【櫻島·白海】

【夜市區·一零三號·烙印居酒屋】

「界明·禦津子·打刀，呵，效果居然比我想像中好這麼多啊……」

子規拋弄著那把打刀，先是仔細觀察了一下它的模樣，過了一小會，她把那把刀放進了那個長條箱子內部——皮革質地的箱子，裏面用天鵝絨和絲綢鋪墊，那一片凹陷處在放進打刀的時候正好被填滿，好好地把打刀鑲嵌在內，彷彿這個箱子本來就為此而生。

合上箱子，那把打刀的氣息忽然就消失了，似乎屬於那把打刀的一切痕跡都被埋藏在箱子之內，子規扣上箱子的鎖扣，用鑰匙上好鎖，最後在用封條纏繞上幾圈，直到這個時候，她的準備才算是完成了。

如果讓二階堂奈那幾個人來，估計只會把打刀扔進車尾箱或者車座之下吧，那些人總是在這種地方顯得毫不在乎，也有可能是這些人完全就沒有在乎過這一點，畢竟界明刀這種東西，捂在手上總是會有點危險。

這也是為什麼子規要把打刀收好，至少在這之後，那些神使就沒有辦法感受到打刀的氣息了，直到它下一次被抽出，揮向下一個敵人。

子規把箱子放進不遠處的木櫃子之中，合上櫃子，再上一把鎖，然後她如釋重負地長呼一口氣，隨即慵懶地坐回到沙發上，拾起那根長煙鬥，從盒子裏面撚出一小撮煙葉，點燃，把煙鬥湊近嘴邊，深吸一口，呼出。

她朦朧的眼睛看著朦朧的煙在空氣之中。

「那孩子說，鹿兒啊，鹿兒啊，我們要去往何方？是沿著這一條溪水繼續行走，尋找新的綠洲，還是就此結束，讓我們回頭，回到家的方向？亦或者就在這裏落腳，從今往後，直到這一生的結束，都在這裏度過？」

子規開口了，她的聲音有點沙啞，述說著一個故事，這個故事沒有名字，只是正在被述說而已，子規的手輕輕上下擺動，讓那煙鬥隨著她的手舞動。

「那鹿兒說，孩子啊，孩子啊，我們已經無法回頭，我們也不能就此停步，我們本應繼續前行，我們別無選擇，但是前方的橋樑只能支撐一人，你過去吧，我在這裏看著你，讓我看著你吧，看著你一路遠行……遠行到我的雙手無法把你懷抱的地方。」

子規右腳輕蹭左腳，把腳上的木屐踢到一旁，隨後，她側過身，攤在沙發上的一邊，左腳踩在另一邊，右腳搭在左腳上，她隨手撫過腰間的絲帶，讓那身浴衣寬鬆不少，也露出了半抹玉肩，昏黃的燈光照在她的頭上，也不知道照的是人，還是人口中的故事。

「那孩子說，若是我走了，你又該怎麼辦？那鹿兒說，等你走了，我的一生也就圓滿了，我帶領你走出你的家，尋找自己的路，你已經學會了怎麼行走，學會了怎麼前行，我已經沒有能夠教給你的東西了，現在只需要這最後一步，讓你成為你自己啊……你自己啊……」

子規沉默了一會兒，閉上眼。

「哼……可是啊，前方的橋樑已經斷了，孩子落入水中，被大海吞沒，哭啊，吵啊，鹿兒不知道該怎麼辦，鹿兒說，你去哪裏了？我怎麼找不到你了？鹿兒說，孩兒總有遠行的一天，但是鹿兒沒有說，鹿兒希望孩子永遠都是孩子，永遠都能夠陪伴它，家人啊，一旦失去了，就會悲傷啊……孩子啊……一旦離開了，就會開始無奈啊……」

這時候，子規又睜開了眼，她深吸一口氣，呼出，隨後，她吸了口煙，再次呼出，她聆聽著自己的心跳聲，一下，頓了頓，又跳了一下，隨後又是一小段的寂靜。

「聽了這麼久，是不是該出來說兩句了？」這時候，子規開口了，她對著沒有人的角落說，「你說，我說的對吧？客人。」

麋鹿點了點頭。

「能夠自我介紹一下嗎？這位新客人。」子規對著麋鹿淺笑了一下，「雖然我不知道你是從哪裏進來的……好吧，需要我說這種客套話嗎？」

麋鹿搖了搖頭。

「禦津神？」子規問道。

麋鹿點了點頭。

「那倒是挺有意思的……」子規自言自語道，「可沒有人跟我說界明刀裏面還有會有神明啊……算了，這位客人，有什麼我能夠為你服務的呢？事先聲明，我是個商人，所以想要找我辦事的話可是要給報酬的，哦對，樓下的茶水倒是不用錢，客人若是渴了，可以去喝一杯。」

『不用』

麋鹿說道。

麋鹿的聲音聽不出性別，空靈，縹緲，還帶了點嘈雜的聲響，就像在使用那些老式電視機的時候，出現的雪花屏，滋啦滋啦的，有些時候會覺得刺耳，但更多時間還是會覺得像是失真拉滿之後的語言。

「也對，神明怎麼可能還需要喝茶呢？那麼這位客人，您需要我幫您做些什麼？事先聲明，現在櫻島的局勢可不怎麼好，不過您要是想要找個神使之類的我想我還是能夠幫你的，當然，不要指望我一個居酒屋老闆娘能夠幫你什麼艱難的事情，否則我都自身難保。」

『我的要求很簡單』

「簡單……哈，能讓一位神明出面的居然還能是簡單的事情嗎？這位……額……禦津神大人，我可是人啊，普通人啊，我能做的事情能有多少？嗯……我可以給您講故事，怎麼樣？或者要不要來根煙？」

即便子規對麋鹿的稱呼是您，可是不論誰都能夠感受到子規對神明沒有多少敬意，在櫻島，這幾乎是不可能的事情，孩子們被教導敬畏神明，他們的父母會告訴他們神明是偉大的，這是信仰，是支撐一個人的本源之一。

但是麋鹿在子規身上看不見這一點。

『送我回到九州』

然而，麋鹿的下一句話超出了子規的預料。

九州，子規當然知道這個名字，那份名為九州的地圖，音速的家鄉，櫻島之外的國度，那份銘刻著三日月這三個字的地圖……現在還在自己的手上，但是，這次是在『神明』的口中聽見九州。

子規絲毫不懷疑麋鹿的身份，單單是這空靈的、直接在腦海之中響起的聲音就不可能作假，麋鹿的嘴自始至終都沒有變化過，但那道聲音……

「這個要求我倒是第一次聽說。」子規也沒有否認自己知道九州這個詞，她就連姿勢都沒有變化，唯有煙鬥之中那一小撮煙葉因為燃燒而耗盡，最後一縷煙飄散之後，再也沒有別的動靜。

『你做得到』

「嚴格來說我不知道該怎麼做，我甚至不知道怎麼離開櫻島，畢竟在不久之前我還是堅信著世界上只有櫻島這個國家。」子規聳了聳肩，「後來我才明白，如果只有櫻島的話，國家這個詞語就不必誕生了，名字或者稱呼是為了區分什麼才誕生的，如果不需要區分的話，這個詞語也就沒有存在的必要了。」

『其實這種說法也是正確的』

「什麼意思？」

『不過對於現在的你，知道了也沒有好處』

「您的下一句話該不會是什麼時機成熟之後再告訴我吧？」子規晃了晃腦袋，把煙鬥放在一旁，坐起身，「還是說這些話並不能告訴我？」

『如果是以前的你，那還能說說』

子規沉默了一下，嘆了口氣：「……這樣啊。」

她的神情忽然帶上了些許無奈，又有一點遺憾，也不知道是在遺憾什麼。

『是在想以前的事情嗎』

麋鹿走了兩步，它朝著子規的方向靠近了一些，隨後，它俯下身，坐在地上，也不在乎地上是否會有點臟，可能對於麋鹿而言，這些都無所謂。

「您說幫助你回到九州，你是從九州來的？」

『我在這裏誕生，但是我屬於九州』

「……聽不懂啊。」子規撓了撓頭，麋鹿說話的方式實在是太奇怪了，你根本無法說明到底哪裏奇怪，但是聽起來就是覺得有什麼不對勁，總之聽著確實會難受不少，不是聲音，而是內容，她打了個哈欠，又用手擦了擦因為哈欠而流出來的淚，「總之……您找我並不是一個好決定，您應該找音速她們……那女孩子就是九州來的。」

『我知道』

「既然知道的話，找她們不是更好嗎？」

『但是刀在你手上』

「……對哦。」子規看了一眼放著那個箱子的櫃子，「不過這把刀現在是我的了，嗯……如果能夠給予足夠的報酬，賣給別人也不是不行，這可是我花了不少代價才從望月痛手上弄來的，您自己決定吧。」

『我知道』

「不過我倒是好奇，離開櫻島的方式是什麼？」這時候，子規問道。

她一直都很想問這個問題。

試想一下，當你覺得自己的世界便只有這麼大的時候，有人告訴你，在你所知道的世界之外，還有更廣闊的地方，那裏有豐富的生物，和你一樣的人，更多的景色，亦或者其它，只要對這個世界仍有好奇，就一定無法抗拒它的誘惑。

而聽到這個問題，麋鹿動了。

它看向子規，那縹緲空靈的聲音在子規的腦海之中響起。

『找到這個世界的錯誤，穿過它，你就能離開黑幕』

『然後你就會看見……在真正的太陽下熠熠生輝的海洋，和那些大陸』

『你也會知道，那些所謂神明杜撰出來的謊言』

——麋鹿這麼說道。

「那，最後一個問題。」子規說，「如果您不是櫻島的存在，那您應該也不是所謂的『禦津神』，您……真正的名字是什麼？」

『拉普拉斯』

這是麋鹿說的最後一句話。