魏玠總有許多心思，薛鸝猜不到他究竟在算計什麼，以至於總是要膽戰心驚，不知魏玠哪一步會將她給害死。

趙統如今懷疑她的品性，卻依然能看在救命之恩與趙郢的情分上，將此事壓過去視而不見，往後卻未必會如此。

薛鸝被警告過後，不敢再有出格的舉動，然而一路上卻依舊沒能安心。鎮守弘農郡的是關寧將軍夏歡，與夏侯氏一族乃是世交。如今朝中派兵增援，為的就是守住關要。

豪族守的是他們的安樂，而不是齊國百姓，更不是朝堂之上的君王。皇室可以消亡，他們的門閥卻不可被動搖，因此也只有等到了趙統與蠻夷兵臨城下，他們才肯出兵抗敵。

兵馬到了弘農之時，薛鸝已經五日不曾與趙郢相見。

由於軍中糧草不足，擄掠百姓充當軍糧已經不是什麼稀罕的事。有夷族將領殺了齊軍先鋒後，將對方的頭顱割下來烹煮以示軍威。

這些事薛鸝僅僅是聽著侍者轉述，胃裏便一陣翻湧。以至於見到軍中有炊煙升起，她便下意識心中發寒，扭過頭去不敢多看，連著許多日不敢碰任何葷腥，生怕其中摻雜了什麼令她作嘔的東西。

這兩年間戰亂不平，又有飢荒大旱，薛鸝在來到洛陽的時候便知曉。只是如今身在軍中才讓她真正的大開眼界，知曉了何謂豺狼當道，禽獸食祿。

趙統造反一事也早有端倪，顯然不僅僅是被逼無奈，他任由手下搶奪婦女犒勞將士，為了早日結束戰事，不惜引來邊關的災禍，讓百姓承擔屠城的慘劇。亂世之中雄主輩出，卻無一人為天下百姓計。

薛鸝想到了從前在吳地的歲月，她在書中看到了記載戰亂之時救世的雄主，有齊國的開國名將，亦有血腥可怖的人間煉獄。那時候她也僅僅是感嘆，不曾想過自己會陷入戰亂中，竟被迫跟著叛賊顛沛流離。

連著好幾日，她食慾不佳，精神萎靡，大都時候懨懨地坐在馬車中，等著趙芸來與她說些什麼。

然而趙芸敬愛自己的父親，堅信趙統是一統天下平定亂世的雄主，日後會取代昏庸的趙暨，肅清混亂的朝堂。

薛鸝也僅僅是一笑置之，連魏氏這樣算得上清流的豪族都無法做到為天下公，依然會玩弄權勢，其他士族便更不必說了，這樣的爛攤子又豈是趙暨一個傀儡能夠扭轉的，除非齊國上下屍位素餐的士族都死光了，否則便是趙統上位，也遲早要被士族所裹挾。

趙芸與鸝娘提起最多的便是洛陽，洛陽是她的家鄉，只是她被迫離開洛陽，往後再想回去，卻要頂著一個逆賊的身份。

「鈞山王府中有兩棵石榴樹，長得比屋頂還要高些，夏日裏紅花翠葉美不勝收。往年這個時候，兄長會搭梯子帶我爬到屋頂去摘石榴，石榴比街市上叫賣的還要好。」趙芸說完後，面上的悵然漸漸消失了，取而代之的是一種帶著悲痛的堅定。

「鸝娘，爹爹他一定會戰勝，他不是叛賊，他是大英雄，要帶著我回家去，回到了洛陽，我便是公主了。你嫁給了哥哥，你會做太子妃。」

趙芸說這些話的時候，眼神莫名有些發酸，也不知這話到底是說給薛鸝，還是說給她自己。

芸娘走後，她才聽聞魏玠領兵去應戰，她起身時眼前一黑，險些沒有站穩，於是又坐下緩了好一會兒，漸漸地有些睏乏，腦子裏便開始胡思亂想，不由地想起一個被她遺忘的事。