昏迷前的記憶的蘇醒，以及眼前的光景、身前這位虛無僧的問話，讓直周的臉色微變。

直周還什麼都沒來得及說，被綁在直周身旁的如水便大喊道：

「你們是什麼人？！你剛才的那句話是什麼意思？！小花呢？小花也被你們給抓了嗎？！她現在在哪？！」

如水如連珠炮一般，一口氣吐出了大量的問題。

如水裸露在外的肌膚，青一塊、紫一塊的。尤其是他的臉，左半邊臉都直接腫了起來。

因年歲已大的緣故，直周現在的實力反倒不如他的兒子了。

身為一色家中的最強者，在剛才的戰鬥中，如水自然而然也經受了最猛烈的集火。

在被打倒之前，他一口氣遭到了7名黑衣人的夾攻，他身上的這些傷，便是他剛才所經受的戰鬥之激烈的證明。

如水的問話聲剛落下，虛無僧——也就是樓羅，歪著腦袋，臉沖著如水。

隨後，一個箭步衝到了如水的跟前，飛起一腳正中如水那本就已經腫脹著的左臉。

「嗯~~」樓羅發出一道佈滿悅色的哼唱，「你們這個姿勢……果然非常適合挨踢呢。」

直周、如水、阿實3人都是以坐姿被綁在柱子上，所以樓羅只需抬一抬腳，就能踢中他們3人的頭。

他剛才的那一腳，威力十足，直接發出了「嘭」的一道悶響。

直周看見一顆沾滿血水的牙齒被直接從如水的口中踢出，一條條混合著血液和唾沫的淡紅色液體從如水的嘴角淌出。

阿實的驚叫聲，以及如水的痛呼聲，同時響起。

「你們不需要知道我們是誰。」樓羅緩緩放下剛才踢出去的腿，「同時，你們也沒有任何權力問我們任何問題。」

「剛才的那一腳，算是小小的警告。」

「若是再隨意發聲，那就不是踢掉你一顆牙齒那麼簡單了。」

「不過我今夜心情不錯，所以就好心照顧下你的愛女之情，回答你剛才的一個問題好了。」

「沒錯，你的女兒一色花也被我們給抓住了。」

「你們真是夠厲害的，竟然在自家屋中建起了地道。」

「你們的女兒也很厲害，光著腳還能跑那麼快。」

「差一點就讓她跑到奉行所那兒去了呢，但好在我的部下最終還是將她給抓回來了。」

「在將你們的女兒打昏、抓回來時，我的部下不慎下手重了些，所以你們的女兒現在正在另一個地方接受治療。」

「不過你們不必擔心，你們的女兒沒有什麼生命危險，大概到了明日早晨就能醒過來了吧。」

雖然樓羅嘴上說著什麼「你們不用擔心」，但他的這句話純屬廢話。

聽了樓羅剛才的那一番話，直周、如水、阿實3人哪可能無動於衷，三人的臉都以肉眼可見的速度失去血色。

「小花她到底傷哪兒了？！」護女心切的阿實，一面掙扎著，想要掙脫開困在身上的鎖鏈，一面大喊，「請讓我去看看她！」

「喂，沒聽到我剛才所說的話嗎？」樓羅冷冷地瞥了阿實一眼，「你們沒有向我等發問的權力。」

「念你是女人，我饒你一次。」

「下次再未經我允許地多嘴，我可不止要教訓你，還要連帶著讓你丈夫也一起受罰，讓你丈夫嘴中的牙齒再少幾顆。」

樓羅的話，讓阿實花容失色。

儘管對一色花擔憂至極，阿實也只能強忍住這份擔憂，死死咬住自己的下嘴唇，不再出聲。

樓羅此時緩緩地將視線轉回到直周的身上。

「那麼——回到我們最開始的問題吧。」

「回答我：緒方一刀齋現在住在大阪的何處？」

直周以驚愕的目光，看了看樓羅，然後又看了看自己的兒子、兒媳。

他的腦袋，飛速轉動。

一個疑問，被解開——他知道了這些人為什麼會突然襲擊他們一色家。

為緒方而來。

然而一個疑問解開了，更多的疑問出現了——

這些人到底是誰？

找一刀齋大人，所欲為何？

……

一條接一條疑問從直周的腦海中竄過。

最讓直周在意的，無疑是這些人是怎麼知道他和緒方有聯繫。

——我從來沒告訴過任何人：真島吾郎就是緒方逸勢。

——依小花的性子，她也絕不可能將這事到處亂說！

——那這些人……究竟是在何時、何地，如何得知我認識一刀齋大人？

——難不成……是有什麼人即使面對已經遮掩了面容的一刀齋大人，也能將一刀齋大人精準地一眼認出……

直周還在那絞盡腦汁地思考，樓羅的聲音便再次響起：

「不用浪費心力去思考多餘的事情。」

樓羅似乎是已經看穿了直周的所思所想。

「我們與你們無冤無仇，純屬是因為你們自作孽，結交了那個修羅，才會落到今日這個下場。」

「對於和我等沒有仇怨，同時也沒有給江戶幕府賣命的人，我一向是懶得舉起舉起屠刀。」

「所以——只要乖乖回答我的問題，我可以讓你們一家無事。」

「否則……就如我剛才所言：我要當著你的面，讓我的部下用你兒媳和孫女來好好放鬆放鬆。」

雖然樓羅戴著將整顆頭都給罩住的「天蓋鬥笠」，但直周仍能從那幾條供穿戴者視物的縫隙中感受到冰冷的視線。

「……我怎麼可能會知道關於那個緒方一刀齋的事情。」

直周以低沉的音量說道。

「我從來就不認識什麼緒方一刀齋啊。」

「……你不認識緒方一刀齋？」樓羅反問。

「不認識。」直周用力地搖了搖頭，「我壓根就不認識他！」

「這樣啊……不認識緒方一刀齋嗎……」樓羅看向如水和阿實，「你們兩個呢，你們兩個也不認識緒方一刀齋嗎？」

如水和阿實連忙搖了搖頭。

「不認識！你們是不是抓錯人了啊！我們從來就不認識什麼他！」如水大喊。

阿實趕忙在一旁附和。

和睜著說瞎話的直周不同，如水、阿實夫妻倆是真的不認識緒方，也不知道那個真島吾郎就是緒方逸勢。

「你們全都不認識緒方一刀齋嗎……」樓羅呢喃，「我覺得吧——你們應該都是認識的。」

「只不過不慎把這事忘了，想不起來而已。」

「我來幫你們喚醒記憶吧。」

語畢，樓羅扭頭看向身後的一名壯漢。

「伊藤誠太郎，你剛才不是跟我說：你很喜歡一色實小姐這種充滿成熟韻味的女人嗎？」

「給你個機會，允許你去好好享受享受這份成熟。」

樓羅的這番話，讓那個被稱作「伊藤誠太郎」的壯漢的雙眼立即閃爍出喜悅的光芒。

「可、可以嗎？！」伊藤以小心翼翼的口吻問。

「請、請等一下！」臉色大變的如水，急聲道，「我們是真的不認識什麼緒方一刀齋！更不可能知道那個人住在哪兒啊！」

樓羅毫不理會如水的這番大喊，他扭頭看向了身後的另幾名部下：「你們幾個也和誠太郎一起好好地玩玩吧。」

他的這句話，如同放開了餓狼的枷鎖。

以伊藤誠太郎為首的這幾人，一邊獰笑著，一邊緩步走向阿實。

阿實驚恐地尖叫，與如水一同連聲大喊著、重複著「我們真的不認識緒方一刀齋」。

直周的臉……現在佈滿驚恐。

他看著離他兒媳越來越近的那幾名壯漢，眼中的猶豫之色以幾何倍數增長著。

對直周心靈的折磨，還沒完。

「啊啊啊啊啊啊——！」

兒子如水的慘叫，猛地傳進了直周的耳中。

「如何？精神與肉體上的疼痛，有沒有讓你的記憶因受刺激而獲得蘇醒？根據我多年的記憶，不論是誰，只要遭受了足夠沉重的疼痛，許多原本還叫嚷著『完全沒這回事』的記憶，便會全數復甦過來。」

樓羅一邊以戲謔的口吻這般說著，一邊倒握著一柄沒有刀鐔的打刀，在如水的臉上畫著畫。

他先是在如水的額頭上橫向劃了一刀。

緊接著，又縱向劃了一刀，從如水的左額劃到左嘴角。

樓羅割得很淺，只要好好治療便不會留疤。

雖然傷口很淺，但這份痛楚也不能等閑視之。

的的確確不認識緒方的如水，已經是在用著哀求的語氣，不知第幾遍地重複「我們真的不認識緒方一刀齋」這句話。

源源不斷傳入耳中的兒子的慘叫，已經讓直周的心理防線瀕臨崩潰。

而接下來直周所聽到的聲音，可謂是讓直周的心理防線徹底崩潰。

他聽到了……衣服被撕開的聲音。

兒媳阿實的兩條腿分別被兩個人控制住，那個伊藤誠太郎蹲坐在阿實的跟前，用一柄脅差割著阿實下擺的衣服。

眼前的景象，以及傳入耳中的這道道讓直周不忍再聽的聲音，讓直周終於痛苦地閉上雙眼。

「夠、夠了！」

直周他那於不知何時變成青紫色的嘴唇哆嗦著。

樓羅瞥了直周一眼。

然後停下了在如水臉上畫畫的手，並抬手示意伊藤誠太郎等人，讓他們都停下。

面對樓羅的命令，伊藤誠太郎十分聽命地停下了各自手中的動作。

「看來有人的記憶成功復甦了呢。」樓羅以戲謔的口吻說。

直周把頭垂得低低的，哆嗦的嘴唇讓他的聲音也隨之顫抖。

「我……承認。我認識緒方一刀齋……」

「但我真的不知道他住在何處！」

直周猛地把頭抬起，以哀求的目光直視著樓羅。

「我用性命向您保證！我真的不知道他住在哪兒！」

「我求求您，請您高抬貴手，放了我的家人吧。」

說罷，直周再次把頭垂下，似乎是想向樓羅磕頭。

但是因為身體被綁在木柱上，所以他的額頭沒能成功磕在地上。

樓羅：「……」

手上仍倒握著刀的樓羅沉默著。

苦苦等待著樓羅開口的直周，感覺1秒彷彿有1年那麼漫長。

樓羅沒讓直周等太久。

直周僅等了「10年」，便聽到樓羅說：

「……那你了解緒方一刀齋之後的行蹤嗎？」

直周：「欸？」

「你知道緒方一刀齋之後會去哪兒嗎？或者說——你直到緒方一刀齋之後一定會去什麼地方嗎？」

樓羅緩步走到直周的跟前，蹲下身，讓自己與直周的視線平齊。

「比如：緒方一刀齋之後一定會在什麼時間，出現在什麼地方。」

突然湊近到跟前的樓羅，讓直周清晰地看到——在這頂「天蓋鬥笠」的後方，有著2道如毒蛇般的陰冷目光。

「這……」

樓羅剛才的問題，令直周的目光閃爍，猶豫之色再次從他的眼瞳中冒出。

「順便一提——你可別瞎掰。」

樓羅補充道。

「若是之後讓我發現了你是在隨口亂言來矇騙我等……那你將受到的懲罰，可就不只是在你兒子的臉上畫畫，已經用你的兒媳和孫女來充作讓部下們放鬆的工具了。」

這句話，讓直周臉上的猶豫之色變濃的同時，還多出了不少的痛苦之色。

將頭再一次垂下的直周，沉默了好久好久。

直周也不急，默默得等待著直周的回答。

直周咬緊牙關，沉默了不知許久後——

——一刀齋大人……對不起……在家人們都安全後……我向你保證！我一定會切腹謝罪的！

在心中淌下了幾滴無形的眼淚後，顫抖的聲音再次於這昏暗的房內響起。

「一、一刀齋大人的佩刀損傷嚴重，所以前陣子，他將他的佩刀送到我的一個友人那修繕。」

「一刀齋大人和我那友人所約定好的取刀時間是……」

……

……

樓羅哼著小調，緩步走出了關押直周等人的小屋。

直周他們被關押在大阪的一座極偏僻的廢棄小屋裏，這種地方是貨真價實的「喊破喉嚨也沒有人來救你。」

樓羅剛踏出這座小屋，便有一道嬌小的身影快步迎向樓羅——是一個極貌美、氣質極出眾的女子。

「樓羅大人。」剛來到樓羅的跟前，這位貌美女子便單膝跪地，恭聲道，「仍未找到一色花。」

「還沒有找到一色花？」樓羅他那藏在「天蓋鬥笠」下的眉頭，「喂喂喂，找人這種事情……不一直是你們這些伊賀忍者的強項嗎？」

「萬分抱歉，是我等無能。」貌美女子把頭垂下，未對樓羅剛才的這句埋怨做任何反駁。

樓羅剛才跟直周等人所說的什麼「用你的兒媳和孫女來做放鬆的工具」，其實完全是在詐他們。

樓羅他們根本沒有抓到一色花。

在得知一色花竟然順著家裏的密道逃走後，樓羅立即派出了大量的伊賀忍者去追擊。

樓羅本以為，讓這幫精銳的伊賀忍者去抓回來一個連鞋都沒穿的女孩，只不過是一件手到擒來的事情。

可誰知，竟然到現在也沒有將那個一色花給抓回。

「我們的人已經埋伏在奉行所的四周。」貌美女子接著補充道，「若是在大阪奉行所的周圍發現了一色花的行蹤，我們會立即將她抓回。」

「……雖說想問的東西，已經從她爺爺那問出來了。但據情報，那個一色花和緒方一刀齋的關係很好，兩個人在那什麼『大試合』上有說有笑的。」樓羅正色道，「那個一色花的身上，說不定掌握著什麼別的和緒方一刀齋有關的情報。」

「趕緊將那個一色花給我抓回來。」樓羅以不置可否的話音命令道。

「是！」貌美女子高聲稱「是」。

向貌美女子下達嚴令後，樓羅擺了擺手，示意她可以離開了。

待貌美女子離開後，樓羅轉過頭，朝跟在其身後的伊藤誠太郎等人說道：「好生看管一色直周等人。在確認緒方一刀齋已死之前，不可放他們中的任何一人離開這兒。」

伊藤誠太郎：「是。」

「還有——除非他們不服看管，否則不可對他們做任何無禮的事情。在那個一色實的身上亂摸也不行。」

伊藤誠太郎的表情瞬間垮了下來：「連……摸下那個一色實的臉和手都不行嗎？」

「我可是有答應過他們——只要老實回答我的問題，就不會對他們怎麼樣。我這人最討厭的事情，就是出爾反爾。」

「是……」伊藤誠太郎一副失了魂的樣子。

樓羅朝他們擺了擺手：「行了，你們回屋去好好看管一色直周他們吧。」

「是……」

伊藤誠太郎領人回到了屋內。

樓羅的周圍，僅剩他一人。

「……真是天助我等啊。」樓羅抬起頭，看著頭頂的星空，以只有他本人才能聽清的音量緩緩道，「那個緒方一刀齋去取刀的日子……和我們發動大阪春之陣的日子……竟然是同一天啊……」

……

……

這位剛剛才跟樓羅彙報著任務進程的貌美女子，現在正在大阪的某處偏僻角落裏穿梭著。

她一邊向前緩步走著，一邊以警覺的目光查看著周圍，檢查著是否有人在跟蹤著她。

以這種小心至極的方式緩緩向前進的她，終於來到了一座不起眼的木屋大門前。

「婆婆。」貌美女子拍了拍門，「是我。」

她話音剛落，一個年紀極大，體型佝僂的老婆婆便緩緩拉開了房門。

「你回來了啊。」老婆婆說。

「嗯。那女人怎麼樣了？」貌美女子反問。

「睡得正香甜呢。」

貌美女子解掉腳上所套著的草鞋，快步朝這座小屋的深處走去。

一個箭步拐進這座屋內的某座房間後，一抹白色的身影便映入了貌美女子的眼中。

這抹白色的身影，正是一色花。

此時，她身上的白色浴衣已經被整理得整整齊齊。

雖說她和她的家人們被關在了不同的地方，但她們的境遇卻出奇地相似——被綁在一根木柱上。

不過直周他們是被用鐵鏈粗暴地捆著，而一色花則是被細繩綁著，而且被綁的方式也溫柔許多。

說來也巧——在貌美女子剛來到這座關押一色花的房間，她便瞅見一色花的眼皮動了動。

隨後，便見著一色花緩緩睜開了美目。

蘇醒過來的一色花先用迷茫的目光打量了下周圍。

緊接著，迷茫變為錯愕，獃獃地盯著眼前的貌美女子。

「初光……小姐……？」嘴巴被綁住的她，嘟囔著吐出這個人名

*******

*******

今日是月初雙倍月票的最後一天了，所以大家不要吝惜手中的月票，多投點票給本書吧（豹頭痛哭.jpg）

求月票！求月票！求月票！

ps：果然偶爾到外面走走，好處多多。昨日到外面走了走，多了不少關於小說的靈感。

。