「是，我們暫時無法與卡邁爾探員取得聯繫，因此，現在將消息轉達給作為對方上司的您。」

在來自拉斯維加斯的電話裡，對方將事情的因果娓娓道來：「……至於群眾報警說發現了屍體的那家倉庫，警方趕到時，裏面只剩下一具燒焦的屍體，但經過化驗……」

「我們發現那只是一具人體模型。」

話筒中只剩下掛斷後「嘀嘀」的忙音，詹姆斯·布萊克面色凝重，赤井秀一神情嚴肅。

「朱蒂現在已經脫離了生命危險，但還遠不到能出院的程度，卡邁爾他又……」

詹姆斯嘆了口氣：「根據其他小組提供的情報，他應該是不慎卷進了當地的黑色交易。」

「不慎？」

赤井秀一挑起眉毛：「這裏面絕對有組織的手筆。」

會是貝爾摩德做的嗎？

事發時，莎朗和克麗絲都在洛杉磯——至少調查結果沒有發現她出過城。

對手是千面魔女，行蹤飄忽不定，稍有疏忽就會被對方溜走，赤井秀一也不能確定她是否一直沒離開過洛杉磯，這個結果的可信度不高。

況且，依照組織的體量，也不能排除她與拉斯維加斯的本地勢力存在聯繫的可能。

想到那把掉落在路邊的手槍，那名罪犯受到挾持的可能性十分之高，但真的是那女人親自去做的嗎？

他那天在狙擊鏡裡看到的……

——可分明有兩個人。

詹姆斯道：「總之，我已經安排其他探員去尋找卡邁爾的下落，希望他安然無恙。」

點點頭，赤井秀一點開郵件裡的圖片，放大到整個屏幕，那是人為拍攝的***，日期是今天，加大加粗的字體印著一行英文標題：

公路惡魔於紐約犯下最新案件。

案件的總體情況為，警方接到報案在公路上發現一輛灑滿血跡的空車，在其中只找到一張能證明駕駛員身份的駕照。

「由於警方的無能，又一名年輕女性遭公路惡魔毒手，受害人至今下落不明，或許還有轉機，讓我們在心中為她的安全祈禱……」

配圖是一輛敞著車門，駕駛座上灑滿血跡的紅色吉普。赤井秀一將報紙對摺：「今晚出發，我要以最快的速度趕到紐約。」

……

「這樣真的好嗎？」草野朔問，「藥物的效果並不穩定，你一下放這麼多血，我怕他不小心提前死了。」

貝爾摩德：「如果發生這樣的事，那都要怪你的速度太慢了。」

事到如今，假裝被警方發現有些太過刻意，不如直接創造一個犯罪現場最為便捷。

「呃，我那張假駕照上的性別是男性……」

貝爾摩德抬手甩出張全新的駕照，在昏迷的男人手臂上又劃出一道口子，讓血液以噴射狀濺在上面。

「好吧。」草野朔攤開雙手，「按你的意思來。」

他特意觀察了一下男人的表情，自然下落垂在身側的手指微微動了動，見狀，他走到對方身後，好整以暇地給對方的腦袋上又來了一下。

男人徹底癱倒在地不動了。

「嗯……最近的實驗觀察報告，連續服用藥幾個小時後，會因為傷口的痛處而接近蘇醒……」

他編輯好郵件發出去，抬頭就發現貝爾摩德正不善地盯著他。

「你跟雪莉關係倒是很好？」

草野朔十分認真地想了想：「還行？」

現在是還行，等再過段時間就不好說了。

紐約篇已經來了，多羅碧加遊樂園還會遠嗎？

「那你可要小心點那個女人。」貝爾摩德哼了一聲，「組織裡的研究員可都不是什麼好相與的角色。」

你看看你有資格說這種話嗎？

草野朔內心腹誹，表面無所謂道：「也許你說得對呢。」

沒在這個話題上過多糾結，他們簡單給男人處理了一下傷口止住流血，便將他重新塞回行李箱。

「別壓迫到傷口。」草野朔提醒道，「不然流血過多他就真死了。」

「他的死活已經不再重要。」

貝爾摩德合上後備箱：「明天——最多後天，他的屍體就會和萊伊的一起飄在哈德遜河裏。」

美好的設想就該配上同樣美好的祝願，草野朔點點頭：「祝你計劃成功。」

「是什麼讓你認為你可以置身事外？」她拉開車門，「上車——你坐到副駕駛去。」

「我明明什麼都沒說。」草野朔無辜地聳聳肩，沒在這上面和她作對。

能讓貝爾摩德給他當臨時司機，大概也算得上是一項成就了？

「這算不算莎朗在給我當司機？」

他想到就隨口問了：「我可沒易容，要是被記者拍到……」

「如果你想，我現在就可以聯繫記者。」

貝爾摩德單手握著方向盤，另一隻手從煙盒裏抽出一支女士香煙。

「幫忙點個火，打火機在前面。」

草野朔依言照做，橙紅色的火苗晃動著舔舐香煙的尾端，一縷煙霧從中緩緩升起。

接著他馬上降下了自己這邊的車窗。

「不好意思。」他理直氣壯地說，「我不想在狹窄的封閉空間裡吸二手煙。」

貝爾摩德：「……」

這傢夥，是她人生中的滑鐵盧嗎？

不願再思考這個令人窒息的問題，她自顧自吐出一股煙霧，尼古丁的刺激令疲憊的精神略有振奮。

「只要讓記者拍下剛剛那個畫面。」她沙啞著嗓子說，「你明天就會成為紐約最炙手可熱的新星。」

「大概。」草野朔聳聳肩，「但這有什麼意義嗎？」

成名的路有很多條，以組織在日本的龐大勢力，如果他想，他應該可以在國內的整個偶像界橫著走。

還是自帶資本入場那種。

但那樣又不會漲主線進度。

有什麼意義？

貝爾摩德不由望向遠處繁華的街道，在夜空下顯得尤為亮眼。

莎朗這個身份在荷裡活待了幾十年，當決心捏造克麗絲這個身份時，她同樣毫不猶豫地繼續選擇了這裏。

這對她又有什麼意義？

見到對方竟然露出這種深思的表情，草野朔不由感到一頭霧水。

不過這不妨礙他後面要說的話。

「但我哪天可能真的會跑去演戲。」他說，「到時候會可能會找你取取經。」

畢竟雷契爾那條線看起來是真的會漲主線進度條啊！

別說是出道了，就算是參加出殯他都會去看看的！

貝爾摩德：「……你果然和雷契爾私下有勾結吧？」

好想把眼前這傢夥從她的車上丟出去。

草野朔：「沒有，別瞎說，我什麼都沒答應，也什麼都沒告訴他。」

看這態度，該不會在他開車離開洛杉磯後，雷契爾又找到扮演克麗絲的貝爾摩德說了什麼……

八成就是那個時候讓她看出來，對方知道那天宴會的後半場，克麗絲皮下另有其人。

「我有最基本的職業素養和水平。」他義正詞嚴地強調，「只不過他好像有點那種……你知道，藝術家那種神奇的靈感。」

不說隱藏在背後的那傢夥，隻說布羅德·雷契爾本人，那傢夥完全藏不住任何秘密啊！

「我就知道。」雖然語氣十分惡劣，但看對方的表情，似乎並不覺得這是個問題，「畢竟是雷契爾家的人，給他們一個面子也沒什麼，不然在我到紐約前，他就已經是個死人了。」

「但我很忙，沒空也沒那個閑心帶新人，你要是真的想了解……」

「我這裏倒是還有一張票給你。」

她在衣兜中翻了翻，從中掏出一張對摺的門票。

百老匯，幽靈劇院，goldenapple。

「這不就是明天……嗯，現在已經過了零點，所以是今天晚上？」

草野朔將那張門票翻來覆去地看了好幾遍，終於確定，這就是原作裡發生殺人案件的那一場劇目——金蘋果。

「你不去了？」

「這種票要多少有多少。」她輕描淡寫地說，「不過，你需要換張臉再去……」

「這次可小心別再碰到什麼擁有直覺的藝術家。」

草野朔：他就知道。

除了兩位男女主角，誰能從這女人手裏白拿東西？

……

「莎朗？」有希子奇怪地叫住對方，「你不留下來看演出嗎？」

「不了。」

金色短髮的女人停住腳步，露出一個混雜著譏諷與嫌惡的笑。

「我不想和今晚要到這裏來的某人見面。」

說這話時，她的語氣卻十分平淡。

霎時間明悟了她在指誰的有希子擔憂地勸道：「等等，你真的不考慮和你——」

她平靜地截住對方的話：「你們好好欣賞吧，我就先走了。」

門在一聲輕響後被緩緩合攏。

「……什麼嘛，怎麼就變成了這樣呢？」

有希子站在原地，擔憂地嘆了口氣。

「如果願意留下來，說不定這個巧合就會變成重歸於好的前兆呢？」

工藤新一疑惑地看過來：「老媽，你在說什麼？」

有希子立刻擺擺手：「沒有沒有，沒什麼，我們趕緊去觀眾席上等待開場吧！」

看出氣氛不對，毛利蘭輕輕攥住手中對方先前遞來的手帕。

不想見到的人？

她沒在新聞上見過莎朗和誰極度不合的報道，難道是私下關係很差的對象？

這個疑問持續到他們在座位上落座，劇目的演出即將開始。

「我旁邊的這個人沒來？」工藤新一轉頭看了看自己身邊的空座位，「可能臨時有事，或者行程有變吧。」

「你不是很期待這場演出嗎？」

他轉過頭，對提出疑問的自家青梅道：「那就不要在意其他觀眾——」

「抱歉，借過一下。」

年輕女人的聲音忽然響起，對方一邊道歉，一邊在他右手邊的空座位上落座。

「……」

工藤新一沉默地轉過頭，毛利蘭抓著他的手臂瞪大眼睛。

注意到他們的視線，那位氣質出眾的金髮女郎同樣向他們看過來。

「抱歉，打擾到你們了嗎？」

金髮的女人用英文輕聲道歉，草野朔在心中露出一個惡意的微笑。！

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