簡陋的牛車軲轆軲轆地駛進魚頭縣繁鬧的早市，坐在牛車上的老漢大聲吆喝著下一站的方向。

丁記點心鋪的丁三娘沒熬過去年飢荒，今年站在鋪子前揉捏雪白麵糰的成了她的獨女，街坊們都叫她小丁娘。小丁娘繼承了她娘的手藝，丁記點心鋪的門前和她娘在時一樣，永遠是早市上最擁擠的地方。

河柳堂的掌櫃在點心鋪前挑挑選選許久，經過各個角度的精心比較後，買走了最厚的一個芋子餅。有人笑他摳門，他理直氣壯地反駁道：「我摳自己的門關你什麼事！」

想當年，李扒皮還在鎮上時，他那個娘子可是為他的業績添磚加瓦了不少。

不知他們還會不會回來？

沒了李娘子幫襯，他囤積的那麼多廁紙，何年何月才能賣完？

河柳堂掌櫃嘆了口氣，吃著芋子餅，憂愁地走遠了。

同樣想念李家人的還有一人。

當鋪的獨眼龍掌櫃無所事事地坐在櫃檯後，身後的八寶架上隻陳列著零星的貨物。

李鶩還在時，他身後的貨架從來沒有空過。李鶩總有法子弄到好東西，他們合作的那幾年，彼此都賺了盆豐缽滿。

獨眼龍望著人來人往的鬧市，情不自禁的嘆息溢出喉嚨。

李鶩什麼時候才回來帶他一起發財？

或者李鶩在哪兒？他去投奔他也可以啊！

一街之隔，隨記雞店在襄州戰亂之後搬回了魚頭縣，生意還是一如既往的好，除了丁記點心鋪，整個早市上就屬它門前排隊的人數最多。

燒得火紅的鉤子帶著一隻隻圓鼓鼓的肥雞在火上旋轉，深紅色的脆皮上泛著光澤的油光，在朝陽下若隱若現。

一個挎著竹籃的賣花女童從門前走了過去，留下一陣桂花幽香。

「等來年我家的桂花開了，我就送去九娘那裡釀桂花酒，我們三個一人一壺！」

輕快而天真的聲音在耳邊響起，隨蕊望著女童離去的方向，不禁有些怔愣。

來年的桂花已經開了，去年的人又身在何處？

天地之大，他們還有再見的一天嗎？

「想什麼呢，不做雞了？」

九娘走進店門，揚聲拉回了隨蕊的思緒。

她低頭一看，手裡的燒雞就快過火，連忙轉動鐵鉤翻面。

雖說時值金秋，但燒雞店裡還是熱氣騰騰，隨蕊用袖口摸了摸額頭的汗，說：「你怎麼來了？」

「昨日有些著涼，今兒奴家不想營業，也不想做飯。把你的燒雞給奴家來上一隻。」

許是生病的緣故，九娘今日穿的是尋常襦裙，但她腰細胸挺，身材傲人，即便是分毫不露的常規襦裙，也被她搖曳的步伐穿出了一絲嫵媚。九娘一踏進隨記雞店，買雞賣雞的男子就都不約而同看了過去。

九娘對這些目光習以為常，毫不在意。

她倚在櫃檯上，隨手撥弄起面前的算盤，幽幽道：「這些狗男人……沒到手的時候一個個直勾勾地看，山盟海誓說的一個比一個真，真要叫他們娶我，又一個個跑得比兔子還快。」

隨蕊從烤架上挑了一隻最肥美的燒雞，一邊取一邊說：

「又不是沒人願意娶你。」

「自己都養不活的窮書生？兒孫一大把的老鰥夫？打死了一個妻子的禿鐵匠？」九娘嘆息道，「……那還不如奴家孤獨終老呢。」

她撐腮撥弄算盤，幽幽道：

「世上還有李鶩那樣的單身漢嗎？」

「你還惦記著李鶩呢？」隨蕊打包燒雞的動作一頓，驚訝道。

「你別亂說，奴家惦記的才不是他。」九娘睨了隨蕊一眼，「奴家惦記的是李鶩那樣大有可為的單身漢。沒有本錢也行，奴家有本錢，奴家願意助他一臂之力，可是……」

她忍不住再次嘆息一聲。

「奴家有銀子，卻找不到合適的單身漢。」

「你急什麼急，李青曼也沒成親呢。」隨蕊紮好麻繩，把裹著燒雞的荷葉包遞給九娘。

「她要是成親了，奴家還急什麼……」九娘翻了個白眼。

「什麼意思？」隨蕊一臉不解。

「……跟你這個不開竅的人，說了也是白說。」

九娘提起荷葉包，留下燒雞錢，一副對牛彈琴的黯然表情離開了雞店。

排成長龍的隊伍裡，好幾雙眼睛都目不轉睛地盯著九娘曼妙搖曳的背影。

「看什麼看！不做雞了？！」隨蕊一巴掌拍在看呆的一個男夥計頭上，嚇得他一個哆嗦，險些把燒雞的鐵鉤砸在自己腳上。

圍觀群眾一陣鬨笑。

不管外界如何刀光劍影，偏居一隅的魚頭縣就像一個世外桃源，依然持續著祥和的日常。

商家的吆喝聲，行人的問價聲，人群往來不絕的腳步聲和說笑聲，伴隨著無孔不入的粥香、餅香、油炸燴的香氣，共同拉開魚頭縣每日都會上演的平凡而溫馨的一日。

城門方向傳來的一聲轟然巨響打破了魚頭縣熱鬧的日常。

店裡忙著做雞的夥計不約而同地停下了手裡的工作。

排出隨記雞店的客人伸長了脖子，加入了路上行人駐足觀望的行列。

隨蕊正要低頭翻動雞身，第二聲巨響響了起來。

「什麼聲音？」隨父撩開門簾，從後廚滿頭大汗地走了出來。

「不知……」

隨蕊話音未落，第三聲巨響響起。

遠處好像有什麼坍塌了，伴隨一聲震天巨響，隨記雞店的地面都在顫抖。

街道忽然大亂，滿臉驚恐的女童跑過門口，竹籃裡的桂花枝灑了一地，嬌嫩的桂花剛一墜落，就被緊接著跑過的男子一腳踏過——

「快逃啊！叛軍打進來了！」

哭聲和廝殺聲彷彿在這一刻突兀冒出，一聲不知出處的慘叫讓隨記雞店徹底亂了。

排隊的客人和做雞的夥計，一窩蜂地擠向店門。

無數隻紅彤彤的燒雞串在烤架上無人看顧。

隨蕊剛伸手向最近的烤雞架，隨父一把拉住她的手臂，急得聲音都變了：「都什麼時候了！別管雞了！」

他扯著隨蕊進去後廚，找出自己藏好的私房錢揣進衣服裡，回頭一看，隨蕊正在認真挑選鋒利輕便的菜刀。

隨父氣得一口氣沒上來，奪過菜刀扔在一旁，生氣道：「你還想上陣殺敵不成？趕緊和我走，我早就料到遲早會有這麼一天，提前準備好了馬車！快，時間不等人——」

「我們現在去接娘和姨娘嗎？」

「接什麼接，馬車哪裡坐得下那麼多人，就你和我——快走！」

隨蕊驟然停下腳步，甩開了他的手。

「你要拋下她們？！」

「我能帶當然會帶，但我帶不了啊！」隨父氣得跺腳，「你還不走，難道想落進那些兵痞子的手裡嗎？你知不知道他們會怎麼折磨你？」

「我就是知道，所以才不能扔下她們跟你走！」隨蕊對他怒目而視道，「我不會一個人苟且偷生，你要走一個人走！」

「你——」隨父氣得快要仰倒。

他見隨蕊轉身往隨家宅院的方向走，知道她動了真格，怒聲道：「你回來！」

隨蕊聞若未聞。

逃跑的行人輕易隔開了他們，隨父左右為難，到底捨不得自己唯一的血脈，拔腿追了上去，用力扯住了隨蕊。

「我去！我去接行了吧！」他氣急敗壞道，「我去家裡接你娘和姨娘們，你現在去文道巷子等我，馬車就停在那裡——千萬不要到處亂走，我接到她們馬上就來！」

隨父說完，不等隨蕊答應，急匆匆地轉身往家的方向跑去了。

街上到處都是慌亂逃跑的行人，做生意的店家扔下鋪子，和路人一起慌不擇路地逃跑，地上隨處可見打翻的鍋爐，傾灑的麵粉，碾碎出汁的菜葉。

大地在顫抖，馬蹄聲越來越近，哭聲和慘叫聲也越來越近。

目之所及的每個人都面如白紙。

隨蕊向著文道巷子剛踏出一步，忽然想起獨自一人居住的九娘，面色大變，想也不想地向著九娘的酒館跑了起來。

人潮湧動的街上，只有隨蕊一人逆著人流奔跑。

九娘的店開在更靠近城門的地方，勢必也是更早遭殃的地方，九娘那般姿色的女子若是落在亂軍手裡，想也知道會是個什麼下場。

隨蕊一路狂奔，同拖家帶口，一人一個鼓鼓囊囊包裹逃命的河柳堂掌櫃一家擦肩而過，總算，看到了陳記酒譜的旗幟。

隨蕊三步並作兩步，跨進桌椅東倒西歪的酒館，急聲道：「九娘？九娘？！」

「奴家在這裡……」

後院響起九娘微弱的呼聲，隨蕊一個箭步沖了進去。

滿院子的大酒罈或破或倒，九娘正從其中一個倖存的酒罈裡爬出。她原本就病著，如今一身濕透，更是面色慘白。

隨蕊連忙上前扶住了她搖搖欲墜的身子。

「遼軍打、打進來了……」九娘緊緊抓著隨蕊的胳膊，哆嗦著嘴唇道，「我躲進酒罈，好不容易才逃過一劫，我們快跑……快跑……」

「好，我家有馬車，你別收拾了，直接和我走——」

隨蕊抓著站不穩的九娘往門口走。

剛剛走到酒館的大堂，兩個手握大刀的亂軍就擋住了大門。

鮮血從刀刃上緩緩滴落，他們打量著衣衫盡濕，線條畢露的九娘和面色凝重的隨蕊，臉上露出了同樣的淫邪笑容。

「兩個小娘子剛剛躲在哪兒了？這般無情，太讓哥哥們傷心了。」

「你們別過來！」

隨蕊目露凶光，上前一步將九娘擋在身後。

「過來了又怎麼樣？」

兩個亂軍毫不畏懼，淫笑著朝兩人走來。

「我們換個地方吧，只要你們陪哥哥玩一玩，我們就放你們一條生路……」

九娘哆嗦著，摘下了頭上的簪子。

隨蕊受到啟發，也取下了自己頭上的銀簪握在手裡，狠狠道：「誰敢動老娘一根手指，老娘死也要拉他陪葬！」

「你這婆娘夠勁，要我死也可以，但我要死在你的床上……」

一個亂軍舔了舔嘴唇，率先朝隨蕊撲來。

身後的九娘發出尖叫，隨蕊目不轉睛地盯著撲來的兵卒，死死握緊了手裡的簪子。

咚！

嗖！

兩聲奇怪的聲響幾乎在同一時間響起，隨蕊和九娘都情不自禁地睜大了眼睛。

朝隨蕊撲去的兵卒胸口上插著一把大刀，刀尖透出胸口，紅色的血跡正在衣服上不斷蔓延。

他瞪大眼睛，一臉還不知道發生了什麼的表情，低頭看了眼胸口上的刀尖，慢慢倒了下去。

而另一個兵卒，什麼都沒看到，先被一個凌空飛來的酒壺砸暈過去。

「小蕊！九娘！」

沈珠曦奔進大堂，身後跟著身高九尺，一臉兇相的李鵾。