跟在引路的醫生身後，才剛走兩步，草野朔便再次感受到，他如今在這座研究所是多麼引人注目。

也許這是因為其他人對他莫名其妙的排斥，又或許，這些人也認為，兩個毀容者結伴而行，在這裡是件挺稀罕的事。

草野朔沒有忘記中年人走路時該有的步態，他握著手杖，向前佝僂著脊背，慢吞吞地走在醫生身後。

而走在前面的醫生，身體明顯正值青壯年，卻也能在沒有回頭的情況下，自發放慢腳步，照顧了體弱中年人的步速。

咚。杖尖與地面相碰，發出沉悶的響聲。

醫生微微側身，低聲道：「距離不遠，很快就能到了。」

聽起來很是貼心。

草野朔莫名有種自己的確年事已高的錯覺，頓時扮演得更加投入了。

他清咳兩聲，卻什麼也沒說，走過空曠不少的活動場地，來到最右側的位置，率先上前推開一扇緊閉著的鐵門。

「醫生，你可算回來了……！」見到門被推開，頓時有人一邊揉著手臂，一邊熱情地迎上來。他快步來到門口，視野中驟然出現兩位不速之客，臉上的熱情驟然僵住。

&，草野朔看著他的胸牌，不得不感嘆這座研究所真小。

&的反應並沒有引起醫生的注意，他淡漠地向室內瞥了一眼，便往左側退開兩步，給身後的人讓出通過的空間。

與此同時，189還僵在原地，這就造成草野朔在進入時，一左一右都有兩名身高一米八以上的大高個夾道相迎。

加上手中可以當作拐棍的手杖，草野朔頓時產生了自己年齡還得往上竄一竄的錯覺。

怎麼說都得有個七八十歲，才配享受這樣的待遇。

走過低配版迎賓大道，視野驟然開闊，將這件不大房間裡的人與事物盡收眼底，草野朔立刻意識到，在這裡碰見189並不是巧合。

待在屋內的大約有七八個人，大致掃過一遍，全都是剛才參與鬥毆的熟面孔。

怪不得醫生能在這裡為自己贏得頗受尊敬的地位。

研究所裡犯人私自鬥毆頻發，獄警非但不加以管束，看其態度，彷彿還隱隱有著鼓勵的意味……

在這樣的前提下，官方又拒絕提供治療，能有醫生幫忙處理打架的傷口，對這裡的犯人們來說，已經算是待遇不錯。

房間裡放著約莫十二三張鋼絲床，上面簡單地鋪著一層薄薄的被褥，靠牆的儲物櫃裡整整齊齊地碼放著藥品，品類並不豐富，多為醫用酒精、繃帶與紗布。

見草野朔的目光落在儲物櫃上，醫生微微抿唇，隨即低聲解釋道：「在外面，這些東西廉價得隨處可見，但您應該明白，在這裡，它們卻是頗為珍貴的物資。」

研究所對外封閉，額外物資全靠層層夾帶，這幾乎是每所監獄裡都會存在的底層生態鏈。

草野朔不由想起這群犯人輸給赤井秀一的那堆零碎，兩相對比，這間小小的醫務室，如果沒有更高一級上層的默許，絕對連這些基礎醫療用品都湊不齊。

默許的原因也很簡單，堵不如疏，這些小傷口有人幫忙處理，獄警們也樂得輕鬆。

草野朔微微頷首，這麼一來一回，便彷彿和醫生建立了某種心照不宣的關係。見此情景，終於有人坐不住了。

「醫生，你這是什麼意思？」有人站起身質問道。

他的語氣並不強烈，但雙眼卻死死盯著草野朔，將不歡迎的態度表現得十分明顯。

醫生抬眼反問：「這位小姐先前就是我的助手，你難道沒有見過嗎？」

對上飛鳥井木記懵懂的眼神，對方一時語塞，頓了頓，像是嘆息般道：「醫生，我知道你的意思，這位小姐的確也幫過我，我曾經就像感激你一樣感激她……」

「但那已經是以前的事了。」

而現今不同往日，他們不可能再接受她來做助手。草野朔自動將男人的未盡之意在心中補全。

不同，有什麼不同？

不就是他帶著對方，在這裡掌權者知情的情況下越了趟獄嘛。

等等，這裡面好像有點信息差。

——他的確清楚地知道景浦參平是越獄，但這些人呢？

作為風波中心，草野朔面不改色，巍然屹立於原地，彷彿並不在意這場以他和他的助手為中心的爭論。

甚至還期望他們再多說兩句，好幫他把信息補齊。

誰知下一刻，男人便大步上前，在距離他還有三步距離時驟然停下。

「你呢，你又有什麼目的？」他惱火地道，「我剛到這裡的時候你就在了，你比我們——我不知道，說不定比我們所有人來得都早，比我們所有人知道得都多，你為什麼要到這裡來？」

草野朔心說那可有點太高看他了，他還還指著能從對方口中得到些情報呢。

他微微揚起頭，對方猝不及防對上他的視線，眼底情緒來不及收斂，反倒被他盡數看在眼裡。

有憤恨，有懊惱，而藏在這兩種熱烈的情緒後，還有一絲不易覺察的恐懼。

對方在恐懼他。

做下這個判斷，草野朔心中並沒有太多情緒，他其實並不關心對方的想法，隻想知道這是否與研究所的秘密有關。

與男人對視的那對眼球在眼眶中微微轉動，彷彿那不是眼睛，而是什麼古怪生物無機質的器官——

惱火的情緒忽然熄滅，一絲冷意沿著脊背攀爬，冷卻了他發熱的大腦。

等草野朔回過神，卻發現男人已經緊緊閉上嘴巴，顯然已經打消了和他對峙的想法。

草野朔：「……」怎麼回事？

他詢問地看向飛鳥井木記，但她顯然也給不出答案。

「你們的爭鬥越來越激烈。」見對方心生退縮之意，醫生若無其事地在此時插話，彷彿先前的對峙從沒發生過，「我一個人忙不過來，必須要有人幫忙才行。」

「那也可以是其他人。」對方忍不住道，「她和這個老頭是一起離開的，沒必要繼續用她……」

醫生嘆了口氣，無奈地看著他，就像是看一個無理取鬧的孩子：「再換個人，就又要從頭帶起，這算幫忙還是搗亂？」

聞言，飛鳥井木記忽然覺得自己壓力有點大。

要是在幫忙的途中不小心露怯，會不會直接暴露啊？

「你擔心的那件事，已經很久沒發生了。」醫生又耐心地勸道，「顯然過了這麼長時間，他們吸取了上次的教訓，在這方面的管理也越來越嚴格……」

「不會有事的。」

男人仍然硬挺在原地，剩下其他人臉上的表情卻顯然已經有些鬆動。

「這樣看，醫生說得也有道理。」甚至有人開始幫忙勸說這個固執的男人，「他們既然回來了，說不定不會有事呢？」

而且……

他們看著淡然站立在旁邊的醫生，和即便被質問挑釁也一語不發，看起來十分高深莫測的草野朔。

只看那兩張毀容程度相近的臉，他們就覺得這兩人肯定有什麼不為人知的關係，既然醫生這麼肯定，說不定他有什麼特殊的確認方法？

被這樣勸說，男人的臉色鬆動不少，就當其他人以為他終於要妥協時，對方卻上前繞過草野朔，一言不發地離開了醫務室。

剩下的人面面相覷。

「都別愣著了。」在一片寂靜中，醫生淡然道，「我看那個新來的下手挺狠，這次都吃了不少虧吧？」

話題被有致一同地扯開，眾人頓時七嘴八舌地說起新來的犯人打架有多禽獸。

像是在刻意淡化離開的人，緩解著內心湧動的不安。

醫生頓時對飛鳥井木記使了個眼色，後者詢問地看向草野朔，見他頷首，便乖巧地上前按照指示幫忙。

醫生又看向他，試探道：「您……」

草野朔冷不丁問：「心理學學得不錯？」

看他剛才分化團體的手法挺熟練的。

醫生僵了僵，否認道：「……您說笑了，我在來到這裡前，只是個靠地下診所勉強糊口的不入流醫生罷了。」

「我覺得你還算有點天分。」草野朔彷彿沒聽見他的解釋，「如果想修習相關知識，有空可以來找我，你知道我的房間在哪兒。」

說完，他毫不猶豫地轉頭，慢悠悠地離開這間醫務室。

彷彿真的只是一時興起，隨口應下一個承諾，甚至懶得證明自己是否有教導他人的資格。

但落在有心人眼中，卻帶著別樣的意味。

盯著對方離開的背影看了兩秒，醫生若無其事地轉過身，同時快速合攏醫務室的大門，彷彿這樣就能什麼東西死死關在門外。

在裡面耗費了不少時間，不少鬥毆已經分出了勝負，有些人越過他徑自走向醫務室，也有人見到他從這個方向過來，驚疑不定地停在原地。

草野朔就當沒注意到這些隱晦的打量，自顧自慢悠悠地走向另一側出口。

等他目不斜視地經過出口時，靠在旁邊牆壁上，擺了半天pose的男人終於忍不住出言詢問：「……你為什麼又出來了？」

草野朔頓住腳步，嘶啞的聲音自帶陰森氣質：「因為那裡已經沒有讓我留下的價值。」

對方顯然十分費解：「什麼意思？」

於是草野朔反問：「我已經回答了你一個問題，現在該輪到我提問……你呢，189，你又為什麼提前離開？」

對189這個稱呼接受良好，男人撓撓頭：「你什麼時候發現我離開的啊？」

見草野朔不說話偏頭盯著自己，陰惻惻的眼神讓他心裡發毛，可搭話又是自己選的，他隻好老老實實道：「呃，因為我想和你保持距離，我回答完了，可以解釋一下你是什麼意思了吧。」

……竟然沒騙出來。

草野朔也不氣餒，拿起手杖就往前走，189連忙追上來，又不敢離他太近，始終維持著三步的距離，碩大的身軀此刻看起來十分憋屈：「喂，你這老頭怎麼說話不算話……」

「除了那個與我對峙的男人，只有你的號牌數字在200以下。」草野朔忽然道，「剩下的幾個人裡，甚至有三個比醫生的號牌還要靠後。」

這似乎讓189聯想到什麼，他忍不住嘆了口氣：「他們沒有親身經歷過事件，的確對此不夠重視。」

「而且，我們本來就存在隱性競爭關係，非要找死的話……」他說這話時，透著些許不符合性格的冷漠，「誰也幫不了他們。」

草野朔若有所思，忽然道：「在其他人眼中，你現在也正在和我單獨接觸。」

&一愣。

下一刻，他隻感到自己全身的汗毛都豎了起來——本來隻想攔在門口打探些消息，結果不知不覺跟著對方深入通道了！

他四下看看，結結巴巴地說：「走廊裡應該安裝有監控，我有和你保持距離，從沒超過三步……」

草野朔停下腳步，轉過身，無情地向他宣布一個冷酷的現實：「我們現在的位置，恰好處於監控死角。」

&：「……」