無論如何，預感只是預感，赤井秀一是個相信事實與證據的人，直覺可以作為參考，但推理不是空中樓閣，需要以現實作為依託。

而現實就是，除了有點酷愛敲地板，草野朔現在看起來，並沒有任何要失去理智的跡象。

所以，雖然心中預感不妙，他也並沒有過度反應，而是自然地將手中筆記本展示給草野朔。

「在附近桌椅間找到的，似乎是某位研究員記錄的個人日誌。」赤井秀一說，「不得不說，很適合用來了解這裏的情況——曾經的情況。可惜，後面的內容損毀了不少。」

草野朔伸出兩根手指，捏住封皮上最乾燥的位置，從赤井秀一手中將它提起。

用手臂撥開桌上雜物，掃出一小片空地，他將筆記本平攤在桌面上，快速瀏覽著前面的內容。

從草野朔幾乎沒什麼變化的表情裡，赤井秀一看不出來他是否對此有所感悟。但他注意到，當對方專註地翻閱筆記時，敲擊聲又不知不覺在房間裡響起。

這種敲擊就像有些人在思考時，喜歡用指節叩擊桌面一樣，屬於一種無意識的習慣。

問題就出在這裏，赤井秀一併不認為草野朔本人有這個習慣，就算有，也不會如此露骨地顯示出來。

他確定自己從這種短促而富有節奏的敲擊聲裡，聽出了些許焦躁的意味，可草野朔先前卻茫然地矢口否認。

對於觀察力敏銳的人來說，明明發現了奇異之處，卻因某些理由無法進一步探究，這或許也算得上是一種折磨。

「怎麼樣？」赤井秀一不動聲色地問，「和你之前了解的情況對得上嗎？」

草野朔又翻過一頁，隨口回答：「差不多吧。」

他這麼說，就是承認自己早就知道筆記本中描述的事，幾乎可以確定對方就是為此而來。

套話成功得這麼輕鬆，赤井秀一反而感到有些不真實，他忍不住上下打量著草野朔，卻正巧迎上對方瞥來的視線。

草野朔手指隔空輕點，示意對方去看那頁。

這是筆記本的最後一頁，不知為何，臨著封皮的那面意外免於損毀，黑色圓珠筆在此處留下的筆跡，比前文任何一處都要凌亂：

怪物、人？怪物？人？人與怪物？

……

落筆者在此時，或許已經陷入神志不清的狀態，這兩個不斷在筆下重複的詞語，猶如他那時糾結不清的內心。

而在所有黑色筆跡之上，有人用紅色在上面打了大大的叉號。

一個陌生又熟悉的紅色字跡在紙頁最下端工工整整地寫：

人是怪物。

怪物是人。

草野朔這才開口道：「你聽說過沼澤人悖論嗎？」

某人在經過沼澤時，不幸被雷點擊中而亡。與此同時，旁邊正好也有一束閃電擊中了沼澤，落雷恰好與沼澤發生反應，產生了一個與剛才死掉的人無論形體還是質量，都完全相同的生物。

如果將新產生的這個人稱為沼澤人，無論是身體還是記憶，沼澤人都與原先死去的那人完全相同。

記憶相同，外觀相同，沼澤人甚至不知道自己並非原先死去那人，無知無覺地延續對方曾經的生活軌跡。

記錄中的「怪物」，對應悖論中的沼澤人；而「人」，則對應那位被雷點擊中而死的人。

所以紅色筆跡說，人是怪物。

所以說，怪物是人。

「當記憶、外觀乃至原子構造都沒有任何不同，沼澤人與原先死去那人，究竟能否看作是同一個人？」聽完，赤井秀一饒有興緻地發問，「所以，你說這些是想告訴我，我們即將面對的，是一道『我究竟是什麼』的終極哲學難題？」

「不。」草野朔回答，「我的意思是，這個實驗體我認識，雖然很久沒見過面，但紅色筆跡幾乎和她兩年前的筆跡完全相同。」

「她？那個實驗體？」赤井秀一挑眉，「你們認識？什麼樣的認識？」

草野朔面無表情道：「曾經是高中同班同學，在同一個社團同台演出，她想殺我但殺錯了人，又想反手指認我是兇手，最後被這裏的長官橫插一手逮捕的那種認識。」

赤井秀一：「……」

現在日本高中生的生活都這麼精彩的？

他也是在日本上的高中，怎麼完全不是這麼回事？

頓了頓，草野朔又補充道：「當時我們演出的劇目，主題就是沼澤人。」

聞言，赤井秀一的表情頓時嚴肅起來：「你是想說，也許這些……沼澤人，已經在外面的世界擴散開了？」

「……不。」草野朔想了想，不確定道，「不一定，至少當時……我認為當時的她，並沒有將人變成沼澤人的能力。」

那個劇本是怎麼寫的來著？一對情侶，其中一人先因意外，變成了最初的沼澤人。

其他部分或多或少都有改編，唯有這一部分的設定，來源於山下千鶴的真實經歷。

對應到現實中，這就意味著……

——山下千鶴，她並不是最初的沼澤人。

「如果從這裏跳下去，我的心臟應該會像那盞吊燈一樣摔得粉碎吧。」

草野朔的記憶力很好，天台上山下千鶴像是隨口感嘆的那句話，此時此刻，清晰地在他腦海中浮現。

而與之一同浮現的，還有另一個場景。

年輕的少女臉頰浮現出一團紅暈，眼中滿是病態的迷戀：「從那麼高的樓跳下去，他的心臟不僅沒有碎，反而竟然還在砰砰跳動呢！」

這個世界第一位沼澤人的心臟，並沒有因為最初沼澤人的死亡而隨之破裂。

它「活」了下來。

並且，隨著山下千鶴的逮捕，落入了早瀨浦宅彥的手中，交給研究者們不斷實驗。

草野朔又想到風戶京介，這位曾經前途無量的天才外科醫生，生前所做的最後一台手術——

——心臟移植。

他長長地嘆了口氣：「但是現在，她肯定已經擁有這樣的能力了。」

風戶京介，瞧你做的好事！

不，也不能完全怪他——早瀨浦宅彥也至少要分掉一半的鍋。

在那條來時的長廊裡，血跡從這間屋子一直蔓延到最外面的實驗室，接著回到分岔路口，前往左邊的那條路。

此時，分岔路口並沒有多出新的血跡，意味著實驗體很可能還在左邊的房間。

某種意義上來說，赤井秀一當時還挺會選的，直接就奔著實驗體的位置過去了。

按照當時對方對沼澤人一無所知的情況來看，草野朔有些摸不準，究竟是沼澤人的能力更厲害，還是掛逼光環更強？

當然，現在他比較希望是後者。

「就我知道的情況，一般來說，只有在沼澤人與人類獨處時，它們才會通過肢體接觸捕食。」

在前往左邊實驗室的路上，草野朔解釋道：「但是，如果我們面對的是數量佔有絕對優勢的沼澤人，和一兩個人類……」

誰也不知道，在那種情況下究竟會發生什麼。

即將面對超自然的敵人，赤井秀一倒沒什麼害怕的，他只是更加遺憾，早知如此，就算多花費點功夫，也要弄到一面防暴盾牌再來。

離走廊盡頭還有點時間，赤井秀一忽然道：「自從那位……醫生死後，你好像直接了不少。」

之前雖然也有提示，都多半是抱著愛信信、不信滾的心態，還都說得特別語焉不詳。

結果現在竟然有耐心給他解釋前因後果？

事出反常必有妖，雖然這麼認為，但赤井秀一卻沒找到不對勁的地方。

他隻好試探道：「或許我該先謝謝你的提醒和解釋。」

「不客氣。」草野朔自然而然道，「如果誠心要感謝，不如一會兒幫忙多殺幾個人。」

赤井秀一：「……？」

乍一聽好像有點怪，但仔細一想，好像又還在正常範圍內。

雖然嘴上說著什麼哲學難題，但事實上，不管各自出於什麼心理，兩人都心照不宣地做出了同一個選擇：

他們都打算阻止沼澤人繼續蔓延下去。

看實驗室血流成河的場景，和平手段沒有任何可能，戰鬥在所難免，雙方互相搏命，勢必會有傷亡。

有效削減敵人的有生力量，是取得勝利的必要手段。

但是……

在理智之外，感性的那部分仍然沒有停止思考，這其中是否存在能夠共存的可能。

除去那名一定要消滅的之實驗體，其他那些人……

如果一個沼澤人，它就像悖論中列舉的那樣，無知無覺地認為自己就是原主，按部就班地過著平淡的生活……

它應當受到怎樣的對待？誰又有資格做出這樣的審判？

赤井秀一有些頭痛地揉了揉太陽穴。

為什麼非得是他在這裏考慮這些哲學難題？

草野朔此時在看任務面板。

通過擊殺怪物而獲取能量的進度條已經進展大半，勝利在望，他該感到欣慰才是。

可事實上……

咚。

手杖輕輕敲擊地面，發出一聲輕響。

咚。咚。咚。

敲擊聲連續響起，保持著一種規律的節奏，彷彿開戰前激發士氣的鼓點。

伴隨著敲擊聲，看著眼前的任務面板，草野朔眼中浮現些許不明的意味。

[瘋狂發作：狂躁症]

[狂躁癥狀：偏執]

[偏執：你近乎病態地專註於某個特定的想法]

還差這麼多進度……

在心中比量了一下剩餘空白進度條的長度，草野朔憂愁地輕輕嘆了口氣。

不知道這次這些沼澤人究竟能提供給他多少能量？

希望這次的收穫足以讓他滿意吧。

沒有走到終點的進度條愈發礙眼，讓人忍不住想辦法推動它不斷向前邁進。

什麼時候才能達成條件，開始召喚呢？

他已經……有些等不及了。