李鶩順著小山坡飛快滑了下來。

他應該看到山坡下的男屍，但是他停也沒停，徑直奔向了沈珠曦。

沈珠曦慘白著臉癱坐在地，惶恐無助的目光投向一個箭步走到她面前的李鶩臉上，下一刻，她就像輕飄飄的紙片一樣，被李鶩一把從地上拉了起來。

李鶩站在她身前，將男屍擋了個完完全全。沈珠曦驚魂未定，雙腳發軟，全靠李鶩握在她手臂上的手才沒有重新跌坐下去。

「沒事，別怕。」李鶩輕聲重複著，右手在她背上輕輕拍撫。

直到沈珠曦慢慢安定下來，他才側過身，依然擋著她的視線，扭頭對此時滑下山坡的李鵲說道：「去看看什麼人。」

李鵲從地上撿了根樹枝，走到男屍面前蹲下，用較粗的那頭樹枝翻動男屍的面孔。

他面無異色，看了男屍的面孔，又去翻他衣服裡的隨身之物。片刻後，李鵲扔了樹枝，說：「是鎮上的陳鐵拐。被人捅了七把刀，失血過多而亡，手腕有淤青，死前被人捆住了雙手帶來這裡。身上乾乾淨淨，一個銅板都沒有。」

「周圍還掉了其他東西嗎？」李鶩說。

李鵲用腳尖劃了劃周圍的野草，搖頭道：「沒有。」

「下山再說吧。」李鶩說：「雕兒，把背篼拿上。」

「曉得……」李鵾嘟囔道。

李鶩蒙住沈珠曦的眼睛，把她調轉了個方向，然後在她面前蹲了下來，說：

「上來。」

李鵲見狀，拉著茫然的李鵾先一步走上了下山的小路。

沈珠曦如今雙腿發軟，心神不寧，也顧不上什麼男女大防了，死屍就在身後，她隻想儘快離開這裡。

她爬上李鶩的背，李鶩兩手一顛，輕鬆把她背了起來，大步往前走去。

沈珠曦伏在李鶩的背上，忽然生起一股熟悉感。這樣的事，似乎不是第一次發生了。

可她什麼時候被李鶩背過？

沈珠曦努力回想，腦子裡卻只有斷斷續續的幾個片段。

如火的夕陽，重疊的影子，田坎間的鄉間小路。

是她做過的夢嗎？

「你還在害怕嗎？」李鶩問。

沈珠曦回過神來，嘴硬道：「我才不怕。」

「不怕就好。」李鶩說：「以前見沒見過死人？」

「……當然見過。」

沈珠曦想起了被母妃活活打死的那名宮女，還有城破那日，禁宮中四散的屍體。

「見過就更沒什麼好怕的了。」李鶩不以為意。

「你不怕鬼？」

「鬼是怎麼來的？」

沈珠曦頓了頓，說：「……人死後變來的。」

「那不就得了？」李鶩說：「他能死一次，老子就能讓它死兩次。要是真有鬼，也該它怕老子。」

沈珠曦忍不住笑了，心裡的驚懼因他狂妄的自信消散了不少。

「我們現在去報官嗎？」沈珠曦問。

「衙門都不開了，你去什麼地方報官？」李鶩說。

沈珠曦吃驚道：「有人被殺了，難道就這麼算了嗎？」

「那得看是誰被殺了——陳鐵拐是鎮上有名的無賴，家貧如洗，嗜賭如命。縣老爺會為這樣的人費神查案？」

「那屍體要怎麼辦呢？」

「查不到身份的屍體每天都有，不差這一個。這陳鐵拐也是運氣不好，如果他死在城裡，還能拉去亂葬崗埋了。可他死在這荒山野嶺，衙役根本不會管。」

「難道就讓他曝屍野外？」沈珠曦神色不忍：「他家裡還有人嗎？或許，可以讓他家人來把屍首領回去安葬……」

「他死了，他家就沒人了。」李鶩說：「他爹娘就是給他活活氣死的。」

沈珠曦沉默了。

李鶩邁著長腿，即便背上還多了一個她，依然步履生風。在沈珠曦看來，分明漫長的上山路，在他兩條長腿一開一合間，不知不覺就走完了。

下到山腳後，沈珠曦有些不好意思，拉了拉李鶩的衣領，小聲說：「……我可以自己走了。」

李鶩視若未聞，自顧自地往前走。

沈珠曦見前方的人煙明顯，生怕被人撞見，又催促了兩遍，李鶩終於在路邊把她放了下來。

「爬山你也嘰嘰呱呱，背你你也嘰嘰呱呱，你他娘真是個公主！」

李屁人在一旁罵罵咧咧，沈珠曦左耳進右耳出。

她這一路都在想一個問題，現在脫口而出：「殺他的兇手就不管了嗎？」

李鶩看了她一眼：「皇宮裡要是有個小奴婢失蹤，會有人來管嗎？」

沈珠曦清楚答案，所以她緘默了。

「螻蟻的命沒人在乎，不管生前如何，既然淪落成一具慘死的屍體——那就是螻蟻。這天下，最不缺的就是螻蟻。」李鶩說。

沈珠曦神色黯然，想起了自己不可告人的身份，若她現在死了，沒有人知道死的會是越國公主。大家只會說，李鶩新娶的媳婦死了。

她自嘲道：「我要是死了，也只是螻蟻的屍體。」

「放你娘的屁。」李鶩冷聲說：「你當老子是死人？你是老子掏空了家底娶回來的媳婦，你要是死了，老天上天入地也要把兇手找出來摁死。」

「你說話怎麼老是這麼粗俗？」沈珠曦皺眉。

李鶩惡狠狠地說：「誰讓你不想點好的？老子的家底都在你身上，我死了你都不準死。」

「我說的是假設——」

「假設也不行！」

兩人一路吵鬧地回到家，正好瞧見先一步抵達的李鵲和李鵾從廚房裡走了出來。

李鵲說：「大哥，背篼裡的花斑竹我都拿出來了，你看怎麼吃？」

李鵾著急地揚聲道：「燒肉！燒肉！」

李鶩點點頭，說：「正好家裡還有一塊肉，那就燒肉吧。李鵾，過來幫我切肉。」

李鵾喜形於色，響亮地應了一聲。

兩人走進廚房弄夕食去了，沈珠曦就在院子裡搗鼓她的佩蘭。李鵲在她身旁蹲下，說：「嫂子，你知道怎麼曬佩蘭嗎？」

「……怎麼曬？」沈珠曦面露疑惑。

不就是拿到太陽底下曬嗎？

李鵲咧嘴一笑，說：「你照著我做。」

他起身去了後院，沒一會，拿出兩個圓形的大筲箕。他拿起新摘的佩蘭，把植株上老化的葉子摘掉，剩下的則放進筲箕裡。沈珠曦學著他的樣子，兩人一同合作，筲箕裡的佩蘭越來越多。

她摘著摘著，忽然心虛，問一旁幫忙的李鵲：

「這些佩蘭，會不會吸著那屍體的養分長出來的？」

李鵲啞然失笑：「不會的，嫂子。你摘佩蘭的地方和屍體隔了十萬八千裡呢。」

「哪有十萬八千裡。」沈珠曦心有餘悸：「就在幾步遠的山坡下。」

「那也是在山坡下，隔好遠呢。」李鵲說。

沈珠曦雖然被他說服，但處理佩蘭時，眼前總是回想起男屍那露出白骨的屍首。

「你覺得殺害他的人會是誰？」她問。

「不知道。」李鵲搖了搖頭，說：「半個魚頭鎮都是陳鐵拐的債主，他借錢不還，一有機會還會偷東西，和他有仇的人太多了。」

李氏三兄弟誰都沒將陳鐵拐的事放在心上，可沈珠曦始終忘不掉山上見到的那一幕。

夕食，她吃得比平常還少。

當晚，她翻來覆去地睡不著，內室的黑暗比往日更陌生，她既想趕緊睡著，又怕睡夢中出現陳鐵拐的臉。

在她第五次翻身時，睡在一旁的李鶩開口了：「睡不著？」

沈珠曦睡在裡側，兩根雞毛撣子把各蓋一床被子的他們完美隔開，她側過頭，隔著蓬鬆的雞毛，在昏暗的視野裡看到了李鶩如星的眼眸，在黑暗中安定而沉穩地閃爍著。

這時候，沈珠曦就開始慶幸身旁有人了。李鶩那雙天不怕地不怕的眼睛，奇妙地安撫了她的不安。

「睡不著。」她低聲說。

「為什麼？」

「……想到殺害陳鐵拐的兇手還在鎮上，我就睡不著。」

「也不一定在鎮上，說不定殺了人就走了。」

沈珠曦沒說話，心裡卻不認同。人的想象力總在不該發揮作用的時候超長發揮，她一閉上眼，總覺得兇手就藏在這臥室的黑暗裡，或者正躲在桂花樹後偷窺內室情景，還說不定——此刻正從她的院子前走過。

明明沒有寒風經過，沈珠曦卻覺得被子裡涼颼颼的。

李鶩看著她的神色變化，瞭然道：「自己嚇自己。」

沈珠曦咬著嘴唇不說話。

「這樣吧——」李鶩的眼珠子一轉，說：「我能讓殺害陳鐵拐的兇手落網，但我不做虧本的生意。你得拿出一樣東西來感謝我。」

「什麼東西？」

沈珠曦話音未落，李鶩突然朝她逼近。

「你幹什麼！」沈珠曦嚇得提起被子，緊緊抱在胸前。

李鶩把她逼到床角，兩根炸毛的雞毛撣子被他壓成雞毛薄餅。

「我要——」李鶩目光灼灼地盯著她。

他目光裡的侵略性太強，沈珠曦就像被什麼猛獸盯上了一樣，動也不敢動，只有喉嚨裡不自覺地咽了口唾沫。

「你、你要什麼……」她結結巴巴地說。

「我要你——」

沈珠曦變了臉色。

「親手做的佩蘭香囊。」李鶩說。

這大喘氣——

用李鶩的話來說，就是差點把沈珠曦送走。

李鶩退回他的位置，仰面朝天，雙手壓在腦後。他漫不經心地說：「不許找人代勞，一根線頭也不行。必須是你親手繡的。怎麼樣，成交嗎？」

這條件很是劃算，沈珠曦卻沒馬上答應。

她猶豫半晌，問：「你會有危險嗎？」

李鶩忽然翻過身來，正面看著她，那雙黑亮的眼眸眨也不眨，沈珠曦被他看得臉上一熱，下意識避開了他的視線。

室內光線昏暗，李鶩沒有察覺她的目光躲閃。

他說：「你擔心我？」

這本是人之常情，李鶩卻問得格外曖昧，好像她擔心他的安危，不是出於合租人的立場，而是真正出自關愛丈夫的妻子似的。

沈珠曦被他問得不好意思起來，嘴硬道：「我擔心你死了我就沒地方住了。」

李鶩答得飛快：「我死了，你就是我的遺孀，我的都是你的，你怎麼會沒地方住？」

好好的，說什麼死不死的——

沈珠曦對他怒目而視：「你還好意思說我，你才是整日不想好的！」

「我的命賤得很，不會那麼容易沒的。」李鶩神色散漫，朝她伸出手來，隔著被子拍在她的肩上。「快睡吧，明早起來，想想我的佩蘭香囊上該綉點什麼。」

「綉什麼？」沈珠曦傻傻地問。

「你說該綉什麼？」李鶩不答反問。

那隻手輕而緩地拍在她肩上，始終不停。

可她什麼都不會啊……

沈珠曦回憶著自己貧乏的女紅知識，迷迷糊糊地就睡著了。

李鶩看著她純真無邪的睡顏，半晌都沒有移眼。

「自然該綉鴛鴦啊，呆瓜。」

他低聲道。