那隻小鼠的血液裡出現了研究員們曾經用於研究APTX4869的最初物質。

灰原哀看向青年，視線劃過他帶著虛假笑容的臉龐，在那雙金瞳前停駐。

那張動起來的相片浮現在她腦海，在褪色黑白中一閃而過的金色，在模糊的回憶畫面中尤為耀眼。

那已經是四十年前的事了。

而灰原哀清楚地知道，她並不是APTX4869的第一任研發者，如果往前追溯，上一任研究者是她的父母，再往前……

她的姐姐宮野明美如今不過二十來歲，按照姐姐的說法，她是小時候跟著父母一起來到組織，那麼自己父母接手研究的時間，滿打滿算也不會超過二十年前。

於是再往前，就連她也不清楚真相。

草野朔看起來並不驚訝，他甚至微笑著詢問：「這些東西，沒有在我之前的血液裡檢測到嗎？」

「……沒有。」灰原哀深深吸了口氣，隨後搖頭，「你的血液……那是完全不一致的數據。」

草野朔：「誒，數據完全不同啊……」

他好像在疑惑，又好像只是單純感慨。黑髮的青年走上前，在灰原哀緊張的目光裡，伸手輕輕拍了拍她的頭。

「辛苦你了，雪莉。」草野朔收回手，看著她露出一個微笑，「交易到此結束，以後就不需要再幫我進行研究了。」

他轉身離開，衣擺從柯南臉側劃過，對方神情怔愣，與灰原哀面面相覷。

然後，柯南抬起雙手，面色驚恐地捂住自己的喉嚨。

「所以，我最開始到底被餵了什麼東西？」他神情痛苦地問，「算了，灰原你還是別告訴我了，我怕我承受不住……」

見青年的背影消失在樓梯盡頭，灰原哀回過神，不免無語地瞥了面前惺惺作態的男孩一眼。

「你就放心吧，大偵探。」她無奈地解釋道，「APTX4869是通過正常的製藥過程製作出來的，不然我剛才怎麼可能那麼驚訝？」

「我們先前都認為，那些物質是組織從某些特殊實驗體裏面提取出來的，因為服下藥物死亡後的動物血液中並沒有出現這種東西。」灰原哀若有所思道，「APTX4869是通過改變人體的基因表達，使人由成年人的身體，回退到小孩子的形態……當然，這種效果只是例外，大多數時候，吃下它的人只會當場死亡。」

或許，這項研究的起源可以直接追溯到半個世紀前也說不定……

那草野朔呢？

灰原哀可以確定對方的確是兩年前才加入的組織，正是因為如此，她在發現這點時才感到無比驚訝。

見對方沉默著不再說什麼，柯南不禁憂愁地嘆了口氣。

解藥的曙光似乎已經近在眼前，但「工藤新一」這個身份，究竟要等到什麼時候，才能正大光明地重新回到陽光下呢？

口袋內部忽然震動起來，柯南掏出手機，看到屏幕上顯示的來電號碼，頓時微微瞪大眼睛。

-

草野朔回到工藤宅時，有些意外地看到赤井秀一竟然坐在客廳的沙發上。

對方聽到響動，轉頭看過來，見到是他，眼中頓時浮現一抹意味深長的控訴：「貝爾摩德今天……」

草野朔聳聳肩，毫無愧疚之心：「跟我有什麼關係？」

他只是碰巧選在今天去找貝爾摩德，愛爾蘭也恰好選擇在這個時候動手，這只是巧合罷了。

赤井秀一：「有目擊者聲稱他們在加油站爆炸現場看到了一輛破爛不堪、卻還能繼續開的豐田。」

「我只是打算去赴約，順便提前拐個彎去加油。」草野朔不在意道，「恰好撞上加油站爆炸罷了。」

赤井秀一：「之後順便載了她一程？」

——還說得挺準的。

草野朔挑眉：「你這是來興師問罪的？」

見對方嘆了口氣，卻沒有繼續說下去。他聳聳肩，轉身上了樓。

赤井秀一注視著他的背影，在大衣口袋裏透出一角的黑色信封上停留一瞬。

他很快移開視線，注視著空無一人的客廳，臉上浮現出若有所思的神色。

草野朔緩步走上樓梯，他沒有在客廳見到飛鳥井木記，那對方應該待在自己的房間——

敲門的手在半空停滯，那扇門「哢嚓」一聲被提前打開，露出房門後年輕女人的面容。

飛鳥井木記看向他的眼睛：「……我聽到你了。」

「聽到了我的腳步聲？」

「不，不是。」飛鳥井木記搖頭，手指指向自己頭部，「是這裏……聽到了。」

這算靈感，還是對方自己的能力變化？草野朔頓了頓，略過這個話題，直接道：「你能試著回憶那個夢境，將畫面傳遞給我嗎？」

聞言，飛鳥井木記點點頭，坐回到床邊，緩緩閉上眼睛。

她的神情十分平靜，沒過一會兒，草野朔眼前一花，動態的畫面漸漸在他視野中展開。

如對方所說，那是一團湧動的淤泥，向前越過深水潭與灌木叢，在山脈間穿行。

很快，一位在荒野行走的旅人出現在畫面中。

草野朔沒有說話，他沉靜地注視著旅人的面容，夢境中的畫面有些模糊，但仍能看出，對方的臉與照片裡有些相似。

旅人在風雨交加的夜晚走進山洞，希望在這裏挨過一晚，等明早雨停，他再繼續上路。

他在山洞裏與那團淤泥相遇。

第二天，雨並沒有停，太陽卻意外地從雲層中微微冒頭，地面濕潤而泥濘。

旅人從山洞裏走了出來，他走入雨裡，細密的雨絲拂過他的身體，卻沒有沾濕衣物；山林中泥土泥濘潮濕，旅人踏著長靴踩過地面，那雙長靴也沒有陷在泥地裡。

旅人不知疲憊地向前走著，走過的地方沒有野獸的痕跡。在雨停之前，他來到一處當地土著聚居的村落。

夢境理應在此刻被頭痛打斷，但眼前的畫面卻還在繼續。

土著將他團團圍住，首領模樣的人撥開人群走上前，恭敬地朝旅人鞠了一躬，嘴唇不斷開合，在向對方說著什麼。

旅人沒有開口，他沉默地聽完對方的話，忽然抬起頭，看了一眼天空。

雨沒有停，太陽也沒有被雲層遮蔽，陽光潑灑在他臉上，映出旅人與照片裡男人十分相似的面容。

那雙眼睛裏蓄積起流動的金色輝光。

「咳、咳咳……！」

飛鳥井木記捂著嘴巴，扶住床頭不斷嗆咳起來。

在對方的嗆咳的聲音裡，草野朔依稀聽到一個陌生的聲音。

這些夢境中本不該有聲音，但那聲音卻在他耳畔念出幾個模糊而古怪的音節，驟然飄落。

「……n-ye-c……」

「n-ye-c」，這就是他所能辨認出來的所有音節。

有些熟悉，卻又奇異地被蒙上一層霧蒙蒙的輕紗。

-

這仍然是一個下著雨的傍晚，天空霧蒙蒙的，雲層遮蔽了所有陽光，

東京與鳥取縣的距離並不近，柯南一行人很早就出發，向車行租了一輛車，沿著公路一直開到鳥取。

但顯然，他們的行程並不順利。

先是轎車油量逐漸告罄，好在前方不遠處就有一家加油站——想起昨晚緊急播報的加油站爆炸新聞，幾人在進入加油站時難免有些心悸。

不過這顯然是杞人憂天，他們平安無事地加滿油出來，繼續朝著黃昏之館的方向行駛——

然後又差點撞上攔在路中央，在這陰沉雨夜中，彷彿鬼影一般打著傘的老婆婆。

千間降代，有名的「安樂椅偵探」，號稱躺在安樂椅上只聽別人講述，就能直接將案件解決。

對方也是被邀請的名偵探之一，但她的車子拋錨卻意外在半路拋錨，因此想要搭乘他們的車前往黃昏之館。

在帶上千間降代以後，他們也離黃昏之館近在咫尺。之後的路上總算沒有再出什麼岔子，讓一行人平安抵達目的地。

停車場邊已經整整齊齊停著一列豪車，柯南眼神隨意地掃過它們，毛利小五郎卻已經朝著其中一輛沖了過去。

「這不是阿爾法·羅密歐嗎？」

「喂！」車裏的男人叼著煙打開車門，「不要亂碰別人的女人啊，要是她因為被別的男人的臟手碰過而鬧脾氣，我可吃不消……你懂的吧，小鬍子？」

為什麼會把車稱作自己的女人啊？

柯南頓時露出一副無語的半月眼，顯然是因此聯想起某人。

——為了一輛車叫人一起端了FBI老巢，究竟是什麼樣的人才會做出這種事啊！

雖然好像已經過去很久，但仍是現在想起來也會覺得離譜的程度。

一名看起來有些拘謹的女僕將他們迎進來，請他們將還滴著雨水的傘放在門邊的雨傘桶裡。

「真是的，竟然到這種時候才告訴我廚師有事不能來，我可是為了這頓飯才千裡迢迢趕過來啊！」美食偵探大上祝善生氣地對她吼叫道，「算了，既然如此，就由我親自去做飯！」

說罷，他挪動圓滾滾的身體，氣呼呼地離開，留柯南一行人站在大廳，仔細打量眼前昏暗潮濕，宛如鬼屋一般的別館。

穿著白大褂的女人——前驗屍官、現名偵探槍田鬱美從陰影裡走出來，撥開幾人，徑自來到門口，向那裏的地面噴灑魯米諾試劑。

「有人曾倒在這裏。」她看著眼前浮現出的痕跡道，「手指在地上抓出五道血痕，還有其他部位受傷留下的血跡。」

茂木遙史托著下巴站在她身後：「門上的血跡說不定也是那時候噴灑上去的，在想要逃離的最後一刻倒在門前？真是絕望到極致的痛苦啊。」

「人應該都到齊了吧？」白馬探從二樓的長廊上走下來，詢問地看向女僕，「石原小姐？」

名為石原亞紀的女僕頓了頓，佈滿棕色雀斑的臉頰浮現出一抹迷茫的神情。

「主人在雇傭時告訴我，被邀請的總共有七人。」她掰著手指數道，「毛利偵探帶來的兩位作為家屬，並沒有被算進去的。因此，除了在這裏的六位……應該還有一名青年才對。」

她茫然地看著在場的人：「抱歉，請問諸位有在路上見過他嗎？」

毛利小五郎顯然比她更加迷茫：「除了千間女士，我們可沒有在路上遇到什麼人啊……」

茂木遙史露出看熱鬧的神色，槍田鬱美抱著手臂站在一旁，白馬探卻忽然轉過頭，面帶疑惑地看向上空。

一陣鳥類扇動翅膀的聲音由遠及近響起，毛色油光水滑的老鷹自空中飛下，落在白馬探戴著厚厚手套的手臂上。

「華生？」白馬探微微蹙眉，向看著他的眾人介紹道，「這是我養的寵物，名字叫做華生，但我還從來沒有見過華生這副模樣。」

這隻常被人視作天空霸主的猛禽，此刻卻像是受驚的麻雀，不安地扇動著翅膀。

毛利蘭望向窗外：「是因為雨太大了嗎？就算是老鷹，也應該會擔心羽毛被打濕吧……」

白馬探搖搖頭，卻沒有多談什麼。

茂木遙史無奈地靠在牆邊：「不會吧，如果那個人一直不來，難道我們就要一直在這裏等著他？」

「哎呀呀，不要著急嘛，茂木老弟。」千間降代笑眯眯地道，「據這位女僕小姐所說，離那位主人召見我們還有一段時間，我們不如先在這裏隨意逛逛好啦。」：，，.