知府大喜，趕忙道：「有請顧大人。」

低著頭的蔣吳氏抬頭看著蔣九金，蔣九金瞪了她一眼，蔣吳氏又把頭低了下去。

顧霆晅走了進來，他身穿青色官服，更顯得身形頎長，姿態挺拔，在他身後跟著六個證人，有男有女，有老有少。

蔣九金看到這些證人，神情未變，瞳孔微縮。

蔣吳氏的頭更低了，這六個證人，有五個是她家的鄰居，雖然桂計來時，天已黑，但她也無法確定這五人有沒有瞧見過桂計。

「見過大人，卑職不辱使命。」顧霆晅抱拳道，他是官身，無須下跪。

「顧大人，辛苦了。」知府客氣地道。

「職責所在。」顧霆晅一板一樣地道。

「顧大人，這六位是什麼人？」知府問道。

「回大人話，這五位是蔣九金的鄰居，這位是藥鋪的夥計。」顧霆晅答道。

藥鋪的夥計？

蔣吳氏又飛快地看了蔣九金一眼，蔣九金放在身旁的手握緊了拳頭。

五位鄰居證實，蔣九金夫妻和桂計不是在酒樓外，遇到的陌生人，桂計是蔣吳氏的遠房表弟。

桂計來拜訪時，的確天色已晚，可是偏偏桂計曾向這五人中的四人問過路。

蔣九金辯稱，「大人明鑒，小的和他們素有怨隙，他們是在誣衊小的。」

「大人明鑒，小婦人是本地人，怎麼可能有個京都來的遠房表弟。」蔣吳氏不承認桂計是她的遠房表弟。

五人中唯一的中年婦人立刻拆穿她，「吳氏，你可是跟我說過，你這桂表弟來拜訪裡你時，拿了一匹上好的棉布料，還有兩盒點心。」

另外四人也表示，跟蔣九金並無舊怨。那老者更說道：「小老兒與九金的父親是舊友，曾有意結親，後因生的都是兒子，方作罷。」

知府問藥鋪的夥計，「這堂上可有你認識的人？」

「回大人，小的認識他。」藥鋪夥計指著蔣九金，「大人，他前日去藥鋪買了礜石，說是家中鬧鼠，買回去毒老鼠。」

這麼多人指證，蔣九金辯無可辯，妻子沒能將桌子掀翻，製造出更大的混亂，致使他們無法趁亂離開事發現場，被抓了個現行。

事已至此，蔣九金只能承認自己謀財害命，不過他說：「賤內不知情，一切都是小的所為。」

他是想舍己保妻，可就蔣吳氏剛在公堂上的表現，已無法撇清關係。

知府根本不相信蔣九金說的話，依律，判了蔣九金秋後處斬，蔣吳氏流放千裡。

來看審案的百姓們齊呼：「大人英明。」

黎洛棠撇嘴，英明的人是顧霆晅好嗎？要不是顧霆晅把證人找來，就這知府能把案子審清才怪了。

蔣九金和蔣吳氏被押進了大牢，酒樓的掌櫃、夥計、廚子，以及來作證的六人都可以離開。

黎洛棠和唐辰嘯隨那些百姓一起離開公堂，回了客棧，賽西施中午回來做金蟾戲荷花。

兩人回到客棧，剛坐下，任逾歌三人就回來了，田仕奇去城外了，沒這麼快回來。

賽西施跟黎洛棠和唐辰嘯打了聲招呼，就進了廚房，黎洛棠跟了進去，說實話，她還是頭回聽到這道菜名，想瞧瞧這是道啥菜。

黎洛棠見賽西施把鵪鶉殺後，開水燙過後，褪毛。

「這鵪鶉跟金蟾有什麼關係？」黎洛棠不解地問道。

賽西施笑，「我也不知道。」

任逾歌為兩人解惑，「鵪鶉會做成金蟾的模樣。」

「鵪鶉變金蟾，可能嗎？」黎洛棠不信，坐在一旁看著。

任逾歌靈巧地把鵪鶉整隻脫骨，賽西施面露難色，「這個也要脫骨啊？」

她的手氣太差了，兩道菜都要脫骨，還一道比一道難。

「來吧，小師妹。」任逾歌把小刀遞向賽西施。

賽西施硬著頭皮上場，都比到這一步了，不能臨陣退縮。

五隻鵪鶉總算全部把骨頭脫了出來，賽西施已滿頭大汗了，黎洛棠掏出手帕幫她把汗擦掉。

賽西施拿過水發冬菇、冬筍、木耳和瘦豬肉，切成小丁，海米、薑、蔥切成末。用紹酒、醬油、鹽等將諸料拌勻後，放進炒鍋裡煸香入味，填進布袋鵪鶉的腹內，用竹籤封口備用。

「這是什麼？」黎洛棠問道。

「這是牛蛙子。」任逾歌答道。

賽西施用開水將牛蛙子氽熟，青豆燙熟。黃瓜皮切成薄片，充當荷葉，西紅杮切成荷瓣狀，去瓤洗凈，放蒸籠裡蒸熟備用。

「這荷花到是成形了。」黎洛棠說道。

賽西施調了個芡汁備用，將炒鍋裡倒上油，中火燒至六成熱，將填好鵪鶉整成金蟾狀，入油鍋炸至定型後撈出，拔掉竹籤，又放進蒸籠裡蒸。

「又是炸又是蒸，還真是複雜。」黎洛棠感嘆道。

賽西施笑了笑，在任逾歌的教導下，把魚肉剔下來，剁成細泥，加鹽、蛋清，攪成糊裝，取一酒杯，在杯中抹一層油，把魚泥填進去抹平，點綴上青豆。

「糖糖，看，這像不像蓮蓬？」任逾歌笑問道。

黎洛棠點點頭。

這個用魚泥和青豆做成的蓮蓬，亦放進蒸籠裡蒸熟後，倒出來，和蒸熟的荷花一起擺盤。

等鵪鶉蒸熟後，拿出來尾朝裡擺在荷花四周，又用黑豆當眼睛，鑲在鵪鶉尾部兩側，任逾歌還特意問黎洛棠，「現在是不是像金蟾了？」

「有點啦。」黎洛棠笑道。

賽西施把先前調好的芡汁燒開，撇去浮沫，將白色的扒汁澆在金蟾和荷花上，這道菜可以上桌了。

黎洛棠探頭看了看，道：「紅黃綠，再加上白湯，顏色搭配好艷麗，造型也美觀，現在就看味道如何了？」

這道菜的味道是酥脆鮮嫩，滋味香醇。黎洛棠和賽西施一人吃了兩隻，任逾歌和唐辰嘯一人一隻，黎洛棠意猶未盡地道：「施施啊，下回做，不用擺盤，就做金蟾。」

賽西施噗哧一笑，「好。」

歇息了一會，任逾歌帶著賽西施和魯大牛去了神廚門。黎洛棠和唐辰嘯，下午就沒出來，午睡起來，黎洛棠看小說，唐辰嘯在研究《器料》殘篇。

申時正，田仕奇從神拳山莊回來了，唐辰嘯問道：「洗手宴還辦嗎？」

「辦，三天后。」田仕奇譏笑道。

「我就不參加了，反正我也沒收到請柬。」唐辰嘯聽黎洛棠說過洪寬來找麻煩的事後，就不樂意為洪寬捧這個場。

黎洛棠也道：「我也不去，免得被人趕出來。」

田仕奇嘆氣，「看來也只有我獨自赴宴了。」

衣靖去鑄器山莊，現在還沒回臨安，顯然是趕不回了。

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