「咕、咕、咕……」

天際線劃過一排腳上掛著郵箱的新聞鳥。

它們撲騰著疲憊不堪的翅膀，全然不顧途中遇到的傷勢，忍著饑渴和風霜在天際自由翱翔，潮起潮落，雲捲雲舒，

不變的唯有它們勤勞的兩班倒送新聞工作。

為了所愛之鳥的性命使它們必須機器一樣工作，一路不知要跨越多少艱難險阻，懷著多大的決心去做這件事。

比起對愛情的忠貞，大概連許多人都比不上克裡特島的鳥類。

這群從遠方而來的新聞鳥俯身從一艘單桅帆船緩過，便聽到「咿咿呀呀」的樂曲聲，或者稱之為魔音也不為過。

那雜亂無章，不成體統的音樂簡直像災難一樣降臨在大海，

「咕！」

其中一隻羽翼快要掉光的克裡特鳥大概是太過疲憊了，聽到樂器聲響起的剎那，一聲慘叫後便從半天跌落，然後準確無誤的落到了「獵魔人號」。

甲板上一隻手掌穩妥地接住它，順便收起了吹奏糟糕音樂的魔笛，從郵箱裏取出並隨意翻了一卷最新報紙。

「果然，海盜會議的事逃不過政府的情報網，連我的事也一併被報上去了，全世界都知道了。」

凃夫摸了摸下巴沉思。

從沉船灣離開後的兩日，對於海盜們擅自選舉「話事人」這一做法，北大陸列強自然是表示強烈譴責，他們並不認可五海領袖的地位，

變相來說不承認他們所謂的選舉。

但混跡在南大陸或各島嶼各行各業的人，必須承認這幾人的海上地位，

聰明些的已經開始交錢打點這些窮凶極惡的海盜團。

而讓所有人都沒想到的一件事，拜亞人傑克·斯帕羅竟也成了五海領袖之一，還不是以海盜的身份當選，他身上的神秘色彩十足。

「蘇菲，去幫我把房間的稿子拿過來。」

趁著這些時日的間隙，他趁機把下一期的《傑克船長冒險記》編撰完成。

這篇長期的人物自傳在這段時間相當火爆，他的事跡滿足了大多數人對於海上的嚮往，這次的大事件必然讓他的作品轟動，最好在全世界都引發一波轟動。

儘管溫斯特小姐還在生他的氣，卻還是聽話的帶著最新的文稿出來，因為負氣鼓起的腮幫子簡直像是被人打了一拳，

她不滿的撇撇嘴：「這次你又寫了什麼？我猜必然跟海盜大會有關係，通過醜陋的海盜來襯托你的智慧。」

「答對了，富有冒險精神的傑克船長無意來到海盜大會，在見識了醜惡的權利爭奪後，通過智慧與勇氣征服了這群愚蠢的傢夥。」

「不錯，一如既往的不要臉。」

蘇菲對此一點也不意外，她又翻了一下後面內容，「還有跟維德的事，你竟敢把決鬥的事也寫進去了？」

「反正報紙上都已經報答了，我和他要決鬥的這件事瞞不住，不如加以改動利用一番」

「怎麼改？」

「因為看不慣『黑棉蘭號』的維德船長在海上的殘暴作為，於是英明、勇敢的傑克船長不顧及危險主動站了出來，打算通過這場古老的傳統為民除害。」

「不愧是你。」

凃夫得意的笑，如果在實力上不能壓製對手，至少在輿論這一塊把人給壓得死死的。

隨即，他便將這份文稿和超過市場一倍的價格的錢放進去。

這是海上送信的潛規則之一，如果不在公船上，私船想動用新聞鳥則要多付出一部分錢，

相當於給郵遞員和郵遞公司的手續費。

「去吧，下輩子投個好胎。」

將東西放進郵箱過後，凃夫又吹響笛子喚醒了陷入沉睡的新聞鳥。

拍打著對方的翅翼後，餵了些吃食，新聞鳥便滿血復活的當即劃破天際線。

一位吟遊使人，就該隨處傳播、歌頌起英雄的光榮事跡，即便這個英雄就是自己。

「喂，你為何還有心思做這樣無聊的事，難道現在最重要的事不是去搬救兵嗎？動用北大陸的一些人脈啊。」

溫斯特小姐的語氣有些急躁，她簡直替凃夫操碎了心。

可當天從沉船灣離開後，一點也沒見他為這事而著急過。

「那是一位惡魔途徑序列5的超凡者，可沒這麼好搬救兵，如果一個月後真有人無條件來援助，那大概就是真愛了。」

就連凃夫都不禁嗤笑了一下，其實他心中早就有數了。

發生這樣大的事，若是北大陸那些人真的什麼都不知道才是怪事。

他不敢賭北大陸的人是否會出手幫助，所以才想在此之前把蘇菲她們提前送走。

見到溫斯特小姐露出擔憂，凃夫故意道：「再說了，像這樣的古老比試不管哪一邊勢力再強，若是敢動用其他人一同參戰，則是犯了眾怒。

對此，我已經做好了心理準備。」

「哦，那隨便你。」

蘇菲臉上露出不悅的表情便回了船艙，似乎並未原諒擅自做主的凃夫。

她很討厭凃夫有事瞞著自己，彷彿自己就像拖油瓶一樣只會連累他。

他總是將所有的重擔默默抗在肩上，但這一次凃夫的決心異乎尋常的堅定，決戰前夕務必要他們各自離去。

自船隻駛往迷霧海深處，空中便瀰漫著大霧，看起來的氣氛極度不尋常，

這時，一道聲音從底下的艙室傳來，是「獵魔人」維克多的聲音，

「傑克船長，我們按照您的要求去做了。

先去迷霧海深處，說起來我們的運氣實在很不錯，這一路藏匿在迷霧中的怪物幾乎都不見了，也極少有襲擊船的生物。

再過不久便能到對目的，話說那個地方一向偏遠，您莫非是來這裏尋找什麼東西。」

「是的，我的確在找這裏找一樣東西。」

凃夫嘿嘿的笑了一聲，「沒想到那件東西竟然也在迷霧海，真是巧了，還藏得這樣深。」

「所以，那是什麼東西？」

「令人身體永不凋零的好東西，喝下便會被詛咒的不老泉水。」

……

珊瑚海，深海王宮。

震驚大海的海盜會議傳遍大海時，一場慘烈的種族戰爭已經在此打響。

短短幾天，便有大量外來物種入侵這片海域，海面上以鷹身女妖，迷霧小妖等精怪為主，專門抓捕、襲擊逃竄的目標。

深海更是不得安寧，兇猛恐怖的深海巨獸來襲，以魚人為主的族群率先發動的戰爭實在來得太突然些，悄無聲息的出現包圍王宮。

兩方的戰爭持續了三天，慘烈的戰爭使得兩族各自留下一批屍體，現在大概已經被浮遊生物啃食乾淨。

從海面路過的蒸汽輪渡的乘客，見識到這一幕無不嘆息著這裏的慘狀。

不時便見到有古怪的生物屍體浮動，大海被染成了半邊鮮紅，這場爭鬥似乎還在繼續。

種族間的戰爭一向殘忍，沒有道德觀念只有本能觀，為了以防敵對勢力死灰復燃，一向都是以趕盡殺絕為主。

「救命、救命……」

一處偏遠海域，一條遍體鱗傷的小美人魚微弱的發出呼喊。

而在她身後便是一艘捕鯨船馬力十足的在水上遨遊，那艘船鋒利的抓鈎主要觸碰到就再也掙脫不開。

對方似乎早就盯上了她，一路不依不饒追捕。

一隻美人魚的價值，足以讓南大陸的貴族們心動。

儘管知道這沒什麼用，艾薇兒仍賣力地揮舞尾翼，撥開冰冷的海水，用盡身上最後一點力氣離開這絕望之地，遠離禁錮她的牢籠。

這樣的記憶對艾薇兒而言簡直如同噩夢，王宮受到襲擊，同胞接二連三的死亡，竟連最為強大的父王也被纏住，

深海王族從未遭受過這樣的重創。

幸好年邁的深海王者先將他的兒女們送走，再全力迎戰來犯之敵，勉強為她們拚出了一線生機。

可現在更是遭到不明人類的追捕，連活著都成了一種奢望。

艾薇兒就這樣在冰冷的海水裏遊盪，隻覺得渾身越來越冷，短暫的生命裡各種各樣雜亂的記憶在頭腦中飄過。

尤其是在孤島上的那段記憶最是鮮活，每天總能聽到各種奇妙的故事，他卻唯獨不肯說《海的女兒》裏故事的結尾，

這簡直成了艾薇兒最遺憾的事。

又想起某人還欠自己的幾罐霜糖還沒嘗到，一時悲從心來。

虛弱的艾薇兒似乎想起某個名字，說出來便能庇佑她一生的名字，

於是一遍遍便奮力呼喊，

「凃夫·卡佩……凃夫·卡佩……救救我……」

這名字隨著旋渦在冰冷的大海裡一次又一次的回蕩，卻沒有任何回應。