12月8日，清晨。

這一天，是風暴信徒們的「納帆節」。風暴的信徒多為漁民，在這一天，原本處於溫帶的帕蘇島風暴之淵附近的海域會違逆常理地結冰，直到新年來臨為止，冰面都不會化開。

漁民們往往也會以這個日期為分界線，過了這一天之後，即使是最勤勉的漁夫也不會在第二年1月17日的「啟航節」之前出海。據說，這段時間是海洋生物覲見風暴之主的時期，所以不能出海捕魚。

而在這一天，風暴的信徒們往往會選擇海產或者出產自港口地區的肉類作為食物，希望能通過類似的方式獲得風暴之主的庇佑。

當然，在冬天，在貝克蘭德這種內陸城，海產的價格相當的高，並不是斯坦森一家的經濟條件能負擔的起的。不過，他們有別的替代品。

「之前托行商買來的達米爾港醃肉沒剩多少了，等到啟航節的時候得託人再買一塊。」

斯坦森先生一邊用菜刀在一塊顯然已經放了很久的大塊醃肉上小心翼翼地切下幾片，一邊和家人們聊著天。

「一條要整整五鎊……不過好在一年也就吃這麼兩次。」

瑪麗索爾有些肉痛地點頭同意。東區的貧民在組成家庭的時候要考慮信仰也有這方面的原因——如果信仰不同的話，就要做好過兩種節日的準備以及雙倍的開銷。

斯坦森一家坐在桌前，每個人的碗裏都分到了四片切的很厚、紅白相間的特製醃肉。

他們吃的很慢很認真，先把醃肉放到嘴裏含一會，然後藉著油香以及鹽巴的味道咽下一口燕麥粥或是吃下一口麵包。如此反覆數次，直到醃肉表層的味道變淡，才會小心地咬下一口，放到嘴裏慢慢的咀嚼，最後喝一口麥粥，不讓口腔裡留下一星半點的肉屑。

隨後，索菲和瑪麗索爾一起，早早地步行趕往工廠。儘管是教會規定的節日，工廠也不會因此而放假。以往，老林奇會在類似日子的午餐時間推出一輛裝著黑麵包和稀奶油的小車，沒好氣地讓她們一個個按順序上來加餐。如果有誰貪心多沾了兩下奶油，老林奇就會拎著那根拐杖狠狠地敲她們的屁股。

然而，今天索菲卻沒有見到以往像個鷹嘴門環一樣早早就守在門口查人數的老林奇。甚至，連一直守在門口的警衛們都不見了蹤影，只有大門口的兩個門衛還在崗亭裡開著小差。

當然，由於這裏是按件記工資的，即使沒有監工也不會有人偷懶。大部分時候，監工的作用只是防止有人累死在工位上或者因為疲勞弄壞成品。

「奇怪，老林奇怎麼沒來？」

瑪麗索爾嘟噥了一聲，也沒有多想，就去了她自己的工位。

索菲的工作是挑花邊，這項工作位於流水線的最後方，所以她的位置離那扇大門相當近。這是一項對眼睛傷害相當大的工作，所以當索菲第一次抬起頭揉了揉發酸的眼睛，並發現那扇大門後好像有一堆影影憧憧的黑色東西的時候，她並沒有覺得詫異。

「今天挑的太快了嗎?看東西都出黑影了……」

索菲嘟起嘴不解地抱怨了兩句。

然而，當她把視線移回自己手頭的工作時，卻發現那些黑影消失了。

沒想到，好的還挺快……索菲慶幸地呼了口氣，繼續投入緊張的工作中。

然而，當索菲再次抬頭活動自己發酸的脖子的時候，她驚愕地發現，那扇門後的黑影不僅沒有消失，反而似乎離自己更近了一些，

讓她能夠略微看到它們的大致外形。

扭曲、畸形，不似人類！

索菲猛地一退，撲通一聲倒在地上，差點撞翻了後面的女工，對方發出不耐煩的喝罵聲，看到是索菲之後怒氣稍減，但是依舊火大。

「怎麼了，索菲？累了嗎？」

身旁比較年長的女工有些詫異地停下手上的活，想要把索菲扶起來。儘管女工們在東區長年累月的勞作中已經變得脾氣暴躁易怒，與男人近似，但是對於索菲這樣乖巧的孩子，不是每個人都能狠下心來訓斥的。

「那、那扇門，那扇門後面有怪物！」

索菲驚恐地撲在對方的懷裏，瑟縮成小小的一團。

「別胡鬧，哪有什麼怪物，那門不是好好的嗎？」

年長的女工心裏一驚，向那間一直緊閉的倉庫大門看了一眼，然而卻沒有看到什麼怪物，除了原本擋在門口的那堆貨物不知什麼時候被人移開之外，那扇大門和門上的鐵鏈都好好的，沒有任何異常。

「可是，可是我真的看到了……」索菲委屈巴巴的辯解道，「現在，現在還在，就趴在那扇門的背後！」

「別亂說了，趕緊回來幹活吧，前面的東西都堆了不少了。」

女工搖了搖頭，向瑪麗索爾的方向喊了一聲。

「瑪麗，你過來哄哄這孩子！」

過了一會，瑪麗索爾急匆匆地從自己的工位上一路小跑過來，用自己的袖子擦了擦索菲的眼淚。

「怎麼了索菲？昨天晚上還好好的，怎麼今天突然鬧起來了？」

瑪麗索爾納悶地問道。

索菲怯怯地趴在繼母的懷裏，把自己看到的異常和瑪麗索爾說了一遍。

「你在說什麼傻話呢，大白天怎麼可能有什麼怪物……」

瑪麗索爾正要安撫索菲，這時她的目光也順勢投到了那扇厚重的大門上。然而，那扇大門在她的視野裡竟帶上了一點說不清道不明的詭異感覺，感覺門後有薄薄的黑色霧氣繚繞。雖然並沒有看到索菲說的什麼黑色怪物，但是她也感覺這扇大門有些不對勁。

雖然斯坦森一家不知道，但是在達米爾港的火山洞窟之內不乏聯通靈界的部分，在聯通靈界的洞窟內熏製成的醃肉自然就具備了些許靈界產物的特異。比如讓普通人短暫地具備「靈視」的能力，越是心靈純凈的小孩子，靈視的效果越好。

「要不，你先去我的工位，這裏我來幫你做怎麼樣？」

儘管對於那扇門也有些本能的不適，瑪麗索爾還是如此提議道。她不清楚後面是什麼東西，但是她知道想要用這種理由請假離開絕對會丟工作。反正不管那是什麼，儘可能讓索菲離它們遠一點肯定不會有錯。

然而就在這時，那扇大門「轟隆」一聲炸開了，猝不及防之下，瑪麗索爾、索菲還有好幾個離得近的女工都一起被爆炸的氣浪沖的飛了出去。

隨後，門裏的東西露出了獠牙。