「儀式已經結束——或者說，我該做的部分都已經完成了。」

景浦參平半攏起雙手，交疊著高高舉起，虛托著空中那些躍動的光點。

「看看這些美麗的火苗，你會相信嗎？人們一直以來都弄錯了，火焰也可以是擁有生命的智慧生物。」

「怎麼可能？」柯南忍不住反駁，「這難道不是磷火嗎？」

景浦參平聞言，投來憐憫的目光。

「你是不幸的，孩子，你被錯誤的認知蒙蔽著，還將它當作世間唯一的真理；但你又足夠幸運，你得以認知真理的年紀，遠比我——比在場所有人都要早得多。」景浦參平說，他的臉龐因為激動而愈發猙獰，「它們是先遣者，是為神明探路的奴僕，是世人不曾窺見的神秘……」

柯南仍想反駁，被草野朔按住頭，輕輕往下壓了壓。

草野朔面無表情地注視著他：「你看起來很得意。」

「你只是妒恨於無法阻止我。」景浦參平得意地笑起來，「哪怕子彈貫穿我的心臟，召喚不會停止，你將焚身於烈焰，而我則會在火中重獲新生。」

就算聽到對方咒他早死，草野朔的眉毛也沒跳動一下。

景浦參平應該沒有說謊——或者說，他不認為自己在說謊，他的狀態看起來很放鬆，完全不在乎他們一行人的到來。

草野朔緩緩開口：「我有個問題想知道。」

「我會看情況決定要不要回答。」

景浦參平矜持地頷首，他穿著純黑的禮服，雙手疊放在手杖上，如果忽略那張醜陋的臉龐，看起來的確像個老派的紳士。

「你信仰這個神……」草野朔問，「祂叫什麼名字？」

景浦參平忽然沉默下來。

「你不知道？」草野朔一臉失望的表情，「你的同事也沒有告訴你嗎？」

「同事？」他身後的男人疑惑地重複。

「就是那些眷屬……哦，用他的話來說，應該叫做神明奴僕。」草野朔指指那些在四周規律躍動的光點，「看來你們公司氛圍不太好？」

景浦參平還是沒有說話。

草野朔重重地嘆了口氣。

「我知道了。」他瞭然道，「你只是投了簡歷過去，但老闆並沒有決定聘用你，對吧？」

柯南偷偷抬起頭，眼看著對方的臉色由洋洋自得迅速轉變為鐵青。

「你還不知道吧，職場其實很殘酷，同事之間也是會搶功的。」草野朔以一副過來人的姿態搖搖頭，「你召喚了你的同事，你的同事再召喚上面的大老闆……可誰能保證，這份功勞能落在你頭上——你甚至還沒有入職，都不能算是自己人。」

柯南：……這難道是有感而發？組織內部的明爭暗鬥竟然這麼激烈！

景浦參平終於有了反應，嫌惡地看著他：「別把那套庸俗的理論帶到這種場合，你在挑撥離間，目的仍然是為了阻止召喚……」

說到這裏，他恍然大悟一般，居高臨下地看過來：「——你害怕了！」

草野朔無奈地又嘆了口氣。

這些人，為什麼總是理所當然地斷定他的想法？

表現得這麼篤定，萬一猜錯了，那豈不是會很丟人。

「隨你現在怎麼說吧。」他舉起雙手，狂熱地看向在天空中逐漸聚集的光點，「儀式即將結束，一切將會在那時見分曉。」

「你打算怎麼做？」身側，頂著安室透那張臉的男人饒有興緻地與他搭話，「那顆星星看起來，好像越來越亮了。」

草野朔抬起頭，一顆孤星懸掛在東南方的天空：「我天文學得不怎麼樣，那顆星星，應該是……」

「是北落師門。」柯南搶答道，「每年秋天來臨時，它會在夜晚從地平線上升起……有什麼問題嗎？其實，我也一直想問……」

「我拒絕回答。」草野朔秒答，無情地強行鎮壓打不過他的小學生。

他就知道，柯南無奈地搖搖頭，復又擔憂地扯住他的衣角：「但是，火勢已經快要蔓延過來了……」

他雖然不知道這兩人來這裏做什麼，但總不能真的一直站在這裏，等火燒過來吧？

剛剛趁著眾人的注意力都在景浦參平身上，柯南本來想偷偷報警，卻又發現，電話怎麼都打不出去。

他環視在場諸人，身邊是看起來有些奇怪的安室透——說不定是那位號稱千面魔女的貝爾摩德假扮的、以及什麼都不告訴他的草野朔；對面則是昏倒在地的沼淵己一郎，還有看起來和這兩人敵對的景浦參平……

等等。

沼淵己一郎是警方追捕的逃犯，被我們發現後就迅速逃跑，加上他一直警惕組織的人來抓他，所以不可能給組織成員留下記號。

而景浦參平，他同樣與兩人敵對，看那些箭頭的痕跡，明顯是新畫上去的，對方也沒有給敵人留下記號的理由。

——還應該有第三個人！

那個為他們留下記號指引方向的人！

記號在中途就戛然而止，他們隨即在附近發現了搏鬥現場的血跡，還有那塊染血的石頭……

柯南下意識地看向昏倒在地的沼淵己一郎，藉著火光，看到對方頭部的位置，似乎沾著不太明顯的血痕。

如果在那裏受傷的人是沼淵己一郎，那個做記號的人，現在會在哪裏？

「啊，好像要來了。」那位被柯南認為疑似貝爾摩德的男人忽然出聲道。

燃燒的火焰逐漸逼近他們的位置，周遭的氣溫不斷上升，撲面而來的夜風帶來的不再是涼爽，而是令人煩躁的悶熱。

循著他的指向，草野朔向東南方的天空望去，那顆孤星越來越明亮——那已經不再被局限於它本該擁有的亮度，它在發光。

那光芒蓋過黯淡的群星，也蓋過皎潔的月亮，白色的光芒充斥著整個視野，柯南忍不住眯起眼睛，淚水伴隨著刺痛從眼中落下，他不得不用手臂試圖徒勞地遮擋。

「這是怎麼回事？」人在無法視物的時候，總會下意識地扯著嗓子，柯南覺得自己現在是親身體會到了這一點，「是什麼新的——」

一陣高聲的狂笑蓋住他後面的話。

景浦參平仰著頭狂笑，即便被劇烈的白光刺激得眼眶通紅，卻也仍竭盡全力，拚命睜開雙眼。

同時，他還不忘一疊聲地質問：

「驚訝嗎？震撼嗎？——恐懼嗎？哈哈哈哈哈！」

草野朔站在原地，冷靜地看著景浦參平發瘋，琥珀色的眼睛中滿是考量，彷彿在看一出觀眾寥落的獨角戲。

他輕輕嘆了口氣。

「這麼直視強光，搞不好會之後會直接瞎掉啊。」佩服地看了一眼景浦參平，草野朔伸出右手，拍拍柯南的頭，「為了你的眼睛著想，我個人建議，不要隨便睜眼亂看。」

就算他不說，柯南也完全睜不開眼，他有些焦躁地在原地跺了跺腳，幾乎能感受到瞬間變得更加灼熱的空氣。

天邊的白光並沒有減弱的趨勢，在草野朔的注視下，一團橙紅的光芒，燃燒著從中心向外膨脹——那是無數逸散的光點不斷聚合的結果。

「不過，雖然我的建議是不要睜眼……」草野朔頓了頓，又繼續道，「你踢球盲射的準頭怎麼樣？」

柯南：「……都這種時候了，你還在說什麼啊！」

「幹什麼，我可是在努力想辦法解決問題啊。」

草野朔說得煞有其事，作為似乎是現場唯一一個狀況外的人，柯南隻好強迫自己放下對草野朔的不信任，努力配合對方的計劃。

他閉著眼睛想了想，謹慎地措辭道：「得看你需要我踢的東西的大小。」

「一塊……嗯，不超過巴掌那麼大的石頭？」

不行，目標太小了，自己還幾乎睜不開眼睛……等等，在上回來群馬之前，阿笠博士新給了他一條可以吹出橡膠足球的腰帶！

腦海中有了大概的想法，柯南深深地吸了口氣。

「我可以試試。」他點點頭，「不過，只有一次機會，必須成功，對吧？」

草野朔對他的覺悟感到十分欣慰：「如果你能這麼想，那當然很好。」

說話間，他們身邊已經再看不到任何光點的存在，所有光點都聚合在東南方的半空中。此時它們看起來不再是光點的模樣，而是一團熊熊燃燒的火球，緩緩向著他們的方向墜落。

事已至此，柯南反倒不再焦躁，他感受著逐漸逼近的灼熱溫度，將剛才吸進去的空氣，連帶著複雜的思緒一併緩緩吐出。

他蹲下身，將鞋上控制力度的旋鈕調到最大值。

草野朔看了他一眼，轉過身，向被那宛如白晝的光芒照亮的森林伸出手。

「我之前交給你拿著的那個東西。」他說，「現在丟過來吧。」

身側的男人驚訝地「哦？」了一聲。

沒管對方，頓了頓，草野朔又補充道：「準頭好點，別扔偏了，也別丟進火裡。」

森林裏響起窸窸窣窣、像是硬物相互碰撞的聲響，隨即是短短幾秒彷彿低聲交談的聲音。

緊接著，一塊帶著鏈子、有鴿子蛋那麼大的紅寶石從樹後飛出，落點精準地被草野朔抓在手中。

「準頭不錯。」草野朔隨口誇讚道，也不管丟過來的人是誰，「準備好了嗎？」

見柯南點點頭，他抬起右手，拎起那串名貴的紅寶石項鏈，檢查了一下，隨即高高在空中舉起。

他的左手則伸向左眼，夾出其中佩戴的隱形鏡片。

流動的金色霎時間溢出眼眶，在這一瞬間，亮如白晝的天空忽然重新成為黑夜，燃燒的巨大火球也不再具有那樣驚人的體積。

「在你斜向上方六十度。」他輕聲說，「我鬆手了。」

墜落的過程中無比靜默，景浦參平甚至不再狂笑——他甚至沒有關注這邊的動靜，只是獃獃地仰起頭，無神地注視著天空的方向。

柯南按下腰帶上的按鈕，在橡膠膨脹到正常大小時瞬間鬆手。

只能維持十秒的足球循著重力落在地面，又輕輕彈起，柯南敏銳地捕捉到項鏈墜落時帶起的氣流，抓準時機，毫不猶豫地出腳——

力道十足的足球攜裹著風聲與氣浪，連帶著那條紅寶石項鏈，直直地向著天上的火球勁射而去！