任朝瀾先一步走到趙靳庭身旁，製住他掐自己脖子的自殘行為。楊紀清隨即在趙靳庭另一邊蹲下，查探他身上的情況。

「是詛咒。」楊紀清擰起眉頭，「他怎麼會中詛咒的？」

他記得在胗籠裡遭遇詛咒紙人時，耿家兄弟將趙靳庭護得十分嚴實，並沒有詛咒紙人沾到他。在救護車上他也查探趙靳庭的情況，當時他身上也完全沒有中詛咒的跡象。

楊紀清疑惑著，手上動作卻沒有耽擱。他抓過趙靳庭的一隻手，順著他的手腕的脈絡，快速畫兩道驅咒符文。

符文在趙靳庭腕上亮了一下，但很快就變得黯淡灰敗。猶如黑蟻般的咒文，也將遊走的地盤，擴張到了趙靳庭的手腳上。

驅咒符文沒有效果？楊紀清一愣，隨即面上神色凝重了起來。

驅咒符文沒有效果，說明這詛咒相當厲害。這種程度的詛咒，絕不是來自詛咒紙人的。

胗籠內的詛咒紙人數量龐大，註定了單個詛咒力量的弱小，因此需要大量詛咒疊加才能達到致命的效果——就像他所遭遇的被詛咒紙人掛滿全身的數量。而他和耿家兄弟或許有可能遺漏一兩個潛藏的詛咒紙人，但絕沒有可能遺漏大量潛藏的詛咒紙人。

「不是詛咒紙人的詛咒，這難道是在我們方才出去那段時間遭遇的詛咒？」楊紀清按住抽搐的趙靳庭，咬破手指，以血代替硃砂，往趙靳庭眉心上畫驅咒符文。

眉心血色的驅咒符文很快亮起，趙靳庭明顯緩過一口氣。

「也有可能是早先潛藏在他身體的詛咒。」任朝瀾說著，伸手扯開趙靳庭身上的病號服。

病號服敞開，露出趙靳庭的整個胸膛。在他胸口心臟的位置上，有一個十字刀口，傷口很新很深，卻沒有鮮血流出，只有漆黑的咒文，源源不斷地從中鑽出來。

楊紀清瞳孔一縮，隨後沉默了下來。

這是一種下在體內的詛咒，詛咒發作時，會啃噬中咒人的生魂壯大力量，然後破開身體蔓延出來——就像雜草汲取土壤的營養破土而出。而且這種詛咒一旦蔓延出體外，中咒人的魂魄也差不多被啃噬了大半，魂魄沒有保住的可能，人也就註定救不活了。

「救……我……」趙靳庭瞪著一雙布滿血絲的眼睛，伸手抓住楊紀清的手腕，「他們……騙……我，祖宗……陛下……在、趙……趙承……輝……」

趙靳庭話說到一半，突然急喘了口氣，抓著楊紀清手腕的手痙攣了一下，隨即無力滑落，瞳孔中艱難凝起的眸光也跟著驟然潰散，整個人像突然被吹滅的蠟燭，在瞬間失去了生機。

趙靳庭斷氣了。

沒有亡魂自他遺體中浮現，他的魂魄已經被詛咒啃噬殆盡。失去「口糧」的詛咒也開始消散，趙靳庭皮膚上的黑色符文開始逐漸褪色。

趙靳庭瞪著一雙已然黯淡無光的眼睛，眼中依舊充斥著臨死前的不甘。楊紀清沉默半晌後，伸手替他闔上雙眼，抬眸看向任朝瀾。

「趙承輝……」楊紀清重複了一遍趙靳庭最後留下的那個名字，一個他不算陌生，卻完全出乎他意料的名諱，「我記得趙承輝不是……」

楊紀清話未說完，又倏然收聲，扭頭看向病房的窗戶。

在楊紀清扭頭的同一時間，任朝瀾已經站了起來，快步走到窗邊。他腳下頓住的瞬間，便伸手去推窗戶。

病房的窗戶不能完全打開，推開一掌寬的縫隙後，任朝瀾被迫停下動作。他動作微微一頓後，當機立斷，扳指化出銀色的細線甩出窗外，捆住窗外正要撲騰著翅膀離開的燕子，從窗戶縫隙扯進房內。

燕子被抓進病房後，一雙無機質的黑眼珠子往趙靳庭方向看了一眼，隨即化作紙符，瞬間自燃成紙灰，飄落在地上。

這一幕，楊紀清和任朝瀾都不陌生，他們先前見識過，是斬字會用來監視盯梢的法術。從這隻燕子化成紙灰前的行為來看，他顯然是斬字會用來確認趙靳庭死亡的。

「看來殺害趙靳庭的兇手，已經不需要我們做進一步確定了。」楊紀清看著地上的紙灰，低聲說道。

這隻法術化成的燕子會出現在這裡，足以說明對趙靳庭下殺手的，毫無疑問就是斬字會。

楊紀清說完，伸手托住趙靳庭的後頸，打算將他的遺體搬到病床上去。

雖然之前趙靳庭幫著斬字會，在趙家別墅步下胗籠，試圖取他性命，搶奪他身上那枚高古玉玉佩，他毫無疑問是斬字會的幫凶。不過，現在趙靳庭已經在詛咒下神魂不存，而且他也不過是斬字會手中的一枚棋子，本身就可憐又可悲，楊紀清就不打算跟他的遺體過不去。

任朝瀾見狀，正想過來給楊紀清搭把手，突然聽到病房門口傳來開門的輕響。

兩人一起看向病房門口，只見趙靳庭的助理，提著一隻五層的木製雕花食盒，推開病房走了進來。

「趙總，我送晚飯……」助理的聲音戛然而止，他瞪大眼睛看到楊紀清懷中的死氣沉沉的趙靳庭，「趙總！」