能讓豐臣信秀、吉久引以為豪的靠「不死之力」獲得的強悍力量所帶來的威脅，最大程度削弱的出神入化的消力技巧。

豐富至極的作戰經驗讓他能像預知未來一般，根據二人的站位、姿勢就能提前預判出豐臣信秀、吉久所可能發動的任何攻擊，並迅速擬定好應對措施，讓這二人因「不死之力」而獲得的敏捷難以發揮出應有的威力。

看著眼前這位實力遠超預期的老人，豐臣信秀的表情與神經都已經緊繃了起來。

——現在的戰況毫無疑問是我們這邊佔優。

——但伯公的難纏程度……遠超想象。

——這樣一來，即使成功拿下了他，也不知要費多少的時間……

雖然源一剛才以一敵二，與豐臣信秀和吉久打得有來有回的，但明眼人都看得出來——在剛才的一連串激鬥中，是源一落下風了。

豐臣信秀和吉久現在仍是無傷狀態，而源一的眉角與腿部已各有2道創傷——這便是最好的證明。

只要再這樣打下去，光是憑藉著人數優勢都能將源一給耗死。

不過，儘管現在的戰況是源一落了下風，但豐臣信秀卻沒有絲毫的雀躍與興奮。

他所追求的，可不是打敗源一。

而是快速打敗源一。

他們現在雖是佔了優勢，但想要快速解決掉源一，絕無可能。

時間並不在他們這邊。

若不能將源一快速打敗，那麼從總體上來看，不斷落入下風的反倒是豐臣信秀他們。

豐臣信秀現在最擔憂的事情，就是未能趕在緒方一刀齋等人趕到之前，將源一打敗。

屆時，豐臣信秀可不認為他能夠僅憑他自己與吉久二人之力，同時抗衡極有可能和他們一樣擁有著「不死之力」的緒方一刀齋，還有能以凡人之軀比肩神明的源一。

——再這麼拖下去，緒方一刀齋他們何時出現都不足為奇……

——要現在……就用那招嗎……

「豐臣大人！」

倏忽之間，豐臣信秀聽到了吉久對他所發出的高聲提醒。

他的這聲提醒其實是多餘的。

因為豐臣信秀已經看到了——那柄朝他腦門劈來的陽神。

「明明自己是落入下風的那一方，卻不作任何的守勢。」抬起吉光骨食架住源一劈出的斬擊後，豐臣信秀髮出宛如嗤笑般的低低笑聲，「明明是個老人家，但打法卻異常剛猛啊。」

「小子，讓我來教你吧——就是因為落入了下風，所以打法才要更剛猛。」

說罷，源一收回了剛劈出的陽神，然後用左手的炎融對豐臣信秀劈出了角度更刁鑽的斬擊。

……

……

初光反手倒握著手裡劍，將手裡劍當短刀那般使用。

敏捷——這大概算是身為女忍者的初光最傑出的長處了。

靈敏地躲過了身前之人所刺來的長矛後，初光的雙腿像2條柔軟的水蛇一般，纏上了此人握矛的右手，然後以特殊的柔術技巧將此人甩倒在地。

緊接著她用右手倒握著手裡劍，將手裡劍當短刀來使，刺穿了此人的咽喉。

咽喉傷口處噴出的鮮血，濺了初光滿臉。

初光沒有去擦——也沒有去擦的必要，磅礴的大雨會自動將剛濺到她臉上的鮮血洗凈。

她就這麼頂著張糊滿由鮮血和雨水混合而成的粉紅色液體的臉，用冷漠的視線，掃視著自己的四周。

——一、二、三……七……還剩7個嗎……

一開始朝她攻來的敵人一共有多少？初光沒有細數。

她知道來一個殺一個，來一雙殺一雙。

論實力，她的確是遠遠不及緒方、豐臣信秀這些怪物，和這些怪物的實力差距大到連為源一提供有效的支援都辦不到。

不過——她也只是實力不及這些怪物而已。

對付這些普通人，她還是綽綽有餘的。

僅片刻的功夫，初光的四周便躺滿了屍首。

還能好好站著的，僅剩目前以半包圍的陣型包夾著初光的7人了。

這7人像是跳舞般，往前踏了一步後，又匆忙將踏出的腳步收回，都是一副想上不敢上，想退不敢退的模樣。

親眼見識了初光的強悍實力後，所剩的這7人的心中都已蒙上了揮之不去的恐懼感。

但一種名為「職責」的玩意和這股「恐懼」相互拉扯著，造就了他們現在這副「進不敢進，退不感退」的糾結模樣。。

將眼前這些人的醜態盡收眼底的初光，心中暗道：

——這些人已經沒有啥威脅了……

確認僅剩的這些被豐臣信秀派來應付她的這些人，現在都已變成不值一提的烏合之眾後，初光偏轉目光，查看著不遠處源一那邊的戰場。

初光剛才一直有留心源一他們那邊的戰況，所以她老早便注意到了——面對著豐臣信秀和吉久的夾攻，源一已陷入了下風。

有好幾次，初光都不禁為源一捏了一把汗。

——要……去支援源一先生嗎……？

自己現在已經有辦法騰出手去支援源一了，「前去支援源一」的這個想法自然而然地在初光的腦海中冒出。

不過這個想法剛在她的腦海中冒出，就被她自個否決了。

她捏了捏攥握著手裡劍的雙手。

——不……就憑我的實力，豐臣信秀和吉久這倆人中的任何一人，我都應付不了，根本沒法對源一先生進行支援……硬湊過去，也只會給源一先生添麻煩……

昨夜，在大阪被吉久不費吹灰之力地打倒的那一幕幕，初光現在仍記憶猶新。

——專註地做些……我能夠做到的事情吧……

初光抿著嘴唇，沉思片刻後，緩緩將視線從源一那邊的戰場，挪轉到了……現在正倚靠在不遠處的主桅杆上，被豐臣信秀的數名部下保衛著的琳還有那個錦盒。

那個錦盒是啥玩意，初光無從得知。

但她認得出——那個身材嬌小的女孩，多半就是源一先生他們正苦尋著的那個琳小姐，外貌特徵完全符合源一他們之前所講的描述。

——源一先生他們就是為了救回琳小姐，才這麼執著地追擊豐臣信秀……

——總而言之……現在就先幫源一先生他們救下琳小姐吧！只要能確保琳小姐安全了，那源一先生他們戰鬥起來，說不定便能更放開手腳！

心中打定了主意、確認了自己目前能夠幫上忙、能夠做到的事情後，初光將身體重心一壓，如離弦之箭般筆直地沖向現在正昏迷著、正被豐臣信秀的數名部下看守著的琳！

琳的速度實在太快，再加上沒有料到琳會跑去救琳，所以直到琳都衝出了他們的包圍網，剛才一直與琳對峙著的那7名「與琳戰鬥中的倖存者」才終於後知後覺，反應過來發生了何事。

「停、停下！」

「追！快追！攔住她！」

……

初光這邊的動靜，吸引了豐臣信秀的注意力。

他乘著現在吉久正與源一纏鬥的這個空隙，瞥了眼剛才一直無暇去顧及的初光那邊的戰場。

在發現初光現在正奔向琳那邊後，豐臣信秀的瞳孔微微一縮。

「吉久！」

他毫不猶豫地向吉久高聲下令。

「你去幹掉那個女忍者！」

聽到豐臣信秀的這聲命令，吉久不由自主地朝豐臣信秀投去驚詫的視線。

他還未來得及發表任何的疑問、意見，豐臣信秀便接著大喊道：

「快去！『劍聖』由我一人獨自解決！」

這次，豐臣信秀的話音中帶著淡淡的不耐之色。

聽著豐臣信秀這不容置喙的命令，吉久不敢再怠慢，連忙收起手中短槍，準備退出與源一的戰鬥。

豐臣信秀和吉久這倆人的大聲密謀，源一自然是每個字都聽得一清二楚。

對吉久的實力有著大致的了解，自知初光無論如何都不可能對付得了吉久的源一，揮刀斬向吉久，打算阻止吉久的離開。

可他的刀才剛劈下，一把紫柄打刀便攔在了他的斬擊軌道之上。

鐺！

陽神與吉光骨食的刀鐔架在一塊。

「倘若可以的話，真不想和你一對一啊。」豐臣信秀冷笑著，用著古怪的語氣，向源一說著不知是玩笑還是真言的話語。

「如果不想和我一對一的話，就快點將你的那部下叫回來啊。」源一冷哼一聲，震開與他的陽神架在一起的吉光骨食。

……

……

保衛琳的豐臣氏部眾，總計只有5人。

這5人在見著朝他們這邊奔來的初光後，統統如臨大敵，端起各自手中的武器。

對於這5人，初光自然是完全沒放眼裡，她有自信在短短幾秒的時間內就能將這5人統統放倒。

然而——卻在這時，她陡然看見一道黑影如一陣狂風般，自她的左側前方，閃現到了她的正前方。

看著這位突然現身、攔在她身前的人，初光臉上的神情……先是怔住，眉眼上掛著愕然。

隨後，她這抹怔住的神情上，緩緩浮現出露骨的厭惡與憎恨。

「啊！大人！」

「大人！」

……

那7名緊追在初光的屁股後面的豐臣氏部眾，見著受了豐臣信秀的命令、順利地將攔截在初光前方的吉久後，紛紛面露欣喜與雀躍。

可他們還沒高興太久，便陡然聽見吉久用冷漠的語調向他們下令道：

「你們都給我退下，愛幹嘛幹嘛去。」

吉久的這命令，讓這7人都不禁怔住了。

「欸？」某人壯著膽子說，「大人，讓我們來協助……」

「你們能協個屁助！」未等此人將話說完，吉久便用不耐的語氣朝他們吼道，「你們只會給我添麻煩！都給我滾！」

吉久粗暴的口吻嚇了這7人一跳。

這7人被嚇得連忙遵奉吉久的命令，朝遠離吉久和初光的方向逃去。

打發走了這些無關人等後，吉久沉下視線，看向現在就站在他身前、與他僅在咫尺之間的女孩。

「……初光。可真有你的啊。」吉久用著無悲無喜得口吻，對著這位正咬牙切齒地怒瞪著他的少女道，「你竟然跑去和緒方一刀齋、木下源一他們合作了……」

「呵！」初光冷笑了一聲，「跟緒方先生還有源一先生他們合作，可是我的得意之舉啊。」

「原本只是因為覺得緒方先生他們說不定真有那個能力討伐豐臣，才以賭博的心態跟著他們一起行動。」

「現在看來，真是讓我賭對了！」

初光朝吉久投去赤裸裸的嘲諷目光。

「哈，現在倒過頭來仔細一想——從昨夜開始就看到了許多有趣的畫面呢。」

「昨夜在龍水寺裡，看見被源一先生他們打得毫無還手之力的你，像條喪家之犬一樣地逃跑！」

「今天則看見你和豐臣信秀灰頭土臉的樣子！」

「能看見你們這副如此狼狽的姿態，我也算是不虛此行了！」

面對初光的嘲諷，吉久他——不為所動。

「喪家之犬般地逃跑嗎……初光，機會難得，讓我再教你一樣東西吧。」

他淡淡道。

「如喪家犬般逃跑——這對我們忍者來說，並不是謾罵，而是讚揚。」

「不惜一切代價、不擇一切手段地完成我們的任務——這是我們忍者的使命。」

「因此，只要任務還沒有完成，我們就不能隨隨便便死去。」

「哪怕是要喝泥水，哪怕是要像條狗一般向敵人討饒，哪怕……是要親眼看著自己視若己出的女孩去死，在完成任務之前，都要活下去。」

話說到這，這個老人的語氣……緩緩柔和了下來。

「……初光，我給你一個機會吧。」

「你現在趕緊扔掉武器投降。」

「我怎麼說，也是伊賀之裡的現任首領。」

「只要你乖乖投降，事後我會去幫你向豐臣大人求情。」

「有我的出面，你必定性命無虞。」

「伊賀之裡的現任首領？」吉久的話音剛落，初光便發出誇張的嘲笑聲，「現在的伊賀忍者們……不就是豐臣信秀麾下的狗嗎？」

「狗狗的首領，能在豐臣信秀那兒有多少話語權？」

初光的這席話……宛如將火藥桶的引繩點燃的火星。

吉久原本毫無表情的臉上，浮現出肉眼可見的不悅。

「初光，注意你的言辭。」

「我沒必要對狗狗的首領注意什麼言辭。」初光深吸口氣，將左手往後腰一摸，再摸出了一根手裡劍。

她的雙手各倒握著一根手裡劍，朝著吉久擺出了奇特的架勢。

「去你媽的投降。」

初光口吐與她這張漂亮臉蛋、優雅氣質毫不相襯的粗鄙話語。

「儘管放馬過來！」

「……明白了。」吉久將單手握持的短槍，改為雙手握持，壓低身體重心，「既然你已做好覺悟了，那我也不再多言了。」

「接下來……我會徹徹底底地將你視為妨礙我等大業的死敵。」

「待會可別怪我沒給你機會。」

嗖！

話音落下，粗大的槍頭劃著弧線，迫近初光的腦門。

吉久的這一擊似乎只是試探性的攻擊，速度不快也不慢。

面對著這種程度的攻擊，沒有躲不過去的道理。

初光冷哼一聲，向後連撤2步。

砸空的槍頭，貼著初光的腦門劃了過去。

輕鬆地躲過吉久的這一擊後，初光深吸口氣，後足猛踏，將她與吉久之間的間距一口氣拉近，貼近到吉久的跟前。

她舉起右手的手裡劍，對準吉久的胸膛用力刺去。

手裡劍上，裹挾著與初光這副嬌弱女兒身極不相符的強悍力道。

吉久饒有興趣地看著初光的這一擊——然後不慌不忙地將短槍收回到身前。

鐺——！

手裡劍的劍尖刺在金屬的槍桿之上。

因承受不住這巨大的力量，手裡劍的劍尖直接斷裂。

順著手裡劍傳回來的巨大反作用力，讓初光感覺自己的整隻右手掌幾近失去知覺。

「不管看多少次，都感覺很驚訝呢……你竟然能在這個年紀，就將我們伊賀流的禁術：運勁給練到這個水平。」

「只需假以時日……你所能達到的成就，說不定就能超過我了。」

吉久的雙瞳，於此刻攀上了……微不可察的落寞。

「……真可惜啊。見不到你超過我的那一天了。」

鐺！

吉久用力將掌中槍一震，便震開了與他的槍桿架在一起的手裡劍，緊接著將槍身一轉，把短槍自上而下地砸向初光。

這次的速度、力道……都遠勝剛才的那一擊！讓初光感覺像是有堵巨大的牆正朝她砸來……

她咬了咬牙關，向自己的右手邊跳去——

嘭！

短槍的槍頭砸中初光剛才所站的甲板上，直接砸出了一個小洞。

「唔……」初光的五官因疼痛而發生了輕微的扭曲。

她下意識地抬起仍緊攥著手裡劍的右手，捂著她那……被吉久剛才的那一擊，削去了些許皮肉的左肩。

她的速度……還是慢了吉久剛才額那一擊些許。

雖然成功避免了讓槍頭砸爛了她的腦袋，但還是不幸因速度慢了點，而讓槍頭剮蹭到了她的左肩……

「別去捂你的傷口。」吉久用冷漠的口吻對初光說，「一旦抬手去捂傷口，那你還怎麼握武器？」

……

……

日輝丸，船艙內——

「船尾舵目前的維修情況如何了？」在一眾部下的簇擁下，賀須蜂朝身旁的部下問道。

「受雷暴雨的影響，維修速度遠不及預期……」這名部下輕輕搖了搖頭後，向賀須蜂有條不紊地做著彙報。

聽取完彙報後，賀須蜂沉吟著，思索著面對目前受損的船尾舵，還有沒有什麼別的補救手段。

卻在這時，一名幹部面帶焦急地湊近到賀須蜂的身側，問道：

「賀須蜂大人……露天甲板那兒……豐臣大人似乎正和敵人打得相當激烈。」

「我們真的不需要派人去進行支援嗎？」

「不需要！」這名幹部的話剛說完，賀須蜂便不假思索地斥道，「你剛才沒聽豐臣大人在露天甲板上說的話嗎？」

「那種等級的戰鬥，不是我們能去參與的。」

「露天甲板那邊，就交由豐臣大人他自己去處理吧。」

「我們現在只需遵循豐臣大人的命令，按部就班地繼續操管艦船即可。」

「賀須蜂大人——！」

倏忽之間——一道語氣中滿是焦急、畏懼的話語，如利箭般刺入賀須蜂的耳膜。

賀須蜂還未來得及去反問「怎麼了」，便聽見這名前來報信的船員用難掩驚恐的口吻急不可耐地接著喊：

「葫、葫蘆丸撞過來了！！」

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這幾天的廣州簡直噩夢……為什麼這世界會有回南天這種這麼反人類的天氣……

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