今天是中秋節！在許多人都合理請假的當下，作者君仍舊兢兢業業地更新。

作者君祝各位書友中秋節快樂！

話說回來，你們中秋節有吃燒烤的習俗嗎？不知為何，廣州這邊的中秋節竟有吃燒烤的慣例……我從小就不明白燒烤是怎麼和中秋節劃等號的……

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晚上——

紅月要塞——

現在正是晚飯時刻。

紅月要塞各處的空氣，都瀰漫著飯香味與喜慶的氛圍。

大家都在歡慶著今日的勝利。

就如恰努普之前跟雷坦諾埃所說的——今日雖然只是他們與和軍的第一日的戰鬥，但對他們來說也是莫大的鼓舞。

因為他們成功守住了城牆，讓和人難以越雷池一步。

當然——除了歡慶勝利之外，也有不少人在那討論著。

討論那個於今日下午突然出現的和人。

「喂，你們聽說了嗎？我們今天下午之所以能打得這麼順利，都是因為得益於一個和人的指揮、部署。」

「和人？哪個和人？是那個真島吾郎嗎？」

「好像不是。似乎是個年紀很大的老和人。」

「話說回來，那個真島吾郎去哪了？怎麼最近都見不到那人了？」

「誰知道。」

「怪不得今日下午感覺打得輕鬆多了……原來是換了個人來指揮、部署嗎……」

「和人……我們赫葉哲啥時候多出來這麼一個老和人了？」

「不知道。」

「那和人能值得信任嗎？」

「我怎麼知道……但既然能被恰努普先生委以重任，那應該是值得信任的。」

「那老和人為何要幫助我們？他在幫我們，就等於是在跟自己的同胞作對吧？」

「他說不定是和江戶幕府有仇。管他協助我們的原因是什麼，只要能幫我們就行了！」

……

……

雷坦諾埃本靜靜地待在一處不起眼的角落，默默地吃著晚飯。

但這時，突然瞅見幾道熟悉的身影朝他走來。

「雷坦諾埃，終於找到你了。」

「幹什麼？」雷坦諾埃反問。

這幾人，在赫葉哲內都頗有地位，而且和他一樣也是「主戰派」裡的中堅力量。

「今日下午突然出現的那個負責指揮、調度的和人是怎麼回事啊？那人是從哪裏蹦出來的？跟我們解釋一下吧。」

雷坦諾埃：「那人一直都在我們赫葉哲內。」

他用儘可能簡略的語句解釋了下林子平是從哪蹦出來的，以及他決定與他們並肩戰鬥的始末。

「……我事後有問過那個林子平。」

雷坦諾埃補充道。

「我問他：他曾經是不是和軍的將領。」

「他說他從未在和人軍隊中待過一天。他只不過是自幼愛讀兵書，還學習過歐羅巴人的軍略，所以知道在這種露西亞人所建的城塞裡，該如何進行防禦。」

「歐羅巴人？那是什麼？」

「聽那個林子平說，似乎是居住大海的另一邊的遙遠西方的民族。露西亞人就是歐羅巴人的一支。」

某人長出了一口氣：「太好了……我們現在剛好就缺乏懂得如何守這種城塞的人……那個林子平出現得實在是太及時了……」

「……雷坦諾埃。」另一人這時卻突然道，「那個林子平……值得信任嗎？他畢竟是和人啊……」

「呵。」此人話音剛落，雷坦諾埃便冷笑了下，「我們現在也只能去信任他了。要不然我們還能怎麼辦？把他扔到一邊，接著繼續重現今日上午那種手忙腳亂的戰鬥嗎？」

「我們現在可沒有那個餘力去挑挑揀揀了，能用得上的人，管他是和人還是露西亞人，都要一併用上。」

「不過你們放心吧。我和恰努普會一直注意著他的。」

「他如果有做出什麼可疑的舉動……」

雷坦諾埃舉起手，對準自己腦袋做出個射箭的動作。

……

……

林子平的住所——

為了方便在各種緊急情況下趕到內城牆上，在林子平的要求下，恰努普將靠近內城牆的一座空著的房屋劃給了林子平居住。

此時此刻，林子平正盤膝坐在地上，倚靠著身後的牆壁，閉目養神。

這時，門口處突然傳來人走進來的異響。

林子平抬眸望去——只見恰努普的兩隻手各捏著一把肉干，進到屋內，快步向他走來。

「林先生。」恰努普將手中的飯食遞給身前的林子平，「給，這是晚餐。」

「方便的話——」恰努普揚了揚另一隻手中所抓著的肉干，「可以和我一起吃頓晚飯嗎？」

「……請便吧，恰努普先生。」林子平點了點頭。

二人相對而坐，舉著各自的肉干，撕扯著、咀嚼著。

「林先生。」恰努普剛將一小口肉干塞入嘴中，便冷不丁地突然朝林子平問道，「經歷了今日下午的指揮……你覺得我們能夠守住這座城塞到多久的時間呢？」

「雖說我早有料到你找我一起吃晚飯，一定是有別的目的……」林子平苦笑了下，「但我沒有料到你這麼快就把你的目的給抖露出來了啊……」

又撕下一塊肉干塞入嘴中後，林子平緩緩道：

「你們有很多的優點，但缺點也非常地多。」

「在我眼裏，你們最致命的弱點，一共有3個——缺少足夠的守城武器、個人裝備過差、城塞的城牆是木製的。」

「前2點應該就不需要我多贅述了。」

「我現在最憂慮的，是我剛剛所說的第3點的缺陷。」

林子平的臉上浮現出一片烏雲。

「你們的內城牆也好，外城牆也罷，都是木製的。」

「我猜測——當初建起這座城塞的露西亞人，應該是考慮到成本，沒有能力在如此偏遠的地方建起石製城塞，才將這座城塞建成木製城塞。」

「雖說堅固，不怕人撞，也不怕箭矢和火槍的射擊，但難以捱住火炮的轟擊……」

「從目前已知的情報來看，城外的大軍毫無疑問是擁有火炮的，隻不知數量多少……」

林子平重重地嘆了口氣。

「現在只能寄希望於他們的火炮數量不多，質量差勁，以及沒有充足的炮彈了。」

「幕府現在所用的火炮，還是二百年前戰國時代的那種落後銅炮。射程短，精度差，打上10炮，也不一定有一發是命中目標的。」

「如果城外的大軍所攜帶的炮彈數量較少的話，那倒還不足為懼。否則……」

林子平沒有接著往下說下去，隻任由恰努普自個去想像。

「……那麼，林先生。」恰努普緩緩說，「你覺得在城外的和軍不使用火器的情況下，我們大概能守多久呢？」

「這個我不好說。」林子平道，「戰場形勢千變萬化，我也不是什麼算無遺策，決勝於千裡之外的『今孔明』，沒辦法給你保證這座城塞能夠守多久。」

「我唯一能向你保證的，就只有我會盡我所能而已。」

「這樣啊……我知道了。」恰努普面色凝重地點了點頭。

「雖說我們今日成功守住了這座城塞，但也不能夠掉以輕心。」林子平接著正色道，「城外的大軍，畢竟有足足近萬人。」

「他們說不定還有著什麼隱藏的精銳部隊還未派出……」

說到這，林子平的表情以肉眼可見的速度變得嚴肅起來，連手中的肉干都忘記塞入嘴中了。

「據我的推測，江戶幕府此次應該是將東北諸藩的藩軍都拉過來助陣了。」

「所以……我現在很擔心會津的部隊也來了。」

「會津……」恰努普的表情也變了。

注意到恰努普的表情也變了的林子平，挑了挑眉。

「嗯？恰努普先生，你知道會津藩嗎？」

恰努普點了點頭：「我以前到和人地遊歷的時候，聽說過這個藩國，隻知這藩國相當強大，其餘的我一概不知。」

「你竟然還去過『和人地』遊歷啊。」

「只是時間非常短暫的遊歷而已，而且那次遊歷，我也沒有去過除了松前藩之外的其餘『和人地』。」

林子平撕下一塊肉干，塞入嘴中。

「會津的部隊若來了……那可是一個大麻煩。」

「會津藩是幕府的柱石。」

「恰努普先生，你知道我們和人的藩國，按照與幕府的關係親疏，共分為三級嗎？親藩大名、譜代大名、外樣大名。」

「我們日本……也就是我們『和人地』的東北地區，絕大部分的藩國都是外樣大名。」

「而會津藩作為東北地區寥寥無幾的親藩大名，肩負著坐鎮北方，為幕府看守北大門、震懾東北諸藩的重責。」

「在這樣的重責的影響下與民風的熏陶下，會津的武士既能打，又忠心。雖說仙台藩的武士們總說他們才是『東北最強武士』，但稍有眼力與見識的人都知道——會津軍是毋庸置疑的東北最強部隊。」

「如果會津軍來了……那可是一件大麻煩啊……」

林子平將手中剩餘的所有肉干一把塞入口中。

將嘴中肉干咀嚼、咽下後，林子平冷不丁地朝恰努普反問道：

「恰努普先生。現在可以換我問一個問題嗎？」

「嗯？請問吧。」

「可以告訴我——你們的火槍都是怎麼來的嗎？」

聽到林子平的這問題，恰努普的眉頭微不可察地挑了挑。

林子平雖然注意到了恰努普的這反應，但仍舊選擇繼續往下說「

「你們所用的，都是於現在的歐羅巴大陸那，都正流行著的燧發槍。」

「這種火槍，可不是一般地難弄來。我曾經想過買一挺這樣的燧發槍來好好研究，但在費盡了九牛二虎之力才找到了購入的渠道後，卻發現我得不吃不喝三年才能購入一挺。」

「如此昂貴且難以購進的火槍，你們卻有著足足80挺，而且彈丸與火藥都相當充足……」

「你們到底是怎麼弄來這麼大量的火槍的？」

「……」恰努普沉默不語。

像是在思考。

見恰努普沉默，林子平補充道：

「如果你不願多說的話，那便罷了。我也不是一個好奇心重到不問到底不罷休的人。」

恰努普輕輕地搖了搖頭：「不。如果你想知道的話，我還是能夠告訴你的。」

「我們的這些火槍，都是與某個和人交易而來的。」

「和人？」林子平皺緊了眉頭。

「我不知道那個人的全名。」恰努普說，「那個人隻告訴了我其姓氏——『木下』。」

……

……

紅月要塞，庫諾婭的診所——

庫諾婭面帶疲倦地叼著她的煙槍，快步走在返回自己的診所的路上。

自今日的下午戰端再開後，庫諾婭基本就沒有休息過。

雖說有了林子平的指揮，讓他們紅月要塞的戰力大增，但傷亡也不可能隨之減少到零。

庫諾婭一直忙到了現在，才總算是可以休息一下了。

在終於可以休息後，庫諾婭的第一件所做的事情便是——回診所一趟，看看那個名叫阿町的小姑娘怎麼樣了。

自從緒方離開後，庫諾婭算是徹底變成阿町的醫師兼保姆了——不過庫諾婭對此也沒有什麼怨言。

身為一名醫者，她早已習慣這種既當醫生又當保姆的感覺了。

而且阿町這些天一直很安分乖巧，也不用庫諾婭多麼地費心。

「小姑娘，我回來了……」

踏進診所內的庫諾婭，她的這句「我回來了」的最後一個音節還未來得及發出，這一音節便直接堵在了她的喉嚨。

庫諾婭不僅僅是話說不出來而已，她的雙目此時也圓睜了起來。

「小姑娘，你在幹什麼？」

她用著圓睜的雙目，錯愕地看著眼前的景象——不大不小的診所內，阿町一如既往地躺在她的那條地鋪上。

但此時的阿町，卻將兩隻手交叉放在腋下與「南半球」之間的位置，用不輕不重的力道揉著。

「啊，庫諾婭，你回來了啊。」經過了這些天的靜心休養，阿町現在講起話來，也總算是稍微恢復了些生氣了。

她在跟庫諾婭講話時，雙手的動作仍不停下，繼續在那揉著。

「傷患都醫治得差不多了，我就回來了。」庫諾婭打量著阿町她那雙仍在那揉啊揉的雙手，「你到底在幹什麼？」

「我在做我能做的事情。我在按揉穴位。」

「我今天突然想起來——曾經有人跟我說過，若是上半身受了傷，就按揉這個地方的穴位，能有助於血液流動，促進傷口癒合。」

「你這是從哪聽來的胡言亂語啊……」庫諾婭用無奈的口吻說道，「按揉那個地方的穴位，才不會對你的傷口癒合有好處呢。」

「不過你這樣子倒也不錯。」庫諾婭聳了聳肩，「你一直躺在地鋪上不動對你的身體也不好。適量地進行這樣子的簡單運動，對你的身體倒也有些好處。」

「庫諾婭，我到底什麼時候才可以自由地站起來並走動啊？」阿町問。

「再休養幾天吧。」庫諾婭答，「你現在恢復得還算不錯，再休養個幾天，應該就能站起來走走了。」

「怎麼？你很急著站起來嗎？我勸你還是乖乖地一直躺在這兒，現在外頭可並不安全、平靜。」

「……我想儘快好起來。」阿町輕聲道，「最起碼好到能夠以自己的力量站起來並走動。」

「我……想儘快做點我能做的事情。」

說罷，阿町瞥了一眼就放在她地鋪旁邊的一個大布包。

那個大布包的底下，似乎正包著什麼長桿物，包得嚴嚴實實的，讓人看不清布包底下正裝著什麼東西。

「那你就繼續乖乖地靜養，乖乖地按時吃飯、睡覺。若想快點好起來，除了靜養之外別無他法。」庫諾婭將叼著的煙槍拿下，「現在就先乖乖吃晚飯吧，吃完晚飯後就換藥，我等會看看你的傷口恢復地怎樣了。」

「嗯……」阿町輕輕地點了點頭。

……

……

翌日——

緒方離開紅月要塞的第4天——

今日，就像是昨日的翻版。

天剛微亮，第一軍的將士們便再次如潮水般朝紅月要塞湧去。

中午時休整了一會後，下午再次發動攻擊，一直到天黑了才退兵。

不僅僅是今日的攻擊節奏是昨日的翻版，就連戰果，也與昨日相差無幾——沒能拿下紅月要塞的外城牆。一天下來，甚至連穩定輸送兵力的據點，都沒能在外城牆上建立幾個。

稻森的眉頭，直到今日的戰鬥結束了，天色已全黑後，都沒有鬆開。

夜空之下，他站在一處小高坡上，遙望著遠處的紅月要塞。

「……遠比想像中的堅硬啊……」稻森輕聲呢喃。

「稻森大人……非常抱歉……」

稻森並不是一個人孤零零地站在這處高坡上。

第一軍的大將——桂義正，正站在稻森的身側。

稻森與桂義正二人就這麼一前一後地站在這處高坡上，再無第三人陪同在他們身側。

站在稻森身側的他，此時微低著頭，滿臉歉意。

「是我無能，面對一幫蠻夷，竟然連續2日毫無戰果……」

「不必道歉。」桂義正的話音剛落，稻森便立即搖頭說道，「這不是你的錯。」

「對手雖是蠻夷，但坐擁如此高大的、擁有兩面城牆的城塞。」

「面對佔據了地利的對手，自然是難以應付。」

「更何況——他們還有擅長打守城戰的高手相助。」

「而你的第一軍，則是由東北諸藩的藩軍所組成，戰力本就不強。」

「能打成這樣，其實也實屬不易了。」

聽到了稻森的寬慰，桂義正的臉色才終於是好看了一些。

「雖說這座城塞遠比我們想像中的要堅硬。但其實也並不算什麼大麻煩。」稻森將目光重新轉到了遠處的城塞上，「他們的城塞再怎麼堅固，他們的那位『高人』再怎麼厲害，也改變不了他們人數稀少，而且裝備差勁的事實。」

「這2日之所以會打得這麼辛苦，有很大一部分原因，只是因為我們第一軍的將兵的實力過弱了。」

「換上實力強勁的部隊，結果應該會大有不同。」

「稻森大人……」桂義正試探性地說道，「你的意思……是等第三軍……等會津軍過來嗎？」

稻森這時露出苦笑：

「雖然很不願意麵對這個事實……但我不得不承認——會津軍的實力，在我們幕府軍之上。」

「我不想在一幫蠻夷身上花太多的時間。等會津來了，就讓會津軍接替你的第一軍吧。」

「一鼓作氣，攻下這座蠻夷的城塞！」

「可是……」桂義正輕聲道，「會津軍要到明日上午才能抵達啊……」

「所以我們現在就先慢慢等吧。」稻森點點頭，「等會津軍來會師……」

「稻森大人！」

這時，一名將領面帶喜意地快步朝稻森奔來。

「何事？」稻森問。

「會、會津來了！」這名將領強忍著臉上的狂喜之色，「第三軍大將蒲生大人，現在就在南營口處等候著！」

「會津來了？」饒是以稻森他那強大的定力，在聽到這則消息後，還是不由自主地露出了震驚的表情，「他之前不是說要到明日的上午才能抵達此地嗎？」

稻森扶著腰間的佩刀，快步趕向大營的南營口，而桂義正自然也是緊隨其後。

剛趕到南營口之外，稻森便看到了有段時間未見的蒲生的那張年輕的臉龐，以及蒲生身後的那高高舉著綉有「會津三葵」的軍旗的會津大軍。

「蒲生君！」稻森快步迎上去，走到了蒲生的跟前，「你之前在信上說：要等明日的上午才能抵達此地，你比你在信上所說的時間要早上不少啊。你是展開急行軍了嗎？」

「我聽聞前線的戰況焦灼，蠻夷們比想像中的耐打。」蒲生正色道，「所以我就率領部隊稍稍加快行軍速度了。」

「但請稻森大人放心，我們會津武士都是堅強的男子漢，區區加快這麼點速度，並不至於讓我們會累到好幾天不能動彈。」

稻森抬眸看了眼蒲生身後的會津將兵們——雖然他們無一不滿面疲態，但統統面色堅毅。

「……蒲生君。你們來得正好啊。」稻森抬起手拍了拍蒲生的肩膀，「來，先快入營紮寨吧。」

……

……

翌日——

緒方離開紅月要塞的第5天——

太陽才剛從地平線上升起，林子平便在恰努普的陪同下，上到內城牆上，觀察著城外和人大軍的動向。

經歷了2日的奮戰，內城牆也好、外城牆也罷，現在都瀰漫著一股若有若無的血腥味。

「林先生，看。」恰努普道，「和軍開始出營、集結了。」

林子平輕輕地點了點頭：「讓所有人都做好準……嗯？不對。城外的和軍有些不對勁……」

話還未說完，林子平的話頭便猛地頓住，隨後眯細雙眼，死死地盯著城外開始於紅月要塞與軍營之間的空地上集結的部隊。

「不太對勁……和軍的旗幟不太一樣……！」

在凝神細看後，林子平猛然發現自己剛才所注意到的和軍的「不對勁」，到底是哪兒不對勁——旗幟不一樣了。

此時此刻，城外的和軍，不再舉著五花八門的東北諸藩的軍旗。

而是舉著統一的旗幟——和江戶幕府的「三葉葵」稍有些不同的獨特「葵紋旗」。

林子平身為遊歷過五湖四海的學者，對這面葵紋旗，自然並不陌生。

「會津三葵……」林子平臉色蒼白地呢喃道，「真是怕什麼來什麼……」

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