搬到河邊別院後，蚊子少了，風變涼了，沈珠曦也睡得好了。

只可惜凡事沒有十全十美，住進竹屋後，去鎮上變成了一件不方便的事。沈珠曦原本每五六日就要去一趟河柳堂送貨，現在變成了十五六日一次，李鶩三兄弟誰要去鎮上辦事的時候，她就會拜託他們帶她一程，一路同行。

氣溫已經完全從初夏過渡到了盛夏，沈珠曦在竹屋裏還不覺得，今日她進鎮送貨時，明顯感受到了鎮上炎夏的威力。

「嫂子，你辦完事就到鎮門來，我在這裏等你。若是我來遲了，就勞煩嫂子就近找個茶水鋪等等我。」李鵲的額頭浮著一片汗珠，他以袖擦汗，細心叮囑道。

「知道了，你放心去忙吧。」沈珠曦忙道。

李鵲朝她咧嘴一笑，站在原地等她離去。

兩人分開後，沈珠曦帶著一遝新畫的花箋來到河柳堂，掌櫃正無精打采地癱坐在一把藤椅上，右手拿著一把蒲扇呼呼扇風。

「掌櫃，我送了三套花箋來。之前的賣得怎麼樣？」沈珠曦踏進門檻，站到了櫃枱前。

掌櫃抬起懶洋洋的眼皮瞅她一眼，一動不動，唯有手中的蒲扇用力搖動。

「都賣完了，縣太爺的公子幫他西城縣的朋友也帶了兩套走。」掌櫃道，「他想在你這兒訂做兩套花箋，一套牡丹的，一套名山的，價格你開，你覺得怎麼樣？」

沈珠曦略一沉吟，道：「我不如掌櫃見多識廣，掌櫃覺得我能開什麼價錢？」

掌櫃被她吹捧得翹起了嘴角，他手中的蒲扇頓了頓，說：「既然是訂做，價錢自然不一樣。一套三十兩吧。」

「那就勞煩掌櫃費心了。」沈珠曦笑道，「月底之前我會把訂做的兩套花箋送來。」

掌櫃點了點頭，不再說話。

沈珠曦見他一副熱得不想說話的樣子，便留下花箋告辭了。

她走出河柳堂，沿著河邊慢慢往前走去。碧波奔騰的河水盡頭，金燦燦的金帶閣矗立在蔚藍蒼穹下，金帶閣裡住的貴人離開了，金帶閣難以計數的窗戶也關上了。

沈珠曦看著那無數緊閉的花窗，忽然生起一股人走茶涼的失落感。

在魚頭縣的這段日子，她就像與世隔絕了一樣。這裏雖好，可她也想知道亂世漩渦中正在發生什麼。

太子在做什麼？已有復國計劃了嗎？下一步打算做什麼？

他們還有可能重返那座紅牆綠瓦的皇城嗎？

在魚頭鎮，她活得像個山野村姑，無憂無慮，快快樂樂。可是她不能忘記，不該忘記，她還是這大燕的公主。

「那邊路過的美人兒，買豬蹄和好酒嗎？」

九娘的聲音讓她回過神來，原來她已不知不覺經過了九娘的酒肆門前。

九娘穿著火紅的石榴色襦裙，酥胸半露，腰身束得緊緊的，大大方方展露出來的性感讓沈珠曦一個女子看了也不禁臉熱。她倚在櫃枱前磕著瓜子，似笑非笑地看著沈珠曦。

沈珠曦不好意思地笑了笑：「今日不買酒菜。」

九娘嬌嗔道：「不買也進來陪奴家說說話，這天兒一熱，白天就沒人出來了，奴家想找個人說幾句體己也不行。」

沈珠曦心想也不急這一時半會，便邁進了酒肆。九娘熱情地拿出一碟鹵毛豆來請她吃，又拉著她說個不停。

話題從東家到西家，從趙員外扒灰到馬家閨女被人發現在田野裡和男人滾到一起——包羅萬象，駭人聽聞，令人不禁稱奇。

「你是怎麼知道這些事的？」沈珠曦驚訝道。

「你別忘了奴家是做什麼營生的。」九娘狡黠地笑道，「沒有不透風的牆，也沒有喝醉後不亂說的人。」

從九娘處出來後，沈珠曦肚子裏不僅多了一碟毛豆，還多了許多開闊了她眼界的秘密。

大千世界，無所不有，原來還有比太監和宮女結對食更讓人意想不到的事……

沈珠曦拜訪了九娘，覺得不能厚此薄彼，決定順道去拜訪隨蕊。

到了隨記雞店，看店的卻是一個穿布衣裋褐的年輕夥計，他上下打量了她兩眼，說：「我們小姐不在。」

「她什麼時候來？」沈珠曦問。

「小的不清楚。」夥計搖了搖頭，抬起袖子擦了擦滿頭大汗的臉，「小姐出去有一個時辰了吧，說不定快回來了。」

雞店太熱，生著火的爐子簡直就像地上的另一個太陽。

沈珠曦站在門口等了一會便等不下去了，她禮貌告辭，讓夥計替她向隨蕊問好。夥計心不在焉地應了。

她走出隨記雞店，往約定的鎮門走去。

主街上人來人往，在這個天氣裡出門的都不是無所事事的人，眾人腳步匆匆，沒有誰慢條斯理地在街上閑逛。沈珠曦多年的習慣叫她無法步履生風，她也覺得熱，可她悠然斯文的腳速卻讓她成了街上好像最舒適的人。

也因為這腳速，沈珠曦在途經一條逼仄的小巷時，在巷子盡頭看見了一個熟悉的身影。

她找了卻沒找到的隨蕊一個人站在巷子裏，背對著街上的人潮，時而抬頭望天，時而抬手擦臉。

沈珠曦心中疑惑，不禁走進了小巷。

「隨姑娘……」

隨蕊驚嚇之際條件反射朝她看來，沈珠曦這才看清她一臉淚光。

她慌張地扭頭去擦，身子也完全背了過去，沈珠曦也慌張了——雖然她不知道隨蕊為何哭泣，但能讓大大咧咧的隨蕊也流出眼淚，這事肯定不一般。

她想也不想，快步走到隨蕊身後。

「隨姑娘，你還好嗎？」

隨蕊背著她不說話，一個勁擦著眼淚。

沈珠曦連忙從身上掏出綉帕遞出。隨蕊猶豫片刻，接過了她的綉帕。

「隨姑娘……」沈珠曦頓了頓，斟詞酌句道，「前幾日你不是還讓我遇到什麼麻煩，就找你幫忙嗎？我不見外，你怎麼反而見起外了呢？」

隨蕊拿著綉帕，默默擦著紅腫的眼眶。

沈珠曦也不勉強她告知原委，她陪她站在狹窄的小巷裏，輕輕拍了拍她的背。

「沒事兒，別哭了……」

隨蕊咬了咬唇，忽然說：「我身上……真的有那麼大的燒雞味嗎？」

沈珠曦吃了一驚：「誰說的？我沒有聞到呀！」

「……你別安慰我。」隨蕊悶聲說。

「我真的沒有安慰你。」沈珠曦進一步解釋道，「我在周嫂子家見你那次，你身上是澡豆的清香。」

「那是因為我換了衣服才來的。」隨蕊哽咽道。

「換了衣服就沒有味道，不正好說明，味道來自衣服，而不是你自帶的嗎？」沈珠曦肯定道，「整日和燒雞打交道，就是嫦娥來了也會帶上燒雞味。只要換了衣裳不就好了？」

還有幾句心裏話沈珠曦沒有說出。

她整日和鴨雀雕打交道，覺得自己都變成了什麼野鳥，整日屁來屁去，放到以前——她是萬萬不會說起如此粗俗的話的。

這便是近朱者赤近墨者黑的道理，自然而然的事。

隨蕊每天燒雞，身上帶點燒雞味也情有可原。她為何因此事傷心？

沈珠曦猶豫道：「是誰說了什麼嗎？」

「文有志說我不僅一身燒雞味，就連用過的信箋上也是一股燒雞味……」隨蕊剛剛才擦好的面頰又被眼淚衝過。

「他放屁！」沈珠曦怒不可遏，脫口而出。

隨蕊吃驚地抬頭看她。

沈珠曦此時才感到破口大罵之後的尷尬，她輕咳一聲，柔聲道：「即便是衣裳上有幾分燒雞味，換了衣裳後便清清爽爽了，信箋又沒沾過雞油，怎麼可能會有燒雞味呢？他說的分明不是人話，隨姑娘不該當真。」

文有志看著像個讀過書的，沒想到他竟如此無禮！

沈珠曦頓了頓，保險起見，又問：「是他親口說的嗎？」

「我偷聽到的——他在路邊向兩個朋友取笑我，還把我給他寫信的事也一併說了。」隨蕊擦了擦眼淚，抽泣著說，「你從宮裏出來的，知不知道什麼妃子用的香體秘方？」

香體秘方沈珠曦確實知道，宮裏嬪妃整日無事，除了宮鬥就是研究美容香體的事情，她恰巧耳聞過幾位寵妃的秘方。

「這好辦，你把眼淚擦乾，我陪你回店裏去，找張紙寫下來給你。」沈珠曦道。

在她的安慰下，隨蕊漸漸止了眼淚。等隨蕊平靜後，沈珠曦陪她回到了隨記雞店，夥計看著自家小姐紅腫的眼眶，自覺地跑進了後廚做事。

「給你……寫吧。」隨蕊從櫃枱下找出一張裁成巴掌大的紙張遞給沈珠曦。

沈珠曦接過紙筆，把記憶裡金美人和馮貴嬪的香體秘方寫了下來。

「這配方裡的東西，我也不知道鎮上買不買得到，如果湊不到方子，我再給你想想辦法吧。」沈珠曦說。

「沒關係，我認識一隊走商，一定能湊夠方子的！」隨蕊驚喜地拿著配方看了半晌，抬頭感激地望著沈珠曦，「這人情我記下了！以後你若有什麼事，我一定幫忙！」.

「只是舉手之勞罷了——」沈珠曦試探道，「不知隨姑娘能不能看在我的份上，原諒李鶩當年的錯事？」

隨蕊一愣，重新看向沈珠曦，似乎此時才想起眼前人是她最討厭的人的妻子。

她想了想，說：「既然你這麼說了……以前的事就一筆勾銷吧。」

沈珠曦高興起來，笑逐顏開：「隨姑娘，多謝你的寬宏大量！」

「……李鶩是走了什麼狗屎運，能娶到你這樣的女子？」隨蕊嘀咕道。

「李鶩其實挺好的……」沈珠曦想到李鶩從前偷雞摸狗的那些破事，還有如今不能往外言說的掙錢方式，小聲補了一句，「對我挺好的。」

「算啦，你是情人眼裏出西施，覺得李鶩什麼都好。」隨蕊搖搖頭。

隨蕊急著去素心堂收集香體配方上的藥材，沈珠曦跟她告別後，走上了相反方向。

沒想到，她剛走出兩步，一道娉娉婷婷的身影擋到了她面前。

「李娘子，久聞大名。」女子輕聲道。

沈珠曦驚訝而不解地看著眼前的麗人。

巴掌大的瓜子臉，似蹙非蹙的遠山眉，一雙水波瀲灧的美目含著憂愁，上眼皮微微遮蓋了一小部分瞳仁，像鳳眼半睜，古典又別緻。

「……你是？」沈珠曦疑惑道。

「我叫李青曼，是這鎮上的人。早就聽說李娘子清新脫俗，德容兼備，今日一見，果然如此。」李青曼微笑道。

李青曼的大名對沈珠曦來說也是如雷貫耳。

這不是九娘最看不慣的女子嗎？聽說她還曾對李鶩有意，只是李鶩沒有回應罷了。

李青曼說的話，放到她身上來也是同樣合適。沈珠曦早聽說她是個美人，可今日真正見了才知道，原來李青曼是這般大美人！

便是放到美人層出不窮的后宮，李青曼的顏色也絕對能夠獨樹一幟。

李鶩竟然拒絕了這樣的美人？沈珠曦目瞪口呆：他在想什麼呢？！

「我剛剛路過此處，見到巷中哭泣的隨小姐，正想入內細問，李娘子卻先我一步走了進去。」李青曼笑道，「實不相瞞，我擔心隨小姐遇上什麼麻煩，所以沒有馬上離去，聽見了你們的談話。」

沈珠曦不知道她想說什麼，謹慎地沒有立即搭話。

李青曼也不在意，神色如常地繼續說道：「我見李娘子剛剛義憤填膺，青曼同為女子，深有同感。明日的這個時候，我會想辦法給文公子一個小小的教訓，也算為我們女子出一口惡氣。」

「你要去教訓文有志？」沈珠曦吃驚道。

「他品行不端，自有人去教訓他。我們只要坐著看好戲就行了。」李青曼笑道，「若是這齣戲叫李娘子看得高興，青曼有一事相求。」

「什麼？」

「李娘子先前給隨姑娘的香體秘方，可否抄一份給我？」

不等沈珠曦回答，李青曼先出口打斷了她的話。

「李娘子不必現在回答我，等好戲登場後，再做決定不遲。」

她笑著盈盈一福身，低下的後頸如雪潔白，宛如一枝雨後梨花。

李青曼施施然地走了，沈珠曦心情複雜地看著她的背影：

這麼漂亮的美人李鶩也不要，難不成他是想娶天仙嗎？