接到阿笠博士的電話，從毛利偵探事務所踩著滑板一路狂奔過來的柯南，進門卻只看到挺著圓滾滾肚皮的老頭在來回踱步。

「阿笠博士……？」

「哦，新一啊，你來啦。」他輕輕嗓子，雙手背在身後，一副老幹部散步的模樣，「他們在地下研究室呢。」

小哀這幾天一直在控制他的飲食，沒想到今天能意外吃到加餐——火腿三明治，真是美味的食物啊！

他以前怎麼就忽略了這道美食呢！

柯南狐疑地看了一眼阿笠博士，他心思全在草野朔身上，沒想太多就推門直奔研究室。

「啊啦，我還以為你當面就會問出來呢？沒想到竟然還想得起來私下問我……」

在那天回來的路上，柯南試圖問起草野朔的代號，卻被對方拿腔拿調地好一頓冷嘲熱諷。

「平成的福爾摩斯哪需要我提示呢？想必就算沒有我，你也很快就能猜到。」

……其實他只是想確認一下，對個答案。

柯南明智地乾笑著將這句話咽回肚子裡。

結合他在杯戶飯店天台鐵門後聽到琴酒的話，和那時的推理，草野朔的代號已經十分清晰……

除非還有第二個在米花町周圍活動的黑衣組織成員。

不過，有對方一個就夠受的了，他們應該不至於那麼倒霉，直接被組織包圍吧？

這樣想著，柯南夾著滑板跑下樓，推開研究室的門，就見到一大一小兩個人正神情嚴肅地湊在電腦前。

他下意識地因為這凝重的氣氛而放輕腳步與呼吸。

下一秒，草野朔：「別給我放數據啊，這我哪看得懂。」

他需要一些通俗易懂的解說！

「這是化驗的結果單，我先對你的血液樣本進行了常態化檢測，結果顯示毫無異常。」

灰原哀捧著一杯還在冒熱氣的拿鐵，桌面上放著剛拆封的三明治：「哦對，從數據上看，你身體的健康情況，遠比很多亞健康的普通人要好呢。」

草野朔站在旁邊，臉上一副「本該如此」的表情，心中卻已經有些明悟。

——如果這是注射那管試劑前的結果，他不會有任何疑義。

按照研究員的說法，那管試劑的作用是激發人體內未曾開發的潛能，他也的確因此提升了數值，但化驗結果卻顯示，他只是比普通人更加健康？

雖然沒有其他注射過藥劑的同事的血液樣本作為對比，但這個結果本身，就已經足夠讓他——以及組織對此產生疑慮。

甚至……組織應該比他知道得更早些。

灰原哀放下杯子，輕點滑鼠，切換屏幕上的頁面。

「常規檢測沒有問題，我想，你要的應該也不是這種結果，於是我試著做了其他實驗……比如，取出一部分血液樣本，與其他細胞組織混合在一起。」

「第一次得到結果時，我差點以為中間有什麼步驟出錯了呢。」

灰原哀在此時表現得十分淡定，完全看不出來最初拿到結果時，自己坐在安靜的地下研究室內，猛灌了一杯黑咖啡的樣子。

「你的血液帶有腐蝕性，我一開始是這麼認為的，但後來，經過多次實驗確認，我想……」

「應該稱之為吞噬才對。」

只要一接觸到其他細胞，那些赤紅的液體就會以捕食者的姿態，將之緊緊包裹，吞噬得一乾二淨。

那種詭異的場景，灰原哀忍不住想，就彷彿它們擁有生命——或是擁有什麼吞噬的本能一樣。

可那並不是什麼生物，而是由她親眼看著，從對方靜脈中抽出的血液。

……這是科學能夠解釋的東西嗎？

第一次，面對白紙黑字的實驗數據，她發自內心地感到無所適從。

她在人生前十八年建立的知識架構與體系，在這樣詭異的現象面前，顯得搖搖欲墜……

不。

早在一年前，親眼目睹那些魚人屍體消失的那一刻……

她應該就有了這樣的預感。

「……哇哦。」

草野朔看完結果，直起身，一時之間竟然不知道該說些什麼。

這對他而言，也是有些難得的體驗。

短短幾天，灰原哀就能發現如此異常，那組織的實驗，又已經進展到什麼程度？

「真厲害啊，雪莉。」他由衷地讚歎道，「我已經開始期待更進一步的結果了。」

灰原哀皺了皺眉：「……你可以不用喊那個名字。」

「那你想聽什麼？灰原小朋友？」草野朔笑眯眯地問，「還是小哀小朋友？總不能是……」

灰原哀重新端起咖啡杯，迅速打斷他：「我必須提醒你，即便是在組織的實驗庫中，也沒有見到過類似的案例。」

草野朔笑了笑。

他知道灰原哀想提醒他什麼。

「我當然明白。」

他眼中浮現些許意味不明的笑意，灰原哀感受到隨之湧現的、屬於黑衣組織的氣息，握著杯柄的手不自覺緊了緊。

「否則，我也不會在這裡，不是嗎？」

……不，她不太明白。

自己最多也只能幫忙做些研究工作，對方也沒有提出任何具有指向性的目的，但來自組織的危險，他們現在自身難保，怎麼可能幫得到他？

灰原哀有些不解，卻也沒有再說什麼。

不管怎麼樣，科涅克是個成年人，還在組織裡混得如魚得水，怎麼也輪不到她來操心。

她只是擔心連累到……而已。

柯南在一旁旁聽了兩人對話全程，關注點卻更加集中在後面的部分——在他看來，組織都能做出讓人變小的藥物，還有什麼是他們辦不到的？

比起有關血液的科學研究，他更關注對方疑似受到組織桎梏的處境。

這是不是意味著……對方的確是可以被爭取的？

「這個三明治……」

灰原哀本來就因為研究熬到半夜，剛才又被草野朔強行從深眠中叫醒，什麼都沒吃就跑來實驗室，如今放鬆下來，腹中的飢餓感頓時湧上心頭。

她拿起已經被撕開包裝的三明治，輕輕咬了一口，頓時有些驚訝：「和之前的口味好像不太一樣。」

前幾天才在草野朔那裡吃過相同包裝的三明治，對味道的記憶還很清晰，一下就對比出了不同。

她想了想，篤定道：「比先前更好吃一些。」

眼看著話題逐漸轉向日常，被兩人無視許久的柯南覺得自己應該可以在此時插話，下一秒卻聽草野朔意味深長道：

「是嗎？那你有沒有在上面感到什麼熟悉的氣息嗎？」

……什麼叫熟悉的氣息？

灰原哀頓了頓，隨即猛地瞪圓了眼睛：「你是說……」

「我以為，你對酒類的氣味應該十分敏感才對。」草野朔點點下巴，「不過，畢竟只是對方親手做的三明治……看來間接感應行不通呢。」

「——什麼？！」理解了他話中隱含的意義，柯南頓時震驚到失聲，「還有另一位組織成員也在米花町？！」

他這是什麼烏鴉嘴啊！

草野朔：「是嗎？原來你真的以為只有我一個啊……」

準確來說，最近在米花町活動的組織成員其實有三位，他，波本，還有假扮成新出醫生的貝爾摩德。

如果算上已經叛逃的赤井秀一，那就勉強算是有四個——四個能觸發灰原哀黑衣組織雷達的人。

而且，這裡面的每個人在剛出場時，都自帶彷彿集體團購的陰間濾鏡。

「真是的，連我都感到有點於心不忍了。」草野朔雖然用著遺憾的口吻，嘴上卻完全是幸災樂禍的笑容，「柯南小朋友，可千萬要捂好你的身份啊。」

柯南恍恍惚惚地點了點頭，忽然覺得哪裡有些不對……

「等等，你剛剛說……這個……」他不可置信地指了指灰原哀手上的三明治，「是組織的人做的？」

這個花紋的包裝紙，在整個米花町，只有毛利偵探事務所樓下那家波洛咖啡廳在用！

……難道組織的人，已經查到事務所了？！

那小蘭豈不是有危險！

他夾著滑板轉身就跑，灰原哀坐在電腦椅上轉過頭，和站在旁邊不動如山的草野朔一起目送他離開。

「……你不去追嗎？」／「你不攔嗎？」

兩人互相對視一眼，異口同聲地向對方提問。

草野朔率先無辜地攤開雙手：「我以為你會攔。」

灰原哀情緒十分平穩：「如果他暴露了，我的身份也勢必無法隱瞞，研究自然也無法繼續進行……你不會放任這種情況發生。」

草野朔眨眨眼：「聽起來你很了解我？」

「不過也是，既然你都這麼說了，為了研究，我也得去提醒一下那小子才行。」

他隨意朝對方擺擺手，同樣很快消失在她的視野裡。

在僅剩一個人的研究室，灰原哀端起咖啡，牛奶與咖啡豆混合的香氣，伴隨著暖烘烘的溫度充斥在口腔。

怎麼可能？其實她一點也不了解對方。

但是……

她回想起人魚島的任務，還有組織裡對於科涅克此人各式各樣的風評。

剝除那些誇大的不實傳言，細數對方經手的每一件事，就會發現，這個人看起來好像什麼都不在乎，可但凡是他想要達成的目的……

好像從來沒有不成的。

不管對面站著的……究竟是誰。

……

「蘭！」

踩著滑板一路疾馳，柯南氣喘籲籲地撞開事務所的大門，腦子裡滿是事務所血流成河的可怕景象……

「咚！」

緊接著迎面砸來一個空啤酒罐子，正中他額頭。

隨之而來的還有毛利小五郎的怒吼：「你這小鬼，一驚一乍地在搞什麼？！」

聽到動靜的毛利蘭從廚房探出半個身子：「發生了什麼？……爸爸！你怎麼又在喝啤酒啊！」

痛痛痛……

柯南揉了揉被砸中的地方，雖然那處隱隱作痛，心裡卻大大地鬆了口氣。

還好……還好大家都沒事。

「柯南，怎麼了嗎？」

毛利蘭疑惑地走過來，視線卻自下而上，落在事務所門邊。

「草野學長？」她顯然沒想到對方會來拜訪事務所，臉上滿是驚訝，「你……」

柯南身體一僵，猛地回過頭，果然看到草野朔正站在門邊，好奇地向事務所內張望。

這傢夥怎麼會……得想辦法讓他趕緊離開才行！

腦海中迅速轉過無數種說辭，草野朔看著柯南露出微笑，先開口的卻是誰都沒想到的人。

「學長，你……」毛利蘭面帶憂色地看著他，「最近是不是……狀態不太好？」