寅時初，在貢院外等候了快一個時辰的梅若初終於輪到入場搜身了。

此時依舊是半夜時分，寒風凜冽，不少跟他一樣候場了許久的考生已經被凍的渾身發抖，腳步踉蹌。

梅若初自然也覺得冷，因為手上捧著手爐，腳上穿著特製的襪子，手腳都帶著溫度，狀況就比其他人好不少。

排在他前頭的是一個年近古稀的老舉人，本身就年紀老邁，加上腿腳都凍僵了，入場都困難。

梅若初見了，便伸手攙扶了他一把。

因環境所限，所以對方也不能開口，只能用感激的眼神致謝。

那老舉人之後，便輪到梅若初入場了。

會試是無人作保的，隻以浮票為準。

但監試官手頭有一本冊子，詳細地描述了應考舉人的特徵。這不是之前的考試似的，考前報名時由衙門的人寫的，而是這些舉子前頭考試的檔案徵調過來的。

那監試官先對著冊子和浮票看過，正要離開。

這一步查驗身份過去，軍士便過來搜身了，讓梅若初把衣物一脫，幸運值頓時減掉了60點，那監試官鬼使神差地又把腳步給停下了。

「身形高瘦，面白無須……」監試官念叨著冊子上梅若初相對應的特徵，說不對吧。

不對在什麼地方呢？

從前還在青州府的時候，梅若初一邊自己用功，一邊接點活計幫補生活開銷，偶爾還要指點同窗。可以說是一心三用。

到了京城後，他隻用功，而不需要再分出心神做別的，又為了掩藏鋒芒，足不出戶。

而作為山長的沈翠，雖然在租賃新宅的時候花出了好大一筆銀錢，但在吃喝上頭並沒有短了他們的，加上還有周氏這能幹人料理中饋，接管了廚房的活計。

所以近來既不用做工，又好吃好喝的梅若初，比之前豐腴了一些，也不是胖，只是身形不再那麼單薄瘦削。

加上他子時就從書院出發的，等到現在，青色的胡茬已經冒了出來，則又不算是『無須』了。

對上監試官審視的目光，梅若初並不膽怯，任憑他打量。

那監試官便又尋了其他同僚來參謀，得虧會試是禮部負責的，此時禮部的官員文書不少都在場。

前頭臨南府的鄉試又是王尚書當主考官，同樣有禮部文書隨行。

梅若初在鄉試過後的鹿鳴宴上大出風頭，那文書自然對他印象深刻，因此出面作證，他並不是冒認。

梅若初不著寸縷，站在棚內，任由幾個官員出入點評，此時便已經過去了快兩刻鐘，總算才正式進入了搜身環節。

這時候已經不光是寒冷了，於心高氣傲的讀書人而言，更稱得上是一種侮辱了。

不過他素來心態好，對這種事情更是見怪不怪的，因此心情並沒有受到影響，隻自嘲想到歷來都是在搜身環節上吃苦頭，沒成想會試多了個監試官對比冊子和浮票的環節，這個環節居然也能出點事兒。不過自來負責搜查的軍士都是覺得他穿著古怪。眼下這天氣，大家都裡三層外三層的裹了好多件單衣，後頭自己應不會被再『特殊照顧』了。

又一個沒成想，前頭那些考試搜身，大多是一到二名軍士負責搜檢一人。

會試的規格提升，負責搜身的軍士直接提高到了五個。

要經過五個人的同意，舉子才能順利入場。

那五名軍士前頭在監試官未確定身份的時候都站著沒動，等到此時監試官走了，才開始搜檢。

那為首的軍士狐疑道：「方才候場的舉子個個都凍得面無人色，怎麼偏你一點事兒沒有？」

另一名軍士附和：「是啊，這會子你脫掉了衣裳，也凍得唇色發紫，顯然你這體質並不抗凍。莫不是……」

唇色發紫的梅若初便指出了手爐，稟明了原因。

那手爐讓五個軍士輪流仔細檢查，確實普通的很，裏頭也只有草木灰那種東西。

後頭他們又把梅若初除下來的衣物都搜檢過，自然是沒問題的，只是心裏莫名仍覺得有些不放心，但應會試的可都是舉子，考過會試後就能一步登天的，前頭禮部文書又過來點明眼前這人是堂堂解元，所以他們也不好做的太過分。

為首的軍士強壓下心中的懷疑，正準備讓梅若初把衣物穿戴上，另一名軍士上前耳語道：「奇了怪了，這舉子模樣生的周正，但我莫名覺得他不像好人。」

另一人道：「雖我也有同感，但他應不是那等人吧。剛入場的時候，我還看他攙扶旁人來著。」

那前頭說話的兩個軍士聞言反而面色一凜。

有些善舉呢，由面向正派的人做出來，則讓人覺得他善良大方。

若是讓梅若初這樣無故讓他們覺得不是好人的人做出來，則讓他們覺得事情並不簡單——五千餘人參加會試，卻隻取二三百人。競爭這般激烈的考試，即便是一省解元，也該盼著競爭對手少一個是一個，怎麼還有人上趕著去幫的？

那五名軍士對視一眼，他們能來負責會試，則也是在軍中受重用之輩。

行軍打仗很多時候靠的就是直覺。若真的讓心懷叵測之人矇混過關，後果也不是他們承擔的起的。

那為首的軍士遞送衣物的動作一頓，說：「那咱們再重新搜檢一次！」

又是半個時辰，梅若初凍得渾身已快沒有知覺了，第二輪搜檢才算結束。