兩人之間的距離並不算近。

當草野朔跨過邊界的那一刻，身後的虛空便消失不見，取而代之的，則是一扇敞開的門，台階徑自向上，通向未知的黑暗。

他站在門外的迴廊，一隻手輕輕搭在半人高的欄杆上，純黑的外衣與發色，幾乎與周身的黑暗融為一體。

這裡寬闊又空曠，四面迴廊之下，唯一的燈光打在中央一塊四四方方的地面。

黑髮白裙的女人就跪坐在那兒，抬起頭，額前的髮絲向兩側滑落，露出那雙迷濛的碧綠眼眸，在頂燈的映照下閃著微光。

「你是來殺死我的嗎？」

她輕聲問，原本不大的聲音撞在四面牆壁上，製造出足以令草野朔聽清的回聲。

草野朔沒有說話，他慢吞吞地走過與黑暗相融的迴廊，在通向下方的台階前駐足。

「在紐約的劇院，當演出開始，整個場館的燈光都會盡數熄滅，讓封閉的空間徹底陷入黑暗……然後，黑暗中將亮起唯一一束光，打在舞台上演員的位置。」

他扶著欄杆，站在黑暗裡，慢條斯理地上下打量擁有階梯式坐席的迴廊。

「這是觀眾席。」他肯定地說，邁下台階，鞋跟與地板相叩擊，一聲聲悶響在寬闊的室內回蕩。

直到跨過黑暗，與女人共同沐浴在明亮的燈光下。

草野朔眯起眼睛，抬起頭，天花板上掛著四排白色聚光燈，將底下這方的舞台照得幾乎反光。

「有光的地方，就是演員表演的地方，就是被稱作舞台的地方，在構造上，這裡與劇院十分相像。」

他收回視線，看向一直無聲注視著他的女人。

「在劇院，觀眾被安排身處黑暗，以仰視的姿態，遙望著藝術在舞台上灼灼生輝。」

「而這裡，舞台是整棟場館的最低點，觀眾可以居高臨下地俯視它的每個角落，輕蔑地打量每個被選中的目標。」

草野朔瞥了一眼地面上乾涸的血痕：「和劇院相比，或許……稱它為角鬥場會更加合適。」

見對方並沒有要起身的意思，他走上前，乾脆地盤腿在她對面坐下。

「你覺得呢？」

他們由俯仰的視角變為相互平視，自問出第一句話卻沒有得到回答後，便一直沉默地注視著他的女人頓了頓，終於又緩緩開口。

「沒有觀眾。」她輕聲說，「這裡沒有觀眾，只有參加比賽的選手。」

「那你呢？」草野朔緊跟著問，「在這裡，你是什麼角色？」

對方搖搖頭，沒有回答。

但即便她不說，草野朔也猜得到，尤其是親眼見過景浦參平將她殺死，又在剛才被問了那句話。

「我的名字是草野朔。」他率先道，「回答一下你最初的問題，我不是來殺你的，但我比較想知道，你為什麼要那麼問？你經常被殺嗎——在夢裡？」

女人緩慢地點了點頭。

「那這就是你為自己準備的死亡場景？」草野朔看向寂靜而空曠的場館，「畢竟，夢是由意識構成的，你構造出這樣的地方……」

他忽然頓住了。

一些清晰的畫面在眼前一閃而過：不同的場景、不同的姿勢、不同的參與者，乃至各不相同的血液噴湧而出，濺射在周圍的形狀。

唯一不變的，就只有其中那個以淒慘的形式死去的黑髮女人。

他甚至在其中，看到對方上回被景浦參平刺穿胃部而死的畫面。

這沒有持續太久，草野朔很快回過神來，面前的女人看著他搖了搖頭。

「抱歉，那些都是我忍不住回想起來、在夢中被殺的場景……在剛才，不小心傳遞給了你。」

她年輕的聲音中充滿疲倦：「如你所見，我並不能控制我的夢境，無論是夢中的場景，還是即將發生的事，甚至無法控制將我心中所想傳遞給周圍的人。」

對方並不知道他是主動找過來的，草野朔想了想，也沒有說明這回事。

「每個進入夢境的人，都會化身殺人犯將你殘忍地殺害嗎？」他有些好奇地問，雖然東京的犯罪率高居不下，殺人案也數不勝數……

但還沒到全民殺人犯的地步吧？

女人注視著他：「不，不是他們都化身為殺人犯，而是只有殺人犯，才會進入我的夢境。」

草野朔詭異地噎了一下。

他強調道：「我只是想問幾個問題。」

他和組織裡那群愛好煙花和鮮血的殺人狂完全不同好嗎！

不要把調查員和這些人相提並論啊！

女人點點頭，並沒有表現出信或不信，又或許，她並不在意這回事。

草野朔嘆了口氣：「那我們還是開門見山吧。」

「我知道，你曾經在夢裡見到過景浦參平——對，就是那個，拿手杖捅你的。」

草野朔馬上就適應了像個彈窗一樣，會突然出現在自己面前的、第一人稱視角的被殺實況，他繼續問道：

「他說，你曾兩次阻止他前往某個真理之地，為此甚至不惜在夢裡殺死你……當然，我對每個人過往的**並不關心。」

「我只是想知道，那個地方是哪兒？」

對方忽然沉默下來，草野朔耐心地等著，眼前沒有閃過任何畫面。

良久，她才道：「我記得……我在最後一刻見到過你。」

這是說天前，景浦參平來到她夢中時，草野朔趕在她被殺醒來的最後一刻到來，從夢境的角度來說，兩人算是擦肩而過。

見草野朔點點頭，她緩了緩，才繼續道：「抱歉，唯獨這件事，我不能告訴你。」

「任何人都不該對那裡感興趣。」她輕聲說，「我能感覺到，那裡十分危險，但一無所知反而最為安全。」

草野朔眨眨眼：「但不是說，能進入你夢境的人都是殺人犯嗎？如果我這種殺人犯不小心死在那裡，應該是件社會有益的事，你反倒應該告訴我才對。」

如果是他發現了這麼一個地方，他絕對會把所有仇敵都想辦法騙過去！

「抱歉。」對方神色淡淡地道，「如果你不高興，可以在這裡殺死我泄憤。」

草野朔挑起眉毛，如果拋開她知道的秘密不談，這件事本身也足以勾起他的興趣。

對他來說，夢境就相當於自己的優勢主場，怎麼可能隨便什麼人都能非法入侵，身為夢境主人還無法反抗的事？

「我說過，我不是來殺你的，我沒有這種奇怪的愛好。」他聳聳肩，「那麼，將真理之地的話題先放在一邊，我們來談點別的……」

草野朔認為，自己其實是個很友善的談話對象——至於那些倒霉的目標們，這都要怪他們自己作死。

「比如，我已經向你自我介紹過，現在你能告訴我你的名字嗎？」

對方看了他半響：「……飛鳥井木記。」

「好的，那麼飛鳥井小姐。」草野朔笑眯眯地問，「你真的不能控制自己的夢嗎？」

得到否定的回答，他奇怪道：「但是，我就可以啊？」

沒給對方提問的時間，他馬上就繼續說了下去。

「事實上，我們現在的狀況，並不是你將夢境傳遞給我，而是我找到了你的夢。」

「證據就是，我等了你兩天，卻並沒有找到你夢境的氣息——前兩天的夜晚，在晚上11點到早上7點的八個小時裡，你並沒有入睡，對吧？」

在對方清澈的碧綠眼瞳中，他得到了自己想要的答案。

「所以，飛鳥井小姐，我所言完全屬實。」

飛鳥井木記先是露出些許訝異，眼神便不由自主地看向他身後，那扇迴廊上敞開的門。

「怎麼了？」草野朔跟著回頭，那裡空蕩蕩的，什麼也沒有。

「如果今晚該來的不是你……」飛鳥井木記怔怔地望著那扇敞開的門，「那應該還會有一個人才對。」

草野朔反應很快：「來殺你的人？」

「在每天晚上的夢境中，我都會被各種各樣的人殺死。夢中被殺死後我會醒來，入睡後又會重複相同的經歷。」

「當夢中被殺死的記憶逐漸與現實混淆，我就會儘力避免入睡。」

這或許就是為什麼，前兩個晚上他沒有找到人。

草野朔對這種逃避行為不置可否：「但人類不可能沒有睡眠。」

「……是這樣的。」飛鳥井木記怔然道，「所以，我又回到了夢裡。」

看起來，他們是完全相反的兩種人。

草野朔並不排斥自己的夢境，相反，在面具那些十分不符合教育標準的模糊教導後，他對如何掌控它得心應手，熟練得彷彿這是與生俱來的能力。

飛鳥井木記卻無法控制自己的能力，不斷在每晚的夢境中被人殘忍殺害，甚至因此做出避免睡眠，以逃避夢境。

事實上，當時找景浦參平卻發現他在其他人的夢境中時，有那麼一瞬間，他還以為是面具食言了——通常，普通人並沒有將他人拉入自己夢境的能力。

換而言之，擁有這樣的能力，就說明眼前這位柔弱瘦削的女人，已經不屬於普通人的範疇。

「那些人大概什麼時候來？」草野朔問，「從我進來開始，應該已經過去不少時間了吧？」

「夢裡的時間，和現實的時間應該沒有任何關聯。」

飛鳥井木記搖搖頭：「就算是一場只有五分鐘的小睡，有時也能發生長達一個小時的謀殺。」

是嗎？在能夠掌控自己的夢境之後，草野朔覺得時間和現實差不多來著。

不過，在沒有被掌控的情況下，不穩定就是夢最鮮明的特點。

「我今天睡得早，可以再等會兒——甚至把整個晚上都泡在這裡。」草野朔眨眨眼，「我就直白地說了，我對你的情況很好奇，如果覺得冒犯的話，可以把真理之地的情報告訴我，這樣我馬上就會立刻離開了。」

飛鳥井木記沉默地搖搖頭，不知道是拒絕告知，還是說她不覺得冒犯。

她平靜地說：「我隨時都有可能在現實中被叫醒。」

「那不是很好嗎？如果時間合適，有幾率恰好打斷噩夢的侵擾。」草野朔問，「你安排的朋友？」

聞言，飛鳥井木記抬起頭看了他一眼。

「是囚禁我的人。」