我找到你了……

暗紅色的墨水在電報紙上因開，阿黛爾看得一陣心驚膽戰。

發來電報的究竟是誰，為什麼要找我？

阿黛爾下意識地將手中的電報丟了出去，這種來路不明的東西一直拿在手上心裏總是有點不適應。

然而，那張電報紙在離開阿黛爾的手指之後，立刻詭異地燃燒起來，還沒等阿黛爾做出反應，輕薄的電報紙就變成了飛舞的灰盡。

看著那一閃而逝的火光，阿黛爾卻沒來由地覺得心裏寒氣升騰。

沒敢繼續在街上逗留，她立刻原路返回海軍總部，想要找埃姆林談一談這件事情。

……

豐收平原北部，魯恩教會遠征軍的營帳。

在被「神孽」斯厄阿攔腰截斷之後，殘餘的魯恩士兵一部分在黑夜女神教會的高級執事、塔羅會的「星星」先生倫納德·米切爾的帶領下及時撤退，避開了大部分的影響，而另一部分則在戰區的另一位臨時指揮的統領下，縱火焚燒哈加提草原，阻斷了玫瑰學派率領的土著士兵的追擊。

遠征軍的殘部在這裏依託星星高原紮寨，用隨軍藥師們臨時配置的鎮靜劑讓那些因為斯厄阿的影響發生了一定程度的異變的士兵們安定下來。

儘管他們並沒有直視斯厄阿，也幸運地在斯厄阿的攻擊下倖存下來，但序列一天使的神話生物形態還是對他們造成了嚴重的影響，很多人都將帶著生長出的畸形軀體度過餘生。

倫納德·米切爾在軍營中來回走動，用自身的能力不斷安撫著受驚的士兵們，否則，在這種恐怖的事情憑空發生在自己的身邊的時候，即使是戰鬥意志再強的部隊，也要分崩離析，進而演變為一場難以逆轉的大潰敗。

幸好，不眠者途徑的非凡者特別擅長類似的事情，倫納德釋放的大範圍催眠讓這支部隊暫時忘記了當時災難般的場景，開始在戰場後方幾十裡的地方收攏逃兵傷員，重新恢復戰鬥力。

儘管如此，在軍營當中瀰漫的哀傷氛圍還是感染了這位頗具詩人氣質的值夜者，讓他回想起了一些不好的回憶。

在當初，他和克來恩一起對付因斯·贊格威爾的時候，他也是像現在這樣，連頭都不敢抬，只能被動地跑來跑去，等待著別人給自己創造機會。

而現在，他的處境好像更慘了一些，至少之前他需要的還是還擊的機會，現在就連帶著自己的部署撤退都要依靠已經失去了大部分力量的老頭。

帕列斯之前為了積攢力量就在他的體內沉睡了好久，現在一下子釋放這麼多的力量，又陷入了沉睡，這幾天倫納德呼喚他，他都沒有反應。

是局勢發展太快了，倫納德·米切爾試圖這麼告訴自己。他成為半神也沒有用多長時間，三年時間就成為半神在教會內部也已經是相當快的速度了，但是這種實力在面對斯厄阿這個級別的存在時，和沒有也沒什麼差別。

倫納德閉上了眼睛，腦海中星星高原整個斷裂的樣子還在不斷閃爍。

克來恩現在也是這個級別的存在了嗎？這傢夥，在我不知道的時候到底向前走了多遠，我還能追上他的腳步嗎？

倫納德靠著斑駁的柵欄站定，陷入了沉思之中。

原本，作為教會的高端戰力的天使，是不會輕易下場和並未掌握神性的存在戰鬥的，更不會直接對普通人出手。

而作為教派首領的斯厄阿雖然以前有過幾次出手的記錄，但都是隔空投射力量，並且往往會受到同層次或者相近層次的牽製，並沒有取得多少戰果。

因此，負責前線指揮的艾彌留斯·利維特上將並沒有對她參戰的可能做出充分的估計，

而代價是慘重的：魯恩遠征軍受到了登陸以來最嚴重的的一次創傷，就連上將本人都不幸戰死了。

只有在真正的天使也置身棋盤，並把自己也作為棋子投入的時候，原本作為非凡世界的高端戰力的聖者們才會正式開始考慮晉陞天使的事情。

然而，身為在教會當中供職的官方非凡者，倫納德清楚地知道，無論是自己，還是其他教會內部的人，想要通過積累功勛晉陞天使，幾乎是不可能的事情。

——真神在位的時候，由於非凡特性守恆，並不會有序列一的天使出現。而真神在人間的代行者，教會地位最高的教宗或者牧首，往往也只有序列二。因此，和女神同途徑的倫納德沒法晉陞天使，即使他想，也絕對沒有門路，除非他轉換途徑。

然而，轉途徑也只不過是想想而已。

死神的序列二就是「愚者」先生座下的天使，倫納德還知道她做歷史教員時候的名字阿茲克·艾格斯；

戰神教會的大牧首拉裡昂，此時也已經被大地教會秘密控制起來，作為讓巴德海爾復活的容器。

這兩位都是他招惹不起也不能招惹的存在。目前，塔羅會的全部成員還沒有一位晉陞天使，以現在的這個陣容，在不請求愚者座下天使的幫助的情況下，光是對付赫密斯就已經頗為吃力了，過多樹敵對於一個新生的教會來說有害無益。

就在倫納德的思維發散的時候，遠處的地平線上突然微微揚起了塵土，好像有一支軍隊正在靠近。

倫納德一下子繃緊了精神，不過隨後，他就收到了自己提前佈置的靈傳回的信息。

對方的旗幟上畫著豎直向下的劍，劍柄上有一個紅色的皇冠。

這是魯恩王室的象徵，是「審判之劍」，代表奧古斯都家族，也代表魯恩軍方。

倫納德緊繃的精神稍微緩和下來，不過出於保險起見，他還是驅動受控於他的靈體，在靈體的托舉下向軍隊前方飛了過去。

作為軍隊當中序列最高的人，他有責任也有義務前往確認來訪者的身份，為後續可能發生的變故爭取時間。

不過，倫納德這次還算幸運，並沒有遇上玫瑰學派的成員假扮魯恩軍隊的情況。

看到他向軍隊飛來，魯恩士兵們並沒有表現的很驚慌，在戰鬥中，他們見過的非凡者很多，很多人雖然不是非凡者，但對超凡力量已經見怪不怪了。

很快，這支士氣保存的還算完好的部隊向兩側分開，一輛凋刻著華麗紋飾的馬車從中行駛而出，車輪上似乎沾滿了鮮血，將馬車的下半邊染成了暗沉的血紅色。

馬車一直跑到倫納德面前七八步的地方才停下，隨後車門打開，一位身穿古老的黑色連身盔甲的高挑男子從馬車上跳下，徑直向倫納德走了過去。

對方留著一頭少見的鮮紅色長發，鐵黑色盔甲上蝕刻著暗紅色的花紋，腰間掛著一把長度接近一米的黑鞘長劍，看起來英氣逼人，只不過他臉上那嘲諷的神情有些破壞他這一身行頭帶來的嚴肅感。

「很高興見到你平安無事，阿維拉中將閣下。」

倫納德深吸了一口氣，對那位英俊男子說道。

「這是理所當然的事情。」對方毫不猶豫地回答道，「我會在我所能爭取的最大範圍內奪取勝利。」

「為此不惜燒掉整片哈加提草原？」

倫納德忍不住說道。

這位新進的王國中將，無論是作戰能力還是戰術水平，甚至連自身序列都是無可挑剔的，唯有一點讓人喜歡不起來：他說話的方式實在是太討厭了，隻此一點就抹去了他先前所有的優點。

然而，作為一個獵人途徑的半神。他說話討厭一些還算是扮演需求，讓人就算知他在嘲諷你，卻沒法和他深究。

況且，在軍隊裡，也沒人能和他深究，因為他的部隊打得總是最好的，就像這次遠征南大陸，幾乎所有的陸軍都被斯厄阿的奇襲打亂了陣腳，只有他的部隊不僅保持了極低的戰損率，還幫助所有部隊完成了危險的殿後任務。

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因此，儘管幾乎所有人都不喜歡他，但是所有人都不得不按照他的想法和安排做事，這幾天已經隱隱有了架空格羅夫親王的勢頭。如果不是因為他這張嘴過於討厭，恐怕他現在已經是位上將了。

「否則呢？總會有人燒的。」

阿維拉將自己的紅色長發甩到一邊，「我聽說，教會的人之前在豐收平原那邊燒掉了一部分草原，開闢成了教堂下屬的田產。」

草原地形的肥力不夠充足，想要種植作物的話，最好先將草木灰填充回地下，利用大地母神教會的方式反覆肥田，才能保證產量。

倫納德一時語塞，不知道說什麼好，在心裏抱怨起主管後勤的埃姆林來。

都是因為這傢夥不想得罪人，對於手下變著法子搞錢的事情視而不見，結果到最後居然還是我被嘲諷……

在心裏抱怨了兩句，倫納德儘力讓自己臉上的笑容不那麼僵硬。

「軍醫正在裏面等候，你們先回營休息吧，我在外面警戒一下，呼吸一會新鮮空氣。」

倫納德看著對方一隻手裏的煙鬥皺了皺眉，說道。

「是啊，跑了兩天兩夜，確實沒什麼時間停下來好好呼吸新鮮空氣。」

阿維拉露出了他標誌性的嘲諷笑容，隨即仰首闊步從倫納德身邊走過，自顧自進入了倫納德的營地。

不能生氣，不能生氣……

倫納德的嘴唇稍微哆嗦了一下，隨後恨恨催動靈體，向遠處飛去。直到看不見自己的大營了，這才緩緩降落到地面上，下意識地對體內的帕列斯說道：

「老頭，這傢夥也太過分了。」

他以為帕列斯現在應該還在他的體內沉睡，應該不會搭理自己隨口的一句牢騷，卻不料，帕列斯居然真的開口回答了。

「哼，如果我的猜測是真的，那她還可以更過分一些，倒不如說，她現在已經足夠收斂了。」

帕列斯的聲音裡的情緒有些複雜，「該說她魯莽好呢，還是說她挑釁的功夫實在是爐火純青了呢？」

「她？！」倫納德大吃一驚，「老頭，你是說……？」

「噓。只是猜測，別這麼大驚小怪的……我們現在還在戰場上，還在她的領域，說話注意點。」

帕列斯連忙緊張地叮囑道，「那傢夥很有可能就是那位『愚者』要你們調查的索倫·艾因霍恩·梅迪奇，我猜的沒錯的話，她現在應該已經到了序列2，正在謀求晉陞序列1。」

「什麼……」倫納德剛想用肢體語言表現自己的吃驚，隨後強行扳了回來，壓低嗓音問帕列斯道：

「你怎麼看出來的，為什麼連立國者閣下都沒看出來？」

帕列斯哼笑了一聲：「哼，因為那傢夥是個出色的『挑釁者』。」

「她用的就是自己在第四紀時候的那張臉，換都沒換過，那個欠揍的笑容我這輩子都忘不了，也真活該她最後被亞利斯塔·圖鐸弄死！」

還有這種操作？倫納德聽得目瞪口呆，對挑釁者的表現有了新的認識。

對方曾經也是獵人途徑的天使之王級別的存在，和真神的描述類似，基本不可能有畫像、凋塑之類的東西流傳於世，這也是對方敢用原身潛入的原因。

就用自己的臉在你的眼皮底下活動，連一點偽裝都不做，因為這近千年的時光就是最好的掩護了……不愧是獵人途徑的天使之王，果然夠吸引仇恨的。

「至於威廉·奧古斯都？哼，那時候他還是所羅門帝國的落魄貴族，連天使都不是，哪有機會見到身為天使之王的梅迪奇？等她成了天使，連亞利斯塔·圖鐸都快死了，就更不可能知道梅迪奇長什麼樣子了。」

在所羅門帝國時期就是序列一的帕列斯一邊解釋著，一邊順便表達著對威廉·奧古斯都的鄙視。

不等倫納德提問，帕列斯自顧自沉思了起來。

「但是，那傢夥畢竟不是傻子，光靠自身的偽裝的話，就算威廉·奧古斯都的反應再慢，也該察覺出來了。」

「也就是說，有人在幫助她，幫助她完成了能瞞過序列一的存在的偽裝，」

「或者說……置換了她的命運。」