當天晚些時候，李鶩和沈珠曦重回舊地。

馬車行駛在凹凸不平的田坎上，駕車的親兵皺著眉頭，小心翼翼避過路上層出不窮的牛屎。

沿途兩邊的草棚泥屋裏都有哭聲絡繹不絕，揪著她的心不斷往下墜。

馬車到了目的地後，李鶩扶著她下了馬車。

她推開塵封多時的院門，走回了她新生開始的地方。

十月金桂綴滿枝頭，空明如水的月光和夜風共舞，在翠綠的葉片上跳躍，引出一片波光粼粼。

屋門大敞，門裏空空蕩蕩，已經不知經過了多少次洗劫。

沈珠曦當初訂做的好傢具們消失無蹤，除了一條瘸腿的矮凳外，堂屋裏看不見任何一物。

積滿灰塵的地面上，隱約還有乞丐過夜的痕跡。

沈珠曦和李鶩不約而同地選擇了視若不見，這兩年世道艱難，那些東西與其放在屋裏腐朽，不如讓給需要它的人。

微風送來桂花若有若無的幽香，像是老朋友親切的問候。沈珠曦想起當年蹲在樹下和桂花樹嘮叨的自己，有種恍然隔世的感覺，心底一酸，情不自禁紅了眼眶。

「你哭什麼？」身旁傳來李鶩的聲音。

她別開頭不去看他，自己低下頭擦拭眼淚。

「……我才沒哭。」她嘴硬道。

「那你是在流鼻涕嗎？」

沈珠曦剛要還嘴，下一刻，身子就被李鶩摟進了懷裏。

她下意識掙扎，可是李鶩的手，像還沒失寵的母妃一樣，像院子裏柔和的月光一樣，溫柔地輕拍著她的後背——

她屈服於心中的軟弱，在他懷中沒有動彈。

許久之後，李鶩低聲道：

「……你後悔過沒有跟著禦峰走嗎？」

「沒有。」沈珠曦毫不猶豫地開口，「我不後悔。」

李鶩緊繃的身體忽然放鬆了。

歡快的夜風吹動滿樹桂葉，月光澄凈的院子裏響起海浪般的嘩嘩聲。

李鶩鬆開她，用指腹無言地擦掉了沈珠曦眼角的淚珠後，牽著她往正屋走去。

「送你個東西。」李鶩忽然說。

「什麼？」

他鬆開她的手，快步走到牆角撿起一物。

「你的最愛——」

沈珠曦望著他手裏破破爛爛的雞毛撣子，生氣道：「你才愛它！」

李鶩把雞毛撣子扔到地上，不忘踩了兩腳。

「愛它？老子當初最恨的就是它。」

他這話的意思，是恨雞毛撣子當初硌著他，還是恨它擋在了他們之間？

沈珠曦不敢自我意識太過良好，但擋不住心裏依然生出一絲隱秘的甜。

李鶩推開窗戶，擦也不擦就直接壓上了窗框。一個眨眼，他利落翻出了窗戶。

有門不走偏要翻窗，沈珠曦剛要提醒他衣角髒了——

「來。」

李鶩轉過身，朝沈珠曦伸出手。

沈珠曦的話語卡在喉嚨裡。

猶豫片刻，握住了他的手。

她學著李鶩先前的動作，卻學不會他的利落。她好不容易把單條腿搬上窗框，李鶩把雙手插入她的腋下，像抱小孩一樣，直接把她抱了起來。

「啊！」

沈珠曦不由捏緊了他的肩膀。

李鶩把她放到地面後，她立即後退一步裝作拍打裙擺的樣子，來掩飾自己發燙的臉頰和耳垂。

「好不容易回來一趟，你不去上一上你的專屬茅廁？」李鶩說。

沈珠曦看著不遠處佇立的便所用力搖頭。

時隔一年多，誰知道裏面有什麼東西？他們要是偷走便盆便算了，要是用了還不清理……噫！

沈珠曦趕忙打斷自己的想像。

兩人在小院裏到處看了看，終於要再次離開了。

「等一下！」沈珠曦想起什麼，掙開李鶩的手，往廚房裏跑去。

謝天謝地，廚房的水缸裡還有一點清水，沈珠曦用木瓢舀起一杓，跑回桂花樹下，輕輕澆到數日未見雨水的乾燥地面上。

「等下雨時自然有水。」李鶩看著她的舉動，「你不澆，它也不會死。」

「但它可以提前喝上水。」沈珠曦不為所動道。

李鶩定定看著她的側影。

她總嫌自己眼淚礙事，不夠堅強。但在李鶩看來，她已經比世間絕大多數人更加堅強，就像是一顆剔透而堅強的水晶，在渾濁的世間熠熠生輝。

善良是凌駕於所有品德之上的特質。

因為唯有善良，需要自我犧牲的勇氣。

變得狠毒容易，保持善良卻很難。

受過打壓，遇過傷害，依然選擇用溫柔對萬物一視同仁的善良，就像泥濘中開出的一樹海棠，燦爛又溫柔，絢麗而奪目。

讓他移不開眼。

李鶩走了過去，在她身旁蹲下。

「襄州被叛軍佔據，我打算取下襄州後，就向元龍帝送城投誠。」

這句話在他心中盤旋多日，這時才終於下定決心說出。

「真的？！」沈珠曦驚喜抬頭。

今日大燕傾頹，內外強敵環繞，為燕臣並非上好的選擇。

這也是他始終猶豫的原因。

可是看著那雙閃動著寶石般光彩的眼眸，李鶩覺得一切都值了。

大燕要是真撐不住了，大不了，再帶著老婆跑唄。

「真的。」他說，「我答應過你，就一定會做到。」

沈珠曦感動十分，剛要開口，李鶩接著說：

「我對你好不好？」

沈珠曦心中升起一絲不妙。

「……好。」

「是老子對你好，還是天下第一狗對你好？」

「……你好。」

「那是老子對你好，還是你爹對你好？」

這……沈珠曦猶豫了。

父皇對她也有過不錯的時候，但是綜合來說，還是李鶩對她好。可是，她總不能如實回答吧？天上的母妃不得代替父皇，一道雷劈死她？

李鶩見她神色糾結，轉而道：「算了……比不過你爹，比得過天下第一狗也行。」

他敲了敲面前的桂花樹，說：「你喜歡這樹，要不要搬去襄州？」

沈珠曦這回要興奮得跳起來了：「可以嗎？！」

「可以，怎麼不可以。你想要的東西，天上的星星老子也給你弄來。」李鶩說。

沈珠曦一下子紅了臉，聲若蚊吟道：「你別胡說……」

李鶩用力揉亂她的頭，恨鐵不成鋼道：

「這呆瓜腦袋，什麼時候才能開竅？！」

沈珠曦把木瓢往他懷裏一扔，紅著臉起身，快步走向院落大門。

「呆瓜，等等你男人！」

李鶩拔腿追了上去。

……

兩日後，三虎帶著青鳳軍的主力人馬趕到魚頭縣。

李鶩親自到城門迎接，三虎和青鳳軍整齊劃一跪下，大聲說著「見過將軍」的時候，兩邊百姓又興奮又畏懼，陪李鶩來到城門的知縣老爺不斷掏出手帕擦著額頭緊張的汗。

三虎能信守諾言，沈珠曦又欣慰又後怕，欣慰在於李鶩信對了人，後怕在於李鶩確實出了險招。

李鶩雖然面不改色，看似淡然，但沈珠曦敢肯定，周遭欽佩的目光讓這屁人可得意了。

他那驕傲上揚的下巴，就是最好的證據。

快兩年的日夜共處，如今他就是動動眉頭，沈珠曦也能猜出他下一步要放什麼屁話。

便是對父皇母妃，她也不曾如此了解。

「這麼多將士遠道而來，一定要好好設宴款待才是，」見到大軍開來的知縣老爺在李鶩面前越發姿態卑微，他陪著笑臉，點頭哈腰道，「我準備了好酒好菜，為將士們接風洗塵，還請將軍移步——」

「不急。」李鶩打斷他的話，「人齊了嗎？」

知縣還在疑惑什麼人齊沒齊，就見李鵲站出一步，說：「都齊了。」

「有軍職的都跟我來，其餘將士原地等候。」李鶩從親兵手中接過馬匹的韁繩，先扶著沈珠曦騎上馬後，再利索地翻身上馬。

他環視周遭圍觀的百姓，揚聲道：「有好奇的，也都跟上來！駕——」

李鶩一夾馬肚，率先沖了出去。

陸陸續續的有忍不住好奇心的百姓小跑追上。

李鶩最後的目的地，是一個沈珠曦想都沒想過的地方。

頎長瘦弱的李樹還長在那裏，坍塌了一半的鴨圈卻已完全成為廢墟。沈珠曦看見那棵孤零零的李樹，立即就回想起她穿著嫁衣爬樹的荒唐模樣。

時過境遷，往事還歷歷在目，她的心境卻已截然不同了。

爬樹算什麼，她如今還會砸人了呢。

「到了。」李鶩先翻身下馬。

他直接站在馬下，向著她張開雙臂。

「馬凳呢？」沈珠曦瞪大眼。

「這哪兒來的馬凳？」李鶩說，雙手動作保持不動，「將就一下。」

沈珠曦面色一紅，胸口裏的心臟砰砰跳了起來。

她猶豫半晌，試探地伸出手。

李鶩忽然伸手，一把握住她的胳膊，往自己身上用力一拉。

沈珠曦失去平衡，往馬下摔去，她想起身後眾多眼睛，硬是咽下到了喉嚨口的驚呼，緊緊閉上雙眼。

沒有疼痛，沒有冰冷，她跌入一個熟悉而讓人安心的懷抱。

「有老子在，你還怕什麼？」李鶩說。

沈珠曦睜開眼，她的雙腳已經踩上地面。

李鶩把她往右一拉，讓她並排站在身側，抬頭對剛剛下馬的李鵲和李鵾道：「把東西拉出來。」

「什麼東西？」李鵾迷茫地摸了摸後腦杓。

「吃飯的傢夥！」李鵲道。

「哦！哦！吃飯！想起來了我！」李鵾一拍巴掌，豁然開朗。

兩人走到李樹下，李鵾站著不動，李鵲則圍著樹繞了一圈，找到一個點，用腳尖撥了撥上面的泥土，似乎發現了什麼，他蹲了下來，徒手挖了起來。

不到一會，他就挖出一個鐵環。

鐵環連在一面木板上，而木板的大部分都還埋藏在土下。

李鵲起身，讓開一步，看向一旁的李鵾。

「該你了。」

李鵾上前一步，單手握住鐵環，然後不動了。

他不滿地看著李鵲，道：「你不來？偷懶……你又，我不幹……飯都兩個人吃，活我一個人乾……不幹了我……」

李鵾發著小脾氣，李鵲用一句話終結了他的牢騷。

「隨姑娘，你也來了？」他望著人群裡圍觀的隨蕊說。

「呵！」

隨蕊還沒來得及回話，只聽李鵾氣沉丹田一聲大吼，將深埋地下的木板提了起來！

整塊木板幾乎都被提起，泥土簌簌掉落。

李鵾再一聲大吼，手臂和脖子上青筋畢露。地下僅剩的那一部分木板也跟著現身——木板之後，還連接著木板！

李鵾漲紅了臉，口中發出野獸般的嘶吼。

地面在挪動，接二連三的木板被掀起，就像潛淵的巨龍逐漸展露出全部身軀！

沈珠曦瞪大了眼，目不轉睛地看著這一幕，耳邊全是圍觀百姓嘈雜的驚呼。

轟！

李鵾鬆開鐵環，接連成線的木板轟然倒地，發出震動地面的巨響。

一個堆滿木箱的密室出現在所有人面前！