房子不一樣了，橫在床榻中間的還是兩根雞毛撣子。

也許是白天趕路太過疲憊的緣故，沈珠曦甚至來不及多翻幾次身，就墜入了沉沉的睡眠。

第二天一早，她起得最晚，李鶩已經準備好朝食。她洗漱完後，四個人坐上了一張方桌。

沈珠曦看著周圍面無表情的婢女，欲言又止。

「襄州知府看重我，親自送來的人手。」李鶩夾起一箸泡白菜幫子放進米粥裡。

他神色淡淡，說得輕描淡寫，沈珠曦卻立即領會了其中深意。

她在翠微宮，每日接觸的又何嘗不是宮裏宮外的眼線？

「我明白了。」她謹慎答道。

李鶩讚賞地看了她一眼。

「府裡有廚娘，我要是在家，還是我來主杓，我不在的時候，你也不必去外邊找吃的了。」他說。

「我要是來找你，要去哪個衙門？」沈珠曦隨口道。

「我這種大忙人，你怎麼可能在衙門找到我？」李鶩道，「我應卯的時候，你只能等著我的召見。」

沈珠曦一聲呸已到了嘴邊，意識過來自己正在李屁人化後，連忙咽下了這粗俗之語。

他好意思召見她？普天之下，只有皇帝和皇后才能召見她！

沈珠曦隻當自己沒聽見他在放屁，埋頭喝粥。

李鶩這廝，眉頭一皺：「你聽見我說話沒有？粥重要還是我重要？」

沈珠曦一口米粥差點嗆死自己。

同桌的李鵲發出看熱鬧不嫌事大的竊笑，李鵾習以為常地埋頭呼哧喝粥，侍立兩旁的婢女頭回聽到如此清奇之語，原本木然的臉上接連露出訝然表情。

沈珠曦漲紅了臉，不願搭理他，奈何李鶩不依不饒，嘎嘎亂叫，非要和一碗米粥分出個高下。

「你重要！你重要！」沈珠曦無奈叫道。

餘光瞥到婢女嘴邊的笑意，沈珠曦本就紅透的耳垂更添一抹緋紅。

「早上我要去知府那兒點個卯，白天你要做什麼？」李鶩問。

「我去找隨蕊。」沈珠曦道。

「我、我、我——」李鵾急得咳了幾聲，好不容易咽下卡在喉嚨裡的白菜幫子後，大聲道，「我送豬豬！」

「你愛去哪兒去哪兒，反正毽子比我重要。」李鶩怪聲怪氣道。

李鵾不好意思地嘿嘿一笑，討好地拉住李鶩手臂。

「大哥……大哥重要……」

用過朝食後，沈珠曦好不容易送走胡言亂語的李屁人，確認自己儀容齊整後，高高興興地出門去找隨蕊了。

隨記雞店開到襄陽後，俘獲了大量襄陽老少的芳心，沈珠曦找府裡的婢女問了問，對方很快就給出了具體位置。可沈珠曦是外鄉人，聽得不免糊塗。到了主街上，她又挑了好幾個面容和善的路人問路，這才找到了隨記雞店所在的長平路。

還未走到雞店門口，熟悉的燒雞味就撲鼻而來。

店門口排著一列買雞的長龍，沈珠曦正想排隊等候，李鵾已經迫不及待地喊了起來。

「小蕊！」

他這一嗓子，不僅嚇了正在賣雞的隨蕊和隨父，也嚇著了一旁的沈珠曦。

在大庭廣眾下，這麼親密地叫女子閨名是極其無禮的行為！

果不其然，隨父的臉色立即黑了下來。

「你這傻子，亂喊什麼！」

他呵斥完李鵾，還不忘對排隊的客人解釋道：「那是個傻子，腦子不清醒……不懂事……」

「你別說了！」隨蕊摔下手中荷葉，生氣地瞪了一眼隨父，「我日後是要承嗣的，我沒有什麼閨名，我早就出閨了，這名字誰都叫得！」

隨父氣得鬍子翹了起來。

隨蕊在一旁的手巾上擦了擦手，不顧隨父難看的臉色和周圍客人異樣的目光，快步走向沈珠曦和李鵾。

「你們怎麼這麼快就來襄陽了？」隨蕊驚喜道。

「李鶩被襄州知府看中，現在在衙門做事。」沈珠曦道，「我們自然就跟著搬來了。」

「太好了！我們以後又能在一起了！」隨蕊高興地拉住她的手。

「還有我……還有我……」李鵾著急插話。

「對，還有你。」隨蕊轉頭看向李鵾，「我送你的毽子你踢了嗎？」

「踢了，踢了……」李鵾不住點頭。

沈珠曦吃驚道：「那個雞毛毽子是你送的？」

「是，我最後一次來看你那回，本來就給他準備了禮物。之前不是有些誤會麽，我也挺不好意思的……」隨蕊笑了笑，「那個雞毛毽子是我親自挑的雞毛，親自扎的，也算一個心意了。」

她拉著沈珠曦，壓低聲音道：「他真還留著？」

「……不但留著，還很寶貝。」沈珠曦說。

可不寶貝嗎？差點把他大哥氣死。

隨蕊這才滿意道：「東西不值錢，但是我親手做的，你要是敢扔，我就再也不給你東西了。」

「不扔，不扔。」李鵾又是一疊聲保證。

「這裏人多，我們換個地方走走吧。」隨蕊說。

「你不在店裏幫忙了？」沈珠曦問。

「店裏有我爹，出不了岔子。」

三人向著人潮沒那麼密集的方向走去，隨蕊久別重逢，興奮地拉著沈珠曦問東問西。路上，沈珠曦看見一家賣芋子餅的點心鋪，拗不過嘴饞的李鵾，正想多買幾個帶回家，一問價格，她驚呆了。

「一個芋子餅多少？」

「二十文一個。」點心鋪的大嬸冷冷道。

沈珠曦打消了原本的念頭，道：「……來一個吧。」

一副愛買不買樣子的大嬸直接用手遞了一張芋子餅過來，沈珠曦猶疑沒接，李鵾倒是毫不在意，一把拿了過來，張口就咬。

三人離開點心鋪後，沈珠曦道：「讓我撕一點嘗嘗。」

她從芋子餅上揪下一小塊放進嘴裏，麵餅粗糙，不知混了多少粗糧，裏面的芋子泥也一言難盡，斷然不是純粹的芋泥。

沈珠曦皺眉道：「襄陽的物價未免太貴了。」

她在魚頭縣，那麼好吃的芋子餅才賣七文一個。若是買得多，丁三娘還會主動打折。

「不是襄陽的物價貴，是所有地方的糧價都漲了。」隨蕊嘆了口氣。

沈珠曦驚訝道：「為什麼？」

「今年入秋後沒下幾場雨，莊稼長得不好，再加上頭頂兩個皇帝，個個都要糧要錢，那些兩方都不想得罪的官員只能在百姓身上刮錢了。」隨蕊神色憂慮，「現在至少還買得到糧，但這糧價一天一個樣的趨勢，還不知道入冬後會怎樣呢。」

「地方官竟然給偽帝交稅嗎？他們可是大燕的官吏！」沈珠曦大驚失色。

「大燕又不能給他們庇護，自然是大難臨頭各自飛了。」隨蕊冷笑道，「大燕有這一天，完全是咎由自取。」

若非說這話的是隨蕊，沈珠曦當即就要拂袖而去了。

她忍著怒氣，追問道：「為何這麼說？」

「大燕皇帝十幾年前為白貴妃修那什麼蓬萊宮，家家戶戶強征男丁，我家要不是沒有適齡男丁，估計也難逃一劫。」隨蕊冷笑道，「還好白貴妃後來失寵了，那蓬萊宮修了一半就停下了。誰知道，盼走一個白貴妃，又來什麼江美人，凝嬪——大燕皇帝根本不管我們老百姓的死活，今兒登高樓，明日遊江南——」

沈珠曦聽得臉紅，心中怒氣早已煙消雲散。

「說句心裏話，大燕皇帝倒了之後，我反倒覺得日子沒那麼難過了。」隨蕊說。

「……其他人也是這麼想的嗎？」

隨蕊道：「大燕要是改朝換代，哭的人恐怕只有那些錦衣玉食的皇族吧。」

沈珠曦沉默不語，心裏堵得慌。

原來，她在宮裏聽見的那些關於太平盛世的話，都是假象。百姓並不愛戴大燕，她的父皇，也並非什麼仁皇文帝。

原來，她在宮裏習以為常的鋪張奢華，都建立在百姓的骨血之上。

隨蕊有一句話說的很對，自出宮以後，沈珠曦親眼見到，為大燕傾頹悲傷的的確隻她一個皇室中人。

統治他們的皇帝倒了，他們依然過著按部就班的生活。

皇帝的悲傷不是他們的悲傷。

皇帝的喜悅，卻成了壓在他們雙肩的重擔。

等到皇帝倒台時，他們紛紛如釋重負，或許還會鼓掌叫好。

這是皇帝的錯？還是百姓的錯？

沈珠曦一直以來接受的思想都是，皇帝是沒有錯的，可她現在卻對此產生了疑問。

大燕走到如今這一步，皇帝真的沒有錯嗎？

「咱們不說這些不愉快的事了，你快看，那花農挑的牡丹真好看！」

隨蕊的聲音讓她回過神來，沈珠曦順著她手指方向一看，一名挽著褲腳，腳穿草鞋的花農正挑著擔子從鬧市經過。

他所挑牡丹，沈珠曦一眼就能叫出所有花名，其中雪蓮和粉中冠等常見牡丹不值一提，被尋常花色簇擁著的其中一盆，卻是連沈珠曦都不禁駐足的極品豆綠！

「你這花挺好看的，怎麼賣？」隨蕊叫住花農，問的也是擔子裏的豆綠。

「娘子好眼光！這可是極品豆綠，現在只需五十兩銀子就能帶回家！」

「你搶劫啊！」隨蕊嚇得大叫，「一朵花而已，你要我五十兩？！」

花農面露不悅，道：「娘子，這可不是普通的花，這是極品豆綠，若是賣到京城，一百兩也綽綽有餘！」

「那你怎麼不賣去京城？！」隨蕊罵道，「還一百兩，我看你是瞧我外地口音，想敲我竹杠！」

「你——和你這鄉下女說不清！」花農氣得挑起擔子就走。

「我怎麼是鄉下女了？你給我站住，你今天非要給我說清楚——」隨蕊氣得叉起腰，對花農的背影大罵起來。

沈珠曦連忙拉著她的手，趕緊把她帶離了眾人異樣的目光。

「你拉我幹什麼？我今日非要教訓教訓這個奸商——」隨蕊氣沖沖地說。

「隨蕊——」沈珠曦無奈道，「豆綠就是這個價格，他沒有騙人，若是他的豆綠更綠一些，便是千兩也有京城人士來買。」

隨蕊怎舌，難以置通道：「京中真有人會花一千兩來買朵花？他們錢多得沒地花嗎？」

……可不就是錢多得沒地花。

沈珠曦道：「剛剛那盆豆綠，雖賣不到天價，但五十兩還是綽綽有餘了。」

她戀戀不捨的口吻引起了隨蕊的注意。

「你想買？」

沈珠曦猶豫片刻後，搖了搖頭：「算了。」

李鶩掙錢那麼辛苦，她怎麼好意思再亂花錢？

「李鶩掙了那麼多黑心錢，你叫他給你買就是了。」隨蕊不以為意道。

「隨姑娘，你答應過我的！」沈珠曦叫道。

「好好好，說不得……真是說不得。你也被李鶩灌了迷魂藥了。」隨蕊一臉受夠了的表情。

「我剛剛聽李鵾叫你小蕊，這是你的小名嗎？」沈珠曦道，「我也能這麼叫你嗎？」

「我爹總叫我小蕊，一定是被他偷聽去了。」隨蕊看了一眼旁邊默默吃餅的李鵾，後者傻乎乎沖她一笑。「你想怎麼叫就怎麼叫。」

「好，小蕊！」沈珠曦立即道。

「嗯。」

「小蕊！」

「嗯。」

「小蕊！」

隨蕊扭頭看了眼一臉高興的沈珠曦，哭笑不得道：

「……你是小狗嗎？」