時間倒轉回不久之前——

瀧川和上阪與其餘的友人所約好的碰面地點，是吉原的大門口。

在瀧川與上阪雙雙抵達吉原的大門口前時，其餘的友人都已在吉原大門口那到齊。

包括瀧川在內的8號人到齊後，上阪便走在前頭領路，帶領眾人前往已經由上阪預訂好房間的楊梅屋。

在上阪的有意安排下，參加今夜這場以幫助瀧川振作為唯一目的的酒宴的，都是瀧川平日裏的那些好友。

眾人一邊走在前往楊梅屋的路上，一邊嘰嘰喳喳地閑聊著。

聽著周圍友人們的說笑聲，瀧川感覺自己那從昨夜開始便縈繞在他心頭間的陰霾稍稍驅散了些。

「看！那裏就是楊梅屋！」走在前頭的上阪突然朝前一指。

「哦哦！真是一座氣派的茶屋啊！」走在上阪右後側的瀧川的某名友人說道，「原來吉原有這麼氣派的茶屋啊！」

在場的這些人中，有幾個是不常來吉原的，所以對於吉原內的種種詳情沒有什麼了解。

「吉原之所以會被稱為『江戶的不夜城』，可不僅僅是因為裏面有三千遊女啊。」上阪用半開玩笑的口吻這般回應後，稍稍加快了腳步。

然而，就在這時。

突然有道不和諧的聲音從瀧川等人的身後響起。

「嗯？這不是瀧川家的瀧川平一郎嗎？」

這道不和諧的聲音剛從自個的身後響起，瀧川臉上的表情便直接僵住，然後頓住雙腳，微皺著眉頭，扭頭朝自個的後方看去。

至於上阪等其餘人，也紛紛停下腳步。

在瀧川等人的身後，3名衣著光鮮的武士緩步朝瀧川所在的方向走來。

這3名衣著光鮮的武士中的為首之人，年紀很輕，剃著乾淨利落的月代頭，五官雖然普普通通，但眼神卻非常地凌厲。

此人和瀧川一樣，同為旗本武士。

不過他家族的等級，要比瀧川高上不少。

他是有著7000石年俸的宮下家的長子——宮下恭一郎。

除了家俸驚人之外，宮下的各個親屬的身份也同樣驚人。

宮下的外公，是現任會津藩的藩主。

宮下的各個長輩也都在幕府內擔任各大要職。

可惜的是——雖然宮下的家世強大，有著一大堆有著顯赫身份的親屬，但宮下自個卻是個繡花枕頭。

不學無術，鍾情於吉原這樣的風月之地。

望著緩步朝他這兒走來的宮下，瀧川的眉頭越皺越緊。

他和宮下的關係非常不好。

不學無術的宮下，是瀧川最瞧不起的那一類人。

而宮下對能文能武的瀧川也很看不順眼。

二人曾在同一間道場學習無外流劍術，二人就是在那個時候互識了彼此，也是在那個時候，二人成了彼此都看不順眼的存在。

「想不到我竟然能在吉原這種地方，看見瀧川你這個大忙人呢。」宮下用陰陽怪氣的語調說道，「你今晚不去讀書或是去練劍嗎？」

「我要去幹什麼，關你什麼事？」瀧川冷言冷語道。

「的確不關我的事。」

宮下聳了聳肩，然後接著用陰陽怪氣的語調說道。

「我也只是關心下你而已。」

「畢竟你連那個什麼『禦前試合』的文試的前10甲都進不了罵，所以我很擔心你是不是疏忽了學習啊。」

「瀧川君，不要太沉迷於玩樂，而怠慢了對文韜武略的鑽研哦。」

宮下的話音剛落，瀧川、以及周圍的上阪等人統統臉色驟變。

瀧川捏緊了自然垂下的雙手：「哼！我進不了『禦前試合』文試的前10甲又怎樣？如果換做是你參加『禦前試合』的話，只怕是連文試都過不了！」

對於瀧川的這記還擊，宮下隻聳了聳肩，一臉「無所謂」：

「我承認啊，我若是參加『禦前試合』，肯定連文試都過不了。」

「但我能不能過文試，和你瀧川能不能進入文試前10甲，有什麼必然的關聯嗎？」

「不論我能不能過文試，你瀧川連前10甲都進不了都是事實。」

「我可是有聽說過，你在文試結果放榜之前，可是自信滿滿，覺得自己肯定能拿文試的頭名，再不濟也能進前10甲。」

宮下臉上的嘲諷之色越發濃鬱。

「我可是一直都很好奇啊，瀧川君，自信滿滿的你昨夜發現自己連文試前10甲都沒進，是什麼樣的心情啊？」

瀧川的臉色由白轉紫，隨後又由紫轉黑。

看著瀧川這驟變的臉色，宮下像是看到了什麼精彩的好戲似的，輕笑了幾聲，然後領著身後的2名跟班，朝吉原的深處揚長而去。

望著宮下遠去的背影，此時浮現在瀧川心頭間的第一個想法是：拔刀砍了這個侮辱了他的混帳。

而瀧川的雙手也確實按照他的所思所想開始行動了——左手抬起，按住打刀的鞘口，右手抬起，握住打刀的刀柄

但「砍了宮下」這一念頭剛從瀧川的心頭間浮現，便被瀧川的理智給擊散了。

隨著這一念頭的散去，幾絲淡淡的忌憚之色自瀧川的眼瞳一閃而過。

瀧川雖然現在氣得感覺血液都快衝破他的腦門，但他並沒喲喪失應有的理智。

瀧川很清楚若是砍了同為旗本的宮下家長子是什麼後果。

幕府可不會原諒這種旗本間拔刀相向的行為，他們瀧川家將會被剝奪旗本的身份——這還是最輕的處罰。

說不定還會要求瀧川切腹謝罪。

還有一絲理智尚存的瀧川，強忍住了拔刀的衝動，準備上前去和宮下再好好理論理論。

但上阪此時伸出手，按住了瀧川的肩膀。

「瀧川，不要理他了。」一看看出瀧川打算做什麼的上阪沉聲道，「宮下那傢夥就是一個無賴，即使你去和他吵架，他也只會撒潑。」

瀧川其餘的朋友此時也紛紛上前，安慰、勸解瀧川。

聽著友人們的這些寬慰和勸解，瀧川深吸了一口氣。

「……走吧」瀧川沉聲道，「我們快進楊梅屋喝酒吧。」『

見瀧川放棄去和宮下打嘴仗，上阪面露喜色，然後用力地點了點頭。

一行人加快腳步，進到楊梅屋，然後在楊梅屋的手代的引路下，進到上阪預訂好的房間。

從進入楊梅屋，再到進入提前預訂好的房間內各就各座，上阪全程都關注著瀧川的表情。

瀧川的臉……舉個形象點的例子，就像是吃了坨屎一般，原本還算白皙的臉，黑得就跟煤炭一般。

在進到房間內就座後，就一個勁地喝著剛端上來的清酒。

望著坐在身旁的瀧川那難看至極的臉色，上阪默默地在心底長嘆了口氣，隨後朝坐在周圍的其他友人朗聲道：

「大家，不如我們去請歌舞伎們過來助助興吧！」

上阪的這提議剛說出，便立即得到了周圍人的響應。

「哦哦！！我同意！」

「這主意不錯！酒宴如果不請歌舞伎們過來唱幾首歌、跳幾支舞的話，總覺得少了些什麼。」

「也不知道現在還有沒有空閑的歌舞伎呢……」

……

除了瀧川之外，所有人都已經發言表態，全部表示贊同。

「瀧川。」上阪問，「你覺得呢？」

「隨便。」臉色仍舊陰沉的瀧川冷冷地吐出這個字詞後，便繼續自顧自地喝酒。

……

……

「上阪大人。」賴九對著身前的上阪擠出討好的笑，「今夜您能光臨本店，實在是萬分感謝！」

說罷，賴九朝身前的上阪鞠了一個深深的躬。

「賴九，幫我們安排一些歌舞伎。」上阪點了點頭，以示收到賴九的行禮後，直截了當地說出了他的來意。

上阪今夜之所以會選擇來這楊梅屋舉辦酒席，全是因為他認識楊梅屋的賴九。有個熟人在，辦起酒席來能省去很多麻煩的流程，順便也能捧一下友人的場。

賴九在楊梅屋中的地位，大概類似於經理級別，屬於管理層的人員。

出了房間後，上阪便直接找上了賴九，讓賴九幫忙安排歌舞伎。

「這……」賴九面露為難，「我們楊梅屋今夜的客人非常多，所以……不知道還有沒有仍空閑著的歌舞伎了。」

聽到賴九的這句話，上阪的眉頭直接緊皺了起來。

上阪之所以臨時起意要請歌舞伎來助興，純粹只是為了讓剛被宮下無情嘲諷的瀧川能稍微開心、振作一些而已。

觀賞歌舞，是瀧川的一大愛好，所以上阪便想投其所好。

「賴九，你就不能想想辦法嗎？」上阪的這句話，語氣中多了幾分明顯的嚴肅和不悅之色。

「這個……」賴九苦笑了下後，點了點頭，「上阪大人，我知道了，我會盡我全力幫您安排的。」

「嗯。要儘快。」

說罷，上阪便頭也不回地從賴九的視野範圍內離開，返回了房間。

在上阪離開後，賴九像是如釋重負般長出了一口氣。

……

……

在上阪離開後，賴九便急匆匆地召來部下，讓他們趕緊去安排歌舞伎過來。

吉原這塊地，不僅有遊女，也有賣藝不賣身的歌舞伎。

一些頗有財力茶屋、遊女屋甚至還養著一批技藝不錯的歌舞伎藝人——比如楊梅屋。

楊梅屋便養著近60餘號歌舞伎藝人。

被賴九派去安排歌舞伎的部下很快就回來了。

但他所帶回來的消息，卻讓賴九的臉直接拉了下來。

「什麼？歌舞伎們基本都被請完了？」

「是、是的。」賴九的部下連忙點著頭，「今夜的客人實在太多了，我們的歌舞伎們基本都被請完了，只剩下這些人……」

賴九的部下一一報出現在還有空閑的歌舞伎的名字。

聽部下報完還有空閑的歌舞伎們的名字後，賴九便沒好氣地喊道：

「這不是還挺多人有空閑的嗎？」

「可、可是……這些還空閑著的歌舞伎，基本都是新人啊……沒有什麼表演的經驗。」

部下剛剛所報出來的這些人名，賴九都認識。

基本都是楊梅屋近段時間才雇來的年輕人。

論實力，他們還是有些實力的。

但他們還太年輕了，在他人面前表演的次數並不算多，基本算是一幫有實力、但沒有什麼表演經驗的人。

「新人又怎麼了？」賴九正色道，「各行各業中，誰不是從新人開始的？只要表演幾次，新人不就能變老人了嗎？難不成就因為他們是新人，就永遠不讓他們去表演嗎？別廢話了，快去安排他們到上阪大人他們的房間去。」

……

……

在飯菜以及新一批的酒水端上來時，歌舞伎們也當場了。

一共8號人，3男5女——3男2女負責彈奏樂器，另外3女負責跳舞。

飯食、酒水、歌舞伎全都到場，酒宴自然而然也是正式開始了。

在歌舞伎們的歌舞聲中，這不大不小的房間也漸漸熱鬧了起來。

飯食和酒水很美味。

樂伎們彈得很賣力。

舞伎們也跳得很賣力。

然而——卻有一人全程沒抬頭看過一眼歌舞伎們的歌舞表演。

自進到房間後，瀧川便全程陰著臉、低著頭，悶頭喝酒。

即使身前正進行著他平常很喜歡的歌舞表演，他也沒有抬頭看一眼的興趣。

宮下剛才嘲諷他的畫面，一直在瀧川的腦海中不斷閃映。

一想起宮下剛才對他的嘲諷，正捏著酒杯的手，便不自覺地收緊了些。

即使已經喝了很多的酒、喝到臉色發紅、頭也暈乎乎的，瀧川也沒有感到自己心頭的憤恨有減輕分毫。

在感到憤恨的同時，瀧川也感到……非常地委屈。

他不明白自己為什麼會連文試的前10甲都沒有。

不論是哪道題目，他都應該是答得無懈可擊才對，為何得到文試頭名的是那個真島吾郎，而不是他。

憤恨和委屈支配著瀧川的大腦，令瀧川的腦袋和胸口都脹得發疼，將手指放在太陽穴那，能明顯摸到血管在「突突突」地跳動著，只有不斷地往嘴中灌著酒水才能稍微舒服那麼一些。

……

……

酒宴就這麼在無聲無息之中，過去了一刻多鐘的時間（古代日本一刻鐘為半小時）。

觀賞了如此長時間的歌舞表演，讓除了瀧川之外的其餘人都非常盡興。

而表演了那麼長的時間，歌舞伎們——尤其是那3名負責跳舞的、年紀大概也才只有十五歲左右的年輕女孩，也全都面露明顯的疲態。

瀧川他們的座位是很典型的那種排座——分成左右兩排，兩排人面對面席地而坐。

這3名舞伎便在這兩排座的中間地帶跳舞。

然而，就在這時。

意外出現了。

這3名舞伎中的其中一人，一手拿著扇子、壓低著身體，跳著慢悠悠的舞蹈時，不知是跳久了、身體感到疲憊，還是因為單純的出了差錯，握著扇子拂袖的動作做得稍大了些。

他們跳舞所用的衣服，衣袖會更長一些。

這長長的衣袖便這麼不慎地掃到了放置在瀧川桌案上的酒瓶。

酒瓶傾倒，瓶中殘餘的酒水流出，落在了桌案右側的榻榻米上。

而這流出來的酒水，也灑中了瀧川他那放置在右側榻榻米上的刀柄上。

這名舞伎被她的這一失誤給嚇得花容失色。

而瀧川的表情在極短的時間內發出了飛快的變化。

原本極其陰沉的臉，先是稍稍一愣。

隨後用黑轉為黑、紅相間。

犯錯的舞伎還沒來得及道歉，瀧川便率先咆哮道：

「你這混帳！！」

瀧川的這聲咆哮，音量很響，感覺整個房間都因為他的這聲咆哮而輕微震動著。

瀧川今夜的情緒，本就像一個一點就著的火藥桶。

而這名舞伎所犯的這錯誤，成功點燃了這個火藥桶。

瀧川抓起身旁的打刀，然後拔刀出鞘。

望著拔刀出鞘的瀧川，那名犯了錯的舞伎嚇得直接癱坐在地，其餘的歌舞伎們也都被面前的變故給嚇得不知該如何是好。

「瀧川！等等！」上阪急忙起身，攔住了瀧川。

同樣被嚇到的，還有上阪等人。

包括上阪在內的其餘人紛紛起身攔住瀧川。

因為太過焦急，一些人不慎碰倒了腳下那盛滿豐盛飯食的桌案。

一臉驚恐的歌舞伎們、被碰倒的桌案、灑得到處都是的飯食與酒水……原本乾乾淨淨、透著熱鬧氣息的房間，瞬間變得一片狼藉。

瀧川剛才的那聲大喊，成功將近乎整座楊梅屋的員工都引了過來。

房間門被迅速拉開，手持各種武器的楊梅屋員工、今夜被派來支援的會所役人，統統趕了過來。

在這些聞聲而來的人中，瀧川看到了一個害自己從昨夜開始便一直忿忿不平的罪魁禍首之一。

「真島吾郎……？！」瀧川緊皺眉頭，咬牙切齒。

……

……

四郎兵衛現在隻感覺冷汗不斷地自他的腦門冒出。

他曾有幸見過老中一面，但那也是許久之前的事情了。

望著突然蒞臨吉原的松平定信，四郎兵衛隻感覺如坐針氈，不知平時日理萬機的松平定信為何會現身於這小小的吉原中。

在松平定信解下頭上的鬥笠後，坐在松平定信側後方的他的小姓——立花也解下了頭頂的鬥笠。

「我都不記得我上次來吉原是什麼時候的事了。」

松平定信一面將手中的鬥笠放到一邊的榻榻米上，一面用像是與人輕鬆閑聊般的語氣，朝四郎兵衛說道。

「吉原還是老樣子啊。一到夜晚，所放出的燈光，能將整個天空都照亮。」

「……老中大人。」將身子俯下，雙手成掌撐在地面的四郎兵衛咽了口唾沫，鼓起勇氣主動問道，「不知您蒞臨此地，具體所為何事？」

松平定信剛才說他是為了一些更輕鬆的事情而來到吉原的。

他的這番說辭，讓四郎兵衛更加迷惑了，不知「更輕鬆的事情」是什麼事情。

「我到吉原這來，主要是想找你們會所裡的一個人。」松平定信的臉上浮現出一絲淡淡的笑意，「四郎兵衛，可以幫忙安排一下，讓他現在跟我見個面嗎？」

「以及幫我在四郎兵衛會所裡騰出一個不會有人打擾的房間。」

「找人？」四郎兵衛一愣，「老中大人，不知您要找誰？」

「真島吾郎。」松平定信沒說任何廢話，言簡意賅地吐出一個人名。

「真島吾郎？」四郎兵衛的臉上佈滿訝異，「老中大人，不知您找真島吾郎君……」

四郎兵衛的話還沒有說完，松平定信便搶先一步打斷道：

「四郎兵衛，不要問一些不該問的。」

「非常抱歉！」意識到自己多事了的四郎兵衛將額頭貼在了榻榻米上，「是我孟浪了！」

「老中大人，真島吾郎君他現在並不在會所。」

「那座名為楊梅屋的茶屋，今夜來了許多客人，人手有些不足，向我會所求援。」

「所以我剛才將包括真島吾郎在內的一批會所役人們派去支援楊梅屋！」

松平定信的眉頭微微皺起：

「楊梅屋……他大概要多久才能回來？」

「最、最快也要1個時辰之後，等楊梅屋的客人沒那麼多了才能回來……」

「1個時辰……我可不想就這樣枯等1個時辰啊，四郎兵衛，可以幫我把真島吾郎君暫時從那個什麼楊梅屋那叫回來嗎？」

「沒問題！」對於這等小事，四郎兵衛忙不迭地點頭，「我現在就派人將真島吾郎叫回來！」

連忙點頭應允之後，四郎兵衛正欲站起身，下去向部下傳達「將真島吾郎叫回來」的命令時——

「四郎兵衛大人！不好了！不好了！」

房門外突然響起一串急匆匆的腳步聲，以及緊隨在這串腳步聲之後響起的焦急大喊。

這聲焦急的大喊剛落下，四郎兵衛便氣急敗壞地朝房門那喊道：

「現在有貴客來訪！不要喧嘩！有什麼事待會再說！」

「四郎兵衛大人！出大事了！我們派去支援楊梅屋的人，和一幫旗本武士起衝突了！」前來報信的這人相當焦急，儘管上氣不接下氣、被四郎兵衛罵了一句，但他還是迅速地將這條緊急消息傳達給了四郎兵衛。

「什麼？」四郎兵衛的雙目瞪圓。

坐在四郎兵衛的松平定信和立花也是面色一變——他們二人剛剛才從四郎兵衛的口中聽到了「楊梅屋」這個名字。

「楊梅屋……」松平定信輕聲嘟囔道。

其臉上浮現出若有所思之色。

不知在想些什麼。

……

……

在與瓜生一同抵達了鬧事現場後，緒方也從其他人口中得知了到底發生了何事。

——佩刀的刀柄被酒水灑到了嗎……

緒方一面在心中暗道著，一面不由自主地將本就已經皺著的眉頭再次皺緊。

刀柄算是武士刀的各個部位中，除了刀條之外最嬌貴的部位。

武士刀的刀柄外圍都會裹著一層名為「鮫皮」的玩意。

由一種名為魟魚的皮製成。

在削好的堅實木頭外麵包上一層鮫皮，接著再纏上絲或棉質的扁狀編織帶，也就是柄卷後，武士刀的刀柄就這麼製成了。

武士刀刀柄的木材和鮫皮的粘合，主要是靠米飯和植物膠水，水泡時間長了會脫膠的，所以武士刀的刀柄平時要防水保護。

為了保護武士刀的刀柄，才會誕生出「柄套」這種專門用來包在刀柄上的布。

柄套的主要目的，便是為了防止武士刀的刀柄碰到水。

因為武士刀的刀柄碰到水，會導致武士刀刀柄的壽命縮短，所以有很多武士都很忌諱有人用液體弄髒了自己的刀柄。

瀧川鬧出來的這些動靜，不僅吸引來了緒方等人，也吸引來了不少來看熱鬧的路人。

緒方等人趕來現場後，同樣趕到現場的，還有楊梅屋的一些話事人。

而趕來這裏的話事人，正是那個賴九。

得知事情的詳細經過後，賴九一邊擦著臉上的冷汗，一邊向身前的瀧川等人鞠躬道歉著：

「真的是十分抱歉！我之後會好好教訓手下的人！請您務必海涵！」

「滾開！」對於賴九的道歉，瀧川隻當成是蚊子哼哼叫。

左手去推身前的賴九，右手將打刀再次高高舉起。

望著瀧川手中那閃閃發亮的打刀，站在賴九身後的那名犯了錯的舞伎發出低低的嗚咽，然後下意識地後退了2步。

而緒方在看到瀧川再次把刀舉起，臉一沉。

然後快步走上前去，站在了賴九和那名舞伎的中間，直面現在滿身酒氣、臉上滿是憤恨與不耐之色的瀧川。

看著緒方的這張臉，瀧川隻感覺心裏頭的那股怨氣和怒意更盛了。

「滾開！這裏沒你的事！」瀧川朝緒方咆哮著。

「你打算就因為這點小事就拔刀殺人嗎？」緒方沉聲道。

一邊說著，一邊將左手緩緩抬起，按住大釋天的鞘口。

「我教訓一下玷汙了我的刀的混帳，有什麼不對嗎？」

瓜生以及其他的一些會所役人、楊梅屋的員工此時也站到了緒方的身旁。

「不就是刀柄被酒水弄髒了一些嘛！」瓜生喊道，「至於就這樣大吵大鬧嗎？」

在這般大喊時，瓜生也像緒方那樣抬起了左手，按住了自個腰間的木刀。

緒方這默默抬起手按住自個佩刀的鞘口的行為，瀧川都看在眼裏。

「呵！」怒極反笑的瀧川露出誇張的冷笑，「怎麼？真島吾郎，你區區一介浪人打算跟我這個旗本拔刀相向嗎？」

「你可要想好了啊，好好想想沖著旗本拔刀是什麼下場！」

已經在心裏積壓已久的憤恨與委屈，在酒精的催動下，一口氣爆發出了極強的力量。

在這般嘲諷了緒方幾句後，瀧川便感覺自己那顆一直被憤恨與委屈折磨著的心終於舒暢了許多。

同時也讓優越感再次從心底裡冒出。

——沒錯！

瀧川在心底裡興奮地大喊著。

——我可是旗本武士！

——我沒進文試前10甲又怎麼樣？

——這個真島吾郎得了文試頭名又怎麼樣？

——我仍舊是旗本武士，這傢夥仍舊是一個前陣子才終於在四郎兵衛會所找到飯碗的浪人！

——不論怎麼樣，我日後的成就都絕對遠高過這個真島吾郎！也高過那個宮下！

聽著瀧川剛才的這赤裸裸的嘲諷，緒方的臉色稍稍一沉。

一旁的瓜生則直接暴喝道：

「旗本又怎麼了？你這傢夥在這鬧事，然後我們製止你們，合情又合理！」

瓜生的話音剛落，站在瀧川等人和緒方等人之間的那個賴九連忙一邊擦著臉上的冷汗，一邊轉身看向身後的緒方等人，然後壓低聲線說道：

「你們別這樣。千萬不要和他們刀劍相向啊。」

「那名武士名叫瀧川平一郎，是旗本武士。得罪不起的，不要進一步得罪他們了。」

旗本、禦家人這種歸幕府將軍直接統領的武士們，除了有各種各樣的特權之外，還有一個相當可怕的地方，便是他們往往都有著各種各樣牛逼的親戚。

旗本、禦家人出身高貴，聯姻的家族也都不會是什麼簡單的家族。

自江戶幕府開幕二百年來，旗本、禦家人之間早就結成了一張緊密的關係網、親屬網。

一名家俸並不高的旗本，說不定他的哪位親戚便是什麼大人物。

在楊梅屋這種地方打拚的賴九自然知道旗本武士們的這些可怕之處，所以為了避免這爭端進一步擴大，急忙提醒緒方等人不要得罪了旗本。

雖然賴九剛才在提醒緒方等人不要得罪旗本時有壓低音量，但瀧川還是能勉強聽清賴九在說些什麼。

聽著賴九剛才跟緒方等人所說的話，瀧川感到心頭的優越感更加膨脹了些。

「瀧川！」一旁的上阪此時也終於因看不下去的緣故，上前抓住瀧川的肩膀，「你喝多了！為了這種小事就殺人，之後會很麻煩的！賴九大人，非常抱歉，接下來由我來跟你們慢慢交涉……」

上阪的話還沒說完，瀧川便甩開了上阪那隻抓著他肩膀的手。

「上阪！讓開！」

「我一定要教訓一下那個玷汙了我佩刀的舞伎！」

「順便也看看這個真島吾郎有沒有膽子沖我這個旗本拔刀。」

剛才大聲嘲諷緒方的快意，讓本就已經被憤恨、酒精給沖昏了腦子的瀧川徹底失去理智，已經聽不進上阪所說的話了。

瀧川揚起手中的刀，大步朝被緒方等人藏在身後的那名舞伎走去。

望著再次舉起刀的瀧川，緒方默默壓低身體重心，將右手按在了大釋天的刀柄上。

緒方自然是不會就這樣一刀殺了瀧川。

緒方已經做好了計算——瀧川若執意上前要殺了那個舞伎的話，他就用刀背來幫這傢夥好好「冷靜」一下。

瀧川高高揚起手中的刀，並擺出一副要大步走向那名舞伎的模樣。

緒方也默默做好了幫助這瀧川「冷靜」一下的準備。

周遭氣氛之沉重隨之達到了頂點。

不過就在這個時候，與這個沉重氣氛相當不襯的平淡話語陡然自旁邊的圍觀人群中響起：

「把刀收回去，為了這麼一點小事就將武士的靈魂拔出來，實在是太難看了。」

這句很明顯是對著瀧川說的話語，雖然語氣平淡，但在這平和的語氣中卻帶著幾分不容質疑的嚴厲氣息。

這道突然響起的陌生話語，不僅吸引了緒方一行人的注意，也吸引了瀧川等人的注意。

就連圍觀群眾們的注意力也被其給拉走。

因為這道聲音自圍觀群眾們的後方響起，所以圍觀群眾們紛紛回首向後望去。

在眾人都將目光集中在這聲音的主人身上時，這聲音的主人也背著雙手，緩步朝緒方、瀧川他們那兒走去。

圍觀群眾們也自覺向左右兩邊分開，讓出一條供這人行走的道路來。

這人戴著頂寬沿鬥笠且微低著頭，讓人無法看清他的臉。

他的身後緊跟著一名同樣戴著寬沿鬥笠的隨從。

「足下是哪位？」瀧川緊皺著眉頭，沉聲質問著這名剛才讓他收刀的人，「在下的事不幹足下的事，不論足下是誰，都請不要插手！」

「你的事不關我的事嗎……你這句話說得有些不對呢。」

說罷，這名神秘人緩緩抬高鬥笠的笠沿。

隨著笠沿的抬高，神秘人的臉也終於自笠沿下露出。

在神秘人將笠沿抬高，露出了他的臉後，站在瀧川身旁的上阪的臉立即血色全無，就像是看到了什麼極其嚇人的東西一般。

隨後，上阪便像是條件反射一般，直接以土下座的姿勢，跪倒在地，向這神秘人行禮，並結結巴巴地高呼：

「老、老中大人！」

上阪的這聲高喊，讓現場瞬間變得落針可聞。

瀧川以及在場的其餘瀧川的朋友，統統一臉獃滯。

而緒方也是滿臉錯愕。

「老中」這個辭彙意味著什麼，他還是知道的……

上阪的舅舅是現在的四名若年寄中的其中一位——吉本雀右衛門。

託了這層關係，上阪曾與老中松平定信有過數次的碰面。

所以僅一眼上阪就認出了這名神秘人。

神秘人——也就是松平定信繼續背著雙手，繼續用平淡的語氣說道：

「你的事還真就關我的事呢。」

「你剛才竟然打算對我的客人拔刀相向，那我不論如何也不能坐視不理呢。」

「您的……客人……？」仍舊一臉獃滯的瀧川呢喃道。

一個不詳的預感在瀧川的腦海中冒出……

而松平定信接下來所說的話，瞬間印證了瀧川的這不祥預感：

「就是你剛才一口一個的真島吾郎君。」松平定信淡淡道，「如果你和我的客人打了起來，我會很難辦的。」

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本章中瀧川的所作所為是有歷史原型的，作者君絕無半點藝術誇張，江戶時代的武士們就是可以以「你侮辱武士」為由而動刀殺人。

我在本章中的作家的話給大家科普3個史實事件，帶大家感受一下那個時代的混沌三觀……

我當時看到這些史料時，真的是全程懵逼……這是什麼樣的三觀啊……

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