看押沈珠曦和李鶩二人的女守衛心不在焉，注意力始終放在屋外的動靜上，除了他們靠近屋門的時候會遭到呵斥，其他時候都對他們視若不見。

托這個原因的福，兩人靠在低矮的窗邊，也跟著偷窺外邊的一聲一響。

戰爭已經進入正面對抗的階段，從不斷被人抬回的受傷絨族人來看，外來人在這場戰爭裡佔據了絕對優勢。想來也是，沈珠曦只在這裡見到石矛和木弓，石子在這裡甚至也算武器之一，裝備如此簡陋的絨族人，怎麼可能抗衡外邊的橫刀立馬？

這樣下去，絨族毫無疑問只有戰敗一個結局。

透過充當窗口的狹窄洞口，沈珠曦看見絨族的女族長站在族長大屋前，滿面凝重地和幾個身強力壯的壯年女子說著什麼。那幾名女子不知在向她進言了什麼，她沉思許久後，終於在女長老的催促下點了點頭。

不知為何，沈珠曦心中升起一絲不安。

夕陽已經完全沉了下去，廣袤的叢林被夜色吞噬，族長大屋前的篝火還在熊熊燃燒。橘紅的火光像蛇信一樣伸縮跳躍，掩映著四周石柱上雕刻的象型圖騰。

短短片刻，打殺聲越演越烈，沈珠曦聽到了熟悉的燕話，一支流矢在她眼前飛過，險些穿進洞口的窗戶裡。

三位剽悍的女長老手握一看便很沉重的雙手石斧，英勇無畏地站在祭台上，聲嘶力竭地指揮著族人作戰。圍著白虎皮的女族長卻不見蹤跡。

轟隆一聲大響，保護部落不受野獸和外敵侵害的木牆重重倒地，大股穿著皮甲，手握鐵刀長弓的士兵叫喊著沖了進來。原本抵在木牆裡邊支撐的絨族人四散而逃，跑得慢的，立即被刀背敲暈在地。

沈珠曦見狀大為訝異，再細一觀察，她發現所有打進來的士兵攻擊絨族人都避開了要害，要麼是用刀背，要麼是用刀柄，每製伏一個絨族人，就有另一個外來士兵衝來，熟練地用麻繩將其捆綁起來。

沈珠曦看他們身穿皮甲，沒有標誌性物品，原本以為他們是一盤散沙的流匪馬賊，現在看來卻並非如此。

「你看見他們濕掉的皮甲沒？」李鶩忽然低聲道，「他們是走水路進來的，崖底肯定有水流通往外界。」

絨族人節節敗退，幾個女長老也揮舞著石斧加入了戰鬥。看守沈珠曦二人的女人終於忍耐不下去，提起自己的石矛就嘶吼著沖了出去。

沒了看守，李鶩立即拉著沈珠曦，貓著身子走出了關押他們的小木屋。

外邊到處都是絨族人射出的流矢，叮叮噹噹響個不停。李鶩把沈珠曦護在身下，推著她快速移動到暫時安全的牆角。李鶩給她打了個手勢，示意她安靜在原地等待，沈珠曦點頭答應後，李鶩左右看了看，電一般地躥了出去，將一個毫無防備的外來士兵捂住嘴，踢倒身子，不由分說地拖回了牆角。

「唔唔唔——」外來士兵一臉驚恐地看著衣著破爛，下巴上的鬍鬚長了老長一段，活像個山中野人的李鶩。

「說！你們是從哪兒進來的？！」李鶩用地上撿起的石刀抵著小卒的喉嚨管，低聲逼問道。

小卒結結巴巴道，「你們是什麼人？和那群野人是一夥的嗎？」

李鶩壓緊了他脖子上的石刀，惡聲惡氣道：「現在是老子在問你問題！」

「從外邊的那條地下河流……」小卒一臉害怕，「我們順著水流飄進來的……」

「你們進來幹什麼？」

「我……我也不知道進來做什麼……」小卒年紀不大，被這麼一逼問，險些哭了出來，「我還以為裡面最多就是水鬼和猴子，誰知道，出了洞就遇到這些野人，他們說的話我們也聽不明白，他們一見我們就殺了我們好幾個人，將軍生了很大的氣，說要給這些野人一點顏色看看……」

「帶領你們的將軍叫什麼名字？！」李鶩低聲怒喝。

「叫，叫……」

小卒剛要說出將軍的名字，一個甕聲甕氣，口音古怪卻十分熟悉的聲音乍然在祭台前響了起來。

「格你娘的龜孫兒，傷了老子的人就想跑？你們想得美！瓜娃子們快快出來給爺爺磕頭道歉，再順便幫爺爺找兩個人，如此，爺爺方可原諒你們一回！」

沈珠曦大驚失色，下意識去看李鶩。

他們在彼此的眼神裡都看到了震驚！

「你們老大呢？怎麼儘是些蝦米貨色？」牛旺大步走出遮擋物，完全現身在篝火的橘紅火光映照下。

數月未見，他頭上的毛髮已經長到了後頸，不倫不類地披在腦後，頗有幾分狂放不羈的氣質。

一個匍匐在木屋陰影下的高大身影蹭地沖向了牛旺，沈珠曦的驚呼聲已經到了喉舌，一個身量足以傲視全場的大個子不知從何處箭步而出，輕輕鬆鬆一腳踢開了身板厚如城牆的女長老。

李鵾！

沈珠曦的身體條件反射想要站起來，旁邊的李鶩一把將她重新按了下來，沈珠曦偏頭去看，李鶩的眼中同樣溢著震驚和喜悅，但他剋製著自己的身體，依然一動不動蹲在原地。

沈珠曦隻好耐著性子繼續看下去。

牛旺和李鵾相繼現身後，穿皮甲的士卒士氣大增，絨族人更加沒有抵擋之力。就在戰爭一面倒，即將以皮甲軍的勝利收尾的時候，地面傳來了劇烈的抖動。

不知為何，所有被縛的絨族人都激動起來。

「所有人警戒！」皮甲兵面面相覷，牛旺第一時間回過神來，大聲吼道。

他話音剛落，一群石灰色的龐然大物便衝出了密林。身披獸皮的女戰士騎在顛簸的象背上，圍著白虎皮的女族長也在其中，滿臉怒火地向著牛旺拉開了木弓。在她身後的一頭大象上，坐著神色糾結的冬靡霽。

嗖！

磨尖的箭鏃準確無誤地射中了牛旺的胸口，石箭鏃雖未穿透皮甲，巨大的衝力還是讓牛旺一下子跌倒在地，

牛旺中箭，讓目睹這一幕的皮甲兵們動了真火，他們紛紛大吼一聲「將軍」，將面對敵人的刀背換成了刀刃，轉眼便如切瓜砍菜一般放倒了幾個絨族人。

戰象在村落裡橫衝直撞，不僅踩踏了牛旺的皮甲兵，也一腳踩塌了高高堆起的篝火。火星四處飛揚，一簇一簇小小的火苗在新的地方安家，皮甲兵和絨族人需要對抗的不僅是對方，還有沒多久就順著夜風在村落裡傳播開的火苗。

眼見局勢就要失控，沈珠曦正在絞盡腦汁想辦法緩和場面，一旁的李鶩已經先一步行動了起來——他偷偷摸摸地貓著身子走出牆角，一路小跑來到先前被李鵾打飛的那名女長老身前。

女長老被李鵾那一腳踹得現在還沒緩過氣，嘴邊流著一縷赤紅的鮮血，見到李鶩靠近，她掙扎了一下，想要拿起自己的石矛，下一刻，就被李鶩反剪手臂壓在膝蓋下。

他用全身重量壓製女長老的反抗，在對方的慘叫聲中動作利落熟練地卸了她的雙臂。

「我乃鎮川節度使李鶩，你們還不停手？！」

李鶩的聲音像夏夜裡的驚雷一樣，震耳欲聾地響在混亂的戰場上。

「大哥！」

「師父！」

牛旺捂著受傷的胸口坐了起來，李鵾更是撒開兩隻大腳丫子，毫不猶豫地朝李鶩沖了過來。

下一刻，李鶩把地上的女長老強行扯了起來，他不會講絨族話，但是有的時候，行動比言語更能表達一個人的意思。

石刀用力壓在女長老因脫臼的痛苦而浮出的頸動脈上，李鶩怒聲道：

「冬靡霽，翻譯老子的話！你們要是不停手，老子現在就宰了你們的長老！」

李鶩落地有聲的聲音久久迴響在空曠的村落裡。

「都住手！沒聽到節度使的命令嗎？！瓜娃子們，都給老子停手！」牛旺掙扎著站起身來，向四周怒吼道。

也不知象背上的冬靡霽聽懂沒有，只見他前傾著身子朝女族長喊了什麼，女族長試探和懷疑的目光在李鶩身上掃來掃去。

最終，女族長看著李鶩手中的人質，猶豫了一會，用絨族話叫停了因敵人收手而猶豫不決的絨族人。

「大哥！大哥！」李鵾衝到李鶩面前，滿臉外放的喜悅之情，要不是李鶩用嚴厲的眼神製止，這單純的大個子就該興奮地舉起李鶩往空中拋了。

沈珠曦趁著暫時停戰，連忙轉移到李鶩身邊。這下可不得了了，李鵾見了沈珠曦，大叫一聲，圍著沈珠曦又叫又跳，一個熊抱就摟了過來。

李鶩手裡控制著人質，腳上分毫不鬆懈，沈珠曦還沒反應過來，他就風馳電掣一腳踹開了李鵾。

李鵾怪叫一聲躲開，牛旺緊接著來到二人面前，豆大的淚珠從那雙銅鈴一般的大眼裡爭先恐後地湧出，比當初在戲台下看到張生拋棄了崔鶯鶯還哭得厲害。

「師父，師娘，原來你們還活在人世！」牛旺抹著眼淚說，「老天開眼，我們師徒二人竟然還有活著重逢的機會！」

李鶩眉頭緊皺，手中的石刀不忘緊緊壓著人質的脖頸，讓虎視眈眈的絨族人不敢輕舉妄動。

「你們不是該在金州嗎？怎麼會來了這裡？」李鶩說。

「這說來話長……」牛旺抽噎著。

「那就長話短說。」李鶩道。

牛旺噎了一下，水汪汪的兩隻大眼看向李鶩，半晌後，說：

「我就是想來看看……能不能找著兩塊骸骨，多少修個衣冠塚，讓你們入土為安……」