楊廣，本名楊英，小字阿，弘農華陰人，隋朝第二位皇帝，隋文帝楊堅與文獻皇后獨孤伽羅嫡次子。少聰慧，初封雁門郡公，冊立為晉王，參與滅陳朝，陰謀奪宗，冊立為皇太子。在位期間，在前人修的眾多運河基礎上疏浚修隋朝大運河，營建東都洛陽，遷都洛陽；改州為郡，又改度量衡依古式；頻繁發動戰爭，西征吐谷渾、三征高句麗，濫用民力、窮奢極欲，引發全國範圍農民起義，天下大亂，導致隋朝崩潰覆亡。江都兵變之後，為宇文化及叛軍所弒，隋恭帝楊侗追謚為明皇帝，廟號世祖，唐高祖李淵追謚為煬皇帝，夏王竇建德追謚為閔皇帝，《全隋詩》錄存其詩四十餘首。

楊廣，生於長安，史書稱：「美姿儀，少聰慧」，在北周武帝時，蔭蔽父親楊堅功勛，受封為雁門郡公。楊堅稱帝後，封為晉王，官拜柱國、並州總管，時年十三歲，後又授任左武衛大將軍，進位上柱國、河北道行台尚書令等。

隋文帝暗中命令善於看相的人來和，把所有的兒子都看了一遍，來和說晉王楊廣貴不可言。不久，隋文帝幸臨楊廣的府邸，看到樂器的琴弦大多斷絕，又有塵埃，好像沒有使用，以為楊廣不喜歡歌舞藝妓，很讚賞他，楊廣更加偽裝自己，當時人們稱他仁孝。

隋朝興兵平南朝的陳，剛二十歲的楊廣是領銜的統帥，真正指揮全軍的是高熲，在前線作戰的是賀若弼和韓擒虎等名將。北周武帝功業方隆，平齊之後，正將飲馬江南，卻突然去世，陳叔寶昏庸，又缺乏賢良將相。隋文帝即位之初，便處心積慮，以平陳為目標，賀若弼濟京口，韓擒虎濟採石，令陳軍措手不及。隋軍一舉突破長江天塹，所到之處，所向披靡，平陳後，進駐建康，殺掉了陳叔寶的奸佞之臣及寵妃張麗華，封存府庫，將陳叔寶及其皇后等人帶返隋京。班師後，楊廣晉封太尉，受賜輅車、乘馬，袞冕之服，玄珪、白璧各一。江南各地發生反叛，隋文帝派楊素去討伐，楊素、麥鐵杖、來護兒、史萬歲消滅各路造反勢力，徹底平定了江南，之後，楊廣奉命到江都任揚州總管。突厥進犯，楊廣率軍出靈武，卻沒有任何俘獲而返回。

太子楊勇好學，善於寫詞賦，性格寬仁和後，率意任情，沒有虛偽作假的行為。楊勇曾給自己的蜀鎧裝飾花紋，隋文帝見了不高興，恐怕導致奢侈風氣，獨孤皇后非常厭惡自己的兒子及大臣有妾懷孕。太子楊勇寵幸的美人多，太子妃元氏卻突然死了，獨孤皇后認為是太子的愛妾雲氏害的，獨孤皇后派人監視，尋找楊勇的罪過。楊廣得知這些，更加自我偽裝，侍妾只是湊夠數量，卻只和蕭妃起居在一起，皇后因此輕視楊勇，稱讚楊廣的德行。楊廣每次來朝，車馬侍從都儉約樸素，恭敬的應對朝臣，禮節極其謙卑，因此名聲在隋文帝的兒子諸王裡是最好的，楊廣又向獨孤皇后誣告楊勇要陷害、屠戮。從獨孤皇后的回答中，楊廣知道了皇后已經改了主意，便設計奪取儲君的地位。楊廣與張衡等人定策，楊廣、楊素、獨孤皇后不斷陷害楊勇，最終，隋文帝廢楊勇，改立楊廣為皇太子。

隋文帝患病住在仁壽宮，尚書左僕射楊素、兵部尚書柳述、黃門侍郎元岩都進入仁壽宮侍病，文帝召皇太子楊廣入內居崐住在大寶殿。楊廣考慮到如果文帝去世，必須預先作好防備措施，他親手寫了一封信封好，派人送出來詢問楊素。楊素把情況一條條寫下來回復太子。宮人誤把回信送到了文帝的寢宮，文帝看後極為憤怒。天剛亮，陳夫人出去更衣，被太子楊廣所逼迫。陳夫人拒絕了他才得以脫身，她回到文帝的寢宮，文帝奇怪她神色不對，問什麼原因，陳夫人流著淚說：「太子無禮！」文帝憤怒，捶著床說：「這個畜生！怎麼可以將國家大事交付給他！獨孤誤我！」於是他叫來柳述、元岩說：「召我的兒子！」柳述等人要叫楊廣來。文帝說：「是楊勇。」柳述、元岩出了文帝的寢宮，起草敕書。

楊素聞知此事，告訴了太子楊廣，楊廣假傳文帝的旨意將柳述、元岩逮捕，關進大理獄，迅速調來東宮的裨將兵士來宿衛仁壽宮，宮門禁止出入，並派宇文述、郭衍進入調度指揮，命令右庶子張衡進入文帝的寢宮侍侯文帝。后宮的人員全被趕到別的房間去，一會兒，隋文帝死了，因此朝廷內外有很多不同的說法。《大業略記》中記載隋文帝被張衡毒死。《通曆》中記載隋文帝被張衡「血濺屏風」。

楊廣繼位後，假傳隋文帝遺囑，逼迫楊勇自盡，還有親弟蜀王楊秀，被他誣陷使用巫蠱詛咒隋文帝及幼弟漢王楊諒，被剝奪官爵貶為庶民軟禁於內侍省，後與諸子一起被軟禁，不得與妻子相見。其弟漢王楊諒以討楊素為名，在並州起兵，楊廣派楊素鎮壓，楊諒降後被幽禁至死。楊廣誅殺侄兒長寧王楊儼，又把剩餘的侄兒安城王楊筠、安平王楊嶷、襄城王楊恪、高陽王楊該、建安王楊韶、潁川王楊煚、楊孝寶、楊孝范貶到嶺南，在路途中全部被處死。

楊廣賜突厥啟民可汗帛二千萬段，啟民可汗的手下也各有賞賜，還賜給啟民可汗車馬，地位高於隋朝的諸侯王。高熲有文武大略，明達世務，自蒙寄任，竭誠盡節。高熲認為楊廣對啟民可汗過度優厚，高熲對何稠說「此虜頗知中國虛實，山川險易，恐為後患。」賀若弼也說對待啟民可汗太奢侈。楊廣將高熲、宇文弼、賀若弼處死，將高熲的兒子流放到邊疆，將宇文弼、賀若弼的妻子與孩子貶為奴婢，蘇威也被連坐，丟官，蕭皇后的兄弟蕭琮因為與賀若弼友善，也被廢於家，不久就死了。

楊廣密詔江、淮南諸郡閱視民間童女，姿質端麗者，每歲貢之。營建東京，歷時十個月，每月使用二百萬人，楊廣時期修的東京沒有外城，只有短垣，後世武則天時期才建造了外城。楊廣下令修運河，造龍舟、樓船等各種船數萬艘，分別用於楊廣數次幸江都。

楊廣登基後一幸江都時，龍舟四重，高四十到五十尺，長二百尺，上重有正殿、內殿、東西朝堂，中間兩重有房一百二十間，都用金玉裝飾，下重為內侍居處。楊廣為滿足其驕奢淫逸的生活，在各地大修宮殿苑囿、離宮別館，其中著名的有顯仁宮、江都宮、臨江宮、晉陽宮、西苑等。

楊廣命令下令修建建造顯仁宮，從大江以南、五嶺以北的奇材異石運到洛陽，又用海內的嘉木異草、珍禽奇獸充實園苑。楊廣命令王弘等人到江南造龍舟及雜船數萬艘，洛陽的官吏監督勞役嚴厲急迫，十分之四五的役丁死亡了，楊廣又下令在洛陽建造天經宮。

西苑方圓二百裡，苑內有海，周長十餘裡。海內建造蓬萊、方丈、瀛洲諸座神山，山高出水面百餘尺，台觀殿閣，星羅棋布地分佈在山上，無論從那方面看都如若仙境。苑北面有龍鱗渠，曲折蜿蜒地流入海內。沿著龍鱗渠建造了十六院，院門臨渠，每院以四品夫人主持，院內的堂殿樓觀，極端華麗。宮內樹木秋冬季枝葉凋落後，就剪綵綢為花和葉綴在枝條上，顏色舊了就換上新的，使景色常如陽春。池內也剪綵綢做成荷、芰、菱、芡。煬帝來遊玩，就去掉池冰布置上綵綢做成陽春美景。十六院競相用珍羞精美食品一比高低，以求得到楊廣的恩寵。楊廣喜歡在月夜帶領數千名宮女騎馬在西苑遊玩，他作《清夜遊曲》，在馬上演奏。煬帝遊江都時，率領諸王、百官、後妃、宮女等一、二十萬人，船隊長達二百餘裡，所經州縣，五百裡內都要貢獻食物，揮霍浪費的情況十分嚴重。

楊廣下詔征天下兵進攻高句麗，隋軍出動一百一十三萬士兵，二百多萬位民夫，卻敗於遼東城。次年，再發兵圍攻遼東城，在黎陽倉督運軍糧的楊玄感看到「百姓苦役，天下思亂」，便乘機起兵反隋。楊廣被迫從遼東撤軍，楊玄感敗亡後，楊廣下令追究，殺了三萬餘人，並且籍沒這些人的家人與財產，三分之二的人是被冤殺的，楊廣還流徙六千餘人。楊玄感圍東都洛陽時，曾開倉賑給百姓，楊廣命人將接受米的人都坑殺在都城以南。

楊廣第三次發兵進攻高句麗，因隋末農民起義已遍及全國，隋王朝岌岌可危，最後隻好議和收兵。楊廣依例北巡長城，始畢可汗率兵將其圍困在雁門，楊廣派人向始畢之妻、隋義成公主求救，義成公主遣使告知始畢「北邊有急」，加上隋朝援軍相繼抵達，始畢在九月撤圍而去。

楊廣年年出巡，曾三遊揚州，兩巡塞北，一遊河右，三至涿郡，還在長安、洛陽間頻繁往還，每次出遊都大造離宮。他為了開掘長塹調發今山西、河南幾十萬農民，次年營建東都洛陽，每月役使丁男多達兩百萬人，開發各段運河，先後調發河南、淮北、淮南、河北、江南諸郡的農民和士兵三百多萬人；在榆林以東修長城，兩次調發丁男一百二十萬，役死者過半，總計十餘年間被徵發擾動的農民不下一千萬人次，造成「天下死於役」的慘象。

王薄率領民眾在長白山起義，隋末農民起義終於爆發。劉霸道、孫祖安、張金稱、竇建德等紛紛率領農民百姓起義，農民起義軍力量迅速發展而日益壯大起來。農民起義不僅遍及山東、河北等地，而且發展到全國範圍。在平原、靈武、濟北、濟陰、北海等地均爆發農民起義，迅速高漲起來的農民起義，給隋朝統治階級以沉重打擊。

楊玄感於黎陽起兵反抗楊廣，隋朝大軍從遼東撤回，向楊玄感展開攻擊，楊玄感的起兵很快失敗了，楊玄感自殺。隋朝殘酷鎮壓農民起義，擊敗盧明月、張金稱、高士達、劉元進，坑殺農民起義軍。而翟讓瓦崗寨、竇建德、杜伏威、林仕弘等農民起義軍則屢次擊敗隋朝大軍，發展壯大。

楊廣想用血腥屠殺的恐怖政策恐嚇人民，把抓獲的人都殺死，卻阻止不了更多農民起義的出現，反而使更多的人民參加到農民起義軍中去，「所在蜂起」，「官軍不能討，以至隋亡」。農民起義發展為全國規模，楊廣妄圖遏止起義力量發展，下令各地郡縣、驛亭、村塢築城堡，將民眾遷往城堡中居住，於近處種田，以圖控制。他不願正視農民起義蓬勃發展的現實，身邊的佞臣也不以實情相告，謊稱造反的農民「漸少」。

楊廣從洛陽去江都，李密率領的瓦崗軍逼圍東都，並向各郡縣發布檄文，曆數楊廣十大罪狀。李淵在晉陽起兵，攻入長安，擁立楊侑為皇帝，遙尊楊廣為太上皇。楊廣在江都卻越發荒淫昏亂，命王世充挑選江淮民間美女充實后宮，每日酒色取樂，又引鏡自照，預感末日將到，銳意盡失的楊廣晚年常引鏡自照，對蕭後和臣下說：「好頭頸，誰當斫之！」

楊廣見天下大亂，已心灰意冷，無心回北方，命修治丹陽宮，準備遷居那裡，從駕的都是關中衛士，他們懷念家鄉，紛紛逃歸。這時，虎賁郎將元禮等，與直閣裴虔通共謀，利用衛士們思念家鄉的怨恨情緒，推宇文述的兒子宇文化及為首，發動兵變，楊廣聞變，倉皇換裝，逃入西閣。被叛軍裴虔通、元禮、馬文舉等逮獲，楊廣欲飲毒酒自盡，叛軍不許，遂命令狐行達將其縊弒，時年五十歲。

楊廣死後，由蕭後和宮人拆床板做了一個小棺材，偷偷地葬在江都宮的流珠堂下，後陳棱集眾縞素，為楊廣發喪，備儀衛，改葬於吳公台下。楊廣遇弒的消息傳到洛陽，洛陽群臣擁立楊廣之孫越王楊侗為帝，史稱皇泰主，楊侗追謚楊廣為明皇帝，廟號世祖，農民軍領袖竇建德追謚楊廣為閔皇帝，同年，李淵逼迫傀儡楊侑禪讓，建立唐朝，追謚楊廣為煬皇帝。不久，洛陽權臣王世充逼迫楊侗禪讓，隋朝正式滅亡。

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