來到襄陽之後，穀雨不但熱情款待了八思巴，還安排人做嚮導，帶著八思巴遊歷整個荊襄。

不僅如此，他還讓八思巴到荊南川蜀一帶參觀，讓他看看自己治理下，和其他各方勢力的不同。

遊歷數月，八思巴閱歷大漲，武功也有所精進，更對荊襄之地的富強深有感觸，他已經看出穀雨只要繼續發展，不出十年必將雄霸天下。

然而十年太久，薩迦派還遠在雪山，依舊歸蒙古人統領，所以他拒不投降。

穀雨哈哈大笑，不以為意，當即放八思巴離開。

他未和八思巴交手，但已經折服了八思巴。

當八思巴返回北方的時候，忽必烈早已接到了子聰和斡魯思的彙報，知道八思巴已經錄入低首，有人說他在整個荊襄自由活動，似乎已經投降。

忽必烈哈哈大笑，不以為然的擺擺手：「八思巴一代聖者，不會投降南蠻。」

果然不久之後，八思巴北歸，重新拜見忽必烈，忽必烈待他如初。

那些漢人文士、蒙古武將對忽必烈更加信服。

但忽必烈表現宏圖大度，內心深處卻戰戰兢兢。

窩闊台一系當大汗的時候，忽必烈雖然殫精竭慮，招賢納士，但總體來說還是比較逍遙的。

畢竟他既不用參加長子西征，又在拖雷部下的擁護下安然瀟灑。

如今大哥做了蒙古大汗，忽必烈頓時感到肩膀上有了陳中國的壓力。

他雖然奉蒙哥汗之命掌握漠南軍事，但第一次出征就遭遇慘敗，折了太師國王木華黎的孫子塔思，導致對方派出使者要求用贖金換取俘虜。

好不容易想出刺客的法子，結果又全軍覆沒。

他要是再對八思巴有猜忌之心，只怕好不容易收攏的人才都會離心離德。

他也不求和大哥蒙哥爭奪汗位，但是在和弟弟旭烈兀、阿裡不哥的爭鬥中，總要處於上風吧。

所以他加大了和臨安朝廷的談判。

很快雙方達成一系列協議，其中之一就是臨安向開平城送來三十萬兩銀子作為和談金。

這三十萬兩銀子一過淮河，立刻有二十萬送到了荊襄。

倡導探頭的忽必烈繼續敲詐勒索臨安朝廷，同時要求臨安朝廷撤去穀雨的職務。

但此時穀雨羽翼已成，不是臨安朝廷想撤就能撤的。

且不說臨安上下官員被穀雨餵飽了，整個荊襄三十萬大軍是和蒙古血戰過的，兵精糧足，戰備精良，臨安朝廷的官員，腦子進了水去收拾他？

上一個想這麼乾的人，只是伸了伸爪子，就被穀雨拉到大街上，當著老百姓的面打屁股，臉都丟光了。

時間飛快，忽忽一年過去，蒙哥終於壓服住了國內所有的不服者，考慮到弟弟忽必烈在軍事上的不足，蒙哥令心腹大將兀良哈台率領精銳大軍十五萬進攻荊襄。

三月份，兀良哈台大軍打著遮天蔽日的旗幟進入河南境內，直面荊襄。

敵軍已經逼近，荊襄也早已做好了準備，楊過帶著五萬大軍北上堵住了兀良哈台的進軍線路，不過兀良哈台到達河南後並未立刻開始進攻，反而放緩了行軍的速度。

因為按照他的計劃，右路大將阿蘭達爾率軍兩萬從汝陽南下，左路大將霸突魯率三萬從武關南下，三路夾擊荊襄，

收到情報，參謀部頓時有了新的想法，一連忙活了好幾天，總參謀長張世傑帶著新的作戰方案找到穀雨。

「哦？你是說在目前的情況下避免儘早進行大戰才是對我軍最有利的選擇？」穀雨翻完他提交上來的作戰計劃後問道。

「是的」，他語氣中聽不出一絲緊張，胸有成竹的答道，「艾太尉，單純從軍事上來說，對方試圖分浙三路進軍，乍看起來敵軍的兵力優於我方，但我軍無論是單獨對付那一支敵都佔了絕對的優勢，而且我方處於內線，兵力調動要比敵軍方便的多，如此以來，我軍無論想要擊敗那支敵軍都是輕而易舉的事情，所以在大局面上我軍處於戰略優勢。」

「我軍無論擊敗那隻敵軍都輕而易舉，也只有我荊襄軍才這麼說。」穀雨滿意的點點頭：「嗯，你繼續說」

張世傑繼續說道，「再說，我軍依靠根據地作戰補給方便，清軍遠道而來後勤保障困難，依照蒙古的財力無法支撐如此大軍的長期消耗，我軍將本次作戰的時間拖得越長，對蒙古財政的打擊就越大。」

「兀良哈台終究不是黃金家族，蒙古大軍來源複雜，有哈拉和林的蒙古貴族，有漢軍世侯，也有西域的軍隊，統統集中到荊襄周邊，難免會有水土不服，時間拖得越久他們非戰鬥減員的人數就更多。」穀雨說了一點張世傑的計劃中未提及的問題。

「太尉所言極是。下官尚未考慮到。」張世傑點頭道：「還有眼下咱們營中的新兵頗多，尚未經歷過戰陣，剛好可以借著這個機會將他們和老兵混編，輪流上陣和蒙古軍隊作戰。既可以騷擾敵軍，消耗他們的實力。又可以鍛煉隊伍，增加實戰經驗一舉兩得，豈不快哉？」

穀雨滿意的點點頭：「你這個參謀長做的飛鏟合格，比張弘范優秀多了。」

張弘范是蒙古漢軍世侯張柔之子，也是張世傑的族兄，張世傑就是因為得罪了他，才潛逃到南朝，被穀雨提拔的，如今被穀雨誇獎，更是感恩戴德。

參謀部制定好作戰方略之後，穀雨表示認可，當即在作戰會議上討論此方案，協調紅花會各方面的力量，做好和清軍打持久戰的準備

又過了一個月，兀良哈台終於將十五萬大軍調集完畢，他自己則帶著十萬大軍準備由南陽攻入荊襄，可是等浩浩蕩蕩的大軍進入到荊襄地界的時候。等待他的則是一道道堅實的土牆和蜿蜒曲折的壕溝。

帶著親兵遊走於各處戰場，一連觀察了三天，兀良哈台始終沒有找到防線的漏洞，無奈之下隻好命令手下大將帶著一萬士兵進行試探性的進攻。

雖說此處屬於南陽盆地，多屬於平原，但同時也是漢水流域，水網密布，騎兵的衝擊力完全沒辦法發揮出來。

因此第一波上陣的是步卒，還沒等他們靠近土牆，就被一連串的強弓硬弩打了回去，如是再三。丟下了數百具屍體之後，蒙古軍的第一次試探性進攻宣告失敗。

荊襄軍本來戰鬥力強大，此時又是一心防守，以楊過的才能，自然輕易抵擋敵人的進攻，在經過一個月的拉鋸戰，損失了五千多名士兵之後，兀良哈台無奈的承認這一仗只能打成消耗戰了。

但十幾萬大軍人吃馬腳，消費巨大，徵收的乃是河南關中的糧草，這一下忽必烈第一個受不了了。

要是大軍取勝還好說，但現在大軍困頓，損失的是忽必烈的封地，所以他不斷的上奏蒙哥。

再加上其他諸王的都囔，蒙哥向前方的兀良哈台下達命令，命他儘快大舉進攻，早日攻破襄樊。