「嗯？小琳？」源一挑了挑眉，「你怎麼出來了？」

「嗯，今天的頭沒那麼暈，所以打算出來走走，吹吹風、曬曬太陽，這些時間一直待在房內，悶得我都快受不了了。」

大大咧咧地坐在源一的身旁，琳接著說道。

「我還以為你們幾個聚在一些，肯定都是在聊些有的沒的呢，沒想到你們竟然在聊不知火裡的『夜叉境地』這種這麼嚴肅的事情啊。」

「截止到剛才為止，我們其實都在聊些有的沒的。」源一用半開玩笑的語氣說道，「只不過在你過來的時候，我們剛好聊到了嚴肅的事情而已。」

「我們聊到了緒方老兄在京都二條城的那一戰。」牧村接話道，「聊著聊著，就聊到不知火裡的『夜叉境地』上了。」

「這樣啊……」琳輕聲呢喃著，「……我倒很想親眼看看這能抗衡『無我境界』的『夜叉境地』呢……」

「『夜叉境地』和『無我境界』有很大的差別。」緒方在一旁補充著，「『夜叉境地』似乎就只是單純地大幅提高人的力量、速度等各項能力。」

在聽完緒方的這番補充後，琳沉默了下來。

在沉默了好一會後，琳突然冷不丁地朝緒方問道：

「……緒方一刀齋。你當時在京都二條城，是怎麼進『無我境界』的？」

「嗯？」因為琳的這問題問得實在是有些突然，所以緒方在聽到琳的這問題後，先是愣了會。

在看到琳向他投來嚴肅的目光、意識到琳是在以一副很認真的態度問他這個問題後，緒方思考了一會、組織了一下措辭後，正色道：

「我那時之所以能進『無我境界』……應該只能算是單純的運氣好而已。」

「使用著源之呼吸、敵人那囂張的態度讓我火大、我一心想著要勝利……然後就進『無我境界』了。」

緒方一五一十地把自己當時進「無我境界」的情況向琳闡明。

在認真聽完緒方的這番講述後，琳隻面無表情地輕輕地點了點頭：「這樣啊……」

雖然琳已經很好地掩飾了，但她的眼中還是閃過了幾分淡淡的失落。

「……小琳。」一旁的源一突然插話道，「你不需感到心急。」

「你在源之呼吸的修鍊上還是有天賦的。」

「只要你接著努力修鍊下去，總有一天也能進入『無我境界』的。」

「以你的天賦，達到源之呼吸的第2道境界，應該是沒有問題的。」

「第2道境界？」緒方的臉上浮現出疑惑。

「哦哦，對喔。我好像沒跟緒方君你講過這個呢。雖然這也不是什麼多麼重要的事情。」

源一將身子稍稍坐直了些。

「我將我將源之呼吸修鍊到巔峰的這一過程中，自己所進入過的狀態分成了3道境界。」

「我24歲開創了源之呼吸及無我二刀流。」

「這個時期的我，在使用源之呼吸後能否進入『無我境界』……簡單來說，只能隨緣，根本不能靠自我的意志來掌控。」

「我把這個時期的源之呼吸命名為第1道境界。」

「就這樣修鍊了3年的時間，到了我27歲的時候，總算是成功將源之呼吸練到了新的境界。」

「這個時期的我，維持源之呼吸的狀態差不多1刻鐘不到的時間後，便能自動進入『無我境界』。」

「我把這個時期的源之呼吸命名為第2道境界。」

「接著我繼續修鍊。」

「一直……修鍊了足足27年，直到我10年前，也就是我54歲的時候，才總算將源之呼吸練到了第3道境界，也就是最高境界——可自由進入『無我境界』。」

「你們如果想要達到這能自由進入『無我境界』的最高境界，那肯定也要把我走過的這路再走一遍。」

「這是條很艱辛的路啊。」

說到這，源一發出了幾聲輕笑。

「從第1道境界到第2道境界，我花了3年的時間。」

「而從第2道境界到最高境界，我花了足足27年的時間。」

緒方一直靜靜地聽著源一的這番講述。

待源一的這番講述落下後，緒方在心中暗道著：

——源一大人他所說的這3道境界，分別對應初級到高級、大師級、宗師級呢……

源一剛才所講述的這源之呼吸的3重境界，和系統所劃定的等級完全對得上。

不能靠自我的意志來控制的第1道境界，對應源之呼吸的初級到高級。

需要花上10分鐘左右的時間才能進入「無我境界」的第2道境界，對應源之呼吸的大師級。

可自由進入「無我境界」的第3道境界，就對應源之呼吸的宗師級。

「小琳，緒方君！你們兩個好好努力吧！」

「你們能否達到源之呼吸的最高境界得看機緣，但以你們的天賦，達到第2道境界應該是不成問題的！」

聽到源一的這番激勵，琳的臉上浮現出淡淡的激動，用力地點了下頭的同時，並高聲道：「我一定會的！」

至於緒方……

他在聽到源一的這番鼓勵他衝擊第2重境界的話，其臉色就變得古怪了起來。

緒方及時抬起了酒杯，抿了一口酒，用酒杯和自己的手遮擋住自己那神色古怪的臉。

「其實主公和緒方老兄能學會源之呼吸就已經很了不起了。」

牧村此時突然插話道。

「我們幾個可是怎麼學都學不會源之呼吸的那一種人啊。」

「嗯？你們也學過源之呼吸嗎？」緒方問道。

一旁的琳點了點頭。

「他們是我的部下，我希望我的部下們能越來越強。」

「所以在九郎他們加入我葫蘆屋後，我都有親自教導他們源之呼吸。」

「只可惜除了九郎之外的其他人，都沒有學會源之呼吸。」

「這源之呼吸實在太難啦！」牧村沒好氣地說道，「在保持那種怪異的呼吸節奏的同時和人戰鬥？這實在太難了！」

「所以這呼吸術的學習，也是要看天賦的。」源一接話道。

「間宮他也會源之呼吸嗎？」緒方因感到意外而挑了下眉。

琳輕輕地點了點頭：

「他會的。只不過——他不常用而已。」

「主公。抱歉，打擾到你們的談話了。」

就在這時，間宮的聲音突然插了進來。

眾人偏轉過頭、看向正在擺弄風帆的間宮後，間宮用平靜的口吻接著說道：

「可以麻煩你們去把淺井他們叫醒？江戶——已近在眼前了，我們差不多要下船了。」

……

……

緒方他們並沒有選擇在江戶的港灣中停靠。

若是選擇在江戶的港灣停靠，若是被江戶的官吏們逮到，江戶的官吏們肯定會好好盤查這艘來歷不明的古怪船隻。

為了避免麻煩，緒方他們選擇在離江戶蠻近的一處無人淺灘登陸。

在緒方背著阿町下船後，阿町長出了一口氣：

「還是站在陸地上最舒服啊……」

「主公。」負責背著琳的牧村偏轉過頭，朝身後的琳詢問道，「這艘船怎麼辦？」

「沒那個閑工夫去慢慢處置這艘船。」和阿町一樣仍沒辦法好好走路的琳趴在牧村的背上，不假思索地說道，「就把這船扔在這吧。」

說罷，琳偏轉過頭，看向身旁的其他人。

「大家都沒有遺漏什麼東西吧？」

緒方等人紛紛搖了搖頭。

眾人現在都已穿戴整齊，每個人的頭上都戴好了能有效遮蔽熾烈陽光的鬥笠。

現在明明已經是10月份了，但天氣仍舊炎熱得讓人懷疑是否還身處炎熱夏季之中。

為了避免中暑，緒方他們在出發之前，每人都領了一頂用來避暑的鬥笠。

他們的鬥笠的邊沿很寬，只需要把頭一低，便能用鬥笠把自己的臉遮住，所以除了避暑之外，他們的這鬥笠還兼帶著掩飾自己面容的能力。

緒方他們登陸的地方時距離江戶較近的一處無人淺灘，要進入江戶城，還得再步行一段距離。

在出發之前，緒方偏轉過頭，透過海水看了一下自己的臉。

頭頂的鬥笠之下，是一張平平無奇、路人看過後絕對會記不住的普通臉蛋。

此時的緒方已經戴好了那張人皮面具。

從外表上看，此時的他只是一名外表平平無奇的浪人，而不是現在凶名赫赫的「人斬逸勢」。

「待會等進了江戶城後，你可不要喊錯我的名字啊。」

緒方用半開玩笑的語調朝身後的阿町說道。

「現在的我，不是榊原一刀流和無我二刀流的傳人『劊子手一刀齋』，而是古牧一刀流的傳人——真島吾郎。」

……

……

在下船的時候，緒方有特地看一眼太陽的位置。

據緒方的估算——他們下船、登陸的時候，差不多是下午15點左右。

等步入江戶城內後，已是太陽西沉的黃昏時分，越發微弱的陽光將天空染成昏黃色。

在進了城後，天空已完全黑了下來。

雖然天空已黑，但這暮色並沒有讓這日本第一大城散失活力。

「好、好厲害啊！」趴在緒方背上的阿町，用震驚的目光看著四周。

緒方等人現在正走在江戶的某條不知名的大道上。

即使現在已是夜晚，街道上的行人也一點都不見少。

舉目望去，到處都是行人與照明用的燈火。

星漢燦爛的燈火、鱗次櫛比的商鋪民房、川流不息的人群、回蕩在耳畔的各色口音……眼前、耳中的一切都在驕傲地向緒方等人宣佈著這座日本第一城的繁華。

第一次來江戶的阿町現在就像劉姥姥進大觀園一般。

同樣一副劉姥姥進大觀園的模樣的人，還有牧村、淺井二人。

牧村雖是出身自日本三大都之一的京都，但京都的繁華和江戶的繁華根本無法相提並論。

即使是仍未經受天明大火摧殘的京都，在繁華程度上也遠遠不及江戶。

反應較平淡的人，只有琳、源一、間宮、本就是江戶出身的島田，以及緒方了。

緒方雖然也是第一次到江戶，但他怎麼說也是出身自現代地球的穿越者。

江戶再怎麼繁華，都比不上現代地球那一座座真正的「不夜城」的萬一。

不過——雖說江戶的繁華並沒有給緒方帶來太多的驚訝，但緒方還是用好奇的目光打量著周圍。

就在這個時候，緒方陡然想到——現在已是寬政二年（1790年）的10月份。

他就是在去年差不多的這個時候，離開了廣瀨藩、成為了一名脫藩浪人。

這足足1年的流浪，緒方也算是去過不少的地方了，從位於日本西部的出雲廣瀨藩，一路流浪到關西的京都，然後又從關西的京都一路流浪到關東的江戶。

去了這麼多的地方，沒有一處地方的繁華能勝過江戶。

僅論繁華程度，江戶無愧於這個時代的日本中心。

琳、源一、間宮、島田對這副繁榮的景象一副習以為常的模樣，隻默默地隨著人流向前走著。

就在這時——走在最後頭的源一的目光突然一凝、瞳孔微微一縮。

緊盯著前方的人群好一會後，源一默默抬起手將頭頂的鬥笠稍稍壓低了一些並將腦袋埋下，藉著寬厚的笠沿將自己的臉遮蔽住。

壓低腦袋上的鬥笠的同時，源一用微不可察的小動作拉了下披在身上的羽織，用羽織遮蓋住插在自己左腰間的佩刀，同時悄悄走到牧村的身側，藏身在牧村他那遠比他高大的身體之側。

向緒方他們迎面走來的，是一夥威風凜凜的武士。

這夥威風凜凜的武士的為首之人已有些年紀，看上去應已有50歲上下，剃著規規矩矩、乾乾淨淨的月代頭。

雖說年紀已大，但這名老武士仍舊一副精神抖擻的模樣，看上去根本不像一個已經50來歲的老人家。

在江戶的街道上碰到武士根本就只是稀鬆平常的事情，緒方等人隻把這夥人當成普通的過路人，沒有在意這夥武士。

而相對的，這夥武士也不會去在意只是與他們擦肩而過的緒方等人。

和這夥武士擦肩而過後，源一將剛才壓低的鬥笠抬高，然後偏轉過頭來向後望去，望向那夥剛才與他們擦肩而過的武士。

準確點來說，是望向那夥武士中為首的那名已有不低年齡的老武士。

用意味深長的目光看了那名老武士一眼後，源一緩緩收回目光，繼續跟著緒方等人、順著人流向街道的前方流動。

在源一剛把視線收回去時——

老武士：「？！！」

那名老武士的臉色突然一變，迅速頓住雙腳，然後猛地轉過頭去，望向自己的後方。

目光四處掃動，似乎是在尋找著什麼。

跟在這名老武士身後的其餘武士紛紛跟著駐足，然後將疑惑的目光投到這名老武士身上。

「永野大人，怎麼了嗎？」離這名老武士最近、緊跟在這名老武士身側的一名年輕武士出聲問道。

「……剛才好像有人在看我們。」被喚作永野的這名老武士沉聲道。

「在看我們？這……永野大人，這裏人這麼多，某些路人看我們人多或是看我們腰間的刀漂亮，於是轉回頭來看我們幾眼，這不是很正常的事情嗎？」

永野沒有理會他部下的這句話。

隻移動著自己的目光，將身前的光景又一次認真掃動一遍、

發現舉目望去都只能看到一張張普通的臉或後腦杓後，自言自語道：

「……是錯覺吧……」

說罷，永野下意識地提了提腰間的佩刀，然後繼續領著身後的那一眾部下們接著往前走去。

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