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「這軍議結束得比我想像中的要早很多嘛。」與秋月並肩走在離開主帥大營、返回各自所住營帳的黑田打了個大大的哈欠，「還好，還好。我昨夜沒怎麼睡好，如果這軍議要開很久的話，我說不定會睡著呢。」

說到這，黑田一扯嘴角，發出幾道低低的笑聲。

偏轉過頭，環視了遍四周，確認周圍沒有其餘外人在後，黑田壓低音量，接著朝身側的秋月說道：

「話說回來——秋月。你剛才有沒有看到生天目大人將任務交給最上那傢夥時，其他人的那表情？」

「他們的表情變化速度之快，簡直讓人瞠目結舌啊。」

「我剛才看到那些人的那副表情快速變化的模樣時，差點忍不住笑出來。」

剛剛，在生天目宣佈要將「踏村」的任務交給最上時，那些爭著、吵著、嚷著、希望生天目將這任務交給他們的將領們的表情瞬間發生了180度的變化。

從原本的滿臉期待、興奮，變為了像是在哈欠時不慎吃了隻蒼蠅的表情。

這些將領的表情之所以會發生如此劇烈的變化，並不僅僅只是因為這任務並沒有交到他們手中。

更是因為生天目給誰不好，偏偏將這任務交給了最上。

最上不僅僅是「仙州七本槍」之一。

他同時也是生天目的外甥。最上的母親就是生天目的妹妹。

所以生天目的這種將直接將任務直接交給最上的行為，自然是有著「將好處都留給自己親戚」的嫌疑，讓人感到格外不舒服。

但他們再怎麼感到不舒服也沒有用——生天目是他們目前的上司，生天目親自放話要將這任務交給最上，他們也無力反對。

即使將此事上報給全軍總帥稻森，狀告生天目偏心自家人，估計也沒有什麼用處。生天目這種程度的偏心還屬於可接受範圍之內，稻森大概率是不會搭理這種狀告的。

黑田一直嘰嘰喳喳講著，而與他並肩同行的秋月卻一直一言不發。

注意到秋月一直不說話的黑田，認真打量了一遍秋月的臉色：

「秋月，為何一直不說話？你也在為這任務被最上給搶了而感到不開心嗎？」

「呵。」秋月冷笑了一聲，聳了聳肩，「我對那種任務可沒有興趣，讓我去執行，我都懶得執行。」

秋月緩緩抬起自己那穿戴著手甲的右手，一邊望著右手掌那厚厚的老繭，一邊接著說道。

「既然是要屠村的話，那勢必是要對付不少幾無戰鬥力可言的老弱婦孺。」

「向老弱婦孺動刀動槍——這種事情一點意思也沒有。請我乾，我都懶得乾。」

聽著秋葉的這句話，黑田不禁莞爾。

「秋月，你的性格果然和天道蠻像的呢。」

「別把我和天道那種瘋狗相提並論。」秋月朝黑田白了一眼，「天道那傢夥跟瘋子差不多。而我的神智是正常的。」

「那你幹嘛剛才一直不說話，一副心情很不好的樣子。」黑田反問。

「我只是在為生天目大人這種格外偏心最上的這種行為感到不滿而已。」秋月撇了撇嘴，「我都快數不清這是生天目大人第幾次偏心最上了。」

聽到秋月的這句話，黑田臉上的笑意稍稍消散了些。

來自其他藩國的將領不怎麼了解生天目以前的種種事跡，而同為「仙州七本槍」的一份子的黑田與秋月，可是一清二楚的。

生天目對他的這外甥格外寵愛。

每次碰到什麼肥差，都會優先將這肥差交給最上。

甚至據傳聞——最上能夠獲得「仙州七本槍」的頭銜，也是仰賴於生天目的幫助。

「仙州七本槍」的挑選標準，就是武力。只有武力最強的7名武士有資格獲得「仙州七本槍」的頭銜。

當初在公佈「仙州七本槍」的名單時，許多人對這名單很是不服——其中的絕大部分人，都是在對最上的入選表示質疑。

最上的實力算不上差，都還沒強到能夠服眾的程度。

於是「最上能夠獲得『仙州七本槍』的頭銜，也是因為有生天目在幫他」的流言不脛而走。

直到目前，這則留言是真是假，仍未揭曉。生天目一直否認這則傳聞，一直向所有人強調：最上能夠入選「仙州七本槍」，靠的全是他自個的實力。

「……放寬心吧。秋月。」黑田抬起手拍了拍身旁秋月的肩膀，「這種事情，我們早就習慣了不是嗎？人家的出身夠好，只能捏著鼻子認栽了。」

秋月和黑田能夠成為好友，有一個很重要的原因，便是因為二人的出身差不多。

二人所出身的家族，論實力和地位在仙台藩中隻排中遊，不算小門小戶，但也遠遠達不到能在仙台藩呼風喚雨的程度。

「如果最上那傢夥是個能文能武的豪傑也就罷了。」秋月的臉上緩緩浮現出淡淡的嘲諷之色，「最上那傢夥唯一的長處，大概就只有槍術還稍微能看一點了，其他方面都一塌糊塗。」

「而且據我的觀察——最上那傢夥的性格還不怎麼樣。是一個碰上困境，就隻想著退縮的傢夥……」

「夠了，秋月，別說了。」秋月的話還未說完，黑田便突然一改剛才那帶著笑意的表情，一臉嚴肅地將秋月的話頭打斷，「這種話，還是少說一些比較好。」

聽到黑田的這番提醒，秋月也意識到自己剛才有些多言了，於是不再將剛才的話題接著說下去。

「我們還是聊點開心的話題吧。」黑田聳聳肩，「秋月，最近身上有發生什麼值得聊聊的有趣事情嗎？」

「我發現因為在軍營中除了練槍之外，便無事可乾的緣故，我最近勤於練槍，臂膀似乎變得比之前要粗上一些了。」

「這種事情一點也不有趣……」

……

……

大半個時辰後——

第一軍營地，西側營口——

在營地的西側營口處，此時正有200名整裝待發的將兵集結於此。

這200名將兵正是生天目派給他外甥最上執行此次任務的部隊。

為了方便最上指揮，生天目派給最上的這200名將兵，都是對身為「仙州七本槍」的他們來說，相當熟悉的他們仙台藩的部隊。

這200名將兵的此次任務的大將——最上現在正在主帥大營中，接受著他舅舅生天目的送別與臨走前的誡言。

主帥大營中，最上提著他的片鐮槍，面帶些許激動之色地看著站在他身前的生天目。

片鐮槍——和十文字槍一樣，都是鐮槍的一種。

片鐮槍和十文字槍最大的區別，就是二者的槍頭上的倒勾不一樣。

十文字槍的槍頭鋒刃上有兩個對稱的倒勾，與槍頭、槍桿剛好可以組成一個「十」字，而片鐮槍槍頭鋒刃上只有一個倒鈎。

「最上。」平常總是一臉嚴肅的生天目，此時難得露出滿臉笑意的表情，「你的這一仗，算是此次討伐紅月要塞的第一仗，記得打得漂亮些。」

「是！」最上身為生天目的親戚，有著和生天目相似的基因，他的身高和生天目一樣驚人，其身高換算成現代地球的單位，約有1米8高，隻比生天目矮上一個頭。

「戰鬥開始後，記得約束你的士兵。」生天目壓低音量，用只有他和他外甥才聽得清的音量低聲道，「別讓你的士兵做太多除戰鬥之外的事情了。」

生天目講得很隱晦。

但最上也不是笨蛋，他瞬間就聽出了生天目的言外之意，知道士兵在戰鬥時——尤其是在與一座註定有很多婦女存在的村落戰鬥時，最容易發生的「除戰鬥之外的事情」是什麼。

「現在畢竟不是戰國亂世，而是承平日久的和平之世。」生天目接著說，「在現在的這種遠離戰爭已久的和平之世中，任何殘暴的行徑已不受歡迎，所以裝也得裝得像個高風亮節的武士。」

「如果讓藩國裡的人知道你麾下的部隊曾做出出格的事情，對你日後在藩國中的發展非常不利。」

「那些與我們家族有過節的人，會死抓住你的這個把柄，說你『愧為武士』，對你、對我們家族進行彈劾。」

「嗯。」最上鄭重地點了點頭，「舅舅，我記住了。」

最上只有在公眾面前才會稱生天目為「生天目大人」，在私底下都是直呼「舅舅」。

生天目抬起手拍了拍最上的肩膀。

「行了，我要說得就這麼多。祝你武運昌隆。」

「嗯！」最上再次用力點了下頭，「我走了！請看著吧！我一定漂亮地將此次任務完成！」

說罷，最上手提他的片鐮槍，大步走出了他的營帳。

……

……

蝦夷地，某地——

在一片不算茂密的樹林中，搭著一座剛建好沒多久，還非常「新鮮」的狩獵小屋。

緒方與阿町此時正肩緊靠著肩，坐在這座狩獵小屋中。

剛才，在阿依贊建好這座狩獵小屋後，便以「發現附近有很多兔子，打點兔子來作今夜的晚飯」為由，深入樹林之中尋找兔子去了。

而亞希利則去幫阿依贊的忙，跟著阿依贊一起去打兔子。

所以此時此刻，這座狩獵小屋中才會只有緒方、阿町二人。

為了打發這等待阿依贊和亞希利獵兔子回來的無聊時光，緒方和阿町有一搭沒一搭地聊著天。

「……阿逸，你有沒有發現——我們兩個好像走到哪，哪兒就會出事呢。」阿町冷不丁地朝身旁的緒方說道。

因為現在沒有外人在，所以阿町終於可以放心大膽地稱緒方為「阿逸」。

「啊？為什麼這麼說？」緒方反問。

「去年夏天的時候，我們倆剛到京都沒多久，恰好就出現了一幫打算火燒京都的瘋子。」

「去到奧羽地區，碰到正好打算劫村的土匪。」

「來到蝦夷地，去了奇拿村，碰到正計劃著屠村的露西亞人。」

「接著現在又恰好碰上了戰爭……」

阿町越說，臉上的黑線便越多。

「你說我們是不是被人下咒了啊？被人詛咒運氣變差……」

聽著阿町的這番言論，緒方不禁莞爾。

「你想多啦……我們也不是在一個勁地走霉運啊，走好運的次數也不算少。」

「不說遠的，隻說近的——原以為可能要花上好長時間才能找到玄正、玄真他們的線索，結果現在僅花了2個月不到的時間，就已經收集到不少的線索了。」

「我的直覺告訴我——我們就快找到玄正與玄真了。」

說罷，緒方下意識地抬起手，摸了摸現在正被圍巾所擋著的左脖頸的那大片深紫色的肌膚。

阿町長嘆了一口氣。

「唉……我現在不期望能迅速找到玄正和玄真啦。我現在隻期望能夠逃得離戰火遠遠的、不被戰火所牽連到。」

說到這，阿町像是想起了什麼似的頓了下。

隨後用遲疑的口吻朝緒方問出了一個新的問題：

「……阿逸，你說恰努普他們會不會真的鼓動松前城的歸化蝦夷們掀起暴動呢？」

聽到阿町的這問題，緒方沒有立即回答。

而是先沉默著。

沉默片刻後，才輕聲道：

「……誰知道呢。」

緒方他們從頭至尾，隻認識了恰努普他們不到一天的時間。

下午時分抵達紅月要塞，然後當天晚上從林子平那得知乎席村那有能證明他身份的關鍵證據，接著第二天就離開了紅月要塞……

所以緒方和阿町直至目前為止，滿打滿算只在紅月要塞待了不到一天的時間……

對恰努普他們的了解還遠未到知根知底的程度。

所以「恰努普他們絕對不會做這種事」——這種話，緒方不敢拍著胸膛、用篤定的口吻說。

「就算不是恰努普他們乾的，也有可能是要塞內的其他人乾的。說不定是那個在庫那西利美那西之戰中打了敗仗、與和人有血海深仇的卡帕西村的人乾的。」緒方補充道。

在說這句話時，當初在紅月要塞遭受那名小女孩的「襲擊」的回憶在緒方的腦海中浮現。

「當然——也不排除是幕府隨便找了個借口來跟紅月要塞開戰……」說到這，緒方的雙眼稍稍眯起，「我覺得這個理由的可能性也不低……」

「……也不知道幕府的軍隊現在已經前進到什麼位置了……」阿町扁了扁嘴唇，「要是在我們回到紅月要塞時，紅月要塞已經被軍隊給包圍了，那可就麻煩了……我們還有一些行李放在紅月要塞那呢，雖然都只是一些不怎麼重要的行李……」

緒方他們現在正在返回紅月要塞的路上。

在從松平定信那得知幕府對紅月要塞動兵後，緒方便立刻決定——暫時擱置前去乎席村的事情，迅速返回紅月要塞。

之所以要放棄前往乎席村、前往紅月要塞，究其原因就是為了告知紅月要塞……不，準確點來說，是為了告知剛住進紅月要塞沒多久的奇拿村村民們紅月要塞即將遭到幕府進攻的事情。

不論到底有沒有「紅月要塞的人鼓動松前城的歸化蝦夷們爆發動亂」這檔事，才剛住進紅月要塞沒幾天的奇拿村村民們應該都是無辜的。

和奇拿村的村民們相處了這麼久，緒方對他們也有了些感情。

緒方在他們遭到哥薩克人攻擊時，幫了他們一次，而他們日後也一直用心用力地回報緒方和阿町。

緒方他們現在之所以能夠找到林子平這個說不定擁有著重要線索的人物，也是多虧了奇拿村的村民們的幫忙。

現在他們有難，緒方怎麼也沒法坐視不管。

所以緒方在得知幕府出兵的消息後，第一時間決定迅速返回紅月要塞。

阿町和緒方一樣，對奇拿村的村民們也有著感情。對緒方的這決定表示同意。

而身為奇拿村的一份子的阿依贊和亞希利，在得知自己的族人們又遭難後，自然也是心急如焚，自然也不會反對緒方這迅速折返紅月要塞的決定。

至於奇拿村的村民們在知道紅月要塞有難後，是選擇直接離開，還是選擇與恰努普他們患難與共——這就不是緒方所能決定的事情了。

「等回到紅月要塞，告知切普克他們幕府軍來襲的消息後，我們兩個之後該怎麼辦？」阿町朝緒方問出了一個新的問題。

「到那時……就走一步，看一步。」緒方露出樂觀的淺笑。

……

……

此時此刻——

「瞧！阿依贊先生。」亞希利向阿依贊展示她新逮到的兔子，「我又抓到了一隻兔子！」

不遠處的阿依贊快步奔到亞希利的身前。

「亞希利！幹得漂亮！」阿依贊簡單打量了一下亞希利手中的這隻肥兔子後，稱讚道，「這樣一來，我們就逮到2隻兔子了。」

說罷，阿依贊提起他右手中的一隻還有些許體溫殘留的肥兔子。

「這兩隻兔子夠肥，足夠我們今晚吃了。我們回去吧。」

「嗯。」亞希利用力地點了下頭，「這2隻兔子一隻拿來烤，一隻拿來煮吧！」

身為「可愛兔兔愛好者」的亞希利，通曉許多種兔子的烹飪方法。

在亞希利盡情構思著今夜該怎麼料理這2隻肥兔子時，她眼角的餘光突然瞥見——在他們的不遠處，有一座小小的山洞。

「阿依贊先生！快看！那兒有個山洞！」

亞希利話音落下，阿依贊趕忙循著亞希利手指所指的方向望去。

發現亞希利所言非虛後，阿依贊的雙眼微微一亮。

……

……

片刻過後——

「真島先生！阿町小姐！」

縮在狩獵小屋中，一邊閑聊一邊等待阿依贊他們歸來的緒方和阿町，終於等來了阿依贊的聲音。

阿依贊和亞希利各提著一隻肥兔子，一臉雀躍地朝緒方他們這兒奔來。

望著阿依贊亞希利手中的那2隻肥兔子，緒方微笑道：「你們回來了啊。看來收穫頗豐呀。」

「我們不僅僅只是逮到了這2隻兔子哦！」因為剛才跑得太快，所以阿依贊一邊急促地呼吸著，一邊說道，「我們剛才還發現了一個山洞！」

「哦？」緒方挑了挑眉。

「我已經簡單地看過那山洞了。那山洞沒有動物居住，而且大小也足夠我們4人居住！也不怎麼潮濕！我們今夜就在那山洞裏過夜吧！」

住在山洞裏，自然是要比住在這種簡易無比的狩獵小屋裏要舒服。

所以緒方近乎是毫不猶豫地點頭同意了阿依贊的這「在山洞裏過夜」的提議，然後帶著阿町，在阿依贊和亞希利的帶領下朝他們倆剛剛發現的那個山洞大步走去。

很快，緒方便在視野範圍內的最前方，看到了一座洞口足夠3人並肩同行的小山洞。

進了山洞，山洞內的光景也和阿依贊剛才所說的一樣——足夠寬敞，同時也不潮濕，十分適合用來居住。

「要是這山洞能夠長榻榻米出來就好了……」站在洞內中央處的阿町，一邊打量著洞內的光景，一邊用力伸著懶腰。

「你怎麼不說這山洞要是能夠長一個能冒熱水的浴桶就好了。」緒方用開玩笑的口吻說道。

阿町搖了搖頭：「相比起有熱水的浴桶，我現在更想在榻榻米上睡覺呢。」

「別說這種蠢話了，快來一起支火、準備做晚飯吧。我去外面揀點樹枝回來。」

緒方正欲離開山洞，到外頭去撿適合生火的樹枝時，陡然聽到——有陣奇怪的聲響正在自遠處朝他們這邊靠近。

這聲響，緒方並不陌生。

這是狗拉雪橇這種交通工具在移動時特有的滑行聲與雪橇犬奔跑的聲音。

緒方迅速奔到洞口處，朝聲音響起的方向望去。

很快——緒方便在不遠處的樹林深處，看到了一輛正朝他們這邊急速靠近的狗拉雪橇。

這輛狗拉雪橇的雪橇很大，比緒方以前所見過每一輛雪橇都要大，負責拉雪橇的每條雪橇犬都又壯又大。

坐在雪橇上、指揮著這些雪橇犬們拉車的，是一個頭髮已經花白的老人家。

「哎呀，這山洞已經有人住了嗎……不好意思，你們山洞有沒有空餘的位置？能讓我也住一晚嗎？我只需要一個能躺下睡覺的地方就好，我保證絕對不會打擾到你們……咦？」

這名老人家的話還沒有說完，他的臉上便佈滿了驚訝之色。

而正與這老人家大眼瞪小眼的緒方也是這般，臉上以肉眼可見的速度浮現訝色。

「湯神先生……」緒方呢喃道。

……

……

蝦夷地，塔克塔村——

「爺爺！我按你所說的那樣，練好織布了！」莉拉塔向坐在她身前的一名老者展示她手中的一張編織手法還有些稚嫩的布。

老者接過莉拉塔遞來的布，認真打量了一遍後，面帶滿意之色地點了點頭。

「嗯，不錯。莉拉塔。你的布真是越織越好了。」

老者的臉上堆滿開心的笑容。

「爺爺！你可要別忘記你和我的約定啊！你和我約好了——如果我完成今天的練習了，你就接著講故事給我聽的。」

「那不叫故事，那叫英雄史詩。不過你稱其為故事也算不得錯……」

將莉拉塔所織的布遞還給莉拉塔後，老者將雙手疊放在雙腿上。

「爺爺當然不會食言了，坐過來吧，你今天想聽什麼故事啊？」

「我想聽昨天晚上沒聽完的那個故事！」莉拉塔滿臉雀躍地撲到老者的雙腿上。

……

……

在莉拉塔撲到老者腿上的同一瞬間——

他們塔克塔村的村外不遠處——

「最上大人。」一名侍大將壓低著聲音，朝身前的最上低聲彙報道，「所有人都已就位，隨時可以發動進攻。」

「好。」最上強忍住激動，重重地點了點頭。

最上目前正潛伏在一處茂密的灌木叢中。

望著前方不遠處那正冒著星星點點的火光的塔克塔村，最上的眼瞳中滿是火熱之色。

在從他的舅舅生天目那接到這變相的「攻城任務」後，最上便立即帶齊兵馬，直撲這座藏於深山之中的塔克塔村。

截至目前為止，最上的一切行動都相當地順利。

十分順利地進抵塔克塔村。

然後也十分順利地完成了進攻部署。

然後今夜也是天公作美——今天晚上的天氣非常好。圓月高懸，沒有半點烏雲，皎潔的月光將大地照得一清二楚，連火把都不用打。

而塔克塔村的村民們直到現在都沒有發現——他們的村子，已經被一幫豺狼給包圍。

而他們被包圍的理由，僅僅只是他們與紅月要塞的關係比較好，有與幕府為敵的極大的嫌疑。

遲則生變，既然全員都已各就各位，最上也不再多等。

最上從藏身的灌木叢中跳出，猛地一揮手中的片鐮槍：「所有人！進攻！」

……

……

正給自己的孫女莉拉塔講他們民族代代相傳的英雄史詩的老者，剛給今夜的故事起了個頭，便被屋外的喧鬧聲給打斷了話頭。

「發生什麼事了？」老者皺緊眉頭，然後迅速起身朝屋外走去，而莉拉塔則一臉茫然地跟著他爺爺將旁邊的窗戶打開，向川外望去……

……

……

緒方和阿町對動物的喜好，有著相當大的差別。

緒方是「貓派」，而阿町卻是「狗派」。

「貓這種總是對人類愛答不理的動物，你不覺得很煩嗎？」——阿町曾這樣跟緒方說過。

坐在緒方身旁的阿町，現在正一邊擼著懷裏一隻雪橇犬的狗頭，一邊咯咯地笑著。

這隻正被阿町狂擼狗頭的雪橇犬，其外形有點像薩摩耶，它似乎也很享受被阿町擼頭的感覺，笑得一雙眼睛都眯起來，吐出舌頭，露出憨憨的笑。

阿町懷裏的這隻雪橇犬，正是湯神的頭。

而湯神，則正坐在緒方的對面，與緒方隔著一座篝火。

湯神的雪橇現在正停在外面，它的那幾條雪橇犬則與緒方他們一起住進這山洞裏。

幸好這山洞不算小，即使住進一個老人和幾條狗，也不覺擁擠。

「真是巧啊……」正抱著他的那根拐杖的湯神長出一口氣，「竟然能夠在這裏遇到你們……如何？你們找到你們正在找的那2人了嗎？」

「還沒有。」緒方搖了搖頭，「不過——雖沒有找到人，但託了你提供的線索，現在也稍微找到一些線索了。」

「那就好……」湯神輕輕地點點頭。

剛才，在湯神駕駛著狗拉雪橇來到山洞邊上時，湯神迅速認出了緒方——是之前那個在松前城跟他問人的那名武士。

而緒方也幾乎是在同一時間認出了湯神——是之前那個告知他玄正、玄真他們的重要線索的賣寵物的老人家。

「湯神先生，你怎麼會在這啊？」緒方問。

「我本是來抓新的寵物的。」湯神緩緩道，「在你們離開後沒多久，一個老主顧上門，將我的寵物一口氣全部買空了。」

「松前藩沒有什麼優質的動物，所以我一般都是到松前藩以北的地界捕捉動物。」

「結果剛到松前藩以北的地界沒多久，就得知幕府出兵蝦夷地，要進攻那座著名的紅月要塞。所以我就打算去告知我的某個老朋友這個消息，讓他小心別被戰火波及了。」

「這就是我之所以會出現在這的原因……唉，我還得再花幾日的功夫，才能抵達我那老朋友所住的地方啊……」湯神長嘆了一口氣。

「你的這個老朋友是個阿伊努人嗎？」阿町問。

「嗯。沒錯。」湯神的臉上浮現出淡淡的回憶之色，「算是有很多年交情的朋友了。我們倆剛認識時，彼此都還很年輕呢。」

「我的這獵動物的技術，就是他教的。」

「我現在之所以能靠賣寵物為生，都是多虧了他教我的這狩獵技術。」

「你那朋友運氣真好啊，有你這麼一位講義氣的朋友……」阿町微笑道，「明知現在蝦夷地變得不怎麼安定了，竟然還不惜獨身一人跑去找你的那朋友，讓他注意別被戰火給波及了……」

「講義氣什麼的，算不上。」湯神苦笑道，「我只是幫忙做些力所能及的事情而已。」

「除了告誡他小心戰火之外，我也沒有其他能做的事情了……嗯？小姑娘，怎麼了？為何一直這樣看著我？」

湯神扭頭看向正一直盯著他看的亞希利。

「你為什麼要拿著根拐杖啊？」亞希利問，「你走路的時候腳步很穩，並不需要什麼拐杖啊。（阿伊努語）」

亞希利的話音剛落，阿依贊下意識地想要替她翻譯。

結果湯神卻搶先一步用流利的日語說道：

「這個啊……」湯神緊了緊他掌中的拐杖，「我的這根拐杖不是用來幫助行走的。我之所以一直帶著這根拐杖，是因為這根拐杖是我曾經的某個朋友送我的一件很寶貴的禮物，我很珍惜這禮物，所以一直將其帶著。（阿伊努語）」

阿依贊、亞希利都用訝異的目光看著湯神。

緒方、阿町聽不出來湯神的阿伊努語有多標準，而他們兩個卻是聽得一清二楚——湯神的阿伊努語標準得不像一個和人，反倒像阿伊努人。

「我曾經在某個阿伊努聚落中生活過一段時間。」湯神微微一笑，朝阿依贊他們說道，「我就是在那個時候，練出了一口還算流利的阿伊努語。（阿伊努語）」

「你和亞希利剛才都在說些什麼啊？」阿町看了看湯神，然後又看了看亞希利。

「這位小姑娘問我為什麼明明走起路不需要拐杖，卻還要一直帶著根拐杖。」湯神答，「我就跟她說：這根拐杖是某個朋友送我的禮物，我很珍惜它，所以一直將它帶在身上。」

說罷，湯神將複雜的目光投到掌中的這根拐杖上，然後抬手輕撫著杖身。

……

……

「哈……哈……哈……哈……」

莉拉塔一邊捂著中箭的左肩，一邊慌不擇路地在樹林中逃命著。

淚水混合著汗水、血水，自她身上流下、灑落在地上。

她的身後，是4道離她越來越近的腳步聲。

這4道腳步聲，是4名身著普通鎧甲的士兵。

這4名士兵宛如索人命的惡鬼，追趕著莉拉塔。

儘管莉拉塔已經使出渾身解數了，但她畢竟只是一名只有12歲的小女孩而已，論腳程，肯定是比不過這4名成年人的。

「不愧是生長在山野之中的蠻夷！這教程真是有夠快的！」

一名衝到離女孩只剩幾步遠距離的士兵一邊罵罵咧咧，一邊抬手向前一抓，一把揪住莉拉塔的後發。

「啊啊啊——！」頭髮被揪住的莉拉塔，發出混合著痛呼在內的慘叫。

……

……

「……嗯？」緒方緩緩扭過頭，朝洞口外看去，「……阿町，你有沒有聽到什麼奇怪的聲音？」

「嗯……我聽到了……」阿町停下搓揉懷中雪橇犬的狗頭的手，「有點像是……女人的慘叫聲……」

緒方：「那應該就不是我聽錯了。」

像緒方他們倆一樣抬眸看向洞外的，還有湯神和阿依贊。。

只不過湯神一言不發，隻蹙起眉頭，看著山洞之外。

而阿依贊則向緒方他們高聲表示他也聽到了奇怪的聲音。

只有亞希利一臉茫然地看著都正看著洞外的緒方等人。

緒方望著洞外，沉默不言。

……

……

「哈……哈……這傢夥……哈……真是有夠能跑的……」那名揪住莉拉塔的士兵一邊繼續破口大罵著，一邊抬手扇了莉拉塔兩個大巴掌，「真是累死我了……哈……」

被扇了兩記毫不留手的大巴掌後，莉拉塔她那原本嬌嫩的臉頰立即紅腫了起來。

「快點把這傢夥殺了，然後回去吧。」某名矮個子士兵緩緩拔出了腰間的打刀。

「欸！等等！」但這時，卻有一名高個子士兵抬手製止，「仔細一看——這女孩長得還挺好看的，臉上也沒有刺那種噁心的面紋，我們先玩一玩吧。」

「欸？」那名已經拔出刀來的矮個子士兵面露遲疑，「這……不好吧？大將他剛才不是明令禁止過不允許做出任何燒殺擄掠的事情嗎？」

「現在大將不在這裏。」高個子士兵說，「他也看不到我們現在正在做什麼事情。這些日子不是在行軍就是在行軍，我可是都無聊死了。」

「可……這女孩年紀也太小了吧。」矮個子士兵的臉上浮現出猶豫之色，「看上去最多只有12歲……」

「12歲已經足夠了。」高個子士兵露出噁心的笑容，「你沒看到這女孩的胸部都已經開始發育了嗎？別廢話了！趕緊一起玩玩吧。」

另外2名士兵面面相覷了一陣，隨後點了點頭。

而那名剛才還出聲反對的矮個子士兵，在沉思了一會後，也輕輕地點了點頭……

4名士兵合力將莉拉塔按倒在地上。

兩人分別抓住莉拉塔的一隻手，一人則按住莉拉塔的雙腳，最後一人則撕扯著莉拉塔的衣服。

而那名負責撕扯莉拉塔衣服的，正是那名剛才提議「玩一玩」的高個子士兵。

這4名士兵為了防止莉拉塔吵到他們，還特地用個骯髒的布條將莉拉塔的嘴巴被綁上。

12歲這個年紀，在阿伊努人社會中已屬於已經知曉男女之事是何物的年紀了。

知道這4名士兵打算幹什麼的莉拉塔，努力掙扎著，企圖尖叫著。

但嘴巴被堵，叫不出聲。

手腳被按住，無法掙脫。

除了垂淚之外，什麼事情也幹不了。

不一會的功夫，莉拉塔身上的衣物便被撕扯得僅剩一件薄薄的單衣，布料緊貼著已經開始發育的身體。

「哦哦！這女孩果然發育挺漂亮的呢！」

「別廢話！快點幹活！下一個輪到我！」

「你滾一邊去，下一個輪到我才對，你可別忘了，你還欠我錢呢。」

這4名士兵腦海中殘存的理智已經徹底消失了。

他們現在隻想快點釋放出內心中的獸性。

「嘖……這衣服可真難撕啊……算了，直接切開吧！」高個子一把抽出腰間的打刀，「你可別亂動啊，要是割到你就不好了。算了，你也聽不懂。」

語畢，高個子士兵倒提著手中的打刀，令刀尖緩緩湊向莉拉塔裏衣的領口。

高個子士兵臉上的淫邪之色，此時也濃鬱至頂點。

……

……

哧啦！

……

……

什麼東西被斬開的聲音響起。

不過不是莉拉塔的衣服被斬開。

而是高個子士兵的腦袋被斬開了。

一道刀光，自右向左，掃過高個子士兵的脖頸。

刀光上躍動的寒芒，連月光都只能退避三舍。

刀光閃過，高個子士兵的腦袋直接隨著慣性向右邊飛出。其臉上仍舊殘留著淫邪之色——他直到死亡，都還沉溺於獸性之中。

【叮！使用無我二刀流·雷切，擊殺敵人】

【獲得個人經驗值60點，劍術「無我二刀流」經驗值65點】

【目前個人等級：LV38（4706000）】

【無我二刀流等級：11段（1115012000）】

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PS1：在遊戲《隻狼》裏面，葦名一心所用的長槍就是片鐮槍。

PS2：在古代日本，在不同的歷史時期，有著不同類型的主流鎧甲。

從平安時代（794年-1192年）到鎌倉幕府時代（1192年—1333年），日本流行的鎧甲名叫【大鎧】。

而到了江戶時代（1603年-1868年），因火藥兵器的發展，大鎧被掃進了歷史的垃圾堆裡，日本流行的鎧甲變為了【具足】。

關於大鎧、具足這些鎧甲都有什麼區別，作者君因沒怎麼仔細研究過，所以也說不上來……

作者君只知道：江戶時代的人把江戶時代以前的鎧甲稱為「昔具足」，把他們這個時代的鎧甲稱為「當世具足」。

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