迴到廷根市的時候，我坐在第六排，看到他們用細線穿上小魚的魚鰭，用它們去釣海豹。」

「我都說了，那是馬戲團的活動！」

薇娜塔實在是綳不住了。經過剛才的交談，她發現眼前的這個大學教員在有些地方意外的天真，導致她在給這人講事實的時候總有一種負罪感。

「一頭成年海豹和一個成年男性差不多重，抓兩條就能讓一個獵人家庭吃一個冬天，你想拿根細線去釣……」

薇娜塔嘆了口氣，覺得和這人說話真是費勁。

俗話說一斤魚十斤力，就算是在全員武德充沛的弗薩克北部，也年年都有漁民反被魚拉下水淹死的事情發生。想釣一頭重量超過七十公斤的海豹，反正普通人是肯定做不到的。

如果溫蒂在這裏，一定會想起上輩子和北方舍友解釋南方蟑螂時候的事情，那時候溫蒂也是現在的表情，問到最後溫蒂有些煩了，乾脆直接回道：「有的，有那種共享蟑螂，背上貼著二維碼，我們掃完之後可以騎著去上班。」

天真的舍友信以為真，嘖嘖稱奇，直到工作之後被調到南方，才發現喬女士當時是在騙她，只可惜那時候喬蕎已經跑到巴哈馬去搞論文了，否則同學聚會的時候難免挨一頓痛打。

「……那好吧，謝謝您的解釋。」

阿茲克先生安靜地聽完了薇娜塔的講述，隨後點了點頭，對她說道：「我剛才聽凱麗小姐說，您是這裏的老闆？」

「不，嚴格來說是老闆娘。」

薇娜塔搖了搖頭，「不過，這對於常人來說的確有些難以區分。」

「那，我是否有機會見一下這家公司的老闆？」阿茲克隨即問道。

「她出海了，暫時還沒回來，有什麼事情可以直接跟我說。」

薇娜塔乾脆地回答，順便甩了甩自己的金色捲髮，讓它們靠攏到一邊。

「……她？」阿茲克無意中注意到了薇娜塔用的人稱代詞。

「是的，我是……」薇娜塔輕描淡寫地在自己的右耳垂上點了三下，就好像是在說自己今天早餐吃了什麼。

「……哦。」

阿茲克先生不知道該說什麼，只能僵硬地點了點頭。得益於羅賽爾大帝的努力，某些手勢成為了北大陸通用的肢體語言，即使是阿茲克身處廷根，也多少有所了解。

年輕人們啊……

阿茲克很快收攏了思緒，對薇娜塔說道：「既然如此，我想問一下，你們公司有沒有辦法讓我這樣的外來人穿過封鎖，到弗薩克的北邊定居？」

在碼頭的這段時間，他聽說弗薩克的外來人員禁入令還沒有解除，作為從魯恩來的遊客，他依然是只能合法進入聖密隆和因多這兩個城市。雖然只要他願意，在弗薩克幾乎沒有能絆住他行動的存在，但是他還是想按照普通人的方式來解決。

「不是都和你說了沒有釣海豹這回事了嗎？」薇娜塔有些氣結，沒想到這人說了半天居然還惦記著那點破事。

「即使不釣海豹，去弗薩克北部定居也是我的理想之一。」阿茲克溫和地笑了笑，「你提供的知識的確很有用，讓我意識到了自己的錯誤，但是我還是想去那邊看看，哪怕只是看看也好。」

「……你這個人倒是有趣，我們這些弗薩克山民拚了命的要往外跑，你倒好，非要往北扎。」

薇娜塔喝了口啤酒，嘆了口氣道：「要說過去的話，倒也不是不行。這段時間家族中的部分成員已經提出了類似的要求，加上魯恩方面的配合，半年之內應該就能進行第一步開放了吧。」

埃斯科家族掌控的勢力可不止碼頭區，也有不少出身清白的成員通過戰敗後的政界洗牌一步步躋身其中，即使在帝國內政方面也有一定的影響力。

「不過，初次開放頂多也只是開放弗薩克各大城市，然後依託台頓河和兩條鐵路一步步向內陸發展，等到你能隨便進入永夜平原，恐怕最早也得三四年吧。」

薇娜塔遺憾地說道，不過隨即她就話鋒一轉，「當然，也有別的辦法，只不過不大光彩。」

「什麼辦法？」阿茲克頗感興趣地問道，「如果能早點抵達弗薩克北部，那自然是最好的。」

「這事就得等到『忍冬女皇』號回來之後再說了。順利的話，大概兩個月之後你就能出發。」

薇娜塔不甚在意地說道，「只不過，這偷渡的價格可不低，你自己要想好。」

「……要多少錢？」

阿茲克遲疑了一下，仔細回想自己的箱子裏還剩多少錢。

細細想來，自己雖然取出了教員時期存下的度假的錢，但是也不過是一千多鎊而已，真想要在北方從無到有建房子定居下來，開銷可能不比買一個莊園低多少。

「八百鎊，而且不是直達，中間可能會跑幾個礦山順便拉點貨。忍冬女皇號之前可沒有往那邊走的計劃，你想過去的話，一條船上一百多人都得陪你跑一趟，這五百鎊說實話頂多就是這一百多人的周薪。」

薇娜塔稍微盤算了一下，給出了一個價位。

說實話，這個價位真的不算高。忍冬女皇號上有一百一十八名海員，考慮到這艘船將來會跑不少危險的地方，海員的工資都不低，即使是最普通的水手，周薪也達到了4鎊，更別提還有水手長、二副、大副等高級船員。

付完船費，我大概還能剩下……四百鎊不到？

阿茲克在心裏稍微盤算了一下，忍不住苦笑了一聲。

這些錢買房子倒是夠了，但是若要在合適的地方建房子，還是差了那麼一些。

弗薩克北部凍土土質堅硬，施工不易，建築費用和人工費都高的嚇人。可若要讓阿茲克隨便找個地方住下，他又覺得不太願意。

「付不起？」薇娜塔心直口快，更何況挑釁者的天性讓她本來就不喜歡隱藏這些情緒，直接問道。

見到阿茲克點頭，薇娜塔眼珠轉了轉，突然問道：「還差多少？」

「兩百多鎊吧。」阿茲克倒也沒計較什麼，坦然回答。

「那要不這樣，我這裏正好有份工作，你看能不能做得了？」薇娜塔在口袋裏掏出備忘錄來，上面第一條赫然是「為家族的騎警選拔隊長（文職）」。

「反正『忍冬女皇』還沒有消息，你要不先去選拔一下試試？」

薇娜塔舔了舔杯口的啤酒沫，有些意猶未盡地問道。