「這是何物？」

林簡手裏拿著這兩塊棗木，滿臉好奇。

他今天晚上過來，是想當面向趙歇道一聲謝，順便出來走動走動，進了林昭的屋子之後，與趙歇說上幾句話，他就看到了角落裏這些用棗木鋸成的方塊。

這些方塊上雕刻的陰文，他自然是認得的，與印章上陰文沒有什麼區別，但是印章上一般都是三四個字，最少也是兩個字，一個字的印章極少，更不要說這麼多小木塊上都是一個字了。

見他拿起自己刻了許久的模子，林昭咳嗽了一聲，開口道：「七叔，侄兒最近在一家書鋪裡做事，學到了一些陰文，因此在家裏就試著能不能刻出來。」

林簡笑眯眯的看向自己這個遠房的侄子，微笑道：「刻著玩會用棗木？這東西可不算便宜。」

林昭被戳穿之後，也覺得有些不好意思，他猶豫了一下，便開口說道：「既然七叔問起來，我就實話實說了，這東西是我用來做活字的模子，準備做成之後印書用的。」

林簡一時半會沒有想明白，他微微皺眉道：「這東西如何印書？一個字一個字蘸墨麽？」

「與雕版類似。」

本來這種用來賺錢的想法，輕易是絕不能與旁人說的，但是眼前的這個遠房七叔，與林昭身份懸殊太大，想來他也不一定看得上這一點蠅頭小利，而且以後如果碰到了什麼麻煩事情，如果這位前任的戶部侍郎能夠給他做靠山，那麼對於林昭來說，越州城裏就沒有什麼難事了。

想到這裏，林昭低頭撿起幾個棗木塊，開口道：「需要印什麼書的時候，只要把這些常用字拚在一起，放在一個木框裏固定住，就等於是弄出了一個雕版，這種東西刻起來不比雕版省時省力，但是只要湊齊一套常用的字，便可以千變萬化，不用一套書出一套雕版。」

「侄兒把它稱之為活字。」

林簡聽到這番話之後，臉色也變了變，他隨即蹲下身子，把林昭刻好的那些棗木塊撿起來，從裏面撿出了四個字，四個木塊拚在一起，湊成了「上善若水」四個字。

林簡盯著這四個字看了半晌，隨即撫掌感嘆。

「果然是千變萬化，這樣只要刻出三五千個字，就差不多可以把天下的書籍統統印出來！」

他又彎下身子，在這幾十個棗木裡翻找了一會兒，然後抬頭看向林昭，臉上帶了一些笑意。

「你一個少年人，應該是頭一次進城，從前也沒有接觸過書鋪這個行當，如何想出來這個主意的？」

「因為侄兒需要掙錢。」

這一次，林昭回答的毫不猶豫。

「書鋪裡，印刷出來的書一般要便宜一些，但是一套雕版製作起來太過繁複，因此書鋪裡只有很少一部分書是印出來的，大部分還是手抄本，相對於印刷本來說，手抄本的價格太過昂貴了。」

「一本手抄的《藍山集》，在三元書鋪裡要賣到一貫五百錢，有些字數多一些的，還要更貴一些，假使這些書本都能用活字印刷出來，成本將會大為降低。」

林簡字元達，號藍山先生，林昭口中的《藍山集》，就是林簡這些年詩文的合集，這位探花郎在大周名氣極大，藍山集自然賣的不錯，尤其是在越州府，銷量一直很好。

但是即便如此，至今也還沒有哪個書鋪，製出了藍山集的雕版。

畢竟藍山集洋洋灑灑數萬字，製出雕版的成本太高，還不如請人一部一部抄寫。

說到這裏，林昭語氣有些興奮了。

「等侄兒把這東西弄出來，印刷成本將會大為降低，到時候別的書鋪賣一貫錢兩貫錢，侄兒隻賣四五百錢，就可以掙到大筆錢財。」

看到林昭這個模樣，林簡有些無奈的搖了搖頭：「大多數人都是中年之後，才會唯利是圖，你怎麼這般年紀，就一心隻想著掙錢了？」

林昭對著林簡笑了笑。

「大概是這些年吃了點苦頭，總想著多掙一些錢財傍身。」

聽到這裏，林簡便沒有再說話了。

他也不是林家主脈出身，林昭出身林家四房，他是出身林家三房，小時候的日子也不是特別好過，不過好在他是一個神童，早早的考學中舉，三房也因為他這個探花郎，漸漸興旺起來。

因此，他確實沒有吃過太多苦頭。

「你這個想法，很是不錯。」

林元達沉默了一會兒之後，開口道：「雖然你初心是為了掙些錢財，但是你想出來的這個東西，卻是個好東西，一旦全國大規模推行，那麼書籍價格最少會下降兩三倍甚至更多。」

林簡面色有些嚴肅：「我大周至今還有不知道多少讀書人買不起書籍，許多都只能借閱之後，自己抄錄，有些稍窮一些的鄉村私塾之中，幾十個蒙學孩童，甚至一本書也沒有。」

「這東西弄好了，功德無量。」

林昭對著林簡笑了笑：「七叔，我不想功德無量，我現在隻想賺點錢，這東西給您看見了，我也實話跟您說了，您可不要傳出去。」

「侄兒還指望這個掙點錢呢。」

「早晚會傳出去。」

林簡微微皺眉：「你這個想法雖然奇妙，但是並不複雜，人家只要知道了你這個東西，立刻就可以學會。」

「侄兒沒有指望這東西能夠保密多久。」

林昭低頭道：「但是只要我小心一些，兩三年時間應該還是可以的，三年時間，這東西就能給侄兒掙到不少錢財，至於三年之後，其他書鋪會不會爭相效仿，就與我無關了。」

這個時代沒有專利可言，別人學去了就是別人的，因此活字印刷，林昭也沒有打算吃一輩子，他只打算用這個撈到第一桶金，然後抽身離開。

林簡在這個不大的房間裡，找了把椅子坐了下來，沉默許久之後，他才抬頭看向眼前的這個少年人，開口問道：「你準備如何掙錢？」

「侄兒現在在三元書鋪做學徒，那家的東家是個純善之人，他家裏有一處印刷作坊，侄兒準備與他一起合作，把活字印刷做起來。」

元達公嘆了口氣，開口道：「罷了，不管怎麼說，你把這東西做起來，怎麼也能夠降低越州書價，我就不攔著你了。」

「但是三年之後，這東西最好可以推行天下，讓我大周，人人都可以有書讀。」

林昭微微低頭，笑著說道：「那三年之後，就由七叔出面，把這東西推行天下。」

這可是一樁天大的功德，如果由林簡口中說出去，那不管怎麼樣，他林元達就註定名垂青史了！

哪怕是林簡的心性，此時也微微有些觸動，他從椅子上站了起來，在懷裏摸索出一塊檀木牌，遞到林昭手裏，開口道：「外人純善不純善，你一個少年人也看不真切，大利當前，那謝三元究竟會如何做，誰也說不分明，你拿著我的牌子，若他有什麼地方欺辱你，你就報我的名字。」

「不管是告到縣衙還是府衙，為叔都可以出面給你說話。」

有了這句話，元達公這個大腿就算是抱上了，林昭大喜過望，立刻對著林簡彎身行禮。

「多謝七叔！」

「自家人用不著稱謝。」

林簡又撿起一塊棗木，打量了一番之後，微笑道：「看得出來，你練過一段時間的字，但雕刻與寫字不同，算是另一門手藝，你刻的這個字實在是不成樣子，這活字你如果準備自己刻，我認識一個刻石的老匠人，你可以去他那裏請教請教。」

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