三月初七。

大楚皇朝，金戈與碧海聯軍南線大營。

帥帳。

「你說什麼？大周出兵了？」

聽到突然報來的消息，碧海皇朝車騎將軍騁懷不由一驚。

「回騁帥，大周確已出兵，並且是分三路進軍。」

前來報信的校尉肅容點頭。

「其中，第一路是由滅了新羅皇朝的檮杌軍團、虎賁軍及邊軍組成，總兵力四十萬，目前正自大楚皇朝東部直奔大楚皇都殺來。」

「第二路則是駐紮於大周定坤州的畢方軍團，觀其方向，應也是直奔大楚皇都。」

「最後的第三路乃是大周第一統將蕭燧所率的饕餮軍團，他們並未向此方戰場開來，而是開入了金戈與大楚之邊境一線……」

騁懷神色一沉，眼中滿是忌憚之色。

「麻煩果真還是來了。」

對面，金戈皇朝的驃騎將軍聞鶴軒卻是輕笑一聲，有些不以為意。

「怕什麼麻煩？」

「本帥還想著，這大周有可能又要學在新羅的那招，等到雙方徹底決出勝負了才會冒頭。沒想到提前了一步。」

「不過，提前也便提前吧，反正跟大周遲早得有一戰，此番趁機將其擊退，倒也能省不少事。」

騁懷皺了皺眉頭，沉聲道：「聞帥，切不可大意。西潼關之戰猶在眼前，周軍戰力強悍，一個不慎，就得翻盤！」

聞鶴軒眯了眯眼，眼縫中閃過一抹冷色。

西潼關之戰乃是金戈皇朝歷史上少有的一次恥辱之戰，而今騁懷再度提起，自然讓他心生不快。

不過，他終究是一位心智頗為成熟的統帥，並未顯露怒意。

「本帥自然清楚周軍戰力，不過，那又如何？我金戈皇朝作為天下第一強國，又豈會沒有壓軸之軍？」

騁懷先是一愣，繼而奇道：「難不成，貴國暗中還遣出了其他援軍？」

聞鶴軒搖了搖頭，淡聲道：「以我們當下軍力，攻破大楚皇都、拿下整個大楚勢在必得。又何需另遣十萬援軍前來？」

騁懷眼神微閃，驚異道：「難道那十萬大軍不是邊軍？」

「自然。世人皆知我金戈皇朝第一重騎兵乃是金陽騎，卻鮮少有人知道，我朝也還有一支第一重步卒……」

聞鶴軒淡聲說著，笑意盈盈。

「第一重步卒……」

騁懷輕聲呢喃著，好奇心被徹底勾了起來。

因為他也從未聽說過金戈皇朝有哪支步卒被冠以「第一」的頭銜。

「不知貴國那支軍隊是？」

「此軍名為墨耳軍，不說以一敵十，以一敵五還是不成問題的。此番若不是為了針對有可能摻和進來的大周，我朝也不會將其派出。」

即便以聞鶴軒的城府，在提到墨耳軍時，亦不由得顯露出些許的自得與傲氣。

「原來如此，若這墨耳軍當真有聞帥所說那般厲害，那大周的威脅倒的確可以解除了。」

二人正說著時，兩名傳信校尉一前一後奔入帥帳。

「報！啟稟聞帥！陛下有旨，讓我軍務必於周軍趕到之前攻破大楚皇都，將其拿下！而後集中力量，擊潰周軍！」

「報！啟稟騁帥！兵部有令，令我軍務必於周軍抵達之前拿下大楚皇都、擊潰大楚殘軍！以集中精力擊退周軍！」

「臣，領旨！」

聞鶴軒起身，朝著西北方向抱了抱拳，隨後與騁懷相視一笑。

命令統一，

那就好辦了。

要不然，指不定還會亂成什麼樣子。

「來人！」

「在！」

「給北線大營柳副帥傳令，命其策應我部，主力齊出，在兩日之內攻破楚軍最後一道防線，並於半日之內拿下大楚皇都！」

「諾！」

……

大楚皇都，皇宮。

「大周出兵了？大周當真出兵了？！」

楚皇楚子瑜拍案而起，難以置信的連聲追問確認。

「回陛下，大楚確已出兵，而且是分三路一道進發！」

兵部尚書嚴葛重重點頭，確信無疑。

楚子瑜頓時又驚又喜，哈哈大笑。

「好！好啊！這大周，總算是出兵了！」

此時，一道不和諧的聲音忽然響起。

「大周是出兵了，可他們是何樣的目的卻猶未可知。倘若他們也是奔著吞滅我大楚的心思而來，那與金戈、碧海之豺狼又有何異？」

楚子瑜瞬間笑容一僵，臉色變幻不定。

此時，一人出列反駁道：

「袁大人此言差矣，正所謂唇亡齒寒。對於大周而言，我大楚便是擋在他們前面的唇，唇若是亡了，那他們這『齒』便會直面兩敵。」

「大周選擇在此時出兵，恰恰能夠證明，他們只是想削弱我朝實力，而不是想要直接吞滅我朝。」

「若不然，他們等到我大楚真的亡國了再殺來不是更好？」

「再者，大周才剛剛拿下新羅不久，其間事務繁雜，想要安穩民心非數年時間可以做到。」

「這種情況下，他們又怎會再冒冒失的擴大版圖，甚至直面兩大強敵，那不是自找麻煩？」

「故而，在下以為，大周勢必會威逼我朝付出驚人代價，卻不會直接吞滅我朝。因為留著我朝作為大周與金戈、碧海兩朝的緩衝區，對他們有百利而無一害。」

聽完此人的話語，殿內百官不由議論紛紛。

「孫大人此言在理啊。」

「確實，大周軍力向來不俗，西潼關一役更是打出了威風。此番大周派軍前來，在我軍配合之下，定能一舉擊退兩朝來犯之敵！」

「我大楚終於有救了！」

聽著殿內一邊倒的附和聲，此前出聲的左大夫袁松不由眉頭大皺。

他想要說些什麼，但最終還是忍了下來。

常言道：眾怒難犯。

在這種關頭，明哲保身、尋求後路才是明智選擇。

皇座上，楚子瑜再度喜笑顏開，感覺壓在心頭上的巨石忽然抬起了大半。

「陛下，大周出兵的消息，金戈與碧海兩方定然也已收到。臣估計，他們定然會全線壓上、全軍猛攻，以期在周軍趕到之前擊潰我軍、拿下皇都！」

兵部尚書嚴葛出聲提醒。

楚子瑜心頭一緊，臉上的笑容再度被不安與彷徨所代替。

「那依愛卿之見，眼下我們當如何應對？」

「陛下，為今之計，當立刻下令城外大軍盡數入城，依託皇都完善防禦體系禦敵！」

「此前之所以要在城外禦敵，為的乃是牽製敵軍，不讓敵軍對皇都造成合圍之勢，讓皇都成為一座孤城。」

「而今大周既已派軍前來，那皇都成不成孤城都已無所謂。我們只需集中兵力據城堅守數日，撐到周軍趕到，眼前的難關或許就會渡過。」

「反之，繼續讓主力大軍在城外禦敵，只會削弱我們的優勢，給敵方以分而破之的機會。」

楚子瑜對於為戰之道不是太了解，不過他對於這位兵部尚書的能力還是頗為信任的，因此從善如流的應了下來。

「也好，便照愛卿之意，讓城外大軍入城防守吧。」

「且慢。」

袁松沒能忍住，再次開了口。

「陛下，嚴尚書之提議確實妥當。不過，有一件事還得提防。」

「嗯？何事？」

楚子瑜對袁松有些不喜，不過還是耐著性子問了一句。

「回陛下，並肩王此前與大周有嫌隙，若知大周揮兵而來，並肩王難保不會生出其他心思來。」

「倘若他生了異心，皇都之防守將從固若金湯變為搖搖欲墜。」

「故而，臣提議，讓並肩王莫要參與防守指揮，其麾下近軍也不可分配至城門，以防萬一。」

聽完袁松的建議，楚子瑜毫不掩飾的露出無語之色。

「袁愛卿，你想的太多了！古來征戰，前腳為敵、後腳為友者比比皆是。」

「並肩王之軍此前的確與大周有過交戰，但天下紛爭就是如此，今日你打我、來日你我合力對他人，又有什麼可稀奇的？」

「這種仇怨算不來的，也沒人會算。再者，上次交戰也是其婿劉鳳武冒進，這也算不到並肩王頭上，而且大周還贏了。」

「更何況，真要論仇怨，金戈、碧海兩方與並肩王的仇怨才最大，那並肩王總不至於投向這兩方吧？」

「所以說啊，袁愛卿，你日後少整些神神叨叨的東西。不僅無用，還會破壞內部團結。」

袁松張了張嘴，心中當真是五味陳雜、哭笑不得。

這位陛下的話語乍一聽好像還挺有道理，可惜，這說的都是些表面上的東西，根本不曾把準根本上的要點。

也罷，他作為臣子的本分已經盡到，皇帝不聽他也沒辦法。

……

朝議結束，袁松正要離宮時，一名內侍忽然出現，並將其帶入了坤寧殿。

坤寧殿，這乃是大楚皇后的居所。

「臣，左大夫袁松，拜見皇后！」

隔著一層紗簾，袁松朝著裡側恭敬行禮。

「朝議的經過本宮已經知道了。這滿朝的臣子，竟只有袁大人一人慧目清神，說來也是可悲。」

聽著裡側悅耳的輕嘆聲，袁松眼睛微眯。

「不成想，皇后娘娘竟對朝政大事如此上心……」

「呵呵，你當本宮想上心？以陛下的心智，若非本宮一直暗中提點，大楚怕也撐不到今日……」

皇后這話顯然已是犯了大忌了，但袁松卻只能報以沉默。

因為皇后所說並無錯，那位陛下是個什麼心智，他最為清楚不過。

陛下這些年來小事糊塗不斷，大事上倒還進退得體，他一直都在猜測，陛下身後應有能人在提點。

只是他沒想到，這人竟然是艷名極大、但存在感頗低的皇后……

沉默半晌後，袁松沉聲道：「不知皇后娘娘此番相召，是為何事？」

「這艘船已無法再撐下去，是該放手了。尋你來，是因我們有著共同的抉擇。」

袁鬆了然的輕出一口氣，隨後再度一拜。

「願遵皇后娘娘差遣！」

不遵不行啊，他若敢不遵，今日這大殿，他是不可能再邁出去的……