「是真守先生啊。」草野朔眨眨眼，立刻擺出熱情的笑容，「從船上下來就沒再見過你了，原來是在這裡擺攤嗎？」

他看向攤位前正在忙碌的女人：「那位是……？」

「那位是家母，不過她有些認生，不愛跟人打交道。」真守東樹解釋道，「所以，抱歉，就先不給兩位介紹了。」

「沒關係，不用在意這個。」草野朔搖搖頭，「你家的店也很忙吧，在這裡和我們說話沒問題嗎？」

真守東樹憨厚地笑了笑：「剛送走一桌客人，這會兒不太忙，聊兩句的功夫還是有的。」

隻簡單思考了兩秒，草野朔在剛騰出的位置上坐下來：「那我也嘗嘗你家的燒烤好了。」

「兩位不用在意，不在我家消費也沒問題的！」以為是他們要特意照顧生意，真守東樹連忙擺手，草野朔耐著性子和他相互客套了幾句，才點了菜將他送回餐車。

「你客套的樣子看起來挺虛偽的。」宮野志保低聲吐槽道。

草野朔聽勸地吸取他人教訓：「那我下次再練練。」

負責燒烤的真守太太手法十分嫻熟，沒過一會兒，真守東樹就端著一盤烤串放在他們面前，中間撒足了調料的碳烤章魚十分顯眼。

大約是此時的確沒那麼忙，他將盤子放下後沒急著走，又關切地問：「你們到神社去過了嗎？如果再晚一會兒，那邊可能就要關門了。」

「已經去過了。」草野朔點點頭，「還買了號牌，打算參加明晚的儒艮祭典。」

「草野先生對我們這兒的傳說還真感興趣。」真守東樹一副與有榮焉的樣子，「其實我也喜歡那些，只是平常忙著出海打漁，回來就累得隻想倒頭就睡，現在也就只知道些眾口相傳的皮毛。」

「神社的島袋小姐是個友善的人。」草野朔專心致志地低頭吃東西，「如果是你去問，她應該不會隱瞞什麼。」

烤製的章魚蜷曲地縮在鐵盤裡，被他用筷子強行撕扯成小塊塞進口中。

他也不清楚自己是不是真的喜歡吃章魚，但每次咀嚼時，總覺得心情會奇妙地變好一點。

穿越前也是這個反應嗎？還是想不起來，不過應該是有的吧。他來到這個世界之後的所作所為，跟章魚也扯不上什麼關係。

宮野志保悄悄戳了戳他，草野朔才發現本該至少給個回應的的真守東樹好一會兒沒動靜了。

他抬起頭，對方滿臉尷尬地站在他們桌前，猶豫了一會兒，乾脆在他們旁邊憂鬱地蹲下了。

「我知道她是個好人，也從來不像其他人一樣對我們家有偏見。」真守東樹低聲說，「但就是因為這個，我才不能去打擾她。」

看來他明白他們兩個看出真守家在島上被孤立的處境了。

那就能打擾他們了？哦，他們是遊客，過完慶典就走，本地人肯定不會花功夫排擠不知情的遊客。

草野朔問：「真守先生想知道什麼？」

真守東樹張了張口，似乎不知道該說什麼，過了好一會兒才道：「我只是想知道，草野先生是專程為長生不老趕來島上的嗎？」

他頓了頓，像是在問他，又像是在迷茫地自問：「真的有這麼誘人嗎？」

草野朔沒回答，而是反問道：「你覺得今年的遊客多嗎？比往年多多少？」

多少名流政要都因為這個千裡迢迢趕過來？

長生不老的神話太蠱惑人心，連組織都忍不住把琴酒派來查證事情真相，能不放在心上的又有幾個？

真守東樹愣了愣，隨即憨笑道：「您說得也是。」

他輕輕嘆了口氣：「島袋小姐的壓力應該也很大，有很多人都想一睹那具人魚的屍骨。」

這副作態不太適合對方，草野朔冷眼看著他唉聲嘆氣的模樣，總覺得他對那具屍骨意有所指——就好像在隱隱提醒他，今晚再不動手就來不及了似的。

他不動聲色地又吃了一口烤章魚，立刻平復了心情。

真守東樹之後就不再和他們聊這些內容，看起來真的只是一時鬱氣難以發泄，因此跑來和他們兩個沒什麼利害關係的陌生人吐吐苦水。

奈何草野朔領著組織任務而來，加上自己本來就別有用心，因此總覺得他話中有話。

於是他在離開前向對方要了門肋弁藏的

「是他第一個嚷出來說見過活的人魚的吧？」在真守東樹驚訝的眼神中，草野朔鎮定道，「我們打算登門拜訪。」

「門肋大叔這時可能不在家，他晚上向來喜歡到外面喝酒。」真守東樹雖然這麼勸告著，仍然告訴兩人一個確切的

慶典熱鬧的氣氛逐漸走向高潮，當他們離開真守家的燒烤攤，街上的遊客多得都令人感到有些擁擠了。

「只要抓住痛點，飛蛾撲火是人們追逐理想的本能。」宮野志保冷淡地說，鑒於她也是被組織派來的其中一員，就為自己也為其他人留了些口德。

草野朔看著擁擠的人群嘆為觀止：「這種情況總感覺很容易走散。」

他話音剛落，不遠處就聽到有人焦急地在人群中大聲呼喚同伴的名字，似乎就是走散了的樣子。

草野朔：「……」

宮野志保斜睨他：「你還真是烏鴉嘴。」

他舉手表示投降：「我覺得我更喜歡一語成讖這種說法。」

兩個來自黑衣組織的半吊子都沒想過要多管閑事，他們很快離開了人流量最大的活動區，來到本地居民聚居的住宅區域。

比起舉辦慶典的活動區，這裡顯然寥落不少，被鼎沸的人聲蓋過的夏日蟲鳴重新佔領耳畔，風拂過樹叢留下沙沙的樹葉聲。

他們找到門牌上標著門肋的人家，房間內沒有開燈，草野朔不抱希望地上前敲了敲門，果然半天也沒有聽到任何動靜。

「看來明天……」他話音未落，門就忽然被猛地拉開，穿著藍色上衣的短髮女性沒看清門外就風風火火地衝出來，差點和草野朔撞了個滿懷。

[閃避檢定：d100=77/80成功]

——只是差點，如今已經是閃避大師的草野朔向斜後方一個後跳就躲開了衝擊，而對方則因為險些撞上人了唬了一跳，腿一軟跌坐在玄關前。

「抱歉？」草野朔禮貌地向她伸出手，「我不知道你有急事。」

青年女人恍惚地看了他一眼，下意識地借著他的力道站起來，卻忽然想起什麼重要的事似的，慌慌張張地推開他，就沖向樹林深處的方向。

見此情狀，宮野志保的眼神也從調侃變成訝然，他們對視一眼剛要去追，才剛走兩步，路邊的灌木叢中忽然摔出一位年邁的老頭。

之所以說他年邁，是因為即使在陰暗的環境下，對方的頭頂也顯得十分稀疏，但偏偏又不是完全的光頭，乾枯稀疏的華髮如雜草一般肆意地生長著，***的頭皮在月亮青黃的光輝下還顯得有些皺巴巴的。

「……他還活著嗎？」宮野志保遲疑地問，她剛才狠狠掐了一把大腿，才將差點脫口而出的尖叫咽回肚子。

草野朔半蹲下身：「看不出來，給他翻個身探探鼻息？」

四周一片岑寂，不知何時安靜下來的蟲鳴聲將氣氛襯托得更加詭譎，那老頭摔出來後就趴在路中央一