蘇威，字無畏，京兆郡武功縣人，北周至隋朝大臣，西魏度支尚書蘇綽之子，大塚宰宇文護之婿。起家京兆郡功曹，襲封美陽縣公，迎娶新興公主，遷車騎大將軍、儀同三司，改封懷道縣公。嶽父宇文護伏誅後，貶為小稍伯下大夫，以生病為由拒絕，支持隋文帝楊堅即位，拜太子少保、納言、度支尚書。頗有才能，歷任要職，擔任大理卿、京兆尹、禦史大夫、民部和吏部尚書。力主減賦，修訂法典，聯合左僕射高熲參決朝政，拜為尚書右僕射，成為「四貴」之一，加授開府儀同三司，封房公，頗受尊重，坐罪罷免。隋朝末年，歷任光祿大夫，支持皇泰主楊侗稱帝，拜太師，沒有得到唐高祖父子的接見，病死於長安，時年八十二歲。

蘇威，出身京兆武功蘇氏，世家名門，小時候就表現出了成熟，五歲喪父，悲哀如同成年人，大塚宰宇文護見到他很是禮遇，把自己的女兒新興公主嫁給他，但是蘇威見宇文護專權跋扈，恐怕災禍連累自己，逃到深山中，卻遭到叔父逼迫，還是不能免於為官。蘇威時常隱居山寺，以讀書為樂，不久授為使持節、車騎大將軍、儀同三司，改封爵位為懷道縣公。

北周武帝親政後，拜授蘇威為稍伯下大夫，對於前後所被授予的官爵名號，蘇威都以生病為由不接受。蘇威有一個堂妹，嫁給河北的元雄，元雄早先與突厥人有怨隙，突厥入朝請求歸順，但是要求獲得元雄和他的妻兒才能滿意。北周於是遣送元雄和其妻兒去突厥，蘇威說：「野蠻人愛財，可以行賄使其改變主意。」於是標價變賣田產房屋，用盡家財贖回元雄，當時的輿論認為他很仁義。

楊堅做北周丞相時，高熲屢次說蘇威賢明，楊堅也一向看重他的名望，於是召他入府，蘇威到相府後，楊堅把他引到內室，與他交談之後十分高興。過了一個多月，蘇威聽說北周禪讓議論之後逃歸故鄉，高熲請求追他回來，楊堅說：「這是不想參與我的大事，姑且讓他去吧。」楊堅接受北周禪位之後，征拜蘇威為太常卿、太子少保，追贈他的父親為邳國公，食邑三千戶，讓蘇威承襲。不久，又讓他兼任納言、吏部尚書，蘇威上表辭讓，隋文帝下詔說：「船大要多載物，馬快要跑的遠，正因為你有多種才能，就不要推辭多做事了。」蘇威這才停止推辭。

蘇威的父親蘇綽，在西魏因為國家用度不足，制定徵稅的辦法，被時人認為太沉重，於是他便感嘆說：「當下所做的事，就像拉弓一樣，不是和平時期的法律，後代的君子，誰能減輕這樣的徵稅法律呢？」蘇威聽到這話，以後便常以此為己任。於是，此時蘇威奏請皇上，減輕賦稅和勞役，致力於採用較輕的制度，與民謀福祉，隋文帝大多聽從他。但也非事事皆如此，譬如蘇威曾建議，戶口滋育繁多，天下田地不夠，可以減少公卿的封地以供應民眾，遭到大司徒王誼的反對而不了了之。

蘇威逐漸被隋文帝親近看重，與高熲參與執掌朝政，以至於盧賁對此很不服氣，蘇威見到皇宮中用白銀作帷幔的鈎子，就極力陳說節儉的美德來告誡皇帝，隋文帝為此而改變了神色，對於舊有的雕琢文飾的器物，全都命人清除毀壞。隋文帝曾憤恨一個人，將要殺他，蘇威入閣勸告，文帝不採納且氣憤至極，想要出門親自行斬，蘇威上前阻攔不肯離開，隋文帝躲過蘇威而出殿，蘇威又擋住他不肯放他過去，文帝隻得回到殿內。過了很久，才召蘇威入殿，向他道謝說：「你能做到這樣，我沒什麼擔憂的了。」於是賞賜他兩匹馬，錢十幾萬。

治書侍禦史梁毗認為蘇威身兼五職，貪戀於繁多的權位，沒有推舉賢士代替自己的意思，擬上表彈劾蘇威，隋文帝說：「蘇威從早到晚兢兢業業，胸懷遠大志向，舉薦賢能方面有欠缺，怎能急迫的逼他呢？」對蘇威說：「『被任用就出仕，不被任用就隱匿』，只有我和你才有這一特點吧。」又對朝臣們說：「蘇威不遇上我，沒法說出他想說的話，我得不到蘇威，怎麼能推行我的政策？楊素辯論口才天下無雙，但如果要參照古今，幫我教化百姓，就不能與蘇威相比了。蘇威若遭遇亂世，終南山上的四皓，蘇威是可以屈居於他們之後嗎？」因此在當時，蘇威與高熲、楊雄、虞慶則並稱「四貴」。

蘇威拜受刑部尚書，解除太子少保、禦史大夫之職，後來解除京兆尹這一建制和官職，蘇威又被任命為檢校雍州別駕。當時高熲與蘇威同心協力，政事刑法無論大小，二人無不用心籌劃，在執行法治時不時修訂於是改換朝代幾年後，天下大治，不久他又轉任民部尚書，依舊擔任納言。

隋朝在戰亂之後建國，法令規章雜亂混雜，修訂法律之後，蘇威不時對其中條款提出異議，隋文帝再次命令朝臣修訂法律，作為一朝通用的典章制度，法令的標準、樣式，大多是蘇威制定的，世人都認為他有才能。這年，蘇威因母親亡故而離職，守孝期間他因悲傷骨瘦如柴，隋文帝告諭蘇威說：「你品德高於常人，感情特別深厚，孝順之道，就如同屈尊下從一般。必須抑製悲哀，為國家愛惜自己。我對於你來說，是君主，也等同於父親，你應當按照我的旨意，依禮保全自己。」不久，隋文帝下令重新啟用蘇威主事，他堅持推辭，隋文帝下詔安慰不許推辭。

隋文帝巡幸並州，下令他與高熲一起留守京城總理諸事，又把蘇威召到隋文帝的行轅所在，讓他處理民間訴訟，蘇威上奏請求設置五百個家鄉正，並建議廢除郡製，雖然與李德林因此發生爭執，但是得到了高熲的支持，他的建議皆被隋文帝所採納。

蘇威的兒子蘇夔，年少時就有盛名於天下，招引門客，天下的名士大多附和於他，因為討論音樂的問題，蘇夔與國子博士何妥都堅持自己的觀點，各成一家之言，於是朝廷讓文武百官表示他們贊同哪一種意見。朝臣大多依附蘇威，贊同蘇夔的佔了十分之八九，何妥憤怒說：「我讀書四十多年，反被一個毛頭小兒所屈辱！」於是，奏告蘇威與禮部尚書盧愷、吏部侍郎薛道衡、尚書右丞王弘、考功侍郎李同和等人一起結成朋黨，在官衙中稱呼王弘為世子，稱李同和為小叔，意思是他們就如同蘇威的兒子和兄弟，又說蘇威用不正當手段讓他的堂兄弟蘇徹、蘇肅等人作假當官，還有國子學請盪陰人王孝逸為書學博士，蘇威的下屬盧愷，引薦王孝逸做蘇威府中的參軍。

隋文帝命蜀王楊秀、上柱國虞慶則等人全面調查，所指控諸事皆被證明。於是，隋文帝讓蘇威閱讀《宋書·謝晦傳》中朋黨事件的部分，蘇威惶恐畏懼，摘下帽子叩首，隋文帝說：「已經晚了。」於是免去蘇威所有的官職，以開府的身份放還家中，知名之士中有一百多人受到蘇威的牽連而獲罪。不久，隋文帝說：「蘇威是有德行的人，只是被人牽連了。」讓他恢復官職，恢復了邳國公的爵位，擔任納言。

蘇威隨從天子祭祀泰山，因為不敬又一次被免官，但是很快官復原職，隋文帝對群臣說：「人們說蘇威偽裝清廉，其實家中金銀無數，這是毫無根據的瞎話。但他生性乖僻，不明白世事關鍵，追求名聲太急切，順從他的就喜歡，違背他的就發怒，這是他的大缺點。」蘇威奉命持節巡撫江南，可以隨機處置事務，過會稽時，翻越了五嶺才回到京城。突厥都藍可汗經常製造邊患，朝廷於是派蘇威前往可汗駐地，與他們締結和親盟約，可汗派遣使臣來京貢獻地方特產。蘇威因為勞苦功高，晉位大將軍。開皇末期，應召與楊素、牛弘、薛道衡、許善心、虞世基、崔子發等人召集儒生，辯論新的禮儀並制定殺伐的量刑輕重。

隋文帝去仁壽宮，命蘇威總理京城事務，等到隋文帝回到京城，禦史彈劾蘇威多數職務內的工作沒有做好，請求審問，隋文帝發怒斥責蘇威，蘇威拜求告罪，隋文帝也不再追究。蜀王楊秀獲罪，隋文帝下令楊素、蘇威、牛弘、柳述、趙綽共同審理此案。

天子興修長城，蘇威勸告隋煬帝停止大興勞役，高熲、賀若弼等被殺，蘇威因受株連，被免去官職，過了一年多，又任魯郡太守，不久召他還京，參預朝政。這年隨隋煬帝征討吐谷渾，升任左光祿大夫，因為蘇威是前朝舊臣，逐漸委以重用，一年多後，恢復納言官職。與左翊衛大將軍宇文述、黃門侍郎裴矩、禦史大夫裴蘊、內史侍郎虞世基參掌朝政，當時稱他們為「五貴」。

到遼東之役時，蘇威以本職兼任左武衛大將軍，升任光祿大夫，賜寧陵侯爵位，這一年，晉封房公。蘇威因自己年老，上表請求退休，隋煬帝不允許，又讓他以本官兼掌選舉之事，第二年，隨隋煬帝征討遼東，任右禦衛大將軍。

楊玄感造反，隋煬帝把蘇威請到軍帳中，面有懼怕之色，對蘇威說：「這個小孩很聰明，怎能不成為國家的憂患呢？」蘇威說：「那些明辨是非、審視成功的人，才是聰明人。楊玄感粗鄙簡單，不是聰明人，不必為他憂慮。但是這恐怕會成為出現禍亂的開頭。」蘇威見天下勞役不息，百姓思亂，略微用這些話諷喻隋煬帝，隋煬帝卻並不因此領悟。

隋煬帝回到涿郡，下詔蘇威安撫關中，任命蘇威的孫子尚輦直長蘇儇為副使，他的兒子鴻臚少卿蘇夔，之前擔任關中主管人事任命的重要官職，一家三人，都奉命出使關中，關中三輔的人都引以為榮。隋煬帝親下手詔說：「玉石因為光潔玉潤，塗描不能改變它的性質，松挺拔於寒冬，霜雪不能減弱它的光彩，這就是所謂的溫仁與勁直，這是本性如此吧。房國公蘇威，氣質襟懷溫良寬宏，見識博雅氣度宏大，早年在朝廷中擔任重要職位，熟悉國家的典章制度，是先皇帝的舊臣，朝廷的老前輩。他是國家的棟樑，輔佐我十分辛勤，遵守法律法規，自謙以遵守禮儀。過去漢朝有三傑，輔佐惠帝的是蕭何。周朝有治理能臣十人，輔佐成王的是邵公奭。國家的寶貝，在於得到賢人，參預治理國家，他們是星光和台階，可供人們作為依據。雖有涉及爭論的事情，最終總會澄清，衡量時事事物，仍為朝廷為要，可讓他任開府儀同三司，其餘官爵不變。」蘇威當時被尊重的程度，大臣中無人可與他相比。

隋煬帝巡幸雁門，被突厥包圍，情況十分危急，想以輕騎突破重圍出去，蘇威勸告說：「守住城池我們有餘力，輕騎突進是敵方所擅長，陛下是萬乘之主，怎能輕易冒進？」煬帝於是作罷，所幸突厥不久也解圍離去。隋煬帝車駕到太原，蘇威對他說：「盜賊不止，士兵馬匹極度疲憊，希望陛下回到京城，鞏固朝廷加強國力，謀劃朝廷社稷大事。」隋煬帝本來認可他的意見，最後卻又聽從宇文述等人的提議，去了東都洛陽。

天下大亂，蘇威知道隋煬帝不可改變，心中很擔憂，剛好隋煬帝問侍臣有關盜賊的事，宇文述說：「盜賊的確很少，不足為慮。」蘇威不會說假話，於是便藏到宮殿柱子後面，隋煬帝問蘇威的意見，蘇威說：「我不管這事，不知盜賊多少，隻擔心他們越來越近。」隋煬帝說：「怎麼講？」蘇威說：「盜賊以前佔據長白山，近在滎陽、汜水一帶。」隋煬帝不高興，便不再問了。不久，適逢五月初五，百官獻禮，多獻珍寶奇玩，蘇威獻上一部《尚書》，旨在勸誡隋煬帝，煬帝更加不滿，後來又問他討伐遼東之事，蘇威說，希望能赦免群聚的盜賊，讓他們討伐高麗，隋煬帝因此更加惱怒。

禦史大夫裴蘊明白隋煬帝心意，讓白衣張行本告蘇威往日在高陽郡主持選拔官員時，濫授別人官職，又說他害怕突厥，請求回到京師，隋煬帝下令調查這些事。案件議定之後，隋煬帝下詔說：「蘇威生性熱衷於朋黨，好為異端，心中懷揣旁門左道，貪圖名利，汙衊國家法令，誹謗朝廷官員。多年征伐外國，是為了尊奉先皇的遺志。凡有詢問等事，朝臣們都能毫無保留的陳述意見，只有蘇威不表示態度，作為人臣發揮正義的天職，怎麼能這樣呢？恭對諮詢的心意，是何等的涼薄！」於是解除了他的官職，將他貶為庶民。

過了一個多月，有人告蘇威與突厥勾結陰謀舉事，大理寺因此審問蘇威，蘇威自己申辯說，他侍奉二朝三十多年，精誠所至不能讓皇帝知道，各種錯誤接連不斷，罪該萬死，隋煬帝憐憫而開釋他。皇帝巡幸江都行宮時，蘇威隨行，煬帝想要重新起用蘇威，裴蘊、虞世基上奏稱，蘇威昏聵衰老而且多病，隋煬帝這才作罷。

宇文化及叛逆弒君後，任命蘇威為光祿大夫、開府儀同三司。宇文化及失敗，蘇威歸附了李密，不久李密也失敗，蘇威又回到了東都。越王楊侗任用他為上柱國、邳公，王世充僭越稱帝，任命他為太師，蘇威認為自己是隋朝老臣，遭遇戰亂，所進過之地，都是隨機而處，以希望獲得收容豁免。

秦王李世民平定王世充，在東都皇宮閶闔門內理政，蘇威請求拜見，自稱年老有病不能下拜，秦王派人責備他說：「你是隋朝宰輔，國家政治昏聵你不能匡救，遂使生靈塗炭，國君被弒殺，國家滅亡。你見到李密、王世充，都要拜伏舞蹈行君臣大禮，如今你既然老病，那就不勞煩相見了。」不久，潛回到長安，到朝廷請求拜見，還是未被允許，後來蘇威在家中去世，享年82歲。

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