河岱洲，流雲河上。是夜，河上紅燈畫舫不絕，絲竹之聲繞樑，兩岸也滿是燈火，人影幢幢，不少臨江酒樓下，停滿了朱紅的馬車，飲酒作對之聲喧囂不息，偶爾還傳來女子的嬌笑之聲。雖天下大變，依然不損此地繁華，再者如今懷南王坐鎮於此，大軍拱衛，三洲之地安穩無比，遠處的戰亂在人們口中，恍若渺遠的異世，無從所感。一處高大而五層的畫舫內，數百位樂坊女子正在曼妙起舞，那衣袖中，燈影搖曳，酒杯相碰，在座的一位位達官貴人觥籌交錯，熱鬧而歡愉。好一陣歌舞酒宴後，舞女逐漸散去，在場的幾人這才說起如今的事情。「弁大人，今日之宴，可否滿意？」畫舫內一位青衣老者舉杯，面向坐在上首的那位青年。「哈哈哈，滿意滿意，你這老頭，不想如此有眼光。」這位身穿銀綉華服的青年用摺扇敲打著膝蓋，大笑著回應，身旁還坐著幾位容貌上佳的舞女。隨後在場的幾人又是一陣附和與誇讚，讓這位青年為之飄飄然。今日在座的人，大部分都出自河岱洲本地的世家大族，他們在這畫舫上招待這位青年也自然是為了討好於他。為何這些實力雄厚的本地世家門閥要做此事呢，當然是他身份有關，這位王弁公子，出自東山王家，乃是王朝的著名望族，如今王家嫡女是懷南王的正妻，這位王弁公子也就是當今懷南王的妻弟，所以會如此受到巴結。在一陣恭維和誇讚後，眾人見這位公子飄飄然起來，終於也問出一些早已準備的問題。「最近，小人聽聞那北府山大軍南下，其勢烈烈，人心惶惶，而在下一位好友如今也在北方，很是心憂……」他搖搖頭，做嘆息狀。「哈哈，這件事，不用操心爾。」王弁此刻已經喝的有些醉了，面紅耳赤，舉著酒杯搖搖晃晃。「我早就問過家姐，那卓牧野，哼，雖是大將，但著實癡愚不已，竟然還不尊王命，還奉假詔，真是讓人發笑。」「今聖上，已遣緅衣，青浣二軍前往，必潰其於野。」「北府山邊軍，王朝之重，吾忐忑心憂之。」雖然這位弁公子說懷南王已經派遣大軍出發，但在場的眾人心裏還是沒有底，畢竟卓牧野多年坐鎮北府山，威望甚重，無人敢輕視，如今更是攜大軍南下，延綿數洲，軍力至少在三十萬以上，這還不包括之後收服和調遣的地方駐軍，最後相加，可能破百萬，聲勢浩烈，這才是讓眾人不安的地方。若不是為了打探清楚如今的局勢動向，以及懷南王有何底氣應對這北府山大軍，他們也不會特意設宴擺席，來招待討好這位王弁公子了。這時，只見這坐在上首的公子搖動摺扇，面露得色，好一會後才開口解答。「你們這些，怕是不知如今聖上聲勢，已經有數家上門大派來投，那北府山大軍雖強，但其得罪所有派系，沒有哪個上門大派願意支持，僅靠王朝龍騎，定然是獨木難支，我看他是命不久矣。」「罷了，這些事遲早也會傳出去，我說了想必也不會怎樣。」他打了個酒嗝。稍微清醒了點，隨後又熏熏然。「如今『紅塵幻魔坊』『五刃七兵宗』『荒火冥月教』三派交好聖上，派出不少門下弟子支援，有這三派坐鎮，我看那卓牧野死期將至，哈哈哈。」他大笑幾聲，隨後昏昏沉沉的打起呼嚕來，看來是喝醉了。在場幾人見了，微微點頭，然後讓人扶著這位公子去休息，之後才慢慢走出這畫舫。來到甲板上，其中三人站在扶欄旁眺望對岸江景，然後交談起來。「這麼說來，如今已有四家上門大派支持懷南王了。」「大勢已成，即便戴王也能找到上門作為盟友，也很難壓製懷南王了。」「我們也得下注了。」「滔滔江水，奔騰不息，也不知道誰能笑到最後，走一步看一步吧。」幾人交談幾句後又沉默了下來，雖然目前局勢還可，他們所在的河岱洲也安穩無比，但在場的幾人依然拿不準未來是何局勢，畢竟天下已經安穩數百年了，即便是他們這些傳世的家族，也沒有了太多在亂世中鬥爭存活的經驗，如今也只能順著趨勢，靠近懷南王，寄希望這位大人能一統天下，走到最後。————三月，桃花初開，點點如繁星。北府山的大軍一路南下，收服沿路州府，並調集各州駐軍隨同，其軍勢有如滾雪球一般，不斷擴大，直到臨近六十萬大軍時，終於為懷南王所阻。賀幸洲上，連綿的戰船自黃海而入，逆流而上，而原本駐紮東部的強悍邊軍，也隨船北上，其中青浣軍十五萬，緅衣軍十萬，懷南王麾下各州支援聯軍十二萬，共計三十七萬大軍沿江駐紮，攔在北府山大軍的南下之路上。開始是零星的龍騎在空中交鋒，隨後大軍徐徐推進，於四月初開始第一次接觸和大規模決戰。戰鬥中，北府山之軍有如鐵幕推進，天上龍旗蔽空，驍勇的鐵甲騎兵於側面突襲，衝散懷南王所帥中軍，亂戰之中，卓牧野之子卓鳳鏜殺至懷南王身前約百米處，才被『五刃七兵宗』的真傳弟子擊退。此戰後，懷南王聲望大跌，後方各州隱隱不穩，而自刈雷七洲的玄鳳黑軍也連翻攻伐，逐漸佔據水土肥沃的牧晴、青方、浣沙，流冷四洲，而這四洲，乃是東山望族，王家所盤踞經營的洲郡。作為懷南王的親家，以及他的重要支持者，王家在這時也不得不向懷南王告急，並祈求援助，不得已之下，十萬青浣軍折返，在『盤龍會』的大船和舟夫協助下，迅速趕往牧晴洲。此後，約五十萬北府山大軍如巨石滾動，緩緩碾壓，將懷南王所帥部隊節節擊退，直至後方起火，後勤補給為『荒火冥月教』弟子焚燒殆盡，這才停駐在陌上洲，和懷南王剩下的二十萬大軍遙遙相望。