曹操早下馬來，鄧飛引楊林到他身前，傲然道：「我這位兄長不是旁人，便是陽谷縣武氏昆仲的大郎，『武孟德』武植兄長便是！」

楊林一聽，當即拜倒在地，口稱：「小弟這兩年走南闖北，多聞哥哥聲名，正思何日去陽谷拜會，不料相逢道左，豈不是小弟緣分？」

曹操扶起楊林道：「些許薄名，何足掛齒。楊林兄弟一向在何處高就？」

楊林大方一笑：「哪裏配談高就二字，小弟常在綠林安身，如今年歲漸長，正欲某個出路，若哥哥不棄，請允跟隨。」

曹操看楊林談吐灑脫，人物可親，倒也有心收用，聞言大喜，笑道：「可見天緣湊巧，使我等兄弟能聚義一處。」

當下喚人取一匹馬，予楊林乘坐，就拉在身邊攀談。

楊林久闖江湖，膽色不凡，且見多識廣，極擅言談，二人一番交流，曹操越發歡喜，覺得此人頗可大用。

眾人一路徐行，到了天色暮時，遠遠看見了柴進的莊院。

早有伴當飛馬前去報信，柴進聞聽曹操替他討回貨物，又得了許多好漢同歸，心中喜不自勝，使人帶了酒水點心，親自在路口相應，及見曹操等人行來，飛馬便來相迎。

「賢弟遠行辛苦，想煞愚兄也！」

曹操大笑：「仁兄，此行一見河山壯麗，二又結識了許多好漢，哪有辛苦二字？」

柴進一把拉住轡頭：「且喝三杯洗塵酒，莊中殺牛宰羊，為武賢弟和眾好漢接風！」

眾人路口各飲數杯，到得莊裏，但見燈火通明，一張張長桌擺下，好肉好酒流水般端上桌來。

曹操帶著呂方、郭盛、裴宣、鄧飛、孟康、石秀、時遷、楊林，一起坐了主桌，將新收五位好漢一一向柴進引見，裴宣等三人賠禮，道不該劫掠柴進貨物，柴進一笑而過，聲稱「皆誤會也，何足掛齒。」

曹操卻拉住柴進，低聲道：「仁兄，這一節可不是誤會。江湖上好漢敬重『小旋風』三字，是敬仁兄仗義疏財、慷慨義氣，這份名聲，萬金不易，仁兄的貨物北入遼土，南行大宋，暢通無阻，便是這份名聲的好處。《左傳》有雲：唯器與名，不可以假人！仁兄聽兄弟一言，以後你柴家旗幟，切莫輕易借於旁人。」

柴進聽罷，有些不快，強笑道：「生意上的事情，自有下人操持，我和賢弟這等人物，何須操心這等小事。」

曹操聽了大笑：「哈哈哈，世人誰不愛錢？唯仁兄視此為小事，這番心胸若非豪邁丈夫，誰能有之？」

柴進聞言登時大喜，拉著曹操道：「賢弟知我。」

曹操和他歡笑同飲，心中暗自搖頭，滄州小旋風，氣量見識，不過如此。

次日，曹操欲辭行，柴進哪裏肯依，一連留了三日，第四日上，曹操稟道：「非是不願勾留，只是答應了裴宣，要與他了一樁不平事，待此事罷，再來與仁兄相聚同樂。」

柴進這才應允，又讓人拿出許多珍貴禮物，死命壓曹操收了，一直送出二三十裡，才眼巴巴望著曹操一行離去。

柴進莊上一百莊客，自然留在了莊上，但同來的飲馬莊嘍囉還有兩百人，隊伍仍是聲勢浩大。

依依別了柴進，鄧飛湊上前道：「兄長，都道聞名不如見面，誰知也不盡然。這小旋風柴大官人江湖上好大聲名，猶在兄長之上，可見了真人，卻是名不副實。」

裴宣也道：「接風那日，兄長以如此金玉良言相勸，

他竟有動怒之意，讓人見了心寒。」

石秀冷笑道：「在柴大官人心中，好漢也分三六九等，兄長這等有官職有產業的，便是第一等，裴宣哥哥等開山立寨的便是第二等，小弟這等流落江湖沒甚名聲的，便是第三等，話也不願多說一句，哪有兄長這般仁厚愛人。」

時遷委屈地看著大家：「石秀哥哥，你好歹還是第三等哩，兄長介紹小弟時，誇小弟輕功高明海內罕見，高樓廣廈如走平地，豈不見那大官人失聲道：賢弟，你、你收個偷兒做伴當？那眼神，若不是看兄長面子，只怕當時便趕了我滾蛋哩。」

他學人口音極像，學柴進時，那又驚詫、又鄙夷的語氣像個十足，眾人紛紛大笑。

曹操溫言安慰道：「時遷兄弟，莫要氣餒。世人若不是輕視偷兒，你又如何想要隨我等做番事業？大丈夫少年時做些荒唐事怕什麼？我少年時還偷過人家婆娘哩，他日做得大事業，你看世人誰敢輕你？」

時遷聽了又是感動，又覺不自信，喃喃道：「我又沒有石秀哥哥他們這等奢遮武藝，我真的能做出大事業嗎？」

曹操便道：「爾等知道周處嗎？」除了裴宣外，余者盡數搖頭。

曹操道：「我也是前些時日看書看見此人，此人年少時好勇鬥狠，鄉裡無不畏懼，都說他和山中虎、水底蛟並列三害，那周處生性悍勇，見人畏懼虎蛟，便上山刺虎，入水刺蛟，那蛟在水中沉沉浮浮遊盪數十裡，周處死死糾纏，一連三天不還，人都道其死，歡歌慶祝。周處歸來，見眾人歡慶其死，才知道自己竟如此為人憎恨，於是就想改過自新，去尋陸機、陸雲為師學儒。」

石秀笑道：「這般年紀，竟要棄武從文嗎？」

曹操正色道：「這話說得好！那周處見了二陸，也曾惶恐，他說『我想改過自新，但蹉跎了這麼多年，還能有所成麽？』二陸對他說，『古人雲，朝聞道夕死可也，何況你還值青春，須知，人最怕的沒有志向，如果有了志向，還用擔心不能名傳大地麽？』周處大悟，朝夕勤學，果然成為了一代名臣。」

眾人聽了都頗動容，都聽出曹操殷殷相盼之意。眾人所思雖有不同，但對曹操的尊崇之心，卻無不倍增。

如此行得數日，離陽谷已是不遠，曹操道：「別急歸家，且去獅耳山，安置了飲馬川這些兄弟。」

於是一眾人便往獅耳山而行，途中留宿了一夜，第二日正午時分，趕到了獅耳山下。

有那探路的嘍囉飛快回報：「獅耳山下，不知何處來得兵馬不下千人，圍在山下，正在攻打山寨。」

曹操頓時大怒：「秦明等人在山上，一不劫路二不盪村，我自拿錢將養眾人，這般老實度日，竟還有人欺上門來？眾兄弟且都打點精神，隨我去看看是哪夥狗賊如此無禮！」