薛鸝面上發熱，然而細聽魏玠的語，似乎又的確是在詢問她的感受，回想方才他問的那句「想與我交吻嗎」而並非「我想與交吻」，難不成是以為她喜歡做這種事，因此想要叫她「快活」。

想到此處，她頓時覺得是自作自受，別開臉不敢看魏玠的神情，連忙灌了兩口冷茶好驅散面上的燥熱。

正當她羞窘到不知該如何是好的時候，有侍者前來通報，說是魏禮求見。

薛鸝忙道：「既如此，我不好留在此處打擾表哥議事。」

「無礙，先候片刻，我自會命人送回。」

「表哥事務繁忙，怎好為我費心。」

魏玠垂下眼，若有所思看著她，問道：「是我做的不好嗎？」

薛鸝愣了一下，才意識到魏玠指的是什麼，方才平息下的燥熱又捲土重來，她慌忙道：「不……我並非這意思，表哥莫要胡思『亂』想，只是阿娘近日將我看得緊……我有憂心。」

她知曉魏蘊定會替她隱瞞，也知曉魏玠是正人君子，因此才有恃無恐，屢次不聽阿娘的勸告。然而今日這稀裡糊塗的交吻，她算是明白了，魏玠在男女之情上實在愚蠢，興許下一次又看了什麼書，書中告訴他房中之事使人□□，他也會好心拉著她試上一試。

魏玠點點頭，寬慰她：「有魏蘊幫，不必擔憂。」

薛鸝無奈坐回原位，幽幽盯著窗外。

魏禮幾日不曾回府，一回來得知魏弛被關在祠堂受刑，任何人不得探視，父親不許他過問，他隻好來找魏玠問清緣。

魏玠遵循魏恆的意思，並未告訴他魏弛與魏翎之間的不倫之罪。

魏弛與魏蘊向來不合，此次受罰並未對外聲張，以至於連魏蘊都隻知曉是魏弛犯了過錯，被送到祠堂悔改。只有魏禮察覺到古怪，一心問緣來。見到薛鸝在此處，他也只是掃了一眼，並未在意她的存在。

「我只求兄長告知，魏弛所犯何事，要被處以如此重刑。」

「我記得父親說過，不許任何人探望。」

魏禮的神情略顯憤，語也有幾分顫抖。「我在祠堂外撞見了醫師，有家僕將染血的絹帕送來，若不是受了重刑，為何會如此。」

魏玠隻覺得他聒噪，眉間染上了一絲不耐，遂說道：「一共七十鞭。」

魏禮發覺這過錯比他想的還要嚴重，驚愕瞪大了雙眼，還想要問，然看到魏玠的神情，隻好恭敬道：「多謝兄長。」

待魏禮離，薛鸝才好奇問他：「七十鞭有何深意？」

「家規中定下了，犯下的錯有各自處置的方式，『亂』了禮法綱常，依照輕重處罰。魏弛與姑母乃是姑侄，打七十鞭可了事。」

「二人都要一併處罰？」薛鸝不禁想到魏翎的哭喊聲，心中有種說不的滋味來。

「叔父認為錯在姑母，因此待她受過刑罰，要在府中的靜心觀中思過二十年。」魏玠語平靜，聽不絲毫起伏。

薛鸝心中感慨，換做旁的人家，此事揭過算了。分明是魏弛與魏翎兩人□□，最終卻要魏翎擔了這樣多的罪責。二十年如此漫長，無異於終身不得自。

然而回想起魏翎為了保守秘密想要害她『性』命，薛鸝又覺得自己無需憐憫她，不過是感慨魏氏處事不公罷了。倘若她不會鳧水，想必早被淹死在荷塘中了。

薛鸝正神，又聽一陣急促的腳步聲，還以為是魏禮而復返了。

「大公子，二房的姚夫人來尋薛娘子回了，正在院門外候。」

薛鸝猛站起身，沒好看向魏玠，說道：「我說阿娘急著要尋我，偏不信，如今好了，這都尋上門來了。」

魏玠寬慰了她兩句，送她到了院門前。好在姚靈慧對薛鸝不過，對待魏玠也依舊是副好顏『色』。

——

回到桃綺院以，薛鸝被罰跪了半時辰。姚靈慧才告知她，是二夫人心中不滿，當著眾人的面讓她好生管教薛鸝，她可謂是丟盡了臉面，誰知回到院子，薛鸝又失了蹤影。

薛鸝這才得知，這次不知是何緣故，魏蘊並未替她隱瞞，而是直接讓姚靈慧到玉衡居尋她。

想必是她與魏玠往來多日，魏蘊看在魏玠的面子上不曾與她計較，如今積怨已久，不想替她隱瞞，倒也是人之常情。

薛鸝的兩侍女也因她受了責罰，姚靈慧吩咐桃綺院的侍者將她看緊，不許她院門半步。除次以外，姚靈慧也閑下心，特意留在院子裏看住她，不許她與魏玠有往來。

薛鸝並不在意這，過幾日魏玠要冀州，姚靈慧又會放她。這幾日將她關在院子裏，也省得她尋借口避開魏玠。

比起薛鸝的事不關己，銀燈反而比她更為憂心，替薛鸝梳發時都忍不住嘆息。

「眼看大公子要冀州了，一別好時日不能相見，娘子不想見他一面嗎？」

「我如今連院門都不，如何與他相見，既真心替我著想，不如替我表哥送一封書信。」

若是她記得沒有錯，梁晏時常在接近午時的時候才到魏府來，正好她在屋中閑來無事，不如讓銀燈試試能否撞見他。