場面一時間陷入死一樣的寂靜。

人類即便能擁有這樣青白的皮膚，也長不出那幾道尖利的趾爪，何況那隻手臂還有著滑溜溜的外皮，刻著像鱗片一樣的詭異紋路。

能夠融化鋼鐵的液體，就算不是強酸，也該是什麼強腐蝕性溶劑。

若將人類皮膚組織置於其中，勢必早就會迅速碳化，而非像這隻手臂一般，仍保持著滑溜溜的噁心光澤。

那觸感看起來甚至有些像魚，可魚又怎麼會長出人類的手臂、猛獸的尖爪？

身處高處的幾人將下面境況盡收眼底，他們比現場的FBI要更早目睹怪物未知的全貌：

一條帶有吸盤的腕足蠕動著從車廂內探出，試探著接觸外界的空氣，怪物緊接著探出了它的頭。

如果仍以人類的五官作為參考，它沒有鼻子，那個部位只有兩道用來透氣的狹長孔洞；兩隻眼睛分別長在頭部的兩側，瞪著黃澄澄的橢圓瞳孔，其下的皮膚被隔開一道口子，青灰色的表皮微微顫動，鮮紅的鰓隱約暴露在潮濕的空氣中。

最後，原本應該是嘴巴的位置仍存在著正常的雙唇，卻並未自然合攏——最初被用來探路的腕足在空中輕輕搖晃，根部連接著口腔，一路沒入幽暗的深處。

庫拉索感到一陣頭重腳輕的暈眩，彷彿倒置著從高台一躍而下，風沿著身體表面呼嘯而過，血液循重力逆流至頭部。

她扶著集裝箱的邊緣甩了甩頭，直到從那形狀褻瀆的怪物身上移開視線，才終於將自己從那股莫名的眩暈中拔出，有了幾分腳踏實地的實感。

「我從不知道組織還裡有這樣的……」她收斂視線，眼中染上幾分慎重與驚異，「……這樣的怪物。」

即便先前深受對方信任，朗姆也從未向庫拉索詳細提過與怪物相關的情報。

或許有不少人都知道科涅克曾為組織捕獲過一隻容貌奇異的生物，但很少有人清楚，組織對於怪物的研究究竟到了何種地步。

「——」

「砰！」

槍聲蓋過了她的話語，基爾躲過疾速向她刺來的觸手，眼中甚至還帶著幾分尚未反應過來的茫然，潛意識卻令她毫不猶豫地扣動扳機。

子彈穿透怪物腫脹的畸形軀幹，噗地沒入其中。

目睹這一幕的人卻並未放下心中懸著的石頭，傷口處濺出幾點暗綠的□□，被濺射的位置瞬間滋滋地變成一個黑點。

那輛藍色皮卡終於在此刻不堪重負，後半截車廂底盤轟然破碎，重物落地的悶響聲響起，利爪劃破了堅固的車頂。

來時有三個集裝箱，此刻自然也應該被放出了三隻怪物。

但比起第一隻來，另外兩隻的身體並不完整，或是手臂缺乏一截關節、或是明顯地缺乏某個器官、甚至整個手掌都連在一起……

即便如此，它們在外表上存在某個顯著的共同點：

它們都像是由幾種不同的生物拚湊而成，彷彿造物者不甚在意地從地上隨便撿起幾個器官，信手將其縫合成這般醜陋褻瀆的模樣。

出現眩暈癥狀的顯然不止庫拉索一人，下面本該合作迅速對敵的FBI也飽受sc困擾，陣容難以避免地亂成一團。

最初出現的怪物蹲在原地，纖長的腕足在半空甩了甩，兩側鼓起的眼球骨碌碌轉動，蜷曲的雙腿猛地蹬地躍起，以與那鼓脹身軀不符的敏捷速度沖向在場眾人。

那隻腕足同時向斜前方甩出，緊緊纏住一人的脖頸，隨即迅速收緊！

其他人不敢瞄準同伴的脖子，隻好瞄準怪物本身，試圖從根部擊斷這根觸手、或是直接打爆它的頭。

然而，它實在足夠敏捷，野獸般的後足為其提供了充分的動能，有力的腕足死死勒緊獵物脆弱的脖頸。

「這隻怪物……」基爾以皮卡還未徹底破損的前半截車廂作為掩體，此刻望著它靈敏的動作有些怔然，「有些行動簡直像是接受過長期訓練一樣……」

混亂中，一顆子彈精準地擊中腕足根部，那隻腕足吃痛般鬆開，將獵物甩向半空，劃過一道弧線後重重砸向地面。

庫拉索躲在集裝箱後收回手.槍，嘆了口氣。

只需看一眼對方以詭異角度彎折的脖子就知道，那人已經沒救了。

「現在還不能讓萊伊開槍，我們想辦法幫忙。」她扶住額頭，低聲道，「無論是新型藥物，還是這些怪物，使用後必須向組織提交報告，就算是朗姆也不能免俗——」

也就是說，那個男人一定就躲藏在某個角落，注視著這場混亂的鬧劇。

朗姆會看到那顆從這處高台上射出的子彈，卻無法得知隱藏的狙擊手的位置——他很有可能因此暴露自己的所在。

最初的眩暈過去之後，庫拉索發現，只要避免直視那隻最為完整敏捷的怪物，這種感覺就不會再捲土重來。

她稍稍舒了口氣，卻忽然意識到，身旁的男人已經許久未曾有過言語。

庫拉索疑惑地轉過頭，黑髮的年輕男人遙望著下面混亂的現場，臉上表情一如既往的平靜，眼中卻並未凝實，而是虛虛注視著半空中的某處。

她當然不會認為對方是嚇傻了，但在這種時候出現這副姿態，著實有些不妙與詭異。

「科涅克？」庫拉索試探著叫他的代號，「你……」

她的聲音似乎喚回了對方的注意。

那雙藏在隱形鏡片後的金瞳從虛空看向現實、看向陷入混亂的巷道、看向FBI、看向三隻形態扭曲的怪物。

從口中探出的腕足扭斷了某位探員的手臂，基爾槍口中射出的子彈同時穿透了其中一隻怪物的眉心——如果它有眉毛的話，就應該是那個位置。

腫脹的軀幹震了震，卻並未如眾人心中所願般直接倒下，腕足卷緊折斷的手臂，像是搖晃旗子般將人帶到半空，砸在一道鋼板邊緣，從中間徹底切開那截被折斷骨頭的手臂。

卷著自己的戰利品，觸鬚將手臂帶到身前，根部高高向上抬起，露出掩藏在其下的口器。

那掩藏在集裝箱陰影中的嘴角，在此刻彎起一抹微不可查的笑意。

他在微笑。

庫拉索冷靜地問：「科涅克，你在做什麼？」

她同時將手中的槍上膛，做好了準時槍擊隊友的準備。

「我在觀察，啊，或者說，辨認？」草野朔並沒有看她，而是專註地望著下方，「嗯，主要是妖鬼、食屍鬼還有深潛者嗎？為什麼沒有炎之精？而且我並不記得以前見過章魚形狀的……」

他彷彿列清單似的快速吐出一個個陌生的名字，聽得庫拉索微微皺眉。

「章魚？」她隨口挑了個自己知道的、好歹在現實中存在的生物，同時調轉槍口幫下面的FBI解圍，「你是說那條噁心的觸手？」

「這種形態的確不怎麼好看。」草野朔認同地點頭，「不過並不只是說外表，你應該知道的吧？章魚的口器本來就長在腕足根部的位置。」

看著那條從嘴巴的位置處長出來的觸鬚，庫拉索一頓，這兩者的意義完全不同吧？

不等她說什麼，草野朔又如同看客般用置身事外的語氣道：「射擊屬於人類的要害是沒有用的，這些怪物……」

「它們大概是沒有腦子的吧。」

他從腰間抽出那把慣用的匕首，他站起身，將另一隻手伸向欄杆之外。

庫拉索：「你要做什麼？」

草野朔沒有回答，鋒利的刀刃劃破皮膚，血珠爭先恐後地從縫隙中冒出，循著重力墜向地面。

巷道中混亂的戰場，忽然出現一瞬間的停滯。

腕足尖端本已經幾乎要觸碰到基爾的臉頰，被她用槍身抵住，正要想辦法近身格鬥，那隻腕足卻忽然收了回去。

怪物扭曲的身軀後退兩步，緊接著飛速轉身，以一種不可思議的速度向後狂奔而去。

突然逃跑了？

基爾有些愕然地看過去，不、不對……

三隻怪物爭先恐後地向不遠處狂奔，卻在一間工廠樓下忽然駐足，搖動的觸鬚擠擠挨挨地掃向地面……

像是忽然覺察到什麼，它們抬起頭，觸手也跟著一起抬起，在半空中毫無章法地攪動著——

幾滴遠距離觀察下幾乎難以捕捉的細小血滴從高空墜落，被觸鬚捲起，貪婪地汲取進扭曲的身軀。

怪物上空，黑髮的年輕男人趴在欄杆邊緣，臉上帶著模糊的微笑，從指尖擠出些許血珠，任由它們向下墜落。

——彷彿他正在注視的並非形態褻瀆的生物，而是觀賞台下搶食魚食的金魚。

一種奇異的感受在每個親眼目睹此景的人心中流淌，但下一刻，一聲劃過天空的槍響突兀打破了這詭異的寧靜。

「……萊伊！」庫拉索下意識道，「萊伊找到他了！」

與此同時，草野朔翻手將匕首插回腰間，輕巧地翻過高台邊緣的欄杆，踩著腳手架的邊緣疾速向下墜落！

下面的巷道可還擠著三隻怪物！

庫拉索衝到欄杆邊緣，腦海中此刻一片混亂，竟然有些處理不了紛亂的信息。

還有，說好的不擅長……

在她的注視下，青年借著管道與牆面的摩擦力，控制住自己身體的姿態，極其輕盈的姿勢落在地面。

如果給出具體的檢定結果，這一跳說不定會是個大成功。

這麼想著，草野朔隨意地瞥了一眼在眼前懸浮許久，仍在不停刷新的面板。

[█告，宿███處於██，即將██、？？……錯█，██，系統正在██……]

[██失敗，正在嘗試██……Y*^%█#……]

[██！██！……████！！]

大片大片的黑色字塊佔據了整個視野，夾雜著毫無意義的亂碼與字元，最終一起被扭曲成無法辨識的陌生符號。

唯有面板上空懸掛的數字，即便前綴已經扭曲模糊，數值的位置仍然清晰可辨——

「0」。

某些東西在某刻悄然歸零，某些東西在不可覺察處漸漸蘇醒。