張士貴，字武安，小名忽峍，虢州盧氏人，唐朝開國名將，隋朝大都督張和之子。自幼學武，擅長騎射，臂力過人，隋朝末年，聚眾揭竿起義，歸順唐國公李淵，拜右光祿大夫，跟隨秦王李世民蕩平群雄，統一全國，屢立戰功，累遷左領軍大將軍、虢國公，平定西南民亂，參與攻打遼東之戰。

張士貴，曾祖張俊，官北魏銀青光祿大夫、橫野將軍；祖父張和，官北齊開府、車騎將軍；父張國，仕隋朝歷任陝縣主簿，硤州錄事和參軍，以軍功授大都督，定居虢州盧氏縣，張士貴就出生在這裏。

隋朝大業末年，張士貴在虢州聚眾反隋，後投奔李淵，被封為右光祿大夫，之後，在李淵的授意下，在河南攻城略地，發展勢力。李淵攻下隋都長安後，派相府司馬劉文靜經略河南，劉文靜以張士貴為嚮導、以所佔地盤為依託，在河南戰場奪得了一系列重大勝利，李淵對屢建戰功的張士貴大加獎賞。李淵在長安稱帝時，指名要張士貴進京奉見，並加官通州刺史，從此張士貴便成了李唐王朝的一位叱吒風雲的名將。

張士貴跟隨秦王李世民西征，奪取了消滅割據勢力薛舉、薛仁杲的勝利，張士貴又被任命為「馬軍總管」，以劣勢的兵力擊敗了王世充的五萬馬步聯軍勁旅，創造了以少勝多的騎兵戰例。在李世民的統率下，渡過黃河在山西擊敗勾結突厥的劉武周割據勢力，取得了山西會戰的重大勝利，唐高祖對張士貴的卓越戰功，破格賞賜；跟隨李世民進軍河南，憑藉他在河南征戰多年的優勢，大敗王世充和竇建德。

張士貴多次跟隨李世民屢建戰功，遂被授為秦王府將軍，成為李世民的嫡系和心腹，在李世民奪取皇位的「玄武之變」中，張士貴又立有大功。李世民稱帝後，立即任命張士貴為「玄武門長上」，成為禁衛軍的首腦。

西南發生暴亂，唐太宗任命張士貴為「行軍總管」前去平定，雄據漠北的薛延陀統軍南犯，唐太宗組織五路大軍進行反擊，張士貴一路出雲中，大敗敵軍。其他四路亦都捷報頻傳，薛延陀不得不遣使求和，戰爭結束後，張士貴立即被召回京，依然統率禁軍。

唐太宗詔令調集糧草，招募軍士，準備東征高麗，山西絳州龍門人薛仁貴到張士貴軍營應募，成為其部屬。張士貴以「遼東道行軍總管」的名義，跟隨唐太宗東征高麗，還師無結果，「安市大捷」卻是這次東征中打得最漂亮的一仗。這次戰鬥打響後，張士貴首先率領精部隊衝鋒陷陣，薛仁貴身穿白色衣甲、手持方天戟殺入敵陣的英勇形象，給親臨前線的唐太宗留下了極為深刻而美好的印象。後來，唐太宗曾對薛仁貴說：「朕不喜得遼東，喜得卿也。」東征回師後，薛仁貴一直跟隨張士貴守衛玄武門。後來，張士貴致仕，薛仁貴接替了守衛玄武門的重任。

第一次征遼時，張士貴已經是60歲的人了，戰爭結束後，張士貴回到京城，朝廷授其茂州都督，其實太宗這次派士貴出任地方官，仍然是為再征高麗考慮的。為了再征高麗能夠大獲全勝，唐王朝在劍南道的雅、邛、眉等州，徵發民眾造船，由於勞役繁重，這幾個州的民眾苦不堪言，紛紛聚眾鬧事。茂州與雅、邛、眉諸州毗鄰，是唐王朝控制這幾個州的軍事重鎮。因此，才派老將張士貴出任茂州都督，以威懾當地民眾，這樣太宗心裏才覺得踏實。

果不其然，雅、邛、眉等州民眾終於不堪忍受苦役，開始了大規模的暴動和起義，而仡佬族部落成為了這次反唐暴動的主力，唐太宗因早有預料，便命令張士貴帶兵前去鎮壓。張士貴以茂州兵力為主，又調右衛將軍梁建方率軍參戰，很快便平息了三州民眾的暴動。這次鎮壓雅、邛、眉三州民眾起義，是張士貴最後一次出征，當時他已是63歲高齡。

戰爭結束後，唐太宗拜張士貴為金紫光祿大夫，出任揚州都督府長史。揚州都督府，是唐代的上都督府，下轄若乾州，都督一職一般隻授予王子或宰相。當時，揚州都督是朝廷的首席宰相長孫無忌，通常情況下都是掛個名，遙領而已，都督府的軍政事務，由次官長史全權負責。張士貴作為一員戰將，東征西討，戎馬一生，雖然也曾擔任過蘭州、幽州、茂州都督之職，但大多是服從於朝廷的軍事戰略意圖的。在擔任揚州都督府長史期間，已經年邁的張士貴卻能為百姓著想，積極疏通河道，造福於民，使轄區內百姓殷實，生活安定，「市獄晏而無擾，水火賤而盈儲」。

由於年邁體弱又得了眼疾，張士貴多次上表請求致仕，高宗終於答應了他的請求，並授其鎮軍大將軍，仍舊封為虢國公，從駕東巡洛陽。由於多年東征西討，戎馬倥傯，已得風疾多年，因病情加重，在河南病逝，終年72歲。唐高宗為他舉辦了隆重的葬禮，贈輔國大將軍，使持節都督，荊、硤、嶽、郎等四州諸軍事，荊州刺史，喪事的一切費用，都由朝廷支付，賜絹布七百段，米粟七百石，加謚號「襄」，並賜東園秘器，陪葬太宗於昭陵。

薛仁貴二次東征高麗時，張士貴已經離開了人間，張士貴對其部屬薛仁貴始終是信賴、器重並大力扶持的，根本不存在加害之事。然而北宋以後出現的講述隋唐故事的話本、小說和戲劇，卻把張士貴說成是舊勢力的代表，編造了許多迫害薛仁貴的故事，這是宋代及其以後的文人學士為了通過講述歷史，影射和抨擊當朝權貴而虛構的，虛構的歷史上的張士貴是截然不同的。

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