無形的潮水從房間中奔湧而出，席捲了在場每個人的神經。

彷彿被捲入虛假的幻夢，屍橫遍地的場景不斷變化，切換過數張陌生人臉，唯一不變的是周圍血色的背景。

血色在每個人的精神中不斷蔓延。

草野朔熟練地叉掉彈窗，在那扇緊閉的大門背後，他之前就已經隱約感受到，有一股熟悉的能量正在不斷聚集、增強。

那裡的門與牆壁都用特殊材料製作，雖然無法阻攔他的感知，但卻可以攔住那股想要向外擴散的精神波動。

因此，在領會到早瀨浦宅彥想趁亂去開門的意圖時，他並沒有阻止。

此刻，早瀨浦宅彥抱著頭部半跪在地面，靠門框支撐的身體正因痛苦而不斷顫抖。

山下千鶴雙眸緊閉，而原本圍在她周身的人牆卻已經接連跌倒在地——草野朔若有所思，沼澤人無法產生思想粒子，卻無法免疫這種精神衝擊嗎？

「……發生什麼事了？」一個離他特別近的男人恐懼地看著這詭異的一幕，「你們怎麼都——」

草野朔默不作聲地挪遠了兩步。

於是撲通一聲，對方毫無懸念地步上其他沼澤人的後塵。

以往只要有他在，這些汙染精神的畫面就到不了他人眼前，但這次卻打破常規，只在一個極小的範圍內才生效……

赤井秀一顯然不在豁免範圍內，他在踉蹌兩步後便穩住身形，憑藉意志扛過了衝擊，頭部卻仍傳來一陣陣尖銳的嗡鳴與刺痛。

熟悉的血腥場景在眼前浮現，有那麼一瞬間，他差點以為自己要步上那回夢境中的後塵。

但當時只是視野受阻，可沒有這些嚴重的副作用……

他試圖觀察草野朔的反應，但眼前殷紅的血色並未褪去，即便明了幻覺與現實的詫異，他卻沒法抹除幻覺的影響。

……會是那名黑髮綠眼的女人嗎？

草野朔卻已經嘆了口氣，在心中確定了精神衝擊的來源。

正是從他視線中消失已久的飛鳥井木記。

對方原先並沒有這樣的能力，她能將自己的記憶傳遞給他人，卻並不能對他人精神造成震蕩。

會出現這樣的情況，一定是她的能力得到了什麼外部增幅——聯繫到由特殊材料製成、可以阻攔精神波動的大門，以及早瀨浦宅彥從很早就計劃的、以飛鳥井木記為核心的研究……

門後的東西，說不定本來就是對方專門為她準備的。

衝擊並非一瞬間的爆發，而是綿延不絕的潮湧，意志力稍弱便會直接昏死過去。

少見的幾個還保持清醒的，大多無法掙脫被強行傳遞的記憶。

作為唯一一名行動不受限制的自由人，草野朔閑庭信步般走向山下千鶴，他在撲倒在地的人牆前停下腳步，恰好對上對方睜開的雙眼。

「之前都沒來得及好好打聲招呼。」草野朔笑眯眯地說，彷彿對方從未叫嚷著讓人殺死他一樣，「好久不見，山下同學，沒想到還能在這裡見到你，這兩年過得怎麼樣啊？」

被早瀨浦宅彥泡進罐子裡當實驗體，還能過得怎麼樣？

明知道他是故意這麼說，她卻找不到讓對方好看的辦法。

山下千鶴咬了咬牙，想要強行驅使手下襲擊，那些人卻只是在地上抽搐兩下，便沒了下文。

見她沒有動作，草野朔便又繼續道：「說真的，其實我並沒有對你做過什麼吧？」

這次他是真的覺得自己十分無辜——明明是山下千鶴想要先對他動手的啊！

雖然他不僅沒給過對方面子、還屢次當眾讓對方下不來台，但只因為這個就恨得要殺死他，也太離譜——

啊，好像在這個世界，因為被看不起或是總被針對就衝動殺人好像也蠻正常的？

草野朔頓時又有點不確定了。

「總之，能不能請山下同學告訴我……」他十分疑惑地問，「為什麼這麼想要殺死我呢？」

「因為你該死。」山下千鶴恨恨道。

胸腔內部隱隱作痛，虛弱與強烈的飢餓感席捲了整個身體。事實上，她並不是依靠意志撐過衝擊，而是被劇烈跳動的心臟拉回了現實。

她的視線忍不住落在草野朔身上，從胸口傳來的飢餓愈發強烈。

「你——」山下千鶴道，「你還是那副膽小的模樣，這些人，他們沒有一個能碰到你的衣角吧？即便是現在，你也仍然不敢靠近我。」

她越說越順暢，越說越覺得抓住了對方的弱點：「明明這些人已經倒在了地上，不再有阻攔你的能力，你卻仍然不敢上前，你——」

草野朔遺憾地嘆了口氣：「隨便問問罷了，其實，我也不是一定要從你口中知道答案……就先這樣吧。」

山下千鶴並未理解他話中的深意，聞言冷笑道：「既然如此，來啊，有本事你就跨過他們，來親手殺死我——」

哢噠。

話語終止在槍械上膛的聲音裡，在她不可置信的眼神中，草野朔緩緩舉槍，瞄準了對方詭異起伏的胸膛。

「哎，我還以為我壓根用不到呢。」草野朔感嘆道，「真是令人意外。」

山下千鶴瞪大眼睛，下意識用雙臂擋住胸口：「等等，你真要……你還什麼都不知道！你難道不想——」

她後退兩步，後背便抵在冰冷的牆面上，再無任何避讓之地。

「都給我起來！快起來！」她尖聲叫道，心臟的跳動愈發劇烈，來自母體的強烈訊號傳遞給房間裡的每個沼澤人。

自我意識在這一刻被本能壓製，除了徹底昏死過去的那些，剩下的人搖搖晃晃地站起身，眼中充斥著本能的捕食**。

草野朔眯起眼睛，看向她劇烈起伏的胸腔，隨著san值越來越低，他對某些東西的感知也愈發敏銳。

他忽然問：「以前在學校的時候，你會偶爾帶著那顆心臟來上課嗎？」

山下千鶴動作一滯，無聲地張了張口，她的表現卻已經足以說明問題的答案。

下一刻，草野朔毫不猶豫地扣動了扳機。

抵近射擊，子彈穿過對方鼓起的胸口，旋轉著刺入那顆鮮活跳動的心臟內部。

山下千鶴不由瞪大了雙眼。

砰咚。

心臟最後的跳動聲好似放大般在她耳畔響起，隨後，像是時間忽然迎來靜止，一切都重新歸於無聲的寂靜。

安靜下來的不僅是心跳，還有呼吸。

赤井秀一在甩脫幻覺干擾的第一時間就察覺到異樣，他警惕地舉槍四望，卻只看到草野朔慢悠悠地放下了手中的槍。

山下千鶴靠在牆壁上，無力地隨著重力滑下去，她眼中還留著沒反應過來的迷茫，雙手輕輕按上自己的胸口。

是血。

殷紅的鮮血刺痛了她的雙眼。

砰咚。

另一聲短促有力的心跳仍在耳畔響起，那是那顆她還作為人類時，就跳動在這具身體裡的心臟。

她沒有死，她還活著。

山下千鶴望著手掌喃喃自語道：「太安靜了……」

徹底安靜下來的，是其餘沼澤人的心跳與呼吸。

赤井秀一看著倒了一地的人，選取離他最近的那個，蹲下身，小心地探了一下對方的鼻息。

「……都死了？」他不確定道，甚至有些懷疑自己還在幻覺裡。

時間應該也沒過多久，

「嗯，死了。」草野朔把玩著手中的槍，看起來心情頗為不錯，「原來母體死亡後，所有沼澤人都會跟著一起死亡……真是方便的設定。」

正好省了他一個個殺過去驗證的時間。

萬一死的不是沼澤人而是人類，就相當於浪費了時間和精力卻沒收穫能量，他還覺得虧本呢！

一靠近草野朔，赤井秀一便驚異地發覺，頭痛幾乎在一瞬間消失殆盡。

他探究地看向奄奄一息的山下千鶴：「但實驗體並沒有死亡……」

草野朔：「顯然，那顆心臟才是真正的母體——大概，我猜的。」

山下千鶴無法接受這個事實：「怎麼可能？我明明已經……已經……」

「已經讓某位醫生給你做了心臟移植。」草野朔聳聳肩，「但誰能保證這樣就能成為母體呢？」

「我可以捕食人類。」她虛弱地辯駁道，「我還能……他們只能變成原本的人類，我卻可以選擇吃掉屍體，用來……」

噗嗤一聲，手杖沒過血肉，刺穿了她的第二顆心臟。

如果是以前的草野朔，說不定還有興趣聽聽她有什麼垂死掙扎的說辭；可惜現在的他，對收割能量更感興趣。

赤井秀一沒有阻止。

以防萬一，沼澤人這種生物，還是早點從這個世界上消失為妙。

他謹慎地確認道：「所以，只要母體徹底死亡，所有沼澤人就都會跟著一起滅亡？」

「我根據現狀推測的。」草野朔不負責任地說，「有例外也說不定，這傢夥之前不就沒死嗎？」

赤井秀一：「……這可真是令人難以放心的答覆。」

草野朔不關心這個，從能量條的進度來看，要麼母體提供的能量頗為可觀，要麼沼澤人的規模遠不止他們眼前看到的這些……

外面那些犯人和獄警中，可能有不少會在一夕之間詭異死亡。

到死，他們或許都不會明白，自己為什麼忽然橫死，更不會明白，真正的自己其實早就已經「死亡」。

赤井秀一果斷放棄與他談論這個問題——主要是談了也沒什麼用處。

他四下張望，忽然問道：「早瀨浦局長呢？」

草野朔下意識去看門邊，中央的大門還敞開著，控制門鎖的系統不斷挑出錯誤提示，原先跪倒在門邊的白髮老人卻沒了蹤影。

「呃……」他不確定地說，「大概是去找我的助手了？」