劉延慶乃是百戰老將，他都說出這番話來，其餘眾將，更是眉頭深鎖。

韓世忠咬牙叫道：「深入賊巢數百裡，難道平白退去不成？這等情形，自然拿命去賭一場，將主給我三千精銳，我老韓先攻他一攻，再看端倪。」

曹操拍了怕韓世忠：「韓老弟，你是個有帥才的人，更需戒驕戒躁，須知天生萬物，從無十全十美，難道偏這房州例外？」

韓世忠聽了眼神一亮：「武兄，莫非你當真有良策？」

許貫忠卻是拍手叫道：「啊呀，好妙計！兄長說的不錯，自古天地尚無完體，何況此城！」

韓世忠急得抓耳撓腮，道：「你知道武兄所思了麽？」

許貫忠笑道：「亦不敢言猜中，武兄，要不伱我寫在手掌上，看看所見是否略同？」

曹操笑道：「可也！」

當下令人取了筆墨，兩個背身，各自在掌心書寫，回過身，四目相對，同時將手掌一翻，一堆腦袋湊了過來，異口同聲念道：「水！」

曹許兩個眨眨眼，同時大笑。

劉延慶眨眨眼，看看不遠處南河，奇道：「掘水攻城？恕我直言，這個計策對付襄陽或還可行，這房州高居丘坡，我等掘水，豈不是先淹了自己？」

曹操指著許貫忠道：「將主莫急，且聽貫忠解說。」

許貫忠笑吟吟道：「非是掘水也，我等只需如此如此，這般這般，其城不攻自破。」

眾將聽了，先是難以置信，繼而又驚又喜，最後滿面都是狂喜之色：「啊呀，此計果然妙哉！」

韓世忠更是深施一禮，心悅誠服道：「以前聽人說起，為將者當通天文、識地理、知奇門、曉陰陽、觀陣圖、明兵勢，俺還道是書生們編些話胡吹大氣，今日方知果有是理也！」

劉延慶亦是歡喜不已：「咱也是打老了仗的，明明放在眼前的破綻，不經你點出，便似瞎了般難見。」

當日宋軍全師而出，團團圍住土山，一萬人以盾牌、木板等遮護，另一萬人隻尋那野草茂密處，奮力挖掘，還有一萬人嚴陣以待，諸將皆殺氣騰騰，防他城裏忽然出兵來廝殺。

李助等人得報，看見宋軍打洞，議論紛紛，李助不屑道：「欲以地道破城，談何容易？」當即令人滿城搜集大缸，沿著城牆邊緣，每隔數丈埋下一個，令人坐在缸裡，聆聽地底聲響，一旦響動不對，便要掘斷地道，以滾油開水澆灌。

次日王慶也親自上城看了一回，呵呵笑道：「雖然有軍師妙計，看他這般日夜挖掘，終究令寡人生厭，且派兵突襲，殺他一場也好。」

便令方翰舉薦的李雄、畢先、柳元、潘忠四將，各領一千人馬，只聽城中戰鼓敲響，便四門齊開，一齊殺將下去。

那四個耀武揚威，帶了兵馬等在門口，聽見鼓響，當即大開四門，順著土山鼓噪而下，城頭上亦是弓箭齊發。

誰知宋軍卻是早早得了囑咐的，一見敵軍殺出，那些拿著盾牌木板的，一個護著一個，將掘土軍掩護在身後緩緩撤下，待賊兵沖近，戰將們立刻帶人頂了上去。

曹操麾下幾個，何等豪傑？一番亂戰，東門外，盧俊義一槍戳殺潘忠；西門外，孫安三招劍斬李雄；北門外，韓世忠一聲大喝，斬了必先，唯有南門之外，竺敬、耿恭雙鬥柳元，惡戰二十餘合，不曾將柳元擊敗，被他逃回城中。

王慶見四將出戰隻回來一個，頓時大驚失色，不住口叫道：「可知道兵將屢次虧輸！原來那夥人如此利害。」又下令重賞柳元：「你的武藝，甚為不凡，待日後好好立功，寡人必有重賞。」

這一陣折了，城中再不敢輕易出戰，雖然時不時便把弓箭亂射，宋軍卻也早有預備，不曾傷得幾人。

到了次日，有幾個洞口冒出滾滾水流，曹操大喜，連忙讓人擴大洞口，任那水流湧出。

城上守軍見了，不明所以，連忙報了上去，李助慌忙走上城一看，只見城下土山被掘得滿地深坑，其中有七八個洞口，都有滾滾濁水大股噴湧，不由面色驚變，拍著大腿叫苦道：「誰知宋軍之中，竟有如此高人！施出這般絕戶之計！」

這時王慶等人來了，都是目瞪口呆，驚道：「宋軍這是何故，天熱要洗澡麽？」

李助大怒道：「你這廝瞎了雙眼，旁邊就是河水，他還要掘水洗澡？」

方翰怒道：「你這廝仗著大王敬重，素愛裝神弄鬼，如今卻觸犯起你老子來。他挖地洞不成，反遭水淹，豈不是好事？」

李助見事已如此，這幾人竟還如此愚蠢，隻覺一股無名火直衝天靈蓋，跳起腳一個耳刮子打倒方翰，指著大罵道：「可憐李某一身本領，恨難施展，隻欲尋個明主做一番經天緯地事業，原本看王慶膽略不凡，誰知他竟重用你等小人，可見終非做大事之人！如今敵人使了絕戶計，你還道是好事，你這等人做得重臣，這大楚還有何指望？」

王慶聽李助連他也罵了進去，不由大怒，大喝道：「軍師，你何故出此大逆之言，方翰本事平庸些，卻是忠肝義膽，又何必瞧他不起？大家齊心協力，什麼事應付不來。」

「應付得來？」李助身形晃了晃，悲聲道：「你且派人去看看城中水井，便知端倪。」

李助素來風輕雲淡，這還是王慶第一次見他如此失態，心中一時也不由擂鼓，定定看了李助一眼，派人去看水井。

不多時，部下驚惶來報，道是滿城井水，盡皆退去無蹤，眾人下井打深數丈，也隻湧出些許渾濁泥湯，不多時亦復消失。

王慶等這才得知曹操到處打洞的用意，切齒恨道：「此人何其歹毒，斷絕本城水脈，欲絕吾之根基乎？」

李助慘笑道：「此城得以建於丘上，全仗此丘有暗河水脈，如今遭人截斷，已成廢城也。可笑李某自以為多智，還要待人家糧盡，呵呵，如今看來，宋軍尚未餓殺，我等便先渴死也。」

王慶等相顧對視，一個個都是面色慘白。

次日，舉城無水，此時將近七月，天上驕陽似火，軍民無不怨聲載道。

王慶使李助設壇求雨，不果。

夜間，有小股軍民逃出城去，曹操早就派人四下巡視，凡百姓者皆放了去，賊兵則擒下看押。

第三日子時，滿城鼓噪，王慶領萬餘兵，裹挾滿城百姓，趁著深夜殺出，曹操早有準備，頃刻間亮起無數火堆，照得戰場亮如白日，賊兵兩三日不得飲水，戰力大失，宋軍列陣而進，面對弱敵所向披靡，倒彷彿一支真正強軍。

此戰結束極快，百姓、賊兵紛紛跪地請降，方翰、丘翔、施俊三人皆遭擒拿，劉以敬、柳元兩個猛將保著王慶，領三千餘殘軍殺回城中，老將劉延慶引弓欲射王慶，守城副將上官義隨緣而死。

曹操縱馬追殺至城下，對方已緊緊關了城門，領兵而回時，卻見還有一處猶在激戰，過去一看，乃是盧俊義正在和人大戰。

那人也不著甲，一襲長衫，偏偏手中一口劍快得離奇，便如雷轟電閃一般，盧俊義連連大喝，步步後退，竟是遮架不住。

有分教：良謀在腹志凌霄，寶劍隨身氣自高。戰罷群雄忽束手，英傑今日拜曹操。

木了。

感冒似乎快好了，果然是鐵打一般的漢子。

(本章完)