事實上，社科院參賽組討論會的第二天，凃夫便按奈不住腦子裏的想法，趁著開學前這段日子無事。

跟公子哥戴維.史密斯一同去哥廷哈根的東部碼頭區，由東北方向一路開過去足有六十公裡的路。

讓凃夫意外的是，戴維很重視這件事，提前便租賃了一架就近的飛艇。

這些瑣事一向由他的管家來處理。

從密大出來後不久，乘坐戴維的私家蒸汽車一路開往最近的飛艇基地，原先半個小時的路隻用了一半時間不到，凃夫便見到了那艘縱橫天空的龐然大物。

上半部分皆是由金屬骨架為框架，皮革用來包裹艇身，背後還有一個風力推進器，而真正能坐人的便只有巨型皮筏底下安置了一節如火車車廂般的私密空間。

美麗的金屬線條環繞，黃銅和黑鐵紋路的交互之間，在金屬縫隙間還專門留了觀光玻璃。

在僕人開門過後，艇身內部的環境則更豪華一些，一層乾淨的紅毯提前鋪在地面，精緻真皮座椅旁還放在了兩瓶貼滿標籤的紅酒。

還有專門的書櫃鑲嵌在牆壁上，好幾盞煤氣燈分別放在幾個書架角落，溫暖的光芒為這座封閉空間帶來了光明。

向來隻用一盞燈的凃夫，強忍著關掉剩下那幾盞燈衝動，就跟安菲兒嬸嬸洗衣服禁止隻洗一件那樣，這簡直就是在犯罪。

「卡佩先生，如果乘坐蒸汽火車至少需要兩個小時，而飛艇只需要四分之一的時間。」

戴維.史密斯以主人的身份主動介紹這裏的一切，溫和笑道，「我父親總說，沒什麼比時間更值錢，如果金錢能換來時間，他會毫不猶豫用全部財富換取青春。」

凃夫聽到這話差點脫口而出，「要換嗎？」

雖然連蒸汽車都沒坐過幾次，在看過後便安之若素，這也沒什麼了不起的，以往自己也經常乘坐上億的交通工具上下班。

每年都跟世界五百強有商務往來，定期保持合作關係。

每到逢年過夜，五大銀行都會輪流送上問候，擁有不菲見識的凃夫當然沒把這些放在眼裏。

他與對方交流時雲淡風輕，待到飛艇後的扇葉不斷旋轉，在稀薄的雲層中翱翔時，底下的建築越發變小，幸好也隻維持了幾百米的高度，橫穿雲層過後凃夫便見到更多飛艇在天空穿梭。

哥廷哈根的高空交通工具早就十分普及，有王室和貴族專屬的標誌旗號，有從事媒體商務的企業，甚至如果普通人願意花費高昂的價格，仍然可以選擇乘坐公共飛艇。

從上向下看，密密麻麻的高樓林立，巍峨的商業大廈，直入雲霄的天主大教堂，威嚴的國會大廈，也只有在王都哥廷哈根，才能窺見這個城市的繁華。

可惜中心城的希爾王宮上空禁飛，不然倒是有可能解鎖這片區域。

誠如戴維所說，只要加的燃料足夠多，便能用金錢換取時間，才半小時不到飛艇便開始下降，在碼頭區尋找起停艇位。

東部一帶的碼頭區無疑是莫爾河的港口，拜亞王國的絕對進出口貿易中心，每天都會駛進駛出幾百艘蒸汽船，將各地的原材料通過哥廷哈根的工廠加工後，再運往世界。

即便比起莫斯利那樣的金融區，碼頭區的港口是另一種忙碌，無數水手和搬運工像螞蟻一樣勤勞，在蟻後的指揮下有條不紊的分配著各自的工作。

凃夫和戴維的到來顯然打破了此地的生態，從他們在飛艇上下來被管家一路引領帶著坐上蒸汽車，就註定跟此地的人不在一個世界。

「史密斯先生，碼頭區的總負責人叫米羅，聽說您要過來後他已經準備好一切。」

史密斯家的管家保持著職業化笑容，他早就為自家的少爺打點好所有。

專業的事情就交給專業的人去打理，戴維要做的只是管理他們，在碼頭區史密斯家共有五家工廠，從事紡織業的加工廠，一家布廠、磨坊、一家油坊還有一座礦場。

凃夫輪流造訪，儘管知道這些地方環境惡劣，卻也很少有機會見到工廠內部的環境。

率先到達布廠時，裏面每位工人都坐在屬於自己的位置，努力搖晃著面前的織布機，沾滿機油的鐵鏈上混凝著汗水。

或許是為了節省能源，連燈光都沒開幾盞，與剛剛的飛艇裡完全呈現出兩個世界，昏暗的環境之下，凃夫看不太清他們的臉。

一眼望去，似乎有男工也有女工，他們為了夢想來到這個希望之地，更是不缺乏年幼的童工，坐在這個跟年齡不符的地方賣力的工作著。

越是了解到戴維家背後的觸及的產業之龐大、密集，戴維距離被吊在路燈上的幾率越來越高。

「我記得拜亞不是出台過禁止使用童工的政策嗎？」

凃夫下意識的皺起眉頭。

他看向真正接手碼頭區工作的經歷，是一位名為米羅留著大鬍子的管理者，他並不算大的眼睛裏滿是精明。

他管理著史密斯家在此地的五家工廠，掌管著這裏千餘號人的命運，照理說這樣的人物大小都算是個人物，可剛剛管家甚至沒有提他的姓氏，米羅在見到戴維時，無論說話做事都將頭抬得很低。

聽到凃夫的問話後，大鬍子米羅輕笑道：「先生，一個成年人的工資可以雇傭兩到三個孩子，這樣的崗位換做誰做得都差不多，比起實際效益那點罰款實在不算什麼。」

似乎注意到凃夫臉上的不悅，戴維.史密斯見到主動開口，「米羅，從今天開始把所有童工全部解僱。」

「是的，先生。」

米羅答應下來並立刻照做，心中卻對這樣的事已經習以為常，大人物們總是這樣，明明自己就是食利階層，還總是裝作發善心。

見到米羅去處理這件事，戴維隨口道：「據我所知，即便他們把這批童工趕走，那麼其他工廠照樣會接收他們，何況，從來都不是他們主動雇傭這些孩子，而是對方父母各種托關係送進來，如果他們知道了反而會恨死你。」

「我知道。」凃夫本就是從利茨來的，心裏自然清楚，「但總有一天會改變吧。」

戴維笑而不語。

「先生，那台發電機在哪？」

驅散完這裏的童工後便聽到這樣的稱呼，從剛才起米羅就注意到這個人與戴維.史密斯少爺齊頭並進，他十分謙卑的低下頭，甚至無比惶恐的開口，「您叫我米羅就好，關於那件東西就放在礦場，已經許多年都沒人使用了。」

「礦場？」

這下就連戴維都忍不住皺眉，自小經手家中各種產業的他，自然知曉礦場的惡劣環境，那裏總是充滿了汗臭和煤炭顆粒，渾濁的空氣使人連呼吸都困難。

不過眼尖的米羅立刻接過話，「怎麼可能讓您去那樣的地方，我們已經把它安置在了礦場邊緣的樓房裏，那裏乾淨而舒適。」

一夥人再次啟程，當真正見到戴夫早先提到過的「手搖發動機」時，上面已經蒙上了一層黑灰。

這是一座有木製材料打造的箱子，上方被金屬板所焊絲，而箱子的另一端則是一根金屬搖桿，整體看起來十分樸素。

「這才是未來的正確道路。」

凃夫蹲下身子，主動用手帕抹去上面的那層黑灰，並親自手搖起這台不知許多年前生產的發電機，隨著他手臂搖晃得並不算容易，裏面的某些零件可能開始生鏽。

但好在隨著凃夫保持著穩定的步驟，明顯能聽到裏面有電流的「滋滋」聲，他一邊擦拭機器一邊問道，

「米羅，這台機器最初是怎麼運到礦場？」

後者輕笑了幾聲，「許久之前，似乎哥廷哈根的某個研究院的先生，拿著這樣的機器要我們批量生產，但遺憾的是進展才剛開始不久，他們便付不出剩下的酬勞，我們便只能將這些沒用的東西扣在廠裡。」

米羅擺手輕笑，「儘管他們向我們承諾，一旦這件東西的發明成熟，就能借用其他的力量來為我們工作，您說像這樣的鬼話誰信呢，國王陛下所說的那台真正厲害的機器快要出來了，誰還需要這樣的機器。」

他越說越是盡興，簡直將那些人給當成了白癡，直到戴維皺起眉頭喊了一聲，「米羅！」

「哦，米羅你也了解『永動機』嗎？」

凃夫鬆開握住發電機腰桿的手，好笑的問道，「不如談談你對它的看法，它是什麼原理工作？」

「咳咳……好吧，其實我並不懂什麼是『永動機』。」米羅裝作乾咳了幾聲，最後才不好意思的說道：

「但我看過報紙，但現在人人都在談論那個東西，如果還有誰不知道這個東西，那他一定會被大家當成傻瓜。」

「或者，大家都是傻瓜也說不定。」

凃夫意味深長的笑笑，並沒有為難這個好面子的管理人，他當然還有更重要的事要去做，「能讓我進礦場裡瞧瞧嗎？」「天哪，您是說進裏面去，裏面的環境可糟糕極了。」

米羅還想勸說凃夫，可見到戴維輕輕點頭，便也不好說什麼，只能把他當成一個好奇的公子哥。仟韆仦哾

直到米羅單獨帶領凃夫去往礦場中，見到那位光學天才走遠後，戴維.史密斯才低頭好奇地搖晃起發電機的搖桿，他看了好一會兒才對旁邊的管家說道：

「把這件事記錄下來還有等會米羅把裏面的事情都告訴我，順便讓爸爸知道這件事，讓他最近多注意蘭蒂斯和瑞恩那邊有關發電機的事。」

「您認為這是一個商機？」

管家做記錄時抬頭問道。「或許吧。」戴維.史密斯也輕笑道，「密大的學生向來都不簡單，何況是被查爾斯.凱恩教授看好，我可不認為他在做些無用功。」

……

礦場的環境的確比以往在影視劇中見過得還要惡劣，米羅並沒有誇大其詞，從踏入這座空氣不流暢的山下。

黑壓壓的煤礦成車成車的向外運輸，煤灰、汗液、工業廢氣的氣息全部串在了一塊，令人幾乎嘔出。

此地負責工程的工頭注意到米羅到來後，便也如同他剛剛在戴維面前一樣諂媚，開口討好著對方。

凃夫在此轉悠了好一會兒，直到伸頭看向一座被打出來的礦井，他直接開啟了鷹眼能力，地底下黑壓壓一片，冰冷、黑暗、一股難言的絕望感撲面而來。

他順著通道再往裏，許多卻能感受到一絲淡淡的亮光。

注意到凃夫的動作，米羅可被嚇了一大跳，連忙出聲製止，「先生，不管您是處於什麼目的，千萬不能進入礦井，沒人能保證下去後絕對安全，您是史密斯先生的朋友，決不能冒這樣險。」

他嚴肅的語氣絕不是在開玩笑，隨便一樣水淹、爆炸、大石落下，都能輕易帶走裏面的人性命，而且每年都有大量吸入粉塵的倒霉蛋被送走，

別看這個行業別看賺得不少，卻都是用壽命在換錢。

萬一像這樣的公子哥因此吸入煤塵而患病，那可是十分了不得的事。

「你誤會了，我只是想問礦下作業時，一般是什麼樣方式照明？」

凃夫終於問出了這次來訪的目的。那工頭果斷回答：「向來都是煤氣燈，我們會在固定的位置留下一盞煤氣燈探路。」

「煤氣燈？」

凃夫下意識問道：「我記得它可不夠穩定，而且想覆蓋礦井一定需要耗費不少吧。」

「當然，一旦施工工作開始，至少要有幾十盞煤氣燈同時開始工作才行。」

「算下來也是比不小的開銷吧，各種燃料費之類的。」

「這筆錢將由當值的曠工們出，這可真不是一筆小花費，每人每周至少要額外交付一筆差不多3克朗的燃料費才行。」

那工頭微笑道：「但如果每個正式工人能每天都乾12個小時以上，就能減掉燃料費用，至少每周也能賺8克朗以上。」

「12個小時。」

凃夫聽後便感覺喘不過氣來，每周3克朗的額外開銷，一年算下來便是156克朗，這是個十分龐大的數字，可為了賺回那些燃油費。

所以不論是誰都得像跟被拉滿的彈簧，拚命的賺回燃料費。「這樣的工作強度實在是一種懲罰，我寧可不賺這份燃料錢。」

凃夫用自己的思維隨口談道。可他這話一出，像是打破了旁邊的工頭的傳統觀念，他像是被踩住尾巴的貓咪，誇張地叫起來：「那可是3克朗，足有3克朗，能讓他們遺忘所有代價，忘掉健康、忘掉危險，忘掉所有一切削減腦袋打破頭擠進來。」

過了一會兒，他才平復下心情，「抱歉，先生們，剛剛是我失態了。也許，這就是我們的生存之道。」

……

返回密斯卡史塔克大學途中，凃夫在此搭乘上飛空艇時，心情卻與來時全然不同，心中總覺得有些發堵。

一直十分好奇的戴維忽然問道：「卡佩先生，能提前問一下，你想做的究竟是什麼東西？」

「一種新的照明源，以電力驅動，造價便宜，費用廉價，足有幾百上千個小時壽命的穩定發光源，或許有它的存在能為拜亞帶來一些光。」

凃夫嘴角帶著溫和笑意，「我將之稱為『電燈』。」

「電燈？」

出生商貿家族的戴維隱約發覺這東西的潛力，他摸了摸下巴，「一旦發電機被普及，一定有機會取代原來的燈光市場。」

隨即他才鄭重道：「卡佩先生，如果能做出來這個叫做『電燈』的東西，請務必給予史密斯家族優先生產權，我們的報價一定不會讓你失望。」

「當然。」

不管成不成，凃夫先隨口答應下來，他隨後才注意到這座飛艇一直都在加燃料，於是隨口問道：「戴維，飛艇從哥廷哈根到碼頭區的花費是多少？」

「你說花費，實在是很便宜。」戴維.史密斯毫不在乎的笑道：

「不過區區3克朗，」