「這棟別館裡沒有電話，也沒有什麼流動電話的基站。能幫我找到寶物所在的那人，我不僅會分他一半寶藏，還會將離開這裏的方法告訴對方……」

磁帶還滋滋在播放，但此刻已經沒什麼人還在關心其中的內容

眾人的目光全都聚集在姍姍來遲的青年身上。

他看起來並沒有帶傘，石原亞紀慌忙拿來一條毛巾遞給他。

然而縱使擦去臉上水珠，濕噠噠的衣角仍不斷滴落些許水滴，在地板上泅開一片潮濕痕跡。

毛利蘭訝然道：「學長，你怎麼會在這裏？」

槍田鬱美聞言看向少女：「小蘭，你認識他？」

「他是和我同一所高中，比我大兩級的學長。」毛利蘭解釋道，「沒想到會在這裏偶遇……」

「我當然是被這裏的主人邀請過來的。」草野朔拿著毛巾向眾人走來，「只不過到得晚了些，不至於都聚在門口迎接我吧？」

「誰在迎接他啊！真是的，這個不講禮貌的小鬼……」毛利小五郎嘟嘟囔囔地抱怨，忽然想起什麼，「喂，小鬼，難道你是剛剛才到的？」

見草野朔點頭，他急忙問道：「你開車過來的？有沒有見過路上那座弔橋？」

「我並沒有開車——我的車子不巧即將抵達這裏的時候拋錨，又攔不到過路車輛，為了不失約，隻好在雨裡步行前往這裏。」

草野朔將用完的毛巾遞給旁邊等候的石原亞紀，自己走進餐廳：「至於弔橋？那已經離這裏很遠啦，我的確遠遠聽到過一聲巨響，不過那個時候我離門口燃燒的停車坪很近，說不準是我搞混了爆炸聲呢。」

「我剛租的新車啊！」毛利小五郎後知後覺地大叫一聲，衝出大門去檢查車輛。

至於先前將愛車阿爾法·羅密歐稱為自己情人的茂木遙史，此刻倒是不慌不忙地坐在座位上。

他看向草野朔：「喂，你未免也表現得太淡定了吧？」

「諸位需要我表現得更驚訝一點嗎？」草野朔眨眨眼，「為什麼，難道是用於餐前助興的節目？」

餐前的助興節目……這傢夥還真敢說。

柯南嘴角抽搐，如果是別人這樣講，他可能以為對方是在開玩笑，但草野朔再怎麼說，也曾是組織的一員啊！

拿爆炸當餐前地助興節目什麼的……總覺得組織真做得出來這種事。

作為遲到的第七個人，或明或暗的視線集中在青年的一舉一動上。

「我的名字是草野朔。」他微笑著向眾人示意，「不如諸位，我沒什麼名氣，只是沾了主人邀請的光，才得以與大名鼎鼎的諸位同座。」

「抱歉，草野先生。」白馬探忽然叫住他，「冒昧一問，您身上帶著什麼特別的東西嗎？」

「沒有，為什麼這麼問？」

少年安撫地撫摸著停在他手臂上的老鷹：「因為，自從您抵達以後，華生看起來就很焦躁的樣子。」

他鬆開手，失去桎梏的老鷹立即拍打著翅膀，從敞開的大門外飛向屋頂。

一眼看過去，竟有種落荒而逃的意味。

「我本來就不怎麼討小動物喜歡。」草野朔望著老鷹消失在視野中，不在意地聳聳肩，「請問可以開飯了嗎？我一路冒雨步行過來，現在真的很餓。」

「說得也是……各位放心，今晚的菜全都是我在廚房親手做的，絕對安全。」大上祝善拍著胸脯道，「餓著肚子可沒法集中精力好好破案，美食與案件是我人生的信條！」

茂木遙史率先響應：「我早就聽說大上先生的手藝，今天勢必要好好品嘗一番。」

出門察看車輛的毛利小五郎垂頭喪氣地走回來，顯然外間車子並無一輛倖存。

「真倒霉啊，還以為是件錢多的好差事，沒想到竟然會出這樣的岔子……」

千間降代笑呵呵地說：「天降橫財總是伴隨著災禍的到來，或許我們正印證了這樣的道理呢。」

草野朔隨意地掃了一眼桌上的名牌，來到自己的位置，上面卻倒著一名昏迷中的男人。

他目光微微一滯，隨即恢復如常。

「啊啊，抱歉。」茂木遙史連忙擺擺手，「之前沒有地方安置這名先生，又不知道你還來不來，我就將他先放在你的位置上了。」

「這位先生沒事嗎？」草野朔眸光微閃，關切地詢問。

「我仔細為他檢查過，很幸運，這位先生還沒有到應用我前職業專業知識的地步。」槍田鬱美同樣拉開椅子，「雖然原因不明，但他的確只是昏過去了而已。」

石原亞紀又重新添了把椅子靠在牆邊，頗有些吃力地將昏迷中的男人放在上面。

草野朔又瞥了對方一眼，在自己的位置上坐下。

「我們之前還以為他就是那個遲到的第七人呢。」茂木遙史笑著說，「還以為是名陌生的外國偵探，沒想到最後會變成這樣。」

「可是，一開始播放的錄音裡……」柯南忽然用稚嫩的童音疑惑道，「錄音裡那個叔叔說，受到邀請的名偵探只有六人吧？」

作為組織者的主人不可能不知道他究竟邀請了幾人，既然如此，就算提前錄好磁帶定時播放，又怎麼會出現這種疏漏？

「我和主人都是通過手機來聯絡，並沒有見過他本人。」石原亞紀到偵探們疑惑的目光，隻得解釋道。

槍田鬱美勾起唇角：「真有趣，這難道是在說，我們七個中有誰不配做偵探嗎？」

「的確，比起大名鼎鼎的在座各位，我不過是位名不經傳的小角色罷了。」草野朔笑眯眯地道，「不過，對方會這麼說，大概是因為我的確不是偵探吧。」

他話中的內容成功吸引了眾人注意，毛利小五郎疑惑地問：「你什麼意思？」

「雖然不知道諸位的邀請函內容如何……」

石原亞紀推著餐車開始上菜，草野朔輕鬆地靠在椅背上，從口袋裏掏出一封皺巴巴的邀請函，帶著雨水的潮氣，所幸並未真的被打濕。

他展開信函，將其遞給旁邊的茂木遙史。

對方伸手接過來，頓了頓，念道：「尊敬的……」

「……調查員閣下。」

「我的請帖裡並沒有寫這種話。」槍田鬱美立刻道。

白馬探同樣搖頭：「我的也沒有，只是很普通地寫了稱呼。」

等一眾偵探全都否認完畢，茂木遙史才抬起頭：「我的也沒有，不過除了開頭的稱呼，剩下的內容全都和我那張沒什麼差別。」

那張特殊的邀請函在一眾偵探間傳閱，草野朔無聊地托著下巴，視線略過忙碌的石原亞紀，看向昏倒在角落裏的男人。

布羅德·雷契爾，荷裡活極少公開露面的天才導演兼編劇——即便已經瘦得脫了相，他仍一眼就認出了對方的身份。

憑藉的不止是容貌，而是對方常年沉浸在虛幻的卡爾克薩裡，身上揮之不去的那股怪異的氣息。

事實上，擁有怪異氣息的不只有雷契爾一人。

草野朔垂下眼簾，餐桌上鋪著優雅潔白的桌布，其下則是黃昏之館經過精心挑選的紫色地磚。

……在這裏，就在這黃昏之館裡。

飛鳥井木記口中那股與他相似的怪異氣息，正安靜地在角落的每一絲空氣裡氤氳。

「……失禮了。」

思緒被打斷，石原亞紀為他面前擺上做好的餐點。

雖然耽擱了一會兒，菜肴的香味卻並沒有因此潰散，反倒顯得更加濃鬱芬芳。

還不等茂木遙史說出隨機換位的提議，草野朔就已經將菜品送入口中。

「……喂。」對方頭痛地扶額，這傢夥是真的不怕死，還是單純的莽撞啊？

「比起在永遠無法滿足的飢餓中不斷掙扎、到最後活活餓死，我覺得被直接毒死的結局更舒適些。」草野朔道，「而且，除了我以外，你們本來也沒有完全按照名牌的順序落座嘛。」

窗外的天空中偶爾有模糊的黑影一閃而過，風的呼嘯中夾雜著一聲悠遠的鷹唳。

眾人很快用餐完畢，氣氛有些許放鬆，石原亞紀則拎著茶壺走進來，給每人倒上一杯熱氣騰騰的紅茶。

「說起來，你一點也不奇怪自己為什麼和我們不一樣嗎？」茂木遙史看向他，「這種定力可真是了不得啊。」

草野朔：「我是調查員嘛，調查員總會遇到各種各樣奇怪又麻煩的事情。」

對方開玩笑道：「可我怎麼完全沒聽過這個職業？」

「啊，大概是因為……」草野朔端起紅茶，不緊不慢地道，「很多時候，委託人才是需要解決的那個最大的麻煩。」

在當前情況下說這種話，成功將剛剛才緩和些許的氣氛重新推向冷卻。

青年在慢悠悠地喝著紅茶，毛利小五郎作為全場最迷惑的人，發自內心為這微妙的氛圍而感到莫名其妙。

「這麼說，你的目的是解決基德咯？」白馬探問。

「還是要看具體情況的。」草野朔笑眯眯地敲了敲桌子，「總得讓委託人先把話說完吧？」

他看向守在一旁的女僕：「小姐，能幫忙重新放一下那邊的磁帶嗎？」

石原亞紀：「……是，我去看看。」

她走到牆邊，拿起被放置在椅子上的磁帶與播放裝置，卻猝不及防和旁邊睜開雙眼的男人對上視線。

「……這位先生？」石原亞紀僵了一下，小心翼翼地問，「您醒了？感覺還好嗎？」

眾人立刻齊齊看向這名虛弱憔悴的男人。

剛剛蘇醒的男人吃力地撐起身體，渾濁的雙眼虛虛凝望著眾人。

他好像在看誰，又好像誰都沒在看，嘴唇翕動。

大上祝善問：「他在說什麼？」

石原亞紀湊過去仔細聆聽：「那個……他好像在說……客……」

太多音節都模糊不清，幾人全都聚過來，將男人圍得水泄不通，看他吃力地顫抖著嘴唇，彷彿一條幹涸瀕死的魚。

草野朔也走了過去，布羅德·雷契爾那雙渾濁的眼睛忽然就有了些許神采，直直向他看過來。

「那是……搖籃……」他用沙啞的嗓音斷斷續續道，「憑藉……身軀……找到……」

對方劇烈的喘息聽起來宛如破敗的風箱，用盡全身的力氣，嘶啞地高喊出發音詭異的音節：

「C-thy-lla！！」

喊完，他的身軀重重倒下，頭撞在堅硬的椅背，永遠閉上了眼睛。：，，.