話說曹操等人，於小明珠堡奪了戰船，逆流而上，真虧得李俊、張順兩個熟知水性，又於登州水軍待了一年多，精習操帆之術，硬生生頂著南風而行，三日行得百餘裡。

按許貫忠計劃，自穆旦江轉入潺蠢水，再至駝門江，即可入海，卻不料那潺蠢水與穆旦江本不相通，還是女真人掌權後，為便於採珠，特意開拓出一條三十餘裡水道，方得連通。

這水道入口偏又藏在一處峭壁之後，極為隱蔽，若隻老曹等人來找，怕是一路駛去穆旦江上遊的「撲鷰水」，也就是女真人口中的必爾騰湖，也萬萬難以尋及。

所幸好人有好報，老曹一時心軟，救了明珠兒父女兩個在船上，他父女本以採珠為業，那潺蠢水又名採珠河，所產北珠，又大又美，他父女多曾來此採珠，自然識得路徑，在得知許貫忠所定路線後，及時指點路途，這才繞過那屏障般峭壁，駛入連通採珠河的水道。

好在自此而下便是順流，船入其中，陡然加快，曹操等人都不由泛起笑意。

原來在穆旦江逆流緩行那三日，老曹等人的擔憂卻是與日俱增：按理而言，烏璐公主夜不歸宿，阿骨打自然要派人去找，不難查出和老曹等人出城，再一追察，最遲次日，便能發現他們入了穆棱窩集嶺，足以推斷出他們要借水而遁。

雖然山路崎嶇，追兵不易趕上，但女真人能訓海東青傳信，雙翅一展，數百裡不過等閑，王命所至，那些城池乃至各大部族，自然要派兵全力搜索。

老曹等人卻是不知，所謂錯有錯招，阿骨打雖然的確發現了他們逃跑，亦推斷出他們要走水路入海，卻萬萬不曾想到許貫忠竟弄錯了穆旦江的流向，故此按常理推測，認定曹操等欲乘船往北，自穆旦江進入鴨子河，再入黑龍江，最終自奴兒乾入海。

這真箇是陰差陽錯：老曹等人在船上隨時準備應對追兵，穆旦江下遊諸謀克、猛安卻也枕戈待旦，把來往船兒盤查不休。

卻說那潺蠢水於群山間周遊往複，九折十八彎，凡二百餘裡，終於匯入駝門江，此江水勢浩大，船行之速倍增，又引往東，得借南風之力，百餘裡水路轉瞬而過。

曹操立在船頭，隻覺長風吹盪，船逾奔馬，又見水道漸趨開闊，隻到行將入海，一時豪情奔湧，不由哈哈大笑。

時遷站在一旁，湊趣道：「哥哥何故發笑？」

曹操道：「吾也不笑別人，隻笑女真群雄，終究無智——兄弟你看，我等自離了他會寧府，一路奔波輾轉，足有七八日光景，竟是不曾見一個追兵！呵呵，哈哈，他枉有老大國土，然而民稀兵寡，又不能如臂使指，更不能料敵機先，偏偏這等國家，卻打得那遼國不敢北顧，而那遼國，又嚇得趙宋俯首送錢……不由令我想起昔年阮籍所言，真箇叫做『時無英雄，遂使豎子成名』也！」

許貫忠走到近前，笑道：「哥哥，沒追兵還不好？我等畢竟人少，安安穩穩回家，豈不是樂得自在。」

曹操笑道：「吾等雖少，卻是人人精銳，他又不可能發大兵追我，至多不過千百人，無倫智略、勇武，難道怕他？本待殺敗了彼等，喊句號子，令傳回去氣一氣女真人也罷，如今卻是不能如願。」

時遷好奇道：「喊什麼號子能氣著他們？」

曹操詭譎一笑，看看烏璐不在左近，低聲道：「女真滿萬不可敵，賠了公主哭啼啼。」

貫忠、時遷聞言大笑，都看出老曹此刻興緻極高，貫忠一邊笑一邊搖頭：「哥哥這話兒，未免太過刁鑽，若當真氣煞了阿骨打，怕是不肯和大宋結盟也。」

曹操搖頭笑道：「阿骨打乃梟雄之性，絕不會這般沒度量。他和宋國結盟，並非我等舌尖嘴利，說得他動心，而是因為結盟對他大金有足夠的好處！呵呵，若是異日他真箇看破了宋朝敘事，便是蘇秦張儀復生，也阻止不了他揮兵南下。」

許貫忠不由笑道：「哥哥倒是看得他透徹，不錯，若是……」

話沒說完，便聽得遙遙傳來一聲大喝：「一乾該死的狗賊，終於被本座追上！你等狗賊，毀我家園、殘我軀體、斷我仙機，若不把你們千刀萬剮，如何消得我深仇大恨？」

那聲音尖銳高亢，透著無盡怒氣。

曹操等一驚，連忙回頭看去，卻見一條吞舟大魚，鱗如鐵鑄，眼泛紅光，額頭處高高隆起，自身體兩側皮肉裡各伸出一道鐵鏈，拉著一隻小舟，飛一般追將上來。

那舟上坐著一個身軀胖大的獨腿婦人，不是前番狼狽奔逃的烏靈聖母，又是何人？

這時一眾兄弟紛紛來到甲板上，樊瑞大喝道：「妖婦，前番被伱逃了性命，不就此潛身縮首，以圖苟延殘喘，還敢來到爺爺們面前討死麽！」

當下披髮仗劍，使出呼風喚雨的手段，將劍一指，一道狂風急卷而去。

烏靈聖母怪叫道：「前番吃了你等算計，真以為本座便弱似你？本座如今準備周全，你還敢同我賣弄麽？」

說罷咬破手指，以血塗面，口中念了幾聲，喝道：「散！」那道狂風未至面前，早已無蹤。

樊瑞大怒，步罡踏鬥，默念法訣，驀然一揮手，甩出長長一道火光。

那烏靈聖母把手一揮，喝道：「起！」水中陡然炸起一片濁浪，火光頓時盡滅。

樊瑞面色難看，低叫道：「不好了！小弟一身本事，多是在陸上施展，水中術法，卻不高明，這婆娘有這頭大魚相助，我等如何在水裏爭鋒。」

張順、李俊對視一眼，李俊道：「兄弟，你去把緊了舵，我來操帆，此刻長風正好，未必便讓她追上。」

烏靈聖母怪笑道：「你等已經多活了幾日也！此前你等轉出穆旦江時，本座便要用天搖地動的大術，震倒峭壁埋了你們，若不是不知哪冒出一個牛鼻子道士，偏要同本座為難，你等早已做了潺蠢水的水鬼也。謔謔呵呵，想那道士一身法力甚是了得，卻也被本座以困仙陣困在了山中，如今且看你等，還如何逃得活命。」

她這番話沒頭沒尾，曹操皺眉想道：那潺蠢水確實深入群山，若經過時遭遇山崩，便是仙人怕也難逃，只是她說什麼道人來幫我等？莫非是喬道清兄弟趕來了北境麽？

就著片刻，烏靈聖母又追近了一截，這時河道陡然開闊，眼前茫茫無盡，已是入了大海。

許貫忠叫道：「樊家哥哥，你既然有呼風之術，倒不如用在我等船上！」

樊瑞正摸著各般法寶發愁，不知用什麼法術對付烏靈聖母，得許貫忠一語，頓時恍然大悟，笑道：「是極，是極，既然勝不得她，甩脫了她便是贏了！」

說罷使出平生氣力，鼓盪發力，召喚出一陣大風，把自家船兒的帆吹得如欲漲裂，那船如一隻箭一般，擦著水面望前飛掠。

烏靈聖母怪叫道：「你跑，你跑，我看你法力悠長，還是我這魚兒的力氣更長。」當即運轉薩滿秘法，催著大魚加速追去。

雙方一追一逃，約摸過了半個多時辰，樊瑞忽然軟倒，苦笑道：「哥哥，小弟法力盡也！」

沒了他法力支撐，那大風漸漸消散，船速頓時慢了下來，後面烏靈聖母呵呵怪笑，忽然祭出一顆圓滾滾寶珠，喝道：「看本座『黑風珠』的厲害！」只見那珠子在空中一旋，掀起一陣黑風，就隨著黑風，一變十，十變百，霎時化作成千上萬鐵珠子，都有碗口大小，劈頭蓋臉便砸了來。

曹操等人大驚，連忙貼著船幫躲避，只聽奪奪聲不絕於耳，桅杆、船舵，都遭珠子砸壞，甲板上儘是大大小小的窟窿，船艙中烏璐驚聲叫道：「船底進水了，進水了。」

烏靈聖母見他們如此狼狽，頓時興高采烈，連連拍手，正欲再施個什麼法術凌虐一番，忽然那拉船兒的大魚猛然將身一扭，往回就遊。

烏靈大奇，連連施法，那魚眼中紅光閃爍，搖頭擺尾，顯然十分痛苦，卻兀自不肯理會，拚命掙扎著回遊去，眼看便和曹操等拉遠了距離。

曹操等人一時不明所以，都楞楞望著發獃，忽然李俊輕笑一聲：「呵呵，這老妖婆，妖法倒是了得，卻不知淡水裏的魚兒，如何能進得鹹水？」

這正是：血仇豈肯付東流？正欲報時忽調頭：聖母不識自然理，魚怪轉身淡水遊。

注1：關於逆風操帆之術，小弟早年間，曾同倭人武士杏太郎週遊世界，縱橫七海，尋找珍寶與霸主之證，並和很多小酒館老闆的女兒結下不解之緣。

回憶往事，猶記得我等尋寶之時，常常遭遇逆風，然而只需找好角度，照樣可以劈浪疾行，為防有兄台不信，特地在此說明。

注2：穆旦江者，牡丹江古稱；潺蠢水者，嘎呀河古稱；鴨子河者，松花江古稱；奴兒乾者，女真語，意義不明，明朝於此設奴兒乾都司，現為俄羅斯尼古拉耶夫斯克市。穆棱窩集嶺者，位於哈爾濱之東，牡丹江、雞西之西的狹長山脈，又稱太平嶺。

(本章完)